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“阿贵说的对，爷，我们赶紧走。”阿富牵起马绳往旁边拉。
“对，对。”赵留留脑中灵光一闪，“你赶紧找人抬了去，别舍不得银子。记住千万别让他知道我，我马上去学堂。”
说完，赵留留马也不骑了，领着阿富三步并着二步往学堂奔去。
阿贵气得直瞪眼，他出的主意，不是该阿富那小子留下来善后吗？忒『奸』滑！他打量四周的人群，认命地叫了个壮实的小伙子背着周中去了医馆，扔下一两银子跑了。
几针扎下去，周中缓缓地睁开双眼，看着陌生的地方问：“这是哪里？”
许大夫朝外面叫了一声，“粥煮好端来。”才回头对周中道：“这是许氏『药』堂，我是大夫。你是饿晕了，之前受寒又未彻底痊愈，且多思多虑，再受了惊吓就晕倒。回去好好歇息，别饿着就没大碍。”
周中脸微微一红，糠饭实在难以下咽，昨日他并没吃多少，今早又没进食，在刘家空腹喝了几碗茶水，早已饥肠辘辘，能不饿晕吗？
好在他脸黑，许大夫没看出他的窘意，吩咐小童侍候他吃了粥，又让人煎『药』给他喝，再歇歇又让他饱吃了一顿。
饱餐后，周中顿时有了精神，跟许大夫打听谁送他来医馆，他好去谢谢人家。
许大夫道：“谢甚谢，既然他惊吓了你，自然也该送你来医馆。”
“没有人惊吓我。”周中诧异道，他出了刘家虽说精神恍惚，受没受惊他自个儿中是清楚的，“我只是饿急了才晕倒。”
许大夫讶意，“不是说你差点在马下丢了『性』命？”
永安镇就这么大，周中晕倒在赵留留马前的消息没一会就传得人尽皆知，因赵留留在镇上的名声不太好，就没人相信赵留留没有伤人，原本的事实硬给众人改了个面目全毁。大名鼎鼎的小霸王又多了一条恶行，纵马伤人。
周中否认，“没有这会事。”
许大夫叹道：“你这样想就对了。看你面生，想来不是镇上的人，你不清楚赵五爷，那可不是我们能得罪的主。那是我们镇上的小霸王，打架斗殴，横行霸道，无所不做。又有其母护着，别人拿他丁点没办法。赵家又家大业大，没有银子摆不平的事，赵五爷惹再大的祸，都有赵家兜着。你这次命大，只是受了惊吓，没让马伤着。”
这话周中听的直皱眉，他明明不是受了惊吓，别人却不相信。虽然是因为小霸王之前行事无忌惮坏了名声，可今儿这事却不是人家之过，不能让人家白白担了名声，于是周中郑重道：“大夫此言差矣，老夫的确是饥饿难耐晕在马前，与他无关。”
许大夫狐疑地打量了周中几眼，顿时明了，这人是衣衫洗得泛白又吃不上饭，分明是个穷的，定是让赵家用银子收买了，不敢说小霸王的坏话。
许大夫自以为一副明白的样子。
至周中离开时，许大夫方道：“赵家送你过来时给了一两银子，除了『药』费和吃食，尚剩五百文。”
周中接过五百文铜钱，道：“既然他是小霸王，为甚送我到医馆，拿银子给我看病？”
许大夫抚着胡须道：“赵家可是我们镇上的首富，这一点银子在你们眼中算是不少了，可在赵家眼中那就是九牛一『毛』。”
周中顿了顿道：“赵五爷真的没有骑马伤我，也不知怎么传成说纵马伤了我？奇也怪也。”
许大夫神情不悦，“你莫非说我们镇上的人故意中伤他人？”
周中正『色』道：“我这个当事之人所言却抵不过流言，何也？”见许大夫面黑如锅底，又道：“三人成虎，曾母也信矣。”
许大夫顿时哑口无言。
周中出了医馆，找了路人问清赵家如何走，往赵家走去。一是他不能让赵家误会赵五爷骑马伤了他，二是看能不能投个文得些赵家资助。
