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适。要是他们是周家正经的亲戚，这门亲还能说得过去，不然外人见了都得说三道四呢。”
周老爷想了想，才说：“有件事，我和丑姑一直没提，吴家兄弟其实是妹妹的亲生子。不然丑姑为何对他们这么好，跟亲兄弟一样啊？有宁二和丑姑，你说吴家兄弟十年二十年都不能出头吗？”
周夫人一惊，总算明白为何丑姑与吴家兄弟走得这么亲近了，这几年吴家的事情，基本都是丑姑在亲手操持着。她还在心里暗暗称奇，丑姑十岁就开始养着吴家兄弟了，说是还情也算是还完了。没想到吴家兄弟居然是安南公主的亲生子。也就是周家正正经经的外甥。把女儿嫁过去，也确实说得过去，就说是舅家帮衬着外甥呢。
“老爷怎么不早说。”周夫人怪道。
“他们的身份不能公开。不然，我为何会袖手旁观？再者以大儿子和宁二的关系，女儿嫁过去，有什么事情，吴家也就睁只眼闭只眼，你们啊，是不会享福呢。”周老爷叹道。
可是有丑姑和安南公主做后盾，吴家兄弟两人怎么可能家世太差。迟早是要起来的，而且吴家兄弟没有长辈，家里人口又简单，女儿嫁过去就能当家，比嫁进高门大户去不知道有多轻松，偏偏女儿看不清。也怪他以前忽略了女儿的教养，幸好两个儿子是他亲自带的。眼光见识都比两个女儿高出不少。
所以，丑姑和宁二与周家兄弟关系处得不错。特别是宁二和周家大公子，还走动得挺近的呢，连带着和吴家兄弟都很熟习。
这么一说，周夫人果然很后悔了，只顾着想女儿不乐意低嫁，其实女儿这个年纪也该出嫁了，再拖不得了。
“我再去和她说说。”周夫人说。
“不必了。她心高气傲，一心只想嫁进高门，吴家她也是不合适。你还是多教教她，多带她见些世面，不然以后她还有得苦吃呢。”周老爷答。要是勉强女儿嫁过去，岂不是结仇，他还没有这么蠢。
周夫人左想右想，把自己认识的合适姑娘全细细考量了一遍，猛想到自己的娘家姨侄女儿，她姐姐的女儿今年也在相看人家。
她眼前一亮说：“我把娘家姨侄女带出来和丑姑多见见，让她看看。”
如果这桩婚事能成，周家也一样与吴家是亲戚了，并且丑姑也会感谢她。
周老爷微微沉吟片刻，才说：“这姑娘品性如何？”亲外甥的婚事，其实他也很操心的。只是一应都是丑姑在操持，他不好说话而已。
“品性自然不差的，我还能去糊弄丑姑吗？而且不是说让丑姑先瞧瞧吗？总是她肯点头才行啊。”周夫人笑道。
再说了，依丑姑的性子，她要是瞧不中，这桩婚事也结不成。丑姑对明儿那么好，肯定是想给他挑个各方面都不错的姑娘。要不是这个姨侄女儿确实不错，她也不会介绍给丑姑，免得有后患。
“那大家不觉得吴家家世太差吗？”周老爷又问。
如果和自己家女儿一样想法，就不必了。周夫人的娘家这几年也因为周家，地位上升了一个档次。家里也有了几个读书人，大老爷二老爷也都由是末流小官了。
“我这个姨侄女，是我大姐的大女儿，他们家是个什么境况，你也清楚啊。”周夫人说。
周夫人的大姐熊夫人是个命苦之人，成亲十多年，只生了一个女儿，夫家极是不满。五年前好不容易怀了一胎，最后却因生产母子双亡，只留下了这个独女，被接回外家抚养着。那熊家却在原配去世的热孝里就又娶了妻，一点儿也不在意女儿的丧母之痛，也不顾及与岳家的情份。
为此周夫人娘家人还打上门去大闹了一场，最后双方达成协议，熊大姑娘住到外祖母家去。而其母的嫁妆也一并被封存了，以后归熊大姑娘所有，并且熊大姑娘的婚事，熊家人也不能做主。
