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“到底还是小女孩的性子。”一个熟悉的声音从身后传来，那声音沙哑浑厚，却并非杨慎。
夏云渚抬着泪眼，望向那人，惊讶起身：“七爷！”
“你不是要寻我吗？这会怎会一个人委屈的坐在这里，这大冷的天儿，坐在风口可是容易生病的。”柴七爷取下身上披风，温柔披到了她肩上。
“七爷不是不在金陵城？”夏云渚想抹面上的泪痕，怎知柴七爷却一把执过她手中的帕子，欲要帮她拭泪。
“我我自己可以。”夏云渚本能的向后退了一步。
柴七爷却也未再勉强，只是将那帕子还与她，朗声笑道：“今日刚回金陵城，老梁便与我说了赌坊之事。”
“让七爷见笑了。”夏云渚抹了抹泪，垂头摆弄了下手中的帕子。
“此处并非说话之地，夏姑娘如若不嫌弃，便与我一同前去迎宾楼吧。”
“七爷怎知我是女子？”夏云渚心中一惊，面上露出疑惑神色。
柴七爷倒是笑的爽朗：“不光知道，而且在你六岁的时候，我便知道了。”
“六岁”夏云渚锁眉，思虑片刻，还是忍不住问出心中疑惑：“如若我猜的不错，七爷定是知道我六岁之时为何溺水，对吗？”
哈哈！柴七爷朗声大笑，跨步向前走去。
刘瑾的身世（）
夏云渚与柴七爷信步来到迎宾楼；这家酒楼位于金陵城中秦淮河边最繁华的地段；共有三层；楼下为敞开的大厅；楼上却为隔间的雅座；雅座内布置精美；有上好的熏香与茶具。
从雅间开窗望向窗外；正好可以看到夜晚的秦淮河畔流光溢彩，不时有小船载着花灯，从河上漂流而过；又有船夫吟唱着江南小调，花灯与皎洁的月光交相辉映，折射出万种风情。
七爷倒是点了一桌极其雅致的菜肴；荤素搭配得当；荤的又不至于太过油腻。
夏云渚在外面走了一天，这会肚子刚好饿的咕咕叫了；她拿起桌上筷子；望了柴七爷一眼。
七爷宠溺的笑了笑；挥挥手道：“夏姑娘饿了吧；今日莫要拘束；多吃点。”
夏云渚看着那满桌的菜肴，轻轻舔了舔唇；嘴角一划：“那我可就不客气了。”说罢便不由分说的吃了起来。
七爷笑着摇了摇头：“夏姑娘慢些，当心别噎到；这里又没人与你抢。”
夏云渚吃的酒足饭饱；抬起头微微一笑：“七爷可千万别拿我当什么大家闺秀！我到底也是锦衣卫那帮兄弟堆里混出来的。”
“我自是不会在意那些，只是夏姑娘若是不把自己当做大家闺秀，那选秀之事，你可有胜算？”七爷向酒盅中倒了些许香酿，一时间屋内酒香四溢。
“七爷怎会知道选秀之事？”夏云渚面上一惊，这柴七爷到底是怎么回事，怎么她的所有事，他都那么清楚？
“如若我猜的不错，上次与夏姑娘一同出现在普宁寺中的公子，便是当今圣上吧。”柴七爷笑的是风轻云淡，仿若这世上发生的一切，尽在他股掌之中。
夏云渚轻轻放下手中碗筷，害羞点了点头，一想到当时发生的种种，面上便不自觉的绯红一片。
这一切微妙之变，七爷尽是看在眼中，又岂能不懂。
“我心中其实不想夏姑娘去犯险，天下之大，如今众人皆以为你已经不在人世了，为何不趁此机会，隐姓埋名，在江湖中过逍遥快活的日子呢？你可知宫中危险重重？”七爷言语中，尽是关切之情。
“我知道！”夏云渚微微扬首辩解道：“可我可我心中放不下他”
七爷笑着摇了摇头：“真拿你们这些年轻人没办法只是夏姑娘如若真的要进宫，想必你心中应该清楚，谁是那下毒手害你之人。”
