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华铁牛的名字和他这人一样，壮得跟个小牛犊一样，农闲的时候时常会上山去捉一些野味贴补家用，定下亲事的小两口私底下也见过两三面，他对铁花这个爽利的姑娘也是满意的，曾在七夕乞巧的时候，用自己攒下来的私房银子偷偷给铁花买了一块绣帕，对于这个未来的夫婿，牛铁花满意着呢，也只有在谈论到对方的时候，向来落落大方的女孩才会露出一点少女的娇态。
符秀莲看着福宝和牛铁花的打闹，嘴边噙着一抹笑，眼神却有了片刻的黯淡。
她比福宝还大一岁，今年都已经十五了，可家里依旧没有要给她说亲的意思。
符秀莲心里清楚，家里是舍不得她这个劳动力，舍不得她每年绑帮着福宝招揽那些城里来的贵客挣的那些银子，而且她那爹娘还有一个不为人知的野心，那就是希望她能够被那些贵人中的任何一个看中，到时候为奴为婢都好，攀上贵人的权势，也能帮衬一下她的那些兄弟。
因此说亲，对她而言，是想都不敢想的事。
明明早些年，家里还时不时有媒婆上门提亲，或许是因为被拒绝的多了，那些对她有意的人家也渐渐不再上门了，于秀莲想着，自己最好的结局，或许就是等熬到了十八岁，然后被爹娘用高价的彩礼嫁给哪个男人吧。
对比两个好姐妹的幸福，饶是符秀莲习惯了这样的差距，都忍不住有些酸涩。
“符婶子还没帮你张罗婚事？”
福宝虽然和牛铁花一块玩闹，却也没有忽视符秀莲此时的变化，想到她家那对重男轻女的爹娘，也忍不住替她可惜。
其实说起来，符秀莲只是一个十五岁的姑娘罢了，过早成亲，对她的身体来说未必是件好事，而且因为吃的不好，还时常要帮家里做活的缘故，符秀莲比同龄的姑娘还小了一圈，要不是福宝时常接济她一些吃食，还不知道会瘦成什么模样呢。
此时十五岁的符秀莲看起来和现代三四年级的女孩子没有任何区别，想到在古代这样年纪的孩子就能结婚生孩子了，就和犯罪一样。
但凡事都要考虑实际情况，在古代，符秀莲要是不在这两年相看好人家，等熬到了十八岁，她能选择的余地就少了，不是丧妻的鳏夫，就是家里拖累多，娶不起媳妇的老光棍，苦日子，还远在后头。
有时候福宝也很矛盾，如果当初她不选择帮助符秀莲，或许现在她娘也张罗着帮她相看婚事了，只是按照她娘的性子，绝对只会挑那种对她对她儿子有好处的人家，不管那男的是俊是丑，不管他是不是缺胳膊少腿或是智力低下，彩礼的多少，成了衡量她满意度的最高标准，符秀莲的日子未尝就会好过。
现在她帮了符秀莲，却也导致了她家人更加舍不得她嫁出去少了她这份补贴，到时候硬将她拖成老姑娘，她能够选择的余地也就更少了，所嫁非人的几率自然更大。
就好像现在，明明她已经做了她能够做的，可是看到好友黯然神伤的模样，她还是会忍不住心虚，总觉得自己做的是不是还不够。
“我娘最近忙着给我哥找个合心意的媳妇，没功夫考虑我的事。”
符秀莲收回黯然的神情，真诚地对着福宝祝福道：“福宝，恭喜你。”
她已经很庆幸了，可能是她上辈子没有积福吧，这辈子才不能像铁花和福宝这样遇到一群疼爱她的家人，但有这些真心实意帮助她的朋友，符秀莲觉得自己也该知足了。
现在她偷偷攒着钱，到时候不论她爹娘将她指给了谁，总是能够好好活下去的。
原本是件开心的事，可是想着好姐妹的遭遇，牛铁花和福宝又开心不起来了，总觉得心里压了一块大石头。
