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石杨休默默地点了点头，说道：“人生总会有三长两短，置办家产最为重要，如果子孙不懂得珍惜，再大的家业也过不了许久，为夫今日的所做都是为子孙将来考虑，夫人不要见怪！”
李氏叹息道：“嫁鸡随鸡，既然入了你石家，本夫人也不在乎衣食吃穿，只儿女平安就好，可是老爷你身为一地父母官也不至于官服上打着补丁吧，太寒酸了，会让人笑话的！”
石杨休摇了摇头：“无所谓，常言道清者自清！习惯就好了”
赵泽的剿匪大军路过宿州时，石杨休正在家中会客，乃是当地几个有名的大商家，他们想知道如今去边关跑生意安不安全，如果可以的话，他们还想跟石杨休合伙北上辽国贩卖大宋特产。
26。船上日志 VI
正说到，今年边关乃是多事之秋，北上实在不安全，西去也许会有所收获，家仆忽然来报，说：京师的剿匪大军已到宿州码头了，为首的将领叫赵泽，是官家御赐的剿匪司令，这是枢密院签发的文书，请大人过目。
也许石杨休也没料到，自己会结识赵泽，他只是听人提起过京中好像有这样一号人物，记得庐州产的一种三轮车不是卖到了宿州嘛，他还在考虑什么时候跟庐州的唐家合作，将这种三轮车卖去海外，也许高丽不错。
看完枢密院签发的通行文书，石杨休思量了一会，觉得没必要太铺张，简单地表示一下就行了，这才派家中的下人去市集买了几箩筐荷叶包裹的符离烧鸡，又备办了几车水酒送去码头犒劳大军。
哪知，车队才上路，他忽然想起一事，心说这三轮车不就是赵泽在庐州时教人做的嘛，竟然卖得这么好，更让人意想不到的是，一个小小的匠人竟然深受官家器重，连他的姐姐都登堂入室当了官，也不知官家是怎么想的，嗨。
不过转念一想，此人能有今日作为说不定真有他的过人之处，既然同朝为官，还是要见上一面，多个朋友多条路，在朝为官也是如此。
当天，赵泽在宿州码头收到了石杨休的拜帖，帖子上写的明明白白，人家邀请他饮酒。
赵泽本打算安安静静地在宿州住上一夜，来日便启程上路，哪知又要应酬。
他望着唇红齿白的折小兰，问道：“送贴的人呢！”
折小兰回答：“石家的仆人在码头交割完酒肉就回去了，说是请大人务必赴约！”
“就这么一句话？”
“对！”折小兰望了一眼赵泽，见他带着一个俊俏的书童心中不免坏笑起来，原来大人也有如此雅好。
“好吧，那本官就去一趟，本官不在的时候，晚上就辛苦杨校尉和折校尉了，这巡夜对暗号一定要严格执行！”
“遵命大人”折小兰一抱拳，接着又问道“大人，那今晚的暗号是什么？”
“今晚嘛！”赵泽附在折小兰的耳边低语了几句，折小兰听后，差点笑出来，不过在上官面前她还是很严肃的，只是再次抱拳还礼。
白云下，北楼酒家，望江阁。
石杨休举起酒盏敬了敬赵泽：“下官敬大人一杯！这是咱们宿州的名物甘蔗酒，喝了不会上头”
“如此，本官就不客气了，请！”赵泽一饮而尽，赞叹道“果然好酒，不但清凉，还很可口，好酒”
“能得到大人的赞赏，店主人应该很荣幸了”石杨休帮赵泽夹了块鲜嫩的鱼肉，“赵大人再尝尝这个，这可是宿州又一名物，淮南王鱼，很难捕到啊”
青瓷碗中，飘着淡淡的荷叶香，白白嫩嫩的鱼肉煞是诱人，赵泽尝了一大口，觉得果然美味，又赞美了几句。
石杨休眉开眼笑地点了点头，说道：“下官还在宿州时，就听闻大人的事迹了，今日有缘相见，真是三生有幸，没想到大人不但年轻有为，还满腹经纶，难怪会得到官家的器重，下官祝大人步步高升！”