熊家人本就不在意这个大孙女儿，再加上又闹了这一场，这事周夫人也是出了面的，周老爷自然也清楚。熊家也斗不赢周家，就真的不管这个女儿了。再加上后妻进门一年就生了个儿子。熊家眼里心里就更加没这个大孙女儿了。
现在熊大姑娘大了，已经满了十五岁，到了该说亲的年纪，也一样是周夫人娘家人在操心。那熊家说了，姑娘大了该回本家了，她总要回熊家出嫁的。
说白了，不过是看着周家这些年来越来越发达了，熊大姑娘的外家也跟着好了起来，相反的熊家却越来越没落了，不想放弃这门亲，或者还想借嫁女儿得一笔大好处而已。那新熊夫人还几次要接熊大姑娘回府过日子，却也没有人理会她。
但大家也都清楚，熊姑娘是真的要回本家去出嫁的。虽然她能在外家长大，却没有从外家出嫁的道理，再说了熊家还在呢，她的生父也还活的好好的。虽然如今的熊家真的就是个稍微富裕点的普通人家了，她也不能真的就当熊家不存在了。
但熊大姑娘这婚事一日不订好，大家是不敢放她回熊家去的，怕被熊家人暗算，也只有等订好了婚事，回熊家走个过场就直接出嫁了才安逸呢。以后和熊家也就没维持着表面情份就算完事了。
这姑娘虽然算得上无母无父，寄人篱下生活在外祖父家，教养人品方面却相当不错。
一来外祖父家总觉得对不起她母亲，要不是家里人给她母亲选了熊家这个火坑，她母亲与不会早早去世，所以大家对她格外怜爱，该有的教养是一点儿也没有放松的，不说琴棋书画样样精通，也是都学过的，而且管家和手腕也都不差。
二来嘛，这姑娘打小就被她娘教的不错，所以大家可是按照大户人家当家主母的要求来培养她的，就是怕她因为出身以后难得说到好人家。只有在姑娘自身的修养方面来加强了。
可惜的是，熊姑娘的婚事从前年就开始相看人家了，一直没有相中。熊姑娘人品样貌能力样样不差，果然还是因为出身给耽搁了。满了十五岁还没有订下来，大家都着急的不行，甚至还想直接让她嫁给表兄弟们算了。
只是熊姑娘也是个奇人，并不愿意嫁回舅家，一来怕熊家人永远缠上了舅家，二来还说自己嫁出去了，以后舅家，表兄弟们也是她的娘家人，大家还多了一门亲戚，所以，早早就表明了不肯嫁给表兄弟。
大家也不是没把主意打到周大公子头上的，但一来周家家世完全不是熊家能比的，二来嘛周老爷也绝对不会同意，再加上熊姑娘也一样拒绝周家，说都是亲戚。
甚至为了避嫌，熊大姑娘早早就很注意与众表兄弟的距离了，从来不单独与他们相处，十分行得正坐得直，让两个舅母非常满意，都说她是个懂事的孩子。
她越是这么做，大家就越要给她找户好人家，不然这么懂事聪明的姑娘岂不是浪费了吗。所以周夫人越想越觉得熊姑娘嫁到吴家去好。说来双方都是没什么根基的，家境不怎么样，但双方却都有不错的外亲。吴家有丑姑和周家，熊姑娘也一样有外祖父家与周家。双方真正算得上门当户对了。
果然，在周夫人的安排下熊姑娘和丑姑见了两次面，两次都相处的不错。周夫人试探了下丑姑的口风，见她很喜欢熊大姑娘，就直接表明了意思。
丑姑心里对这个姑娘的人品还是很满意的，周夫人也把熊姑娘的出身都说清楚了。丑姑虽然有点嫌弃熊家，但现在的熊家总共就四个主子了，熊姑娘的生父继母及四岁大的同父异母弟弟外加已经半死不活的祖母，人口简单的很，也不怕生什么大事出来。