她们是幸福了，可秀莲呢？
******
“嘭——”
因为喝了太多茶水，符秀莲想要去后院的茅房出恭，而从福宝的房间走到茅房，需要穿过一个拐角，于秀莲走的有些急，拐弯的时候，就跟一个偷偷趴在转角处窗户外的少年撞上了。
“呜——”
符秀莲的鼻子好像撞在了一块铁板上，疼的她瞬间飙出了眼泪，还没来得及痛呼呢，就被人捂住了嘴巴，拖着走到了别处。
蒋婆子听到屋外的动静，打开窗户往外一张望，什么都没瞧见，以为是野猫野狗发出的响声，不怎么在意的关上门，接着她对二儿子和二儿媳妇的说教。
“符家妹子，对不住，对不住了。”
单福才连连拱着手，为刚刚的莽撞举动对符秀莲作揖道歉。
他就是想偷听他奶和他爹娘会说些什么，没想到符秀莲就这样撞过来了，不过说起来也是他的错，堵在拐角的地方，符秀莲又没有预知的能力，知道他在那儿，提前放缓脚步。
加上他为了让对方不出声，捂了人家小姑娘的嘴，更是错上加错了。
“这是我之前去县城的时候买来的头绳，原本是打算给福宝的，现在就当是我赔罪的礼物吧。”
单福才看着符秀莲通红的眼眶和鼻尖，还有那瘦弱的仿佛一折就断的小身板，当即就想到了他娘，他娘也总是这样，瘦瘦小小的，常年一副被欺负的委屈样，这也导致了单福才对这种瘦弱的女人，下意识的就有一种恐惧感。
总觉得和符秀莲呆在一块的感觉怪怪的，单福才看她不哭了，把头绳往她手里一塞，就逃命似的跑了，也不去想偷听的事了。
符秀莲怔愣地看着手里烟粉色的头绳，有生以来头一次收到异性的礼物，让符秀莲一时间忘了鼻尖的疼痛，手脚慌乱着，不知道该拿这份棘手的赔罪礼怎么办了。
“秀莲？”
牛铁花也说的口干舌燥，没忍住喝了太多的茶水，在符秀莲出来后没多久，感觉到了尿意，也就前后脚出来了，她来时只看到了符秀莲呆楞的背影，好奇她不去茅房，傻站着干什么。
下意识的符秀莲藏起了那根头绳，用手理了理有些散乱的鬓发。
“刚刚被沙子迷了眼。”她的眼睛红彤彤的，这番说辞并没有让牛铁花有什么怀疑。
“现在好了，咱们一块去茅房吧。”
怕牛铁花纠结这件事，符秀莲拉着牛铁花的手就朝茅房走去。
另一边自觉已经摆平了符秀莲的单福才脑子发热冲出了单家老宅，凉风一吹，总算是冷静了一些。
他想着，果然他娘那样柔柔弱弱的女人就是烦人，他可不希望他将来的媳妇，是个有事没事就爱哭鼻子的女人。
想着白家那姑娘的坚韧坚强，单福才更加坚定了让他奶帮忙说和这件婚事的决心，也将刚刚发生的插曲抛在了脑后。
拒绝（）
符秀莲带着心事从单家出来；一路上勉强着和牛铁花说笑；在回到家中后；才收敛了自己伪装的强颜欢笑。
“哼；一天到晚的就知道在外头瞎跑；也不晓得帮我干点家务；我果然就没有享福的命；生个闺女一点都不贴心。”
符娘子看着自家闺女那张尖瘦的脸，顿时觉得丧气，她哪里对不起这丫头了；成天就知道板着脸，是想给她脸色看吗，还有没有规矩了。
“人家那是享福的命；爹娘爷奶都能耐；怎么，你以为你顺着杆子爬过去巴结人家；人家就会给你什么好处甜头了；我呸；越是有钱的就越是抠唆；你瞅瞅你；都多大年纪了；那单福宝认识这么多达官显贵人家的少爷，就没想着给你介绍一个？”
符娘子对着盆里的衣服摔摔打打的，语气十分不满。
符秀莲显然已经习惯了她娘说这些不着调的话了；半点不往心里去；只是默不作声地走到她的边上帮忙从水缸里打水，然后蹲下身洗起了边上几桶衣裳。