“我当然知道，如今他得了权势，更是愈发嚣张的肆无忌惮，我只是苦于手中没有他作恶的证据。”夏云渚心中愤恨，紧紧握了握拳。
“哼！此人作恶多端，我正好也有一笔账，要与他清算，至于有没有证据，其实并不重要，扳倒他的关键，还是在于皇上松不松口。”柴七爷摆弄了下手中的酒盅，言语间尽是运筹帷幄。
“这我心中是清楚的，皇上需要放狗，去帮他挡那些言官，刘瑾不过就是条狗罢了。如若我们找到另一只狗来取代刘瑾，皇上会不会下杀他的决心？”夏云渚疑惑问道。
“还不够，不过夏姑娘搭上杨大人，这条路是走的通的，杨大人身为帝师，自是再清楚不过皇上的性情，如若要皇上痛下决心杀了刘瑾，咱们必须要下杀招狠手，让刘瑾彻底无法反击。”七爷眼中忽然闪过一抹凶光，看的夏云渚不禁打了个寒颤。
“七爷心中可是已经有了主意？”夏云渚试探问道。
“既然咱们没有证据，干脆就自己制造证据！不过这一切，还不能操之过急，待到你与杨大人各司其职，站稳脚跟之后，咱们再慢慢收网，来他个瓮中捉鳖。”柴七爷说罢，忽然从怀中取出个小瓶，递到夏云渚面前。
“这是何物？”夏云渚接过那瓶，面上一副好奇的神色。
“此物乃是我访遍天下名医，寻来的祛疤药，你身上有伤口，如若不祛了那疤，恐会影响选秀的。”七爷突然温柔一笑。
“这”夏云渚面上忽如天边红云般，七爷怎么会连这都想到了呢，他到底是真关心自己，还是心中另有所想？
“他不知是几辈子修来的福气，既已是当朝天子，又霸占了夏姑娘的心”七爷不知不觉间，竟深深叹了口气。
夏云渚此刻只想将话题转移开，她突然想到，七爷第一次见她时那奇怪的举动，于是便鼓起勇气问道：“七爷说我六岁之时，你就已经知道我是女子了，此话是什么意思？”
“哈哈！哈哈哈！”只见柴七爷仰天大笑三声，面上露出一丝古怪神色：“你父母从未与你讲过，陕西兴平谈家之事？”
夏云渚看着他的眼，神色疑惑的摇了摇头。
只见七爷深吸一口气，镇定说道：“刘瑾，陕西兴平人，本姓谈，景泰八年自宫，投在刘姓太监门下，遂改姓刘，取名刘瑾。”
“景泰八年？那，这与我夏家又有何关系？”夏云渚心中甚是不解。
只见柴七爷一本正经，娓娓道来：“景泰八年，英宗通过夺门之变复辟，朝中掀起一波清理景泰旧党的行动，谈家本是行武世家，行走江湖，以镖局为生，从未想过有一天竟会涉及宫中党争。可那次谈家所押镖的货物，却被人动了手脚，谈家被冤景泰一党，皇上派出锦衣卫去查办此事，确认人证物证俱在，谈家全家被抄家，杀头的杀头，充边的充边。而当时去查此案的锦衣卫，正是你爹。”
夏云渚轻蹙柳眉：“所以刘瑾因此与我夏家结仇？可我爹，也只是替皇上办差而已啊”
“可以这么说，刘瑾现在把持朝政，一手遮天，便已经是报复了朱家的江山。”柴七爷无奈的笑了笑。
“如此说来，自我从周太皇太后的棺木中盗走玉珏，到如今数次被人追杀，身陷险境，皆是刘瑾所为？他对我起杀心已久，我却浑然不知”夏云渚想到数次遇险，皆不知凶手是谁，如今才想明白，真是细思极恐至极。
“那七爷与刘瑾之间，又有何不共戴天之仇？”夏云渚试探问道。
“谈老镖头原是我师傅，我自幼在谈家长大，本是与刘瑾师出同门，只是误信了刘瑾一家之言，害得你差点溺水身亡，但后来我已将此事查明，谈家冤案确实是与你爹无关。但刘瑾此人，心思太过歹毒，当今圣上虽不是什么明君，但他年纪尚轻，需要有人将他引入正途。我不想看着刘瑾一错再错，最终毁了大明江山。”柴七爷深深叹了一口气，遗憾说道。
