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严明,自然不会相帮帝梓元。臣只是想着右相和帝梓元怕是情分不浅,又是个念旧的,日后……”
“右相上月来别苑向朕告老还乡,是朕安抚,他才留下来继续为相,卿不用担心。”嘉宁帝打断左相,抿了口茶,继续道:“晋南祟南大营的十万大军才是皇家的真正威胁,你可有解决的办法?”
左相被问得一怔,微一思虑才沉声道:“陛下,帝家在晋南传世百年,中原皇室之威向来难以企及,除非帝家后继无人,土崩瓦解,否则……此局难解。”
御座上沉默下来,半晌听到嘉宁帝放下杯盏之声,“卿难道不知,若是帝梓元暴毙,皇家必受天下人怀疑,晋南十万大军定席卷中原,否则你当她在京城立得安安稳稳的底气何在?”
左相低头,忙道:“老臣口不择言,望陛下恕罪。”左相这么一说也不过是表表忠心,一副全为皇家打算的模样罢了。帝梓元蛰伏十年,听说一身功夫绝顶,身旁之人武艺高超。连他请去的青城派宗师当初也没要了她的性命,还有一个帝盛天护佑在旁,即便是嘉宁帝,如今也不敢生此心,遑论他。
见嘉宁帝神色忧虑,左相继续道:“陛下不必太忧心,老臣定会全力助陛下稳住朝堂,绝不让帝梓元染指其中。”
嘉宁帝能饶过相府,为的便是他对朝官和江南的影响,否则相府早给太后陪葬了。
“卿的忠心,朕从不怀疑,再过几月,朕会把小九从西北召回,他年纪尚轻,还需要卿悉心教导。”
左相闻言,大喜,忙道:“老臣定竭尽所能,好好教导九皇子。”看来陛下确实对太子生了嫌弃之心,否则也不会将昭儿召回,相府有了盼头,左相自是喜不自胜。
“好了,你下去吧。”
嘉宁帝摆手,重新翻看奏折。左相小心退了出去,隔了一会儿,赵福端着参茶进来,搁在嘉宁帝手边,听见他的冷哼声。
“一心弄权,中伤忠臣,留其何用!”
赵福见他脸色沉郁,心底一动,看来经过这么多事,左相终是失了圣心,若不是为了靖安侯府,陛下必不会再容忍。
“陛下,老奴已经把她带来了。”赵福小声禀告,嘉宁帝摩挲着扳指,眼底微微一动,扬声道,“让她进来。”
不轻不重的脚步声响起,一道人影走进上书阁,跪在嘉宁帝不远处,“承恩见过陛下。”
嘉宁帝抬首,眼睛一闪,“你原本唤什么?”
数月不见,帝承恩去了一身矫揉造作的娇弱,冷漠安静了许多,眉宇间也多了狠厉怨愤,只不过这一抹阴暗的情绪藏在眼底,不易轻易察觉罢了。
“罪女没有名字,得陛下赐名,就唤承恩。”帝承恩抬首,目光灼灼。
“你可知为何你犯了欺君大罪,朕还是饶了你一命。”
“罪女不知。”
“因为你够狠,皇宫的刺杀案和化缘山帝梓元遇袭都是你和左相的手笔吧。”嘉宁帝望向神色惊讶的帝承恩,缓缓道,“这几月,你以为朕在别苑只是休养不成?”
“承恩大罪,当初罪女一念之差,犯下大错,请陛下恕罪。”
“朕能放过左相,自然也能放过你。帝承恩,朕问你,你如今仍是想做帝家人,还是……”
“罪女誓死效忠陛下。”帝承恩猛地埋首,声声恳切,“陛下,罪女这些年只是以帝家女的身份被困于泰山,对帝梓元之事皆不知情,否则也不会成其弃子。罪女如今得陛下开恩保全性命,只愿报陛下天恩。”
数月前她还是即将嫁入东宫的太子妃,何等尊荣。如今她只是个受尽天下人耻笑的替代品。这些日子她被困在深宫小小的院落里,冷落凄凉,这一切全拜帝梓元所赐。
“朕相信你不知帝家之事,朕饶你一命,给你一次机会,等会你便收拾东西,去东宫吧。”
帝承恩倏地抬头,“陛下?”