“行啊你，仗着那单家人都把自己当人物了，我和你说话呢，你作死啊不吭声！”
符娘子觉得这个女儿真是不讨喜，长得跟讨债的似得也就算了，连句好听的话都不会说，生来就是来气她的，符娘子也不洗手中的衣服了，在符秀莲身上狠狠地拧了两下，然后把身边的木桶往她边上踢了一脚。
“今天你把这些衣服都给我洗干净了，不洗完不准吃饭。”
“娘，你没事又打小妹做什么。”
符春生正在睡懒觉，就被他屋外这叫骂声吵醒，醒来出门一看，瞧见他娘又在打骂小妹了，忍不住说了一嘴。
“春生你醒了，饿不饿啊，娘给你烀着豆包呢，你小妹就是欠揍欠骂，你可少搭理她。”
看到自己在符家安身立命的儿子出来了，符娘子当即就变了张面孔，嘴角咧到耳根，乐呵呵地拉着儿子的手往灶房跑。
“又是粘豆包，我都吃腻这玩意儿了，娘，家里什么时候买肉啊。”
符春生余光看了眼亲妹子，也没太纠结之前那个问题，跟着进了灶房，说起吃肉时，语气欢快了许多。
“娘也想给你买肉吃啊，可是家里条件就这样，你那没用的妹子和单家闺女交好，也没见她讨点猪羊肉回来，真不明白她傻乎乎的跟个丫头似的跟在人家屁股后面，是不是觉得人家拉的屎比较香。”
符秀莲听着屋内隐约传来的话，明明该习惯了，却依旧忍不住，眼泪无声地从眼角滑落。
她一下一下重重锤洗着衣裳，水缸里的水冰凉，却没有她此时的心凉。
符家人口不多，符老爹，符娘子，外加符秀莲和她那个哥哥，但现在家里洗的是这一整个冬天积攒的衣裳，衣服厚实，棉花吸饱了水之后可不是一个人能够拧干的，还有衣领上的污渍，穿了三五个月了，厚厚一层黑垢，光是用皂角，很难清洗的干净。
明明天气还有些寒冷，符秀莲的脸上愣是洗出了汗来。
符娘子说到做到，等到了吃晚饭的时候，符秀莲还没洗干净衣裳，她就当做这个闺女不存在，只是招呼着她男人还有儿子吃饭。
等符秀莲洗完衣服，把水都拧干的时候，月亮早就已经高挂天上了，整个村子十分安静，几乎听不到有人走动的声音，而符家的其他人，这个时候也早就睡下了。
灶头已经凉透，晚上的饭菜半点不剩，符秀莲回了自个儿那屋，拴上门栓，将一把圆凳放在炕上，然后踩上去，踮着脚尖从房梁上拿下一个小盒子，里面藏着一些碎银铜板以及几块用帕子仔细裹着的糕点。
摸着瘪瘪的肚子，符秀莲思来想去从里头拿了一块糕点出来，然后泡到已经有些冰凉的茶水里，待糕点化开，将那一碗类似糊糊的东西喝下肚，然后再灌上两碗茶水，勉强有了些饱腹感。
正当她准备将那盒子放回去的时候，符秀莲顿了顿，从怀里掏出了今天单福才给他的那条头绳。
粉粉嫩嫩的颜色很招女孩的喜欢，符秀莲也是爱美的年纪，如果不是这条头绳的来路太敏感，她还真想立马把它戴到头上，只可惜，送它的主人注定了符秀莲不敢将这条头绳拿出来。
叹了口气，符秀莲将头绳放到了盒子里，盖上盖子，然后将它放回了房梁之上。
*****
“老根媳妇也在呢。”
蒋婆子摸准了白老根他媳妇来村里一户人家家里做客的时候，跟着也来这户人家串门。
因为之前逃荒的缘故，这些日子虽然好过了，白老根的媳妇看上去还是枯黄干瘦，估计得养上一段日子，才能好些。
她身边站着一个十五六岁的姑娘，同样如此，不说老太太自己养的水灵灵的大孙女了，这样貌，就连村里一些心疼闺女的人家养出来的丫头还不如。