“原来如此七爷心系天下百姓，夏某佩服，在此先干为敬，如若此事有七爷相帮，我便已有七成胜算。”夏云渚倒是爽快，只见她拿起桌上酒盅，一饮而尽。
“那么剩下三成呢？”柴七爷抬首望向她。
夏云渚嘴角一斜：“张永，锦衣卫，和皇上的心。”
*
正德元年新年刚过，皇帝便接连颁了三道圣旨。
南京吏部左侍郎杨廷和，身为帝师多年，皇上感念恩师情谊，特召杨廷和回京，升文渊阁大学士，加官少保兼太子太保。
锦衣卫百户夏云渚，被贬南京期间身负腿伤，以至于无法正常行走，朕感念其在东宫之时护驾有功，特擢升其为千户，享千户俸禄。
朕如今已成年，中宫后位却始终悬空，特命礼部与钦天监算好吉日，上元节过后，敕礼部选于全国，凡职官及军民家官家女，年十四以上，十七以下，有容德无疾，而家法良者，令有司礼遣之。俾其父母亲送至京，选立为后。
这三道圣旨一下，便已在朝中掀起轩然大波。因为这三道圣旨，处处与刘瑾的利益相违背，皇上此举，却是叫人看不透了。
司礼监内，刘瑾手握着那三道圣旨，掌心已握出了一道红印，他恨不得将那圣旨碎尸万段。
姓夏的，你不是已经死了吗，为何会突然死而复生？
杨廷和老儿，莫要得意太早，如今朝野上下皆是我的人，料你再如何狂妄，也掀不起多大风浪！
至于未来皇后的人选，这事还要请张太后出山，选个小门小户的良家女，贤惠大方便好，这样的女人，料定她也不敢惹是生非，以皇上的性子，定不会对这样的女人有多大兴趣。到时再往皇上身边塞些个莺莺燕燕，皇上自然就瞧不上皇后的眼了。
兵来将挡，水来土掩。如今这世道，已再没有任何事能成为他刘瑾面前的障碍了。
*
北镇抚司
夏云轩拄着双拐，艰难的踏上了台阶，一进北镇抚司大门，就被游铉与林小旗带着一帮弟兄，围了个水泄不通。
“我说头儿，这到底是怎么一回事啊，这外面传言都说你已经死了，可这会你又起死回生了！实在是太神了！”林小旗看着夏云轩，憨憨地笑着。
游铉伸出手来执过夏云轩，扶他去厅堂中就座，夏云轩却也没说什么，只是淡淡地说了声谢谢。
大家就这样围在他身边，想听他讲南京的见闻，亦想知道他这一路，到底经历了怎样的生死关头。
夏云轩却只是平静地说道：“今日我来，就是想来看看大家，皇上已特许我在家休养，等腿伤好了些，我会时常回来探望大家的。”
*
马车匆匆而行一月有余，终是到了北京城西的阜成门下。
一个梳着流云髻，穿了一件天青织银璎珞云肩织金袄，配了一条兔衔花马面裙的年轻姑娘掀开马车车帘，缓步走下马车，望着天边高/耸的城墙，微微一笑。
马车中亦走出一位风度翩翩，衣冠楚楚的少年郎，少年郎一件月白色绣银丝遍地云纹的交领长衣，腰间束一条白玉带，玉质通透如雪。
女子回首，眼波流转，轻颦浅笑：“杨大哥，我们终是回到这京城来了。”
杨慎缓步走到女子身边，微微一笑：“前方行路艰辛，夏姑娘可准备好了？”
夏云渚点了点头，嘴角拂过一丝笑意：“万事俱备，只欠东风。”
英国公老夫人（）
“陛下；锦衣卫夏千户前来觐见。”朱厚照刚从鹰房回到乾清宫；就见一小太监前来禀报。
“恩；宣他进来吧。”朱厚照把外衣一脱；随手扔给了伺候在一旁的小太监；又有宫女连忙上前端茶送水。
只见一个人拄着双拐；艰难的登上了台阶；就从殿外到殿内这几步路，正常人两三步就走过了，那人却累的气喘吁吁。