“朕把你赐给太子,从今日起,你就是东宫的孺人。”
孺人位份虽低,却也是东宫的主子,帝承恩眼底带着惊喜,“谢陛下洪恩,陛下可要承恩做些什么?”
“做朕在东宫的眼睛。”嘉宁帝淡淡吩咐:“从今以后,你的姓便免了,就唤承恩便是。”“是,陛下。”“下去吧。”嘉宁帝摆手,帝承恩又行了一礼,退了下去。
待上书阁外脚步声走远,赵福才开口道:“陛下,帝承恩毕竟是帝家当年选中代替帝梓元的人,她真的可信?”
“此女之狠、之能忍远超一般人,把她放在东宫,日后定有用处。即便用不上,只要有她在,以帝梓元的心性,必不会再在太子身上多用心,朕也可少些担忧。”嘉宁帝沉声道,突然低低地咳嗽起来。
赵福急忙上前,替嘉宁帝拍打后背,递上药丸让他服下,半晌后上书阁的咳嗽声才止住,赵福望着脸色微白的嘉宁帝,叹了口气。帝家的重新崛起、小皇子的夭折、太后的薨逝,到底让陛下受了打击。而且这几月来,陛下频繁召见当年在军中的老臣,赐下不少恩旨给各地封疆大吏,为的便是稳固人心,免得这些人偏向帝梓元,动荡朝堂。
一顿忙乱下来,虽在别苑调养数月,身子却大不如前。
“陛下,您还是要听御医的,好好养身体,大靖的江山还要靠陛下撑着才行啊。”赵福劝慰。
嘉宁帝摆手,“放心,韩家江山一日不稳,朕绝不敢去见太后。”
嘉宁帝沉冷的声音在上书阁内低低回响,渐不可闻。
冬日渐过,初春来临。
京城内新春融融,安宁睡到晌午,起来后一如既往准备去赌坊里大杀四方,哪知在小院外遇见了踟蹰不进的施诤言。她顿了顿,掩下眸中异色,笑着上前,“你今日怎么来了?”
帝家之事后,施诤言前段时间常入宗人府探望安宁,不过东骞的婚书送到京师后,他便常闭于府,甚少入公主府了。
施诤言看见安宁,瞥见她面上爽朗的笑意,微一沉默,道:“安宁,我准备向陛下递折子回西北。”
安宁顿住,脸上的笑意不经意浅了浅,低头,“是吗?等定下日子了我去送你。”
如果不是要等她一起回西北,施诤言述完职后,早就回去了。
“我们一起回京城,自然也要一起回西北。安宁,我打算上书陛下,求娶于你。”
温厚舒朗的声音在耳边响起,安宁猛地抬眼,直直朝施诤言望去。
年轻的少帅破天荒的有些紧张,不自在地别过眼,“我攒了这些年军功,求娶当朝大公主,陛下应该能看得上眼。”
安宁望他半晌,突然大笑出声,推了推他,一派豪气,“诤言,我知道你怕父皇将我远嫁东骞,才会好意帮忙。放心,如今靖安侯府崛起,父皇可舍不得失了一个骁勇善战的皇家统帅,他不会把我嫁到别国的。”
“安宁,我不是因为……”施诤言神色罕见地急了急,却被安宁打断。
安宁望着他,神情郑重,“诤言,如今东骞递来国书,这个时候你若求娶于我,定让东骞国颜面大失,你必会成为朝臣参诘的对象。施家手握重兵,一直是左相的眼中钉肉中刺。施老将军守了一辈子西北,刚正不阿,你别为了我,毁了施家一门清誉。”
施诤言是施家独子,将来必接老将军的帅旗守护西北。他一直谨言慎行,从不介入朝政之争,这次肯为她做出这个决定,已是极不容易。
见施诤言还要开口,安宁拍了拍他的肩膀,释然地笑了笑,绕过他朝府门走去。
见她走远,施诤言沉默地立在原地,半晌未动。
出了府门,安宁揉了揉笑得僵硬的嘴角,叹了口气。她一个人百无聊赖在街上逛到暮色渐临,突然一辆马车从街道另一头驶来,停在她不远处。
安宁抬首,眉色一敛。握着马鞭的苑书咧着嘴笑,朝她使劲挥着手。安宁凝着的表情无可奈何地松动起来,那么聪慧的一个人怎么就养了这么个傻二缺的丫头。没瞧见她正不爽,也不想见着帝家的人吗?
