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奸臣又以此事为借口，向上奏本，说颜王功劳盖主，横空一切，无视王朝之兴亡云云。
如此这般内斗，已三个月。
梁千烈全部盘踞夷州，等候颜王派遣。时来运转，据说近日颜王凭借一己之力，灭了一个重要权臣，大权回握，威震朝中，于是攻打元州一事又成箭在弦上、不得不发。元州就跟硬骨头一样，啃不下，还不能丢掉不管。
总之如同一团乱麻一样，好不容易拆了一截，又被揉成一团，比原先还乱。
迟衡困惑道：“皇帝也是，有好将不用，非要用奸臣？颜王是大将军，怎么还总被那些文臣束缚呢？他手握兵权，还怕那些人做什么？”
曲央看了他一眼：“昏君，就是昏君。颜王是一门愚忠。”
“你怎知他是愚忠？”
“我在京城流落了三年，朝里的那些事，听得耳朵都起腻。”曲央抱着刀，“要我说，这种河山，光复又何用。守着这样的皇帝，还指望打出一个太平盛世？不如轰轰烈烈，再起一个新朝。合久必分，分久必合，也该改朝换代的时候了。”
这可是叛军常说的话。
大致的话，钟序也说过。迟衡听听就算了，他对只存在于百姓口中的皇帝没什么感觉，与其效忠他，不如效忠梁千烈来得实在。但从寡言的曲央口中听到，却很怪异。
“难不成，你期望颜王夺权称王？”迟衡笑笑，那些争王夺位的事，戏台子上唱过不少。
曲央默不作声。
迟衡再问，曲央起身便走。
迟衡欲将他拉住，手还没沾衣就被他闪开了。
不远处，岑破荆开敞着灰裳就走来了。到了跟前，大不咧咧坐下，一边挥汗一边说：“病秧子怎么一见我就跑？”
迟衡望了望曲央的背影：“性子怪。”
“确实怪，别人都不敢和他搭话，站身边都有凉气、阴气重。”岑破荆掀起宽裳扇凉，忽然怪笑起来，“说来也怪，他只和你亲近，平常的时候除了梁胡子，也就你叫他他才答应，要不开始怎以为他是聋子呢。”
“哪有？”
“怎么没有，你就是招人喜欢，上次那个小哥不是还抱着你”岑破荆住了嘴，讪讪的笑，“我可不是有意要看的，谁让你们都走了，我呆得心慌。”
迟衡斜了一眼：“我跟他是生死之交的兄弟。”
岑破荆嘿嘿的笑，挤眉弄眼之后说：“我跟你也是兄弟，可别整这些腻腻歪歪的啊，看着都掉一身鸡皮疙瘩。”
未过几日，梁千烈将迟衡四人招来，正是商讨援助元州颜王军一事。
“夷州城阵脚不稳，内有乱军蠢蠢欲动，外有强敌虎视眈眈，一旦出兵元州，或引内乱。然而元州久攻不破，颜王军名誉大伤，军势衰微。此次攻击，势在必得。”梁千烈将地图展开，“但人有势，治军也有势，元州城地势高峻，为关隘要口，又有重兵驻守，以当下颜王军的军势，是攻不下的。”
梁千烈撑着桌子看向四人：“如若我们从中介入，援袭成功，必能令颜王军士气大振，并一举拿下元州城。”
红眼虎跃跃欲试。
“元州王的驻兵数万，强攻不可能，唯有奇兵。曲央，你带黑狼先行潜入元州刺杀普通兵士，且必使场面可恐――元州王必然全力调查。迟衡，攻击元州最难攻的北方关口――无需攻下，此举，将令元州王增援精兵镇守北关。破荆，你在迟衡之后，攻袭东关。红眼虎，你紧跟破荆之后，肆虐一番，即刻撤离。”
四人默不作声。
迟衡手指元州城：“曲央之举，可令元州百姓惶惑不安。令我攻北关，可给元州王一个震慑。但为何让破荆攻袭东关？据我所知，西关是最易攻破的。”