赵泽赶紧回了一礼：“石大人谬赞了，实不敢当，本官的那点能耐不过是些奇技淫巧之术罢了，哪像大人身怀治国之道，不知大人对当今之事有何见教？”
石杨休一听，终于扯道关键上了，他也不急于回答，略作沉思后，才慢慢开口，借着酒劲说道：“如今天下承平日久，民风复古，然悍勇之气不足，若是能够好好教化，我朝定会文治武兴，不再受邻人威胁！”
赵泽赞同地点了点头，说道：“石大人此言极是，最近这几年我朝边关战事屡败，真的很让人忧虑，不知何时才能扬眉吐气……”
“扬眉吐气！”石杨休回味着赵泽的话，忽然问道：“大人有何良策能使我朝扬眉吐气呢”
“很难啊，一个家庭想要扬眉吐气比较简单，一个国家就复杂的多，不是一两个人就能改变得了什么，但是……”赵泽给石杨休夹了一箸茴香肉片，接着说道：“拿打仗来说，有时为了打败敌人，可能会牺牲很多很多将士，为了达到目的，也许战到最后最后一个人活了下来，尽管无数将士倒下去了，但我们打败了敌人，这就是说有的时候一个人也会改变战局”
石杨休笑了笑，心说：真是狡猾，居然用打仗比喻当今之事，看来我也的小心应对了。
“大人高见，下官还从未听过这样的高论，不过战争之事倒是简单得多，一顿杀伐后，胜就胜了，败就败了，也许几个月就能看出结果了，可是一国若想扬眉吐气却没那么快，就像本官操持家业一般，刚开始的时候家徒四壁什么都没有，大半辈子过去了才有了一安身之所，这要多亏官家的器重，所以下官要好好治理地方报效朝廷”
“也是，想要天下太平还得以黎民百姓为重，官家也深知此道，所以作为臣子的一定要为官家分忧”赵泽拿起酒壶为石杨休满了一杯酒，吓了石杨休一跳，赶紧道谢，说道：“大人不必如此，下官自己来就行了”
赵泽举起酒盏，说道：“国事家事天下事，咱们得事事关心呐，来赵某初到贵宝地，以后还请石大人多多关照才是！”
“不敢当，不敢当，下官以后还要请大人关照才是！”
“好，那咱们就互相关照吧，来干杯！”
“好，干杯！”
姚莲一直守在望江阁外，孤零零地站在门口，也听不清里边到底在谈什么，为了打发时间，她只好朝窗外望去，集市上热闹非凡，不少小孩围在卖艺人的周围欢快地笑着，有的手里拿着食物边吃边看，有的只顾乐得拍巴掌，有的呢，被大人从旁拉走……
有时候，她忽然有种感觉，被关在笼子里的感觉，尽管模模糊糊的，可是她还是觉察到了，也许有一天，她会展翅高飞吧，也许……
姚莲这样想着
27．兵临高邮 I
也许每个人出生的时候都以为这天地是为他一个人而存在的，当他发现自己错的时候，他便开始长大了……
——赵泽语。
六月八日，赵泽的船队还在前往扬州的路上，并不知道王伦已带领着沂州起义军来到了高邮地界。
阳光下，湖水闪着万点金光，非常好看。
“大哥，前边就是高邮军了，咱们歇息一下吧！”王伦的军师钱景升热得摘下了头盔，擦了擦汗。
“也好，弟兄们也累坏了，就在这湖边安营扎寨吧，景升啊，一会还得再问问那个卖油翁，高邮军情形究竟如何，是否有大军驻扎，有多少乡兵，多少弓箭，他要是敢蒙骗咱们就地砍了他，还有那个知军叫什么来着，又忘了…”王伦拍了拍了脑袋，心说姓什么不好，偏偏取了一个生僻的字，害得他每次都忘。
“属下记得姓晁，叫晁仲约”
“哦，是这个名字”
经人一提醒，王伦这才想了起来，自嘲道：“瞧大哥这记性比猪还差，嗨，都快累傻了！”