一路走来，周中也打听了下赵家的情况。赵家是永安镇的大地主，据说有上千亩的良田，镇上也有好些铺子。赵家如今的当家是赵大老爷，有三个弟弟及一个妹妹。其幼弟就是赵留留赵五爷，是赵老太太四十上头才得的这么个儿子，又是早产。自小当凤凰蛋似的捧在手心里长大，要天上的月亮不摘星星的主。长兄如父，且赵大老爷比赵留留年长二十，膝下的大哥儿也比赵留留大上一二岁，故自来没把他当兄弟，只当儿子养。赵留留是前有赵大老爷纵着，后有赵老太太宠着，养成无法无天，称王称霸的『性』子。
第六十章（）
此为防盗章； 升级至百分之六十将解除封印； 否则3日后解除 现在周中的屋里就有只火盆； 火红的光中； 漆红的铜制火盆上的红漆有些脱落，上面刻着的进士及第依旧清晰可见。
周中记得这个火盆是他启蒙那年大冬天； 周父周母怕他年小在屋里读书冷； 特意买来的。最初用的是黑炭； 可黑炭一烧就烟熏火燎的； 呛人的很。周父周母听人说银霜炭无烟不呛人； 于是火盆里的黑炭就换成了银霜炭。即便银霜炭价贵； 每年冬天周家都会买一批； 且一买就是多年。就一个银霜炭； 周家就在上面花费不少； 更别提其他的笔墨纸砚这些易耗物品。这一样样的开支下来，周家能不败吗？还是后来周家实在穷困； 买不起银霜炭才没有再用火盆。
原以为这个火盆早给邵氏卖掉，没想到这会竟然出现在他的屋里。
在这个寒冷的冬天； 原身从来未曾正眼看过的长子半夜给他添火炭。周中眼睛酸涩； 原身知道长子孝顺听话； 却没把看在眼里； 在他心里眼里，只有圣贤书； 只有功名。
不仅周中如此； 周父周母也是如此； 心里眼里只有儿子的读书，只要儿子读出头，只要儿子能当官老爷，那怕倾其所有也在所不惜。况且一旦周中有了功名，还能少了银子。
想像有多美好，现实就有多残酷。
周家祖上世代耕农，没出过读书种子，周中在读书上头也无甚天分。十余年下来，周中参加好几场县试，无一不铩羽而归。功名没着落，周家的家底倒给掏空不少。可周父周母不着急，道长说了儿子是天上的文曲星，注定要当官老爷。每年多少白头翁下场考试，比起来，他们的儿子还年轻着呢。
周父周母笃定儿子定会考取功名，只是如今时机未到罢了。但在儿子考中功名之前，他们得有银子供儿子继续读书。周父周母扒拉一下手中的银钱，除了家中五十亩田地和青砖绿瓦的宅子，已没余钱在手。卖田地和宅子，周父周母舍不得，那是周家的根本。周母想出一法子，就是给儿子娶媳『妇』，娶个有钱的媳『妇』，让媳『妇』的嫁妆供儿子读书。
此时，周中也已年过二十早该娶媳『妇』，之前是周母拦着，准备等儿子功成名就好娶个千金小姐。不料儿子至今未中。好在儿子年轻又是读书人，怎么也能娶上镇上有钱人家的姑娘，然有钱人家看不中周中，嫌他没有功名且资质平庸。略有家底的庄户人家也不中意周家男儿是个读书人不干活吃闲饭，在他们眼中读书那就是个无底洞，自然不愿意闺女跳进火坑。周母在家里骂他们眼皮子浅，又打起精神托人给儿子说媳『妇』，这次周母也不挑啥，只要一样能长年下地干活，能省了农忙时请短工的钱。邵氏正好力气大能当男人使用且家境贫寒好拿捏入了周母的眼，从而被聘进周家。邵氏不负众望，一个人当两个人用，成天在田里忙活。就算如此，周家每年的收益仍入不敷出。