所以，丑姑就说了，“我个人对熊姑娘还是蛮满意的，剩下的就看明儿自己的意思了。找个机会让两个人见个面。”
虽然这年头都是父母之命媒妁之言，但她是不赞同盲婚哑嫁的，总得互相先瞧过了，才能订下来。不然，成亲后，你不满意我不满意你，整天闹腾就麻烦大了。虽然明儿不可能象她和宁二这样，青梅竹马的自己找个对象，但先让他们见个面，有个初步的印象也好啊。
周夫人到是开明，也觉得成亲还是要让男女双方都满意才更好。
第242章 嫁妆（）
周夫人带着侄女和女儿走后，丑姑看着明儿微红的脸，心里就明白他还是满意的，暗笑道：“你觉得如何？”
明儿的脸更红了，低声问：“什么如何啊？”
“装傻，我是问你对熊姑娘的感觉如何？”丑姑笑道。一想到当初那个小不点儿，都要谈婚事了，她就不得不感叹时间过得真快。
明儿都不敢抬头看姐姐，只觉得脸都要冒烟了，熊姑娘不仅长得漂亮，还落落大方，一看就是个爽利的姑娘。两人这场所谓的无意碰见，其实二人都心知肚明，这是一场名副其实的相亲，所以刚才二人都捡自己最在意的事情和对方说了几句。
虽然二人不过是交谈了几句，但显然两人都很满意对方的表现，对于姐姐提供的这个机会明儿是非常感谢的。这一年多来，他也不止见了熊姑娘一个人，自然也清楚自己的婚事并不容易。今日难得见到个各方面不错的姑娘，当然就动心了。
可是这话他却着实说不出口，好象说出来了，就是对这姑娘的亵渎，毕竟绝大多数人成亲之前都没见过对方，双方家长稍微开明点的，那也是订亲之后在众亲长面前匆匆见过一面而已。而且年青男人一般是不能评论未婚姑娘的，这也是对姑娘家名节的一种伤害。
应该来说，明儿已经直接把熊姑娘的划为自己妻子这个身份，越发不好意思在姐姐面前说什么。
丑姑也只能直接的说了，“明儿，你要想清楚，这可是你自己的以后要过一辈子的人。你自己相中了才能算数。趁现在还没下定，有什么问题得先说出来，不然以后就迟了。”
明儿满脸通红，呐呐的说：“全凭姐姐做主了。”
说来说去，就是说他自己乐意，丑姑却还追问道：“你是真喜欢熊姑娘吗？还是觉得她合适，你能说说对她的印象吗？觉得她哪方面很好，哪方面不太好？”
明儿低头想了一会儿，才说：“都好。”实在是他见过的姑娘也不多，这种事情也全凭感觉，反正觉得喜欢就是了。
见他这个样子，丑姑就确定了他的心意，说：“那我就派人去提亲了啊。你俩个都不能拖太久，所以订亲之后就马上要操办婚事了，知道吗？”
“知道了。”明儿点点头，说。
如此，丑姑就请了田夫人当媒人，虽然田夫人年纪小了点，但身份不低啊，再加上周夫人是两边的亲戚，两头跑，这门亲事很快就订下来了。
丑姑还是蛮给熊姑娘面子的，订亲礼样样都齐全，只是婚期订的仓促了些，就是翻过年的五月，不过半年的时间了。但不管是周夫人及其娘家人还是熊家人都没反对，好日子就这样订下来了。
接下来就是专心准备明儿的婚礼了，新房里里外外都要修理翻新，因为吴家是两兄弟，原本的正房就一处，明儿成亲后肯定要和新媳妇住在正房，新媳妇与小叔子多少要避着点，所以这两兄弟不能再一起住在正房里了。
丑姑干脆就直接把吴家旁边的另一栋房子也买了下来，两家合并成一家，中间搞了个院墙隔开，但在墙上开了个门，以后小弟成亲也有地方住了，兄弟二人也都有了自己单独的院子。平时来往也极方便。这样，也免得因为住的太挤，以后妯娌，孩子间有摩擦，搞得难看。
这笔银子，吴家兄弟不肯让丑姑出，明儿说：“哪能要姐姐这么大的贴补，我们现在也不是没银子。”
