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卫王道：“这几日，朝中的确有请立太子的声音。”
宋昭仪一惊：“请立齐王？”
卫王：“九哥怎会如此鲁莽？不过是有人投石问路而已。”
宋昭仪：“那陛下的意思是？”
卫王：“陛下只说了一句，先太子忌辰将近。”
宋昭仪沉默片刻，轻声道：“看来陛下还未有立储之意。”
卫王点点头。
都说人死了，生前再多缺点，在活人心里也是永远美好的。先太子既是不幸也是大幸。不幸在他死得太早，连皇位都没能摸着，大幸在因为死得早，皇帝对这个儿子的感情，远远超过了其他儿子。
他们再怎么争，也争不过一个死人。
宋昭仪又道：“但贺泰毕竟是皇长子，历朝历代，有嫡立嫡，无嫡立长，皆是如此，他什么也不必做，也会有不少人帮他说话。”
卫王：“无嫡才要立长，可若是有嫡呢？”
宋昭仪惊疑不定地看着他，半晌才找回声音：“你是说，陛下想立淑妃为后？”
卫王：“陛下没有这么说过，但当年谁又能想到先太子会英年早逝，我们前头的兄长，死的死，流放的流放，就剩我与九哥呢？话又说回来，如果立后，淑妃有可能，母妃有可能，后宫任何一人，都有可能。”
宋昭仪忐忑不定，听儿子这番话里听出许多弦外之音。
“十郎，你别乱来。”
卫王：“我省得，母亲不必担心，陛下并非优柔之主，他的心思，谁也揣测不了，九哥若是赢面最大，我又怎会不知死活，出头去争？若天命所归，顺势而成，我难道还拱手辞让不成？”
宋昭仪心头转过千般念头，最终只有一句略带苦涩的话：“是我的身份，拖累了你。”
她虽出身宋家，却是衰败凋零的旁支，而非齐王妃那等嫡出的宋氏，这使得儿子没有外家助力，不得不依附齐王。
卫王笑道：“母妃不必如此，我何曾怪罪过您？您只管高高兴兴，为陛下祝寿便是。”
宋昭仪眼中微热，忙低头眨去：“你从小就懂事，我再清楚不过的。”
过得几日，宫中派人到贺宅，传递皇帝的意思，让贺家在皇帝万寿那一日进宫贺寿。
且不说旁人如何看待这件事，贺泰接到消息之后，自然欣喜万分，不说他，便是贺家其他人，贺穆等人从崇文馆下学归来，听说这个消息之后，也都喜形于色。
“没想到陛下还肯让我入宫，为他老人家贺寿，我以为”说着说着，贺泰连语调都哽咽起来。
贺秀大大咧咧：“父亲，这是好事，您怎么反倒哭起来呢？”
贺嘉与袁氏等人也闻讯赶来。
回想往昔种种艰辛，袁氏笑中带泪：“恭喜郎主，总算苦尽甘来！”
贺泰来回摩擦手掌：“我须得找个日子入宫谢恩才是。”
贺穆提醒道：“父亲，陛下日理万机，未必有空召见，想要谢恩，祝寿那日再一起谢恩便是，我觉得如今要紧的，倒是寿礼。”
论激动，贺穆不比父亲少，奈何老爹不太着调，他只好端出长子的稳重，力持镇定。
贺泰一愣，被提醒了：“依你们看，寿礼该送些什么好？”
贺家现在虽有禄米俸银，不过维持日常生计罢了，顶多与民间小康之家差不多，从前那些家底早就被抄走，想要拿出件值钱东西也很难。
贺穆有点头疼：“这些年我们不在京中，也不知陛下喜爱什么。”
贺秀：“不如明日我去学堂里问问同窗？”
贺氏兄弟在学堂里也并不一味被孤立，有个小胖墩，据说是殷贵妃的娘家侄孙，上回跟着贺臻他们起哄，被贺秀胖揍一顿之后就老实了，后来就跟着贺秀跑前跑后，俨然成了小弟一般的存在。