马车布帘被掀开,帝梓元一身茶白晋服,靠在马车里,朝她望来,“天色正好,不如一起去翎湘楼坐坐?”
自仁德殿后,三个月来,这还是安宁第一次见帝梓元。
她不再是任安乐,陌生的脸,却是熟悉的神色。望着她眉间一如往常的坦荡温煦,安宁哼了一声,一副鬼心肠比谁都狠,居然还装成没事人,邀她逛青楼!
安宁缓缓走到马车前,一跃跳上了马车。
“公主,您慢点。”苑书眯着眼笑,话还没完,布帘已经被人从里面放了下来。
马车里,安宁沉默地瞅着神情安然的帝梓元,突然朝她扑去,猛地将她按在马车里,抡起一拳就朝她脸上揍去。
“帝梓元,你还敢到我面前来,咱们十几年朋友,你居然设了个套给我跳,设套也就算了,老子被关在宗人府三个月,你连个馒头都没送过,无情无义,忘恩负义,当年你被你老爹关在柴房的时候,我还偷偷摸摸送过几个果子去!”
砰的一声,这一拳显然是没砸到人,反而捶到了木板。
“没送就没送,你是当朝大公主,伺候的人一大把,温朔每天守着折云糕出炉再给你送去,还能饿着你不成,装什么可怜!当年吃了你送的果子,我拉了三天肚子,你居然还敢提起这件事!”
“你还敢回手?我告诉你,老子知道你伤还没好,今天脸不要了,揍你一囫囵。”
“谁怕谁,安宁,就你这身板,当年比不过我,现在也一样!”
又是一声响,哎哟一声,街道上声音太嘈杂,苑书竖着耳朵,硬是没听出谁占了上风。
她打了个哈欠,不去管身后闹腾得兵荒马乱的马车,挥着马鞭径直朝翎湘楼而去。
哎,年轻人,有活力,有生机,真好啊!
与此同时,翎湘楼内,玉大娘望着牡丹阁里一身贵气面目威严的女子,战战兢兢道:“小姐,您刚才说什么?”
这女子一身塞外戎装,坐得四平八稳,漫不经心地转了转手里的马鞭:“我听人说翎湘楼是京城最大的青楼,老板,寻几个模样出挑性子可意的小倌出来,给本小姐享用享用。”
她抬眼朝玉大娘望去,“若是伺候得好了,你也不用担心,本小姐自会带回府里,给他们一个名分。”
“不知小姐是哪家府上的?”这姑娘看着高贵威严,像是大族里才能养出来的,但玉大娘心里一跳一跳,总觉得哪里不对劲,忐忑问道。
女子豪爽一笑,露出一口白牙,吐出两个字:“东宫。”
马车稳稳停在了翎湘楼前,楼里笙歌夜舞声传来,好不热闹。苑书敲了敲马车门,正准备扯着嗓子叫两位尊佛出来,这时马车布帘被掀开,两人一前一后跳了下来。
苑书瞪大眼,望着两人眼角的淤青,面色那叫一个变幻莫测,好半晌才找回自己的声音,“小、小姐,公主,进去吧。”以这两人的身份,居然在马车里互殴,传出去也不怕人笑话。
帝梓元和安宁倒是坦然得很,对望了一眼,朝翎湘楼里走去,刚进来就发现大堂的气氛有些不对劲。
今日是十五,琳琅照例应在看台上为宾客演奏古筝才对,但此时看台上空无一人,大堂内的宾客正襟危坐,抿着小酒格外安静,不时抬头望向二楼的牡丹阁,一脸诡异。
安宁和帝梓元循着望去,皆是一怔。
楼梯口,守着一排身着塞外衣饰的侍卫,他们手握弯刀,面容粗犷,神情冷厉,盯着大堂中的宾客。二楼的牡丹阁内,古筝声连绵不断,掺杂着女子豪爽的笑声。