周武能咧嘴笑道：“大哥说笑了，若大哥真的是猪，小弟不是比猪还笨了，嘿嘿”
“我呸，你才是猪呢，大哥我可是真命天子，等攻下扬州咱们就立国，到时论功行赏，景升就做大哥的平南大将军，你呢武能就做大哥的养猪大将军吧！”
“哈哈哈，多谢大哥，唉？不过？？？”武能忽然回过味来，问道：“不对啊，大哥，为啥封我为养猪大将军啊，应该是镇国或者平北啊”
王伦笑着告诉他：“谁叫你今日胆敢戏弄你家大哥，说我是猪，到时我封你为养猪大将军都不错了，难道你还想做扫地大将军！”
“啊？”周武能顿时不敢笑了，赶紧道歉。
钱景升瞧着他们吵吵嚷嚷的，倒是挺好笑，心说我这辈子怎会认识这两位，莫非是天意，哎，想到这，他也会心地大笑起来。
江南的天气进入六月后忽然变得很热，若是穿着盔甲长时间行军，身上都会长蘑菇，所以，当王伦下达了安营扎寨的命令后，他这五百多弟兄便一股脑地跑向了湖边，痛快地梳洗起来，连王伦也忍不住寂寞，脱下盔甲后跳入水中。
钱景升只是在岸边洗了洗脸，濯了濯足，并未卸甲，周武能见他好像有心事，便走过来问道：“景升，你也累坏了，莫不如在此洗个澡，痛快痛快，明个好上路啊！”
“不要大意啊”钱景升望了一眼胡子拉碴的周武能，担心地说道：“虽说江淮一带的县城没有城防，咱们来去如风，攻城掠地不在话下，到目前为止还未遇到强敌，可是树无根不活，咱们到底要飘去哪里，你和大哥都想过没有？”
“这个嘛？”周武能光着膀子，用头盔舀了一下水，浇在头顶，打了个冷颤后，拍着胸膛说道：“天大地大，难道还会没咱们的一席之地嘛，江南就不错，要不攻下钱塘，咱们自立为王，也学那太祖黄袍加身”
“这可是我开玩笑时说的，武能你也当真！”钱景升捧起水来喝了一大口。
“那还能怎地，过了长江天险，越往南走越穷啊，我看这里就不错，美女如云，富甲一方，咱们若是能占了一城半池没准也能坐拥半壁江山！”周武能一边搓着胸前的黑毛一边想着他们的将来。
“还是不妥啊”钱景升背靠在一块石头上，望着水里嬉戏着的弟兄，过了良久才说道：“江南确是风水宝地，某也想在这里安家，可是咱们才多少人马，能成得了大气吗？”
“怕个鸟，脑袋掉了碗大个疤，武能我肚子里虽说没多少才，却也知道好马不吃回头草，既然反了就不能再想别的了，只有一步一步地走下去，咱们才能活着”
“你和大哥都想的太简单了，钱塘多大你知道吗，你去过那里吗，你晓得那里有多少人马吗？”
“凡事都要拼一拼，景升啊，咱们兄弟三人可都是磕过头，拜过把子的，你别总是垂头丧气的啊，咱们又没杀人放火，只是一气之下砍了朱进那个混蛋，当初他若是对咱们弟兄好点，没克扣咱们的银两赏钱，大哥也不会起了杀心，再说了，当初这个计策不是景升老弟你想的吗？我看啊，你就是想太多了，才会苦闷，要不这样，等进了高邮城，咱们找家青楼乐呵乐呵，泻泻火就好了，听二哥的没错！”周武能用力地拍了拍钱景升的肩膀。
与此同时，不远处的山坡上有个人影从草丛里爬了出来，只一眨眼的功夫便撒脚如飞地没了踪影。
一个时辰后，高邮城。
知军晁仲约平静地听完了探马的禀报，心头一颤，叫了一声：“完了，完了！”
“大人，什么完了？”师爷钱越问道。
“高邮不保啊，本大人的官位不保啊！”晁仲约失神地回答。
“没那么严重吧，只要咱们城门紧闭，吊桥高悬，量他千军万马也进不来？”师爷说书似地讲道。