渐渐地，周家开始卖田地维持周中读书，即便再舍不得，为了儿子的前程，周父周母咬牙同意。眼看田地越卖越少，而儿子功名依旧未得。周父周母着了慌，想着儿子怕是要大器晚成，而他们两人年老，怕等他们去了，家中没人供儿子读书。于是，周母把刚会走路的大孙子周秀带在身边，成天地教导他要孝顺父亲，要好好干活挣钱供他爹读书考功名，以光宗耀祖。以致周秀小小年纪不在村里玩耍，而是跟着周父周母帮家里干活。
至周举出世，周父周母打算养在身边如周秀般教养。邵氏看着年幼的长子早早学会了干活，心痛不已。她那能让次子重蹈覆辙，养成小小年纪干活的习惯。她深怨周父周母鬼『迷』心窍，心心念念周中当官老爷。打她进门冷眼瞧去，周中读书就是家中一项最大支出，家中的收成远远抵不了他的开销。按她说，就不该让周中再读书，读了这么多年没一次考中，既然没有那个命就得认命，而不是把银子当成水花去赌那遥不可及的功名，这那是在读书，是在败家。可这些话她不敢说，有次她无意说周中没有当官老爷的命，周父周母就跟她急，还差点休了她。她只能眼睁睁地看着周父周母把每年的银子流水般花在周中身上，银子不够，就卖田地。眼睁睁地看着一亩亩良田给卖出去，就像在剜她的心。后来为了凑齐周中考试的路费，青砖绿瓦宅子给卖了，代替的是村尾的一座茅草房。也是那时候，邵氏才知道周中一次考试花费的银子远远超过她的想象，请禀生具保，上下打点，参加文会，住客栈的钱。一桩桩一件件，她把读书当成了洪水猛兽，不准儿子孙子读书。背着周父周母在两个儿子耳边念叨，读书就是败家，他们的爹就是败家子，把好好的周家给败得一干二净。
周父周母也没有让孙子读书的打算，毕竟家中银钱不凑手，好歹周中念了几十年，说不定明年就中了呢。他们身体力行地教育两个孙子，要努力挣钱供他们爹读书。连挑的大孙子媳『妇』张氏也跟邵氏一样，是个力气力的，且老实本分更好拿捏。等周秀有了女儿，才三岁的大丫，让周母教着学拿针线绣花，绣荷包绣帕子换钱供周中读书。连出生未多久的曾孙大娃，周父周母也惦记着让他长大供祖父读书。
周父周母想尽一切法子榨取周家的每个人，希冀能多挣些银子，但仍没能阻止周家的继续穷困。为了省银子，也是为了让周举多外出打工挣钱，周父周母迟迟不给他娶媳『妇』。邵氏眼看着儿子一天天的长大，周父周母没有给儿子成亲的打算，于是大闹一场，『逼』着周母掏了家底给周举娶亲。为了报复周父周母，邵氏特意挑了娘家的侄女小邵氏作媳『妇』，小邵氏生得娇小，干不得田间的活。就为这，周父周母对邵氏和周举两口子横挑鼻子竖挑眼，时不时指搡骂槐，说邵氏不贤，周举不孝，不出力供其父读书。后来还是周举自己学了些木匠活，能挣些钱，周父周母的态度才好些。
而原身这个父亲就像个旁观人对此视若无睹，成天捧着一本书。凡是邵氏有话跟他说家里如何，他就说让她跟周父周母说，他一个读书人不管这些事。
这会，周秀放好火炭，人站了起来。周中立时闭上眼，感觉周秀走近，掖了掖他的棉被，又『摸』了『摸』他的额头，听到周秀嘀咕，“还好没有发烧，明天再跟娘说说，还是请个大夫回来看看。”
“爹，别怨恨娘，娘是穷怕了。娘小时候的日子不好过，进了我们周家才过些好日子。”
“爹，等开春，我就去找工，好好地挣钱，爹你等一年，只要一年，我就会挣到你去县城考试的钱。爹，你不知道，你儿子力气可大了，好多人都愿意请我去。”
周秀轻轻地脚步声远去，吱地一声，门轻轻地关上。
周中使劲地眨眼，把眼中的泪意憋了回去。周秀明知道祖父祖母让他们一家子卖命供父亲读书，他却没有怨言。即便在邵氏『逼』迫周中种田那三年，周秀总是避着邵氏帮周中干活。