帝梓元和安宁是翎湘楼的常客,这里的宾客也算识得一二,瞅见两人面上的模样神情惊讶,显是被她们的伤惊得不浅,但这些人贼精,乖乖坐在位子上,准备看好戏。都闻安宁公主是个霸道的主,每次来都点琳琅作陪,今日被人抢在了前头,怕是不得安生了。
也不知那牡丹阁里的女子是什么来头,生生让玉大娘胆寒了不说,还如此正大光明地逛青楼包小倌?看这些护卫的装束,难不成会是……
玉大娘站在楼梯口,望见这两人,一口凉气没上来,差点昏倒。今儿个是什么日子,怎么都聚到一起来了,还让不让她活了。心里头埋怨归埋怨,玉大娘仍是扭着屁股下了楼,迎向了安宁,“公主殿下……”
“老规矩,牡丹阁、琳琅、上等的女儿红,缺一不可。”安宁摆摆手,声若洪钟,一副“老子是公主老子最大的欠揍模样”。
两人都不是傻子,楼梯口的护卫一看便知是北秦人。京城谁都知道她们俩喜欢逛翎湘楼听曲,这北秦公主上赶着砸场子……她们一个皇家公主、一个一品公侯,难道在自个儿地盘上,还不敢接招不成?传出去就不是笑话,简直是丢人了!
大堂登时安静下来,宾客望着安宁公主,眼带骄傲,这才是他们大靖的公主啊,够豪气!
“公主殿下,那位、那位是……”玉大娘支支吾吾半晌,实在不知该如何劝解,两个都是公主,身份相当,她一个都惹不起,遂只好转头朝帝梓元看去。
帝梓元扬眉,“牡丹阁、琳琅,上等的女儿红,再加上十个模样出挑的小厮,一个都不能缺。”
帝梓元的声音一出,玉大娘腿一软,欲哭无泪。里面的那位对几个小厮格外青睐,简直恨不得立时便抢回府里去,哪里还能腾出来!
“侯君,牡丹阁里的是北秦的贵客……”玉大娘哆哆嗦嗦回道。帝梓元继承靖安侯爵位,可她毕竟是个女子,唤侯爷显得不伦不类,是以京城里的人就换了一种称呼。
“撞门,轰走。”帝梓元眼都未抬,云淡风轻道。
大堂内因为帝梓元的声音彻底安静下来,楼梯口的侍卫听见这话,杀气腾腾地朝帝梓元望来,威猛的气势却在撞见那双格外淡漠的眸子时滞了滞。安宁瞅了瞅帝梓元,背着众人竖了竖拇指,神采飞扬。
正在此时,牡丹阁的窗户被推开,爽朗的女声突兀响起。
“你这人倒是霸道,万事讲个先来后到,你凭什么赶我走?”
众人抬眼,窗边倚着的女子尊贵不凡,透着一股子飒爽,眉宇间的倨傲一点不比安宁少。
帝梓元抬眼,一双眼漆黑透彻,温温和和地开口:“敢问姑娘,可是大靖、北秦或者东骞的国母?”
那女子怔了怔,摇头。
“姑娘现在可拿得出万贯银钱?”
窗边靠着的女子眉毛一挑,“拿不出又如何?”
帝梓元抬首望去,薄唇轻抿,“自古以来,秦楼楚馆的恩客拼的就是权势和银钱,我们这边一个大靖公主,一个一品公侯,姑娘你的权势高不过我们,银钱也没我们多,无一样不是下风,自然要让出最好的东西,姑娘你说……是不是?”
帝梓元说这话的时候,忒为豪迈张扬。堂中的宾客一时忍不住,叫起好来。
先甭管几个女子在青楼里争地盘算不算古怪,他们怎么着也希望大靖的姑娘赢呗!
那女子望了帝梓元半晌,大笑起来,“好一个帝梓元,不愧是名震晋南的女土匪,你这脾性倒是自在。你说的这两样本小姐暂时确实比不过,甘愿认输。”
她顿了顿,“你既然嚣张得磊落,我也不做那遮掩之人。北秦莫霜,见过大靖安宁公主,靖安侯君。”说着,她竟从二楼窗边径直跃了下来,轻巧地落在帝梓元和安宁面前。