梁千烈笑道：“元州王性子多疑，一旦调兵，他必定会衡量四个关口的份量。都知西关最易攻，他亦然，必定会调精兵镇守最弱的西关。如此以来，东关南关必有一虚空。南关驻兵虽少，不能攻，只剩东关。”
迟衡奇道：“为何南关不能攻？”
“南关有一良将驻守，遇强更强。就算侥幸攻下，则元州王必派精兵援助，任他调遣，他反而会如鱼得水。不如让他好好地驻守南关――他被牢牢地钉在南关，对我们就是最好的。”
迟衡若有所悟。
梁千烈指向元州北关：“迟衡，你必须以最快速度攻下北关，越快，对破荆和红眼虎越有利。”
“是！”迟衡一脸肃然，又问，“我们都撤离，之后怎么办？”
梁千烈笑了：“之后的事你们就无需考虑，自然有人接应，你们只需静观攻城之战即可。我那好友，终于猛虎出笼了，有他坐镇颜王军，无需顾虑，欠的就是我们将元州割开而已。”
“什么时候启程？”
“即刻启程。明晚，子时，曲央行动；后天晚上，子时，迟衡行动；破荆，大后天，子时；红眼虎，见机行事。”
迟衡握紧了刀：“遵命！”
此事来得突然，夷州城与元州城相距不近，快马加鞭也得一日一夜。
偏偏营地马匹不多，曲央择了二十匹马。剩下三十余匹老弱马匹，迟衡择了十匹能骑的。破荆与红眼虎时辰靠后，则自行想法子去，走着去滚着去都行，就是无马。
因马匹少，训练中从没有骑马，便是骑也是每人坐马上溜达一圈，没坐稳就得下来，生怕把马累趴下，毕竟百号人呢。在马厩红眼虎直抱怨：“当时说骑行兵，一天只练刀，老子连马屁股都拍不上。娘的现在着急要用，慢说会不会骑，连马都没有，这也叫营子？”
迟衡宽慰：“夷州不产马，又值百废待兴，也是没有办法。”
“三四月攻打元州，马匹、武器还有精兵都带过去了，要不梁胡子着急上火招兵练兵。别说买马，就这么兵士手里的刀都紧巴。”岑破荆笑道，“就指望拿下元州，匀回一点来。”
红眼虎讶然：“娘的，这穷？还叫什么王朝之师？”
那边曲央早领人飞驰而去。
红眼虎又叫嚷开来：“病秧子跑得还快，他的人，骑马还都利索？”
岑破荆直言：“曲央带的兵士，风格诡异难测，梁胡子便有意将他培植成刺客之师，平日多有训练，就等着这种时候了。”
红眼虎自顾自嘟囔：“还吃偏灶？”
迟衡亦不能多留，牵马向外走去，岑破荆追上来：“迟衡一路小心！”
迟衡令每二人共骑一匹马，会骑的带上不会骑的，从那小路前行。
离了营地，顺着河行了一段路，他提着大刀，忽然令众人停下，下马，兵士们排做两排：“这是黑狼第一次出战，也是我迟衡第一次领兵作战，漂亮话我也不会说。败了，便是留一颗人头在元州；胜了，便是活一身肝胆坦坦荡荡。莫说什么建功立业，我们也得为自己项上这颗人头拼命！活着出去，就要活着回来！”
众人肃然。
“如今出了营地，靠不上校尉，也靠不上那一千兵士，想活着回来就要同仇敌忾：我喊走，就走；我喊停，就停；我喊杀，就给我拼了命去杀！谁要是三心二意，可不要怪我的刀不客气！”说罢，狠狠将刀顿于地上，将那干实的地面生生砍出深深一道痕。
众人齐声喊：“是！”
平日他为人沉稳和善，极少训斥兵士。但刀法刚猛，严格法令，颇能将人震慑。如今，气势盖人，更兼十分的勇猛气概，众兵士为之一振。
训话之后，将队分做五批，他手底的十九兵士，衣裳皆旧，马匹也不甚好，看上去与平常人无异。饶是如此，他还是令所有兵士谨慎前行，不可喧哗。