但买一栋宅子的银子他们要自己拿出来的话，必定是要动用到安南公主留给他们的珍贵物件，丑姑和宁二就说了：“我们现在有银子，稍微贴补一下你们也不算什么事。再说了办喜宴要的花销可不少呢。这宅子就相当于是我们送给小弟的了。”
小弟却连连摆手说：“没必要，我成亲还早的很呢，干嘛要现在就置办房产，把正院隔开，我到偏院里去住一样的。”
“那怎么行？就算你愿意，可等你哥成亲了立马就要添侄儿女了，哪里还住的开。不如现在就一次性把住的地方弄妥当了，以后免得还要再麻烦。正好人家要卖宅子，这也是个好机会，不然卖的别的地方去，以后你们兄弟两人还得象走亲戚一样，才能窜门子呢。有什么事，也没现在这样住在一起方便。”宁二劝道。
吴家兄弟还是不同意，丑姑又说：“熊姑娘嫁妆肯定丰厚，她嫁进来就是当家主母，现在我就相当于把你们兄弟两人先分个家，免得以后有人说明儿还得靠妻子的嫁妆来贴补弟弟。”
这话说的兄弟两人真是没话再反对了，明儿在吴家本来就是老大，自然该他操持弟弟的亲事，但如果让他妻子拿嫁妆出来给弟弟成亲，却也真心说不过去了。但以吴家现在的家世，再想置办一处同样大小的宅子，就只能动用安南公主当初留给他们的珍贵物品，这些东西他们还想留着，也算是吴家的一点家底，总不能全变卖掉。
如此，吴家兄弟只得同意了买宅子了，但最终他们还是自己拿了一半的银子出来，只让丑姑贴补了一半。周家要拿银子出来，丑姑和吴家兄弟都没肯要，毕竟名不正言不顺的。
周老爷很是不舒服的说：“我们虽然没明着认你们，但心里头还是把你们当亲外甥的。”
“他们都知道您的心意，您自己也有四个子女，嫁娶都是要花银子的，他们这事自己折腾得开，就不用您操心了。”丑姑笑道。
“就是，这几年，西凤每年都有送礼给丑姑，其中岳母还有单独给丑姑的礼，说白了里面也有明儿和小弟的一部分。这银子我们拿出来是应该的。”宁二也说。
如此，买房子虽然吴家出了一半的银子，但整个宅子丑姑又派人全部仔细的修整翻新了一遍，该添置的物件，该配置的人手也都一齐搞好了。这个花用其实还不止一半的房子钱呢，吴家兄弟完全是被她糊弄过去的。
明儿成亲时，熊姑娘一定会带侍候的人手过来，他倒是不用添人手，所以吴家原有的仆妇们就分一半到小弟这边来，免得这边全是新手，出岔子。
等到吴家房子人手全部都搞好了，丑姑还专程请了周夫人过来仔细又看了一遍。
“舅母再看我撑撑眼，看还需要添置些什么？”
周夫人看着宽大整洁的新房，笑道：“真不错了，不需要再添什么了。”
“您这样说我就放心了。我还是第一次办这样的大事，实在是怕哪里疏忽了。”丑姑笑道。
“你几时办事不让人放心的。你这个当大姐的，对得起他们兄弟两人了。”周夫人夸奖道。
她在心里粗粗算了一下，置办房产，添置物件等等的花销起码也得个三千多两。这对于吴家这样的家世来说，可是大手笔了。光靠吴家兄弟，最多能拿一千两出来。
虽然她知道丑姑肯定会尽心尽力给明儿办婚事，但搞得这么大阵势，还是超出了她的预期，令她满意的同时又有点失落，要不是大女儿瞧不上吴家，其实这门亲也是很不错的。
“哎一想到当初还是个小毛头，现在就成大人了。我这心里就高兴啊。”丑姑笑道。她对明儿和小弟，是有种养儿子的感觉。特别是小弟当初是个货真价实的小娃娃，还只知道哭鼻子。现在也成了个高大少年郎了。过不了几年