贺秀对多了一个跟班没什么兴趣，也很不耐烦，但小胖墩却意外地跟贺僖混得不错，两人都对吃食情有独钟，成日里凑在一起，就琢磨着京城有什么好吃的，要去尝一尝。
贺泰道：“这倒也无须特意去问，陛下向来喜欢书法，尤爱东汉钟繇的手书。”
贺融道：“钟繇真迹，民间千金难买，可遇不可得，我们买不起。陛下知晓我们的境况，贸然送重礼，反倒不妥，不如依照心意来，礼轻情意重。”
贺泰没好气：“话虽这么说，可你要是真送一根鹅毛，陛下难道就高兴了？”
贺融非但没有被驳回的沮丧，反倒好笑，心说一根不够，可以送整只鹅去啊，这样别出心裁，若能博皇帝一乐，岂不将别的礼物都比下去了吗？
但他见父亲脸色不佳，这话终究没有出口。
贺湛也不知是否与他想到一块去，对贺融挤眉弄眼，趁着父亲没看自己，双手扇动，摆出大白鹅走路的姿势，让其他人忍不住笑出声。
贺泰不知他们的小动作，还有些莫名其妙。
旁边四郎贺僖灵光一闪：“我倒有个好主意！”
他一脸神神秘秘，引来众人注目。
贺僖：“陛下如今也年近六旬了，历来皇帝，哪里有不希望自己当真长命百岁的，不如我去求些长生不老药，或者找点祥瑞来哎哟！”
他还没说完，脑袋就挨了两下，一下是贺穆打的，一下是被贺融的竹杖敲的。
贺穆斥道：“馊主意！献什么长生不老药，那是奸佞干的！你是皇孙！万一陛下吃出个好歹呢？你负责啊？！”
贺僖抱着脑袋：“不行就不行嘛，干嘛打我”
贺穆没好气：“让你变聪明点！”
贺僖委委屈屈：“被你们打得更傻了！”
“大哥，交给我，我一定把这小子打成神童！”贺秀狞笑挽袖。
贺僖一个激灵，赶紧躲贺嘉后面：“哪有当这样当哥哥的，成天就知道欺负我！”
贺秀：“谁让你总说些蠢话！”
贺泰被闹得头疼：“行了行了，都消停点吧，说正事儿！”
贺嘉道：“父亲，我也觉得三哥方才说得有理，我们现在买不起厚礼，不如送些能表达心意的，过两日便是伽蓝菩萨诞辰，不如我亲手抄些佛经，送到庙里去开光，如此也显得用心。”
袁氏也道：“是啊，弘福寺的香火是出了名的灵验，我与嘉娘去礼佛，正好将佛经送去。”
贺泰不甚满意，但他也没有更好的法子：“这样吧，你们先准备着，若是到了寿辰那日，没有更合适的，就送这个好了。”
自从上回马宏在贺家说出和亲的考虑之后，贺嘉心里就悬了这样一桩心事，哪怕众人住回原鲁王府，又恢复了自由，她依旧提心吊胆，生怕什么时候就被下令去边塞和亲，袁氏虽非贺嘉生母，但这些年大家相依为命，不是没有感情的，她见贺嘉郁郁寡欢，就提议去弘福寺礼佛，想带她去散散心。
抄经正好也给了贺嘉一点事情做，免得她成日胡思乱想，但单凭她与袁氏两个，肯定不可能在短短两日内把一本佛经抄好的，几兄弟也都帮忙分了一些过去抄写，众人合力之下，终于在礼佛前一日完成，交到贺嘉手中。
隔日天刚破晓，袁氏与贺嘉早早起床洗漱，穿戴整齐，准备出门，贺穆的妻子宋氏还有贺歆要照顾，并未同行。
袁氏想让贺松护送他们一程，贺嘉却道：“昨日三哥说他会护送我们过去。”
袁氏奇怪：“三郎不是正与大郎他们在崇文馆读书么？”
贺嘉摇摇头：“我也不晓得，但他说能来，应该不会诓我们，且等一等。”
贺融的确不会骗人，因为他正在做一件别人都不敢做的事情。
第22章（）
崇文馆内，书声琅琅。
