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坐于一旁的青衣小姑娘约莫十八岁，名唤苑琴，照顾任安乐的日常起居，比起任安乐，她似乎更能拿捏住性子火暴的苑书。
此时她手边摆了盅龙泉瓷茶壶，两手轻动直到淡淡的茶香满溢在马车里，嘴角才露出浅浅的酒窝。
这姑娘幼时为山贼追赶误入安乐寨，被任安乐收留，性子清静如水，熟知史家经典，早慧聪颖，两年前就已成了安乐寨的军师。
启程时苑琴交代所有人不可再按寨子里的称呼来唤任安乐，以免入京后贻笑大方。她素来清冷安静惯了，苑书被她唬得一愣一愣，转头便乖乖唤起任安乐“小姐”来。
“安乐寨距京城万里之遥，我是吃饱了撑得慌要去骑马？”任安乐睨了苑书一眼，一副太爷样靠在软枕上，“去，待会儿下车再给本当家的买几本戏本回来，还是咱们晋南的百姓有眼光……听听，安乐寨主神威盖世，以一己之力迎战八方……取敌方将领项上人头于千里之外……”
任安乐一字一句指着戏本上的词念得张狂，苑书眉头倒竖，刚欲说些靠谱话劝诫自个儿当家极度膨胀的自信，马车的速度突然快了起来。
三人对望一眼有些奇怪，帝北城人流汹涌，怎的突然……
苑书稍提布帘，望向不远处眉角一顿，神情有些明了，见任安乐望着她，只轻声道：“小姐，前面不远处是帝府和帝氏宗祠。”
生在晋南这个地方，没有人不知道帝家，即便是占山为王、霸道嚣张的安乐寨众人。
十年前帝家满门被诛后，嘉宁帝并未毁了帝家祖宅和帝氏宗祠，只派了一队侍卫守在此处。帝家倾颓后这两处十来年无人问津，如今早已斑驳颓旧，不复当年鼎盛，只不过多年历史沉淀下来的积威仍在，是以过了这些年，晋南百姓始终对此地保有敬畏尊崇之心。
“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。”苑琴放下手中杯盏，落在小几上收出清冽之声，她抬眼朝外望去，神情悠远，“可惜了帝家偌大的家业，若论忘恩负义，当今陛下倒是个中翘楚。”
苑书眨眨眼，听着苑琴的感叹有些迷糊，望着帝家祖宅好一会儿才放下布帘，突觉马车里安静异常，甫一转头朝任安乐望去，见她不知何时已阖眼浅浅睡去，眉宇间深沉淡漠，手中的戏本落在膝旁，再也没有拾起。
半月后，朝廷仪仗临近京城。
瞧着不远处屹立的城门，在前头一辆马车里的范侍郎舒了口气，一日前他便遣侍卫先行回京禀告，宫里也有了回信。犹疑片刻，他吩咐队伍暂停，摸着两撇小胡子，掀开布帘朝一旁的侍卫摆手道：“唤任将军前来，本官有事相告。”
侍卫正欲领命而去，范文朝却又唤住，神情有些踌躇：“算了，还是本官亲自跑一趟吧。”
能在朝堂上混到二品大员的位置，范文朝怎么说都是个明白人，先不论安乐寨真正的实力和嘉宁帝隐晦不明的态度，数日奔波里他倒是见过任安乐两次。
不知道该怎么说，范文朝却在见到任安乐的一瞬间明白这个女子为何敢在大靖朝堂上说出那番惊天动地的话来。
这个女土匪通身的大大咧咧和粗痞是不假，但执掌一城及几万兵马数年的锐气又足以让他将所有品头论足的话全碾碎了吞进肚子里，任安乐和他所见过的任何一位京城贵女都完全不同，他甚至生不出比较的心思来。
这倒不是说任安乐生得超凡脱俗，惊为天人，只不过有谁会拿征战沙场的一军将领和深闺小姐放在一起谈论，说出来只会让人笑话。