“不可能，根本不可能，难道师爷忘记了，咱们的城池有多高吗，还有咱们没有吊桥？”晁仲约心痛地说。
“怎么会没有呢，老夫记得有啊？”师爷喝了口茶问道。
“嗨，我说越叔啊，你都多大年纪了，咱们来高邮多久了，你还记不记得了？”晁仲约问他。
“这个嘛，让我想一想”师爷钱越掰着手指头数了数，过了好一会对晁仲约讲：“好像有三十载了吧！”
“那不是，都三十年了，太祖那会高邮连城池都有，后来到了真宗陛下当朝才下令建起一丈高的城墙，连护城河都填平了，怎会有吊桥啊，本官可是清楚地记得呢，越叔你怎么会忘记了呢，哎！”晁仲约今日才发现，师爷老了，老的连最近的事都记不清了，看来需要找个靠得住的新人顶替才是啊，可是找谁呢，眼前的事还没摆平呢。
“对了，越叔，你看这王伦反贼会不会攻城啊？”
“反贼王伦攻城了吗？在哪，快带我去，我要骂他”师爷钱越忽然睁开了双眼，激动地问道。
“嗨，你怎么总是打岔呢，不能帮本官分忧还……”晁仲约无力地起身离座，离开了书房。
28。兵临高邮 II
半响后，晁仲约在高邮的翠凤楼找到了钱越的儿子，也是他的表侄钱大维。
将他拉到了一处没人的屋子，说道：“侄儿啊，如今伯父遇到点棘手的事，本想找你爹商量商量，可是他年纪实在是太大了，不但耳背，还健忘，伯父只有靠你了”
“伯父但又所托，侄儿就是上刀山也会不眨一下眉头，不过…”钱大维双手揣在怀里，有点为难地说道：“侄儿最近手头有点紧，想跟伯父借点银子，不多就十两”
“什么十两？”晁仲约正想发作，可是忽然想到，自己要用到钱大维，便压下火来，说道：“十两就十两，不过伯父想让你跑个腿，去给人送点东西，你敢吗？”
钱大维眼前一亮回答：“请伯父放心，莫说送东西，送什么侄儿都敢去！只是不知去哪里送啊？”
“嗯！”晁仲约店了点头，“好，你有这份心意就成，现在你过来下，伯父有话要讲给你听，你要记牢了！”
钱大维还以为又是走私的事，赶紧快步上前，凑了过去，却听晁仲约说道：“你带着一千两银子还有一车酒肉北去二百里新开湖秘密去会见一个王伦的人，他的人马就在湖边上安营扎寨很容易找到，到那后，千万不要跟人说起是本官叫你去的，你要私下跟王伦说是本官让你去的，还有希望王伦不要进城，这点见面礼请他收好，若是不够来日再多给他点，你记住了吗？”
“记住了，记住了，不过王伦到底是什么人啊？”钱大维问。
“你管他是什么人作甚，叫你去送点东西，你就去，先给你五两银子，回来再给你五两，去吧！”
“是，伯父，那侄儿这就去准备了！”
“嗯，马上动身吧，管家那里已经给你准备好东西了，不要多说话啊”
“明白，伯父！”
钱大维出了翠凤楼后，一路小跑前往醉妃酒楼，见了晁管家，从那里接过了一辆马车，银两和酒肉都在车上，早就用蓑草盖好了，外边根本看不出里边装的什么，还以为是些乡间的土货。
管家叮嘱他，一路上可要小心，莫要勾三搭四，坏了老爷的大事，等着挨板子吧。
钱大维说，管家放心好了，大维激灵着呢，哪次出过错差错啊，您放心好了！
说罢，换了一身车把式的粗衣，草草吃了几碗冷饭，在管家的催促下，离开了酒楼上了路，出城后，沿着官道向北而去。
马车走在林荫路上，斑驳的树影落下来，非常惬意，非常宁谧。凉风吹过时，钱大维吃了一口鸡腿，喝了一口酒，忽然想起了翠凤楼里的小娘子，心里痒痒的，觉得若是能一亲芳泽那才不枉此生。可是，兜里没钱，怎么办。
一想到钱，他便开始