“今日我们继续讲滕文公上篇，昨日说到”学士顿住话头，咦了一声，“贺融，你的脸色怎的这般难看？”
所有人齐刷刷朝被点名者处看去。
贺融起身行礼：“回先生的话，学生这腿，每至阴雨天，便疼痛难忍，彻夜无法入睡，因昨夜下雨，是以”
也不知是不是疼痛的缘故，他面色苍白，语调轻缓，一手支着竹杖，似有不胜站立之意。
韩学士关切道：“可找太医看过了？”
贺融：“是，太医说这是老毛病了，根治不了，只能以热水敷着，方才稍有缓解。”
韩学士越发同情了：“你先回去歇息吧，今日的功课我会做一些标记，让你的兄弟给你带回去。”
好学生人人都喜欢，贺家几兄弟，虽是比其他同窗稍微年长，基础也差一些，但并未落后多少。
尤其是贺融，上课认真，功课优秀，课后还常有问题请教，兼之腿脚不好，身有缺陷，馆里学士们不说对他另眼相看，起码也会多关照几分。
贺融感激道：“多谢先生。”
贺僖目瞪口呆看着贺融光明正大离开学堂，完成了他一直想做而不敢做的事，羡慕得眼珠子都要红了。
他小声问贺秀：“三哥不是早上出门的时候还好好的吗，怎么突然就腿脚疼了？”
贺秀不耐烦：“你问我，我问谁？要不我把你腿也打折，你就知道了！”
贺僖火冒三丈：“哪有你这样当哥哥的！”
说完发现周围气氛为之一凝，他惊觉自己刚刚说话太大声了，不仅同学们都在看自己，连讲课的学士也正满脸不善盯住他。
贺僖吓出一身白毛汗，干笑拱手：“刚您什么也没听见，继续，继续！”
学士黑着脸：“我看你是睡糊涂了吧，去边上站着听。”
贺僖：“”
他看见贺秀朝自己露出一个嘲笑的表情。
贺融浑不知自己那蠢四弟因为他而被罚站，崇文馆里教的东西，实则并不深奥，别说贺秀，贺融有时都觉得枯燥，正好贺嘉她们要出门礼佛，便寻了个借口出来透透气，顺道送她们过去一趟。
回去的时候正好，两人已经在内门翘首以盼。
贺嘉见他信守承诺，准时回来，不由眉开眼笑：“我就说三哥定会赶回来的！”
贺融道：“答应了你的，自然要来。”
对熟悉而又陌生的京城，贺嘉与袁氏还是有点发虚的，有个男人护送，起码要安心许多。
贺家下人委实不多，连马车都是宗正寺借给他们使用的，也没有专职的车夫，于是贺松赶鸭子上架，临时充任车夫。
一行人出发，贺融不便去车厢里和女眷同坐，就与贺松坐在车厢外头，跟副驾似的，如今贺家落魄，没有那么多讲究，贺融也不在乎这些。
伽蓝菩萨诞辰，人人都来敬香求佛，马车更是一辆接一辆，连旁边巷子都停满了轿子，贺融见状有点后悔，早知不如雇上两顶轿子送她们过来，还更方便些。
贺松不知是没见过这等大场面，还是驾车技术还不熟练，手劲没掌握好，马车刹得有点晚，马匹已经往前奔了几步才缓下来，马脑袋堪堪擦上前面的马车，马受了些惊吓，仰头嘶鸣，贺松吓一跳，赶紧跳下车头按住马，好容易给安抚下来。
前面马车的马似乎受了感应，也跟着嘶鸣起来，连累前面的马车也好一阵慌乱，坐在里头的女眷甚至叫出声来。
对方跟车的仆役怒气冲冲，过来兴师问罪：“怎么驾的马车，你们知不知道前面马车里坐的是谁？瞎了眼吗？！”
这件事本是己方理亏，贺松有些心虚，但对方最后一句瞎了眼反而激起他的火气：“这不是没伤着人吗！”
对方大怒：“等伤着了还得了？我看你这厮是主人家没管教好，皮痒欠揍了吧！”
