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等到上桌吃饭的时候，张小北就发现潘掌柜跟他爹说话的语气和态度已经有些不一样了。
而她大姐张小草竟没有出来吃饭，她带着张小花在她自己房里吃，估计是应该有些害羞，连潘掌柜和潘云珠都避开了。
张小北还特意偷偷问他娘：“娘，你们刚才都说什么了？”
胡氏的眼角眉梢都带着笑意，“人家潘掌柜自个儿来说媒了。”不用说，爹娘肯定答应了呗。
张小北装模作样地拱手说道：“恭喜娘亲喜得佳婿。”
胡氏笑骂了一句：“一边去，跟谁学的油嘴滑舌的。”
不管怎么说，这都是张家的一大喜事，胡氏脸上带着笑容，走起路来脚下带风。张耀祖也是满心欣喜，跟潘掌柜一杯接一杯地喝酒。
他们吃过午饭，张小北就跟赵清河商量要不要一起去看李先生，毕竟他们也有好几个月没去了。本来今天上午就该去的，只是因为有潘掌柜在，他们只得往后延些。但总共就三天假，再不去就没空闲了。
赵清河也同意，张小北告诉了娘一声，便动手准备礼物。反正家里东西多的是，什么水果、卤肉、点心都有，随便装些就行。
张小北和赵清河正要准备去，不想，王世虎却挎着个大篮子来了。
两人一问，这才得知，李先生母子不在家。据邻居说是去串亲了。
张小北不觉有些遗憾，下一次再见估计得过年了。
除此之外，王世虎还带来一个好消息是，李先生年底可能要成亲了。新娘就是跟他定亲的那位姑娘。
听到先生要娶师娘了，三人自是十分高兴。
王世虎道：“到时咱们三个得到齐了。”
张小北答道：“这是肯定的，必须得去。”
赵清河也表示没问题，反正潘家食肆年底肯定放假，就算没到假期，他告假也要去。
他们正说着话，张小枝走了过来，对王世虎说道：“你在李先生家扑了空，肯定还没吃饭吧，灶房里还有些剩菜，我给你热热。”
王世虎一脸感激地道：“还是二姐细心，我都快饿死了，这几个货都没人问我。”
赵清海踢了王世虎一脚：“你饿自个不会说呀，还当自己是客人呢，还得问你。”
王世虎哼哼唧唧地跟着张小枝去吃饭了，临走时，还不忘损赵清海一句：“这么凶，小心赶明儿找个凶婆娘治你。”要不是张小枝劝着，王世虎头上肯定也得挨一下。
王世虎风卷残云般地将灶房里的剩饭扫荡了个干净，然后摸着圆滚滚的肚子慢慢走了出来。
吃饱喝足，他又提议去果园里摘果子。
四个男孩子带着两条狗又跑到果园里玩去了，也不用梯子，各种爬上一棵树，坐在树杈上晃荡着腿吃果子。两条狗爬不了树，在树下急得瞎转悠。
爬得高望得远，他们坐在树杈上，将周围的景致和行人全看在眼里。
张小北眺望着东边郁郁葱葱的田野，还有南边那条玉带似的小河，心情不觉豁然开朗。然而，他也仅仅是开朗一会儿，在看到一个人时，便晴转多云。
那个人是四五十岁的妇人，她的装扮与众不同，头上戴花，穿红挂绿的。让人一看就知道她是干什么的，这是媒婆的专业打扮。那媒婆是从黑妮家走出来的，那还能有好事。
张小北看着又扭腰又摆胯的媒婆，眉头一皱，计上心来。
他伸手摘了一个烂梨，对着媒婆砸过去，梨子咚地一声落在媒婆脚前，把她吓了一跳，媒婆跳脚嚷道：“这是哪个王——”
张小北探出头，大声喊道：“大娘，对不起，是我扔的。”
那媒婆定睛看了看，一瞧这是张家的果园，再根据年龄和相貌，便猜到张小北是谁了。