朱厚照已经习惯了夏云轩向来行动不便；便吩咐身边的小太监过去扶他，怎知却被夏云轩拒绝了。
待到夏云轩艰难走上大殿，朱厚照又吩咐身边太监给他看座；结果还是被夏云轩拒绝了。
这夏云轩今天到底是怎么回事；看这来势汹汹的架势，是要逼宫；还是要兴师问罪？
“陛下；臣可否与你单独说话？”只见夏云轩躬身一辑；行了一礼。
朱厚照见他今日奇怪；便禀退了左右；此刻大殿之上，只剩下他二人。
“夏千户要对朕说什么？”朱厚照抬首看他；心中甚是疑惑。
怎知夏云轩面上神情更加古怪，只见他伸出握着拳的右手；故作神秘说道：“臣手中有一物想要呈给陛下；陛下可否过来看看？”
朱厚照一脸疑惑的神情，却又抑制不住心中的好奇，这夏云轩，平日里见他文质彬彬，没想到这会儿也会使这吊人胃口的把戏了。
他走到夏云轩面前，双手一背，挑眉说道：“这下你可以打开了吧？”
怎知面前这人，忽然间把双拐一扔，还不等他反应过来，便倾身向前，环住他脖颈，印了一吻在他脸颊。
“夏云轩，你什么意思？”朱厚照突然被他这一举动吓傻了，他虽然被人传过断袖的绯闻，但那只是传言而已啊！
朱厚照此刻是被气的七窍生烟，这夏云轩到底想干嘛，他知道自己碍于夏家的情面，不会降罪于他，所以
面前这人却已笑的直不起腰来，索性一屁股坐在了大殿之上，边笑边捶着地。
“夏云轩，你！你到底想干什么？别以为朕不敢降你的罪！”朱厚照见平日里温文尔雅的夏云轩今日像变了个人一样，便气急败坏的摆起皇帝架子来。
只见那人将腿一伸，双手触地，抬首间嘴角邪魅一笑：“哎有些人啊，说话就从来没算数过，是谁对天发誓，说要娶我来着？”
“云儿！真的是你吗？你你回来了！”朱厚照面上欣喜若狂，忙箭步向前，一屁股坐在了她身边，执住她双肩，眼中已泛出星星点点的泪痕。
夏云渚微微咬了咬唇，轻轻点了点头，见他眼中流露出的深情，却也抑制不住自己眼中的泪，悄声埋怨道：“先帝驾崩之时，是谁向我保证过，男儿有泪不轻弹的？”
朱厚照伸手一揽，便将她揽在怀中，夏云渚靠在他肩上，终是没绷住这些日子来所受的委屈与相思之苦，她眼中的泪，终是沾湿了他肩上的衣衫。
他宠溺地摸了摸她的头，温柔说道：“云儿，朕知道这些日子以来，让你受委屈了。陷害你的人，朕已将他们一一治罪了，如今那张鹤龄，张延龄两兄弟被我关在诏狱，母后心中有忌惮，自是不敢再掀起什么风浪来，等你坐上这中宫皇后的位置，朕便将这后宫所有权力都交到你手上，朕向你保证，再不会有人敢欺负你了。”
她抬首，抹了抹自己面上的泪，轻轻点了点头，破涕而笑道：“人家若是不相信你，便干脆一死百了，才不会非要往你这火坑里跳呢！”
只见他突然起身，伸出手来，面上神色古怪道：“咱们别在这地上坐着了，这地上多凉啊”
夏云渚面上一红，却也执住他手，害羞低头，嘴里嗯了一声。
可没想到被他一拽，就在起身的功夫，突然又被他打横抱了起来。
更没想到的是，他居然一副嫌弃的神色：“你简直重死了！杨师傅是不是在南京喂了一头猪啊！”
“好啊！这还没成亲呢，你就敢嫌弃我！信不信，信不信我抓你痒，抓到你跪地求饶！”夏云渚松开手，假意威胁道。
“你能不能别那么多话，抱紧点行不行！”朱厚照紧了紧怀中人，不怀好意地笑了笑。
“不行！就不抱，谁知道你心里打的什么歪主意！”夏云渚欲语还羞，轻轻在他胸前捶了两下。