头发枯黄，脸颊凹陷，明明是该嫁人的年纪了，却前也不凸后也不翘，看着就不像是好生养的，蒋婆子心里就纳闷了，她这孙儿的眼光怎么就那么独特，愣是从那些嫁龄的姑娘之中，看中了这个白槐花。
不过白槐花的五官还是挺标致的，蒋婆子寻摸着，或许多养养，这身体也能养的白胖些。
“单婶子。”
单家是破庙那些流民的恩人，因此看到蒋婆子出现，白老根的媳妇和白槐花都十分亲近。
蒋婆子凑近了观察，这白家的姑娘虽然身板不够强壮，但那眼神十分清正，看得出来，不是那种心思深的有坏心眼的女孩，从人品上来说，这姑娘就比王春花强。
此刻屋内还有其他人，蒋婆子就没有当着大家伙的面说什么，而是在白老根媳妇告辞的时候，随意找了个家里有事的借口，紧跟着离开了。
“老根媳妇你等等我。”
蒋婆子远远的喊住了白老根的媳妇还有白槐花，然后旁敲侧击地，就说起了白槐花的婚事。
“槐花这姑娘第一眼就合了我的眼缘，她今年也十五了吧，不知道在家乡的时候，有没有定下婚事。”
自家那蠢蛋孙子，啥也没问清楚就说自己看上白家姑娘了，也不知道人家在老家的时候有没有定亲，或者说人家愿不愿意背井离乡地留在平柳村。
要知道，白老根一家是肯定要回去的，白槐花要是嫁给了这边的人，可能以后都见不到这些亲人了，受了欺负，也没有娘家人能帮着出头。
远嫁向来就是嫁女儿很忌讳的一件事，但凡疼点闺女的人家，都要思量一下，蒋婆子看这白老根夫妇似乎是真心疼爱白槐花这个侄女，未必愿意对方嫁给福才那孩子。
“以前说了门婚事，只是后来大家都各自逃难，他家投奔亲戚去了，也不知道还会不会回来，不过，即便他回来了，这门亲事估计也得退了。”
白老根媳妇知道蒋婆子不会无缘无故提起侄女的婚事，想着单家那个时常在破庙附近晃荡的孙子，心里有些了然。
凭心而论，单家的条件十分不错，单老二家有三四十亩田地，搁哪儿那都算是一个小地主，家里人口少，吃喝不愁，如果侄女真的嫁给单老二家的孩子，肯定能够过上好日子。
而且单家门风好，他们对单老二一家不熟，但就凭单家老两口和单老三的为人处世来看，这老二一家，一定也差不到哪里去。
只是可惜了，单家再好，也注定和他们无缘了。
“这话怎么说？”蒋婆子一时没懂白老根媳妇的意思。
“我家那大哥大嫂没福气，早早就撒手人寰了，我们作为弟弟弟妹的，总要为他们多想想，槐花是他们留下来的唯一的独苗苗了，我和老根想过了，大哥一家在老家还有几间屋子，几亩薄田，我们回去后，打算帮槐花立女户，找一个愿意上门的男人，好把我大哥一家的香火传下去。”
白老根的媳妇疼惜地拍了拍一旁侄女的手，立女户得女人自己能够撑得起来，好在她这个侄女向来也是坚韧的，但就是太坚强了，更让人心疼。
蒋婆子想过白家人可能会因为不想白槐花远嫁拒绝，却没想过，白家人还打着帮白槐花立女户的主意。
平柳村也不是没有生不出儿子的人家，但几乎没有立女户的习惯，多数都是从兄弟家过继个侄子，然后家产也是属于这个过继来的侄子的了。
白老根一家那么做，就说明了这家人对大哥留下来的家产没异心，也是真心实意地想要照顾这个侄女，对于白槐花来说，与其丧父丧母没有兄弟依靠嫁出去，还不如立女户自己当家做主来的痛快。
这么一来，蒋婆子倒不好开口了，这毕竟还牵涉到了人家家里传承香火的大事。
心里头郁闷的蒋婆子离别了白家人，回到家后第一件事，就是把她