六月的天，流火一般的热，一路又停歇不得，将人晒得口干舌燥。亏得很快入夜，月明，露气上来，把那热气驱散。
一行人马乘夜而行，迟衡已先行吩咐，不可停下休息。
众人就是累得眼皮支架不起来，也都默然硬撑着。虽说累，每个人也都揣着一颗激越的心，昂扬向前！
直至次日未时时分，太阳偏西了，距元州城北不远处，迟衡才让众人集合，炎炎烈日之下寻了一个无人又阴凉的地方，让兵士们睡去，他自己却往前走了几十米。遇见一瓜田，看瓜的老头在支起的草棚睡觉。他摘了一个西瓜，将老头唤醒，做买瓜模样。
老头嘟囔着手下碎银：“你可把我吓着了。听人说城里有剔骨头的恶鬼，睁眼你就站跟前，可不是人吓人，吓死人。”
“恶鬼？哪里来的恶鬼？”迟衡把西瓜一爆，拿了一块吃将起来。
老人做神秘状：“昨天元州城里出了件大怪事，说有几个客官吃酒吃到半夜，回家时叫恶鬼挖心掏肺了。有几个守兵看见，仗着人多来驱鬼，也叫人剔了骨削了肉，惨得不行。总之死了几十号人，吓疯的不下十数人，城里都不让外传！”
“为何有这怪事？”迟衡且问且吃。
“我与你说，这是风水不好。去年城修水渠，把一处厉鬼的坟挖开了，看，出事了吧？”
第12章 〇一二（）
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十二
看来元州城里又要引起一阵混乱啊。迟衡知道曲央的狠厉，挖肉剔骨的事能干出来。想不到以讹传讹，连风水厉鬼的谣言都传出来了，莫非是曲央散布出去的，手脚也太快了吧？
可流言一要引导，二要时间，不是挥刀逼迫就行的，迟衡心怀困惑。
太阳西沉之后地面还如蒸笼一样热。
众人休息够了，精神振奋，暮色｜降临时接着赶路。此地离北关已是不远了，翻过这座古树参天的大山即到。来不及高兴，忽然一股大风凭空而起，飞沙走石将人吹得惊心动魄。心魂还未安下，大豆般的瓢泼大雨铺天盖地扑将下来，把刚刚还散着热气的众人淋了个透透的。
翻手之间，天空黑如墨泼。
众人辛辛苦苦罩了一两个火把，勉强探得前路，一行人在泥泞中前行。
越是向前，迟衡越是焦虑。
因他们均是初次到元州，二十兵士无一人知路，原是凭着梁千烈的地图和叮嘱行路，天亮犹可，如今天骤然黑下来，伸手不见五指。风刮了几刮，雨浇了几浇，山路崎岖，在山与树中钻来钻去，三转两转，方才还见到元州北关城墙上的灯火，如今竟然一点也不见了。
迷了方向？
迟衡暗叫不妙，这胡乱转下去，不要说子时杀入北关，只怕到天亮也摸不到北关的墙。心下虽心急如焚，面上却是一分也没显出。迟衡叫众人先行停下暂行停歇，他自己手握大刀，骑马走在最前头，摸索前路。
一片凄风苦雨中，迟衡沉下心来，且行且听。也是运气来了，还真是听到隐隐的木鱼笃笃声。
莫非这里有庙宇？
迟衡循着声音找过去，果真见到暗灯影影绰绰。拍马上前，看见一个小小的破烂茅屋，歪歪斜斜，像是急急忙忙忽然搭起来的一般。迟衡下马，将刀放了，走近小茅屋上前拍门：“有人吗？”
应着他的声，木鱼声音停了。
门开了，走出一名男子。风吹得劲急，天色又黑，迟衡顾不及细看男子容貌，双手合十道了一句叨扰：“不知居士可知元州北关是在哪方向？”
男子笑了一笑，展眼道：“连我都不认识？”
声音清脆，熟悉入骨，迟衡一惊，连忙抬头看去，竟然是钟序。只见钟序一袭素衣，笑意吟吟，双目灼灼，亮比寒剑。
“序子！你怎么在这里？你怎么在元州？”迟衡又惊又喜。