也因此，每年的徭役邵氏总让周秀去，一去就是一二个月，回来总是瘦得见不着肉，全是骨头。
周中暗想，既然占了人家的身躯，总得为这个家尽些力，考上秀才，为周家为周秀免了徭役差役。
周中开始回想原身几十年学的知识，原身资质平常，好在知道勤奋，把四书五经翻来覆去地熟读，基础打得牢固，但却不会融汇贯通，怪不得屡考屡不中。不过现在换成了他，这秀才倒可以考一考。周中至天亮方把原身的知识理顺一遍，才到头就睡。
这一副面目可憎的模样，连她自个儿也认不得。
晚上大白菜炒了肉片，肥瘦相间的猪肉切得薄薄的，放进烧得火红的锅里翻炒，再倒入切成片的大白菜，来回翻炒，起祸时，大白菜上面也粘了一汪汪的油水。配着大白米饭，一人能吃二三碗。一碗鸡蛋羹倒上二滴香油，喷香扑鼻，均分给三个小的。
为着过年能备得起年货，邵氏把银钱数来数去，也舍不得掏出银子来让大家沾点腥。几月未见荤，看着丰盛的菜，大人小孩眼睛都绿了，即便如此，也没有人狼吞虎咽。从周父周母打算改换门庭起，周家人人，连儿媳『妇』孙媳『妇』都教着吃饭要斯文，几年下来，也成了习惯，那怕饿的慌了，吃饭还是一付斯文样。
第六十一章（）
此为防盗章； 升级至百分之六十将解除封印，否则3日后解除 眨眼间，围拢的人群退的干干净净； 周家院门前又恢复了往日的寂静。
邵氏却在院门边呆想半日，倘或日子一直过的苦，别人或许道声可怜； 偶尔接济一下彰显自己的菩萨心肠。周家却不同，原来的日子有多红火，多羡艳，后来落败就有多不屑。说起周家，村里人哪个不道活该。
可刚才，邵氏仿佛回到她才进周家时。那会，每入冬； 周父周母就会去镇上采办过冬的物什，把牛车装得满满的； 进村就惹来村里人啧啧声； 再笑一句，“周家又要猫冬了。”
猫冬是北方的习俗，因北方一到冬天； 大雪纷纷，雪足有丈来厚，出不得门； 只好在家里窝冬。
周家几辈子孙不昌； 一直寻医求『药』。周中的祖父不知从何处听来一个法子； 猫冬。每到冬天家中人不出外干活，尤其最冷那几天连屋子也少出，窝在屋里整治吃食汤水调补身体。日久下来，猫冬这种习俗就传了下来。至到周家穷困潦倒，才断了猫冬这一习俗。
邵氏微叹口气，转身回屋。
昨儿吃了周中的气，又让邓二排揎了一顿，即便剌了周秀两口子几句，邓二婶心中仍旧不痛快。她心中不痛快，自然也不能让别人痛快。听说周中坐着马车带了一车子的东西，她立马跑了过来，趁着人多拿些东西回去，实在不行，也得想着法子找茬，骂周家出一顿气。
不想周中三言二语打发了村里人去，她怎能心甘。待在家门口，看着人都走了，又溜了过来。见邵氏要进屋，赶紧喊道“周嫂子，周嫂子。”
“你不是回去了吗？”邵氏眉心跳了跳。
“这不是我刚想起你家有猫冬的习俗。”邓二婶走到邵氏身边，亲昵地拉着她的手，往周家堂屋走去，“我还没见过猫冬要准备啥东西，好嫂子，让我进去瞧瞧涨涨见识也好。”
邵氏扯了扯嘴角，甩开她的手，“我们家这个光景，能吃个饱饭就是菩萨保佑了，那敢猫冬。”说完，一点不客气地推着邓二婶出去，栓上院门。
邓二婶温言软语一番还给推出了门，连个根草都没有捞着，又想着昨日的事，顿时火冒三丈，在周家院门外拉开了架势，又是跳脚，又是拍着胸膛骂人，一张利嘴，什么脏的臭的都来。
邵氏气得嘴直哆嗦，半晌说不出话。
周中和大孙子演了一出双簧臊走村里人，打发走大孙子。自个儿坐下