她立即换上一副笑脸：“哎哟，这不是张小公子吗？瞧你这梨子扔得准的，不愧是秀才公。赶明儿老身我给你说门好亲事”
张小北赶紧打断她的话：“大娘，你等我一下，我给你送几个果子就当我赔礼了。”
媒婆嘴上说不用，脚步却放慢了等着。
赵清海不理解张小北的作为，问他搭理一个媒婆干什么。
张小北没多作解释，只说我去去就来。
他下了树，抱着几个大梨跑出了果园。
媒婆果然还等在那里，张小北把梨塞到她，又装作漫不经心地问道：“大娘，这是串亲戚去了？”
媒婆拿了几个大梨，再加上又是秀才跟她说话，她哪有不尽心回答的，当下便噼里啪啦地说自己去黑家提亲的事。
她说的这户人家住在三十里外的山里，这姑娘长得俊俏又能干，黑虎十分满意。只不过是这姑娘家里有一个三十多岁的哥哥，因为又矮又瘸，一直找不到媳妇。女方父母因为担心儿子的婚事，便一直扣着女儿不让说亲，说是要换亲。
张小北听到这里，心咚地一下落到了谷底。那个媒婆又说道：“我得回去了，人家女方那边还等着我回话了。”
张小北勉强笑道：“大娘慢走。”
媒婆拿着梨子，扭身走了。
张小北在原地站了一会儿，才心事重重地回到果园，赵清河他们三个也从树上下来了。
赵清河问道：“这个媒婆是不是给黑妮说了门不好的亲事？”
张小北答道：“岂止是不好，简直是火坑。”
接着他便把男方的条件说了。
三个人一起怒骂黑家人黑心烂肺。
张小北决定要赶快要把这件事告诉黑妮，让她提早有心理准备。自己也得想想办法让她逃出魔掌。只是该怎么帮她也是个问题。
第七十一章逃脱（）
张小北把这个消息告诉了胡氏和张耀祖他们；两人也忍不住骂了黑大富老口子心黑心狠。
但是骂归骂；张耀祖并不打算多管；而且也不让儿女多管；他的理由听上去很充分：他们家跟黑妮他们家只是邻居；连亲戚都不是；没有立场去管。要是关系好了还能劝上几句；现在两家这种关系，你去劝，人家也不理你。
胡氏一向喜欢黑妮；但这种事也确实棘手，她除了哀叹黑妮命苦之外暂时也没有别的好法子。
张小草和张小枝素来就和黑妮交好，听到这个消息也是十分生气。
张小枝心思缜密；她看看大姐和弟弟；感觉他们两人应该会出手帮助黑妮，趁爹娘没注意时；便悄声说道：“你们两个跟清河他们好好商量商量；看看怎么帮黑妮。或是让她逃跑；或是让她赶紧嫁人。”
张小草说道：“我看只能逃跑了；嫁人太仓促了。”
张小北说道：“我会帮她的；一会儿我们到了县里找到黑妮，大家再一起商量计策。只是二姐你千万不要告诉别人；就是咱爹娘也不行。”
张小枝小声说道：“我知道，你就放心吧。”
张小北想着中秋已经过完；他还是赶紧回去把这个消息告诉黑妮；好让她早做准备。
张小北和张小草又要离家去县城，胡氏和张小枝她们心里自然十分不舍，但是不舍也没办法，胡氏只能用大包小包的吃食来表示自己的心意。
梨子、石榴、枣子等装了一大筐，煮熟的鸡蛋鸭蛋鹅蛋又是一篮子，还有各种咸菜、肉干、咸鱼林林总总地把潘家的马车都快塞满了。
张小北只好劝阻道：“娘，别再拿了，我们还有这么多人要坐车呢。”
胡氏一想也是，潘家的马车虽然是双马大马车，但还有要载这么多人呢。不过，她随即又转念一想，便说道：“人多怕什么，咱家不是有牛车吗？一会儿让你爹送你们。”
张小北和大姐相视一笑，都放弃劝阻娘亲了。