贺融暗自皱眉，他也觉得贺松自打来了京城之后，人变得飘飘然，心也变大起来，他们是皇长子家人不错，可皇长子自己现在也还是个没有恢复身份的闲散宗室，低调做人尚且不及，又何必去惹事？
那头贺松撸起袖子：“来啊，谁怕谁！你又知不知道我们这辆马车里坐的是谁，那可是”
“贺松！”贺融严厉喝止。
“三郎，您看他太嚣张，都骂到郎君头上去了”贺松还想辩解。
“现在是不是连我都管不住你了？”
他的声音冰寒刺骨，贺松心头一颤，不由自主低下头，终于不敢再说话。
贺融正要与那仆役说些什么，前方马车里就跳下一人，容貌还未来得及细看，声音已经传到他耳朵里。
“我倒要看看你们马车里坐的是谁！”
少女一身红衣，鲜丽夺目，人如其色，只是面上带着若有似无的哂笑。
这种神情，贺融很熟悉，他们兄弟几人刚去崇文馆上课，那些自小锦衣玉食，娇生惯养长大的世家子弟，就对他们露出这样的神情。
没有赤、裸裸的挑衅，但轻慢与藐视却已尽在不言中——纵然皇长子回到京城，但十一年的流放不容忽视，皇帝不可能让一个流放了十一年的人当继承人，加上贺泰原先资质就不出色，没有人觉得他会脱胎换骨，大放光彩。
贺融拱手道：“家仆鲁莽，是我们不对，冲撞马车，也是我们的过失，唐突失礼之处，还请主人家勿要见怪。”
他所面对的方向，正是旭日照耀的东方，光线刺目，贺融禁不住眯了眼，在少女身上停留的工夫就略长一些。
看在少女眼里，却是贺融轻佻的表现。
她不由大怒：“有什么样的仆从果然就有什么样的主人，一家子都不是好东西！”
贺融被她骂得莫名其妙，不由皱起眉头。
马车里头的袁氏和贺嘉被惊动了，探出头来询问：“怎么了？”
少女冷笑：“带着女眷，还敢这般轻佻无礼，不是说你们家大有来头吗，把家门报上来！我今日倒要看看，京城哪户高门世家，能出你们这种主仆！”
袁氏下了马车，款款行礼：“这位小娘子，我们马车冲撞了你们，是我们不对，方才三郎也向你们道歉了，改日我们再上门致歉，既然没有伤到人，不如就此作罢，你又何故出口伤人？”
少女指着贺融：“你问他，方才一双狗眼不怀好意地在看什么！”
忍无可忍，贺融没再客气，冷冷道：“我能看什么？看你刁蛮撒泼的模样，看能不能回去画下来送给你当镜子照。”
这样毒舌，哪个姑娘家受得了？袁氏哭笑不得，扯扯贺融袖子，示意他别再说了。
少女果然气得脸色通红：“阿木，给我把他们狠狠打一顿！”
“安安！”马车里传来一个女声，柔和中隐含权威。“过来。”
少女不情不愿走到马车边，便听里面那女子道：“别玷污了佛门净地。”
“可他们冲撞了我们！”少女提高了声调。“您没见那瘸子，方才还一直盯着我瞧！”
这时贺嘉也下了马车，走到这边来：“这位小娘子，我们一家刚到京城不久，诸事不通，冲撞了你们的车，很是过意不去，还请见谅，我三哥素来是正人君子，方才应该是误会。”
同为女子，她的解释令少女稍稍消气。
少女再看贺融，不由冷哼，又骂了一句：“人模狗样！”
贺融面无表情，连话都懒得说，只在心里翻了个白眼，心道我是狗，那你在跟狗说话，你自己不也成了狗？
贺嘉很生气，三哥向来疼惜她，她怎么能坐视三哥挨骂，一股恶气陡然自心底往上涌，迫得她忍不住也气红了脸：“你骂谁！”
刚刚在马车里，袁氏认出了对方马车上的徽记，并告诉贺嘉，那是镇远侯李家的马车，高门名阀，又与皇室联姻，比他们这种落