“我被派到元州都半个月了，你万事不关心，当然不知了！”钟序不满地说，说罢又笑了笑，“我现在颜王军的小兵一名，奉朗将之命，在此恭候迟衡领头的到来。”
“什么小兵？什么朗将？”迟衡讶然的问。
二人共骑一匹马，钟序将原委道来。如今驻守元州颜王军的首领是名朗将，位次于大将军。朗将姓颜名鸾，是颜王的六弟，也是梁千烈的好友。今年三月，颜王全家跟着颜王招祸了，朗将颜鸾也被囚禁于家中。
一个月前，颜王得势，朗将颜鸾才脱了囚禁，被派到元州的颜王军，整治一番后，重新攻打元州。朗将初到元州，钟序就被梁千烈派往驻守元州的颜王军内，一是熟知元州的地理形势，二是连横元州朗将一同制敌。
这些，和病秧子曲央说得正好合上。
迟衡前后一贯通，心下对当前局势更加明朗。只是，钟序今天怎么会出现在这深山里？
钟序回答，几日前，军师算准今天狂风，梁家军对元州地势不熟，便派自己前来接应：“要不怎么急死忙活，非让你们昨天就动手了。”
“什么军师能掐会算？竟能算准今天月黑风高好杀人？”迟衡更好奇了，“你也是去学夜观天象的吗？”
钟序笑：“运筹帷幄，可不止有昂首望天呐。”
迟衡一手执缰绳，一手将钟序的腰搂紧：“这么说来，你也帮着谋划怎么夺取元州？我就说此次夜袭怎么如此仓促，也不怕出事，原来早就尽在掌握。序子，坐稳一点，摔下去我可不管。”
钟序将他的手一掐：“你摔！有本事你摔！摔残了我，这辈子你也废了！”
迟衡大笑。心头绷紧的弦终于松了一松，大战当前也不足为惧。
到了众军士停驻之处，迟衡怕钟序闹着要一起去杀敌，便说：“到了合适的地方，你帮我们看着马匹，一会儿我们撤了，还要指望这个溜得快呢！”
谁知钟序笑了一笑：“知道。”
迟衡讶然于他的直率，全然不似平常。
“今天非同小可，你们不可恋战，早去，早回。”钟序握了握迟衡的手，又飞速松开，“我等你回来，他日，总有并肩杀敌的时候。”
根据钟序提供的路线，迟衡领着众兵士，不多时就接近北关。
早就听闻元州王治军肃整，如今黑漆漆一片，也看不出来。众人隐于草木之中，专等子时进攻。夜渐深，这老天也知趣，很快将雨收了，乌云扯开，露出丝丝澄明月色，隐约能见守卫乏得头如捣米。
迟衡眯着眼睛，握紧了大刀，压低了声音：“杀！”二十兵士如离弦之箭，淡淡月色之下刀锋闪烁。
元州北关守护之兵正昏昏欲睡，迷糊之中听见响声，才一睁开眼，但见眼前一闪，已是人头落地。二十黑狼个个利落，杀人如杀鸡一样，有些惊醒的守关兵士甫一出声，就被一刀抹了脖子。杀进北关，有一守关兵士连滚带爬，一边大喊，一边击鼓。
迟衡上前一刀，人头滚落在地。
方才的鼓声，惊醒了守关兵士，数十人眼疾手快的拿兵器涌出，黑狼们提刀奋力向前，交战之际。忽然一阵喧哗，听见有人大喊一声，声如泻洪：“让开！看爷爷的刀！”
迟衡一看，只见眼前一个魁梧大汉冲在最前方，扛着一把八环青铜狂刀，往前一立，如山一样，一边喊一边砍向一个黑狼，多亏那黑狼灵巧，侥幸闪过，手臂已被砍了一刀。
迟衡大步上前，横刀一拦。
铛的一声将那偃月刀给架住了。大汉定睛一看，见迟衡身形并不高大，便大笑：“哪里来的无名小辈，哈哈哈！”
挥舞着那把狂刀直直向迟衡砍过来，后边是灰墙，退无可退，迟衡反手一劈，听见刀啸如风，直冲偃月刀而去。铛的一声巨响，两刀砍在一起，不分伯仲，迟衡手底