等到东西收拾完毕，大家分车坐时，赵清海自告奋勇要来赶牛车，张小北为了路上说话方便，也把他爹给忽悠到马车上去了。张小草和潘云珠坐马车里，身边堆着小山样的各种吃食，张耀祖和潘掌柜两人坐车辕车，一边赶车一边闲聊。
张小北赵清河王世虎他们一帮人坐牛车，跟在马车后面。
这下四个人说话也方便了，大家开始就黑妮怎样逃跑这事各抒己见。
赵清海先说道：“那个黑妮的性子如何？可别咱们在这儿帮她出一堆主意，她自个儿倒不愿意逃跑。”
张小北摇头：“这倒不会，她早就想跑了，被我劝阻了。”
赵清海点头道：“不错，只要她愿意反抗，我们就帮她。”
赵清河道：“可是按照现在的律法，到百里之外的地方，就得有路引，这办路引得带着户籍文书去县衙办，年纪小的还得爹娘跟着。这一点黑妮可不好办。”
王世虎也接道：“黑妮的养父母肯定不会给她办的。那就难了。”
张小北也知道这条律法，一时也有些为难，他正在沉吟时，就听赵清海嗤地一声笑了：“你们三个真是读书读傻了。那什么律法是这么规定的没错，可是她干嘛非得跑到百里以外呀。咱们就在这方圆百里以内不行吗？别说是百里，就是十里以内，只要有心躲起来，他们一时也不好找。”
张小北的思维盲点被赵清海这一句话给打破了，他忙说道：“清海说得对，咱们光想着往远处跑了。岂不知，躲到近处也一样。而且有一个说法叫灯下黑，越是近的反而越想不到。”
大家的思路一经打开，各种点子源源不断地跑了出来。
张小北说可以就在县城帮黑妮租间房房子。
赵清海拍着胸脯说这事交给他了，他保证给黑妮租一间既便宜又安全的房子。
赵清河面带忧色地说道：“我们帮是要帮的，但是大家要把自己摘干净，要装得这事看上去跟咱们一点关系也没有。以免不必要的麻烦，尤其是小北，”赵清河转向张小北说道：“你们家还要在村里生活下去，不能让黑家拿住这个把柄。”
张小北点头：“放心吧，我会注意的。”
但是张小北心里也明白，黑妮要是逃了，她爹娘肯定是怀疑他，别人的嫌疑可以洗清，他的不好洗，但是没关系，这个忙他无论如何都要帮。
半个多时辰后，他们一行人终于到了潘家食肆。
下了牛车后，张小北便直奔潘家食肆的后厨。厨房里只有黑妮一个人，她这会儿正在洗菜，张小北站在门口默默地看着她，一想着她的生活才刚刚出现一丝阳光，就很快要堕入黑暗，心里就忍不住一阵难受。但是不告诉她是不可能的，总不能让她措手不及。张小北正在踟蹰怎么跟她开口时，黑妮一抬眼看到了张小北。
她先跟他打招呼：“你来了。中秋过得怎样？”
张小北强颜一笑：“过得还不错，只是你们家有一个不太好的消息。”
黑妮面色平静地说道：“小草进来时跟我说了。”
张小北一想也是，马车跑得比牛车快，大姐先告诉黑妮也在意料之中。
黑妮得知这个坏消息，并没有像大家以为的那样，她没哭也不慌乱，她的神色看上去那么平静，估计是早就料到了会有这么一天。
张小北顿了顿又问：“你有什么打算没有？反正我是想让你逃婚。”
黑妮轻轻一笑：“我跟你想得一样。”他们说着话，厨房里又进来了其他人，张小北怕人多杂嘴，多说不好，便悄声说道，“你能出来一会儿吗？我们到别处商量。”
恰好张小草也进来了，她看看两人，一本正经地吩咐黑妮：“黑妮，帐房让你过去一趟。”
黑妮正愁没有借口出去，便赶紧答应一声出了厨房。
她先进了赵清河所在的那间放置帐本和算盘的杂货间。
张小北也随后赶到。
因为时间有限，三人说话都是言简意赅。
赵清河说他会托人帮黑妮找一间房子，让她住进去。这些日子不要随意出来走动，等事情平息之后再另做打算。
张小北说，他手里有钱，会借给黑妮，够她这段时间生活所需。
黑妮用感激的目光看着两人，说道：“感谢的话我就不多说了，反正你们几个的恩情我会一定记在心里。”
张小北说道：“咱们还是赶紧商量逃跑的事吧。”
黑妮接着又说道：“我逃一定是要逃的，不过，我不能给你们惹麻烦，我爹我哥的为人我是清楚的，他们一点亏都不肯吃，人又十分难缠。我要是就这么走了，他们肯定会赖到小北和潘掌柜头上。”
张小北问：“那你打算怎么做？”
黑妮把自己计划和盘托出：“我这两天就向潘掌柜请假回家一趟”
张小北急忙说道：“那不行，万一他们押着你去成亲怎么办？”
黑妮看着张小北那副紧张的神情，心里不由涌上一股暖流，她摇摇头：“应该不会的，从说媒到定亲再到成亲，最快也得有几个月的时间，不会那么快的。”
张小北还是不放心：“万一你哥怕夜长梦多，就是要着急成亲怎么办？”
黑妮道：“那也不可能几天就成亲。”
赵清河笑着劝张小北：“小北，你先听黑妮把话说完。”
张小北这才注意到自己有些过于心急，便示意黑妮继续说下去。
黑妮接着说道：“我回去以后先跟爹娘求情，假装反抗一下，爹娘肯定会想尽办法让我同意，然后我就假装屈服了，他们慢慢地就会对我放松警惕，然后我就找个机会偷偷离开找个地方躲起来。我是从家里出走的，他们就赖不着潘掌柜也赖不着张家。若是我爹娘找你们，你们就一口咬定没见过我。他们想耍赖都不行。”
赵清河称赞道：“没想到你想得挺周全。”
黑妮不好意思地说道：“我早就知道会有这么一天，逃跑计划想了好多回了。”
张小北又接着补充道：“我问了下，县城的城北那一带人口又杂又多，你在那儿住反而不引人注意。我托清河他哥帮你寻一间便宜又安全的房子。”
黑妮点头同意：“趁着我爹还没来找我，我明儿个休一天假，先去看看房子。”
黑妮还要回后厨干活，不能久留。三人商量完毕，就各自离开了，临走时，张小北悄声嘱咐黑妮：“我堂姐小叶几乎每天都到县学门口摆摊，你回村后，要是有什么事就让她捎口信给我。”
黑妮重重点头，“太谢谢你了，我会顺利逃出来的。”
张小北在食肆呆了一会儿，又跟潘云博讨论了一会儿食肆里的事便回县学了。
隔了一天，赵清河来告诉他，他托朋友的朋友在城北租了一个小院子。那栋院子里住着房东老太太，还有一对前来投奔亲戚不着、只能靠织布绣花为生的母女俩。院子里刚好还有一间空房。张小北仔细打听了一下也觉得十分满意。那个房东老太太性格孤僻，不爱与邻居往来，但心地挺善良。那母女俩也是外乡人，没有亲戚朋友，平日里只窝在家里织布绣花几乎不出门。，母女俩看上去性格也挺和善。与外人往来不多，就减少了黑妮暴露的机会，心地善良也让人住得放心。最主要的房租不算贵，一个月五十文钱。黑妮已经去看过房子，也表示挺满意。
又过了两天，张小叶告诉张小北说，黑妮回村了。她对爹娘哭诉恳求了一番，黑大富夫妻俩丝毫不为所动，软的硬的都用上了。硬的是威逼吓唬她，黑大富和黑虎说，黑妮要是有逃跑的心思，他们哪怕打断她的腿也要把她送到男方家。吓唬之后，他们又拿这么多年的养育之恩来说事，说别说是养一个人，就算养一头猪，也会中点用。家里