思索间已行到了安乐寨诸人的马车前，想是知道临近京城，马车布帘早早便被撩了起来，任安乐盘腿坐在车架旁，看着踱来的范侍郎笑得真诚坦荡：“范大人，陛下可是有了御旨？”
范侍郎眉毛一跳，也没计较任安乐这个“下官”的不敬，朝马车里望了望道：“陛下体恤任将军一路舟车劳顿，在城西赐了座宅子，让将军休息几日，三日后，陛下会和诸位大臣在上书阁接见将军。”
安乐寨归降对大靖而言是件大事，但任安乐终归是个女子，这些日子光是对任安乐的接见安置就已惹得言官在朝堂上争论不休，陛下选在上书阁接见她想必也是为了妥当起见。
“陛下体恤下臣，本当家………呃………下官休息几日再入宫拜见。”任安乐话到一半感觉到苑琴盯着书的眼微不可见地一瞥，顺溜地改了称呼。
“怎么不见苑书姑娘？”范侍郎对满身煞气、成日背着把大刀的苑书记忆极为深刻，奇怪道。
“寨子里的叔伯不放心，遣了个仆人来，苑书去接了，大人不必记挂。”
任安乐随口答道，托着下巴，眼珠子转了一圈，看着不太自在的范侍郎问：“不知太子殿下平时可忙，喜欢些什么玩意，这几日我好让人备着，等见过陛下再到东宫拜访拜访。”
范侍郎神色一僵，见谈到陛下时还云淡风轻的任安乐眼底冒出似有若无的火苗，下意识生出大靖朝臣该有的警惕来：“将军说笑了，太子殿下平时政务繁忙，极少有闲暇之时，再言殿下少时便聪慧绝顶，天资英纵，哪里如那些纨绔子弟一般玩物丧志。将军若有时间不如多和京城贵女相约，也好尽快熟悉京城的环境。”
太子韩烨素得朝臣敬重，怎可真的让乡野女土匪白白染指，还是让她离太子远些好。
范侍郎这话说得倒不含蓄，就差直言公侯之家的贵女尚不敢高攀他大靖太子，遑论安乐寨一介莽妇！
聚精会神观书的苑琴心下一叹，坐得稳如泰山，嘴角勾起了戏谑的弧度。
“是吗？”任安乐沉黑的眼眨了眨，盯着范侍郎半晌未言，直让这个朝廷二品大员额头沁出冷汗来才一拂挽袖长笑道，“想不到太子殿下如此优秀，远超民间百姓所言，本将军的眼光着实不差，想来这些聘礼是入不了殿下的眼了。”
任安乐朝马车后延绵数里装满金银的箱子看了一眼，轻飘飘道：“看来除非入阁拜相、军功擎天，否则任某也不敢入东宫。范大人，你说是也不是？”
范侍郎目瞪口呆地看着突然精神焕发的任安乐，脸涨成了猪肝色：“将军此言，此言……”
“安乐将谨记大人良言，倾全力为之，他日下官与太子殿下大喜之日，定当请范大人为座上宾，以谢今日点拨之情。”
伴着任安乐这句满是诚意、极为笃定认真的话，范侍郎终于一口气没喘上来，两眼一黑朝一旁的侍卫倒去。
太子殿下，下官万死之罪啊！
懒得管马车外的景况，任安乐放下布帘惬意地朝软枕上躺去，却见苑琴恭恭敬敬将一杯沏好的茶端到她面前，神色认真：“小姐，往日是我和苑书有眼不识泰山，日后我们若有得罪，还望小姐您高抬贵手，放我们一条活路。”
马车里一时落针可闻，任安乐眨巴着眼愣了半晌才明白自己好不容易在敌方拿下一城，却还是败给了自家的丫头。
不知不觉间，这支远行万里的队伍已经正式越过了大靖帝都的城墙。
第5章 上册（5）（）
嘉宁帝赐下的宅子位于青云街，周围住着的尽是官宦世家、朝廷勋贵。与乐好八卦流言的百姓不同，任安乐一行搬进这个宅子后周遭的邻居极是安静，无一家主动前来拜访，即便是将他们招入京城的礼部侍郎范文朝也没来过。
苑琴替任安乐换好入宫的袍服，转头见苑书蹲在墙角掰手指，叹口气道：“苑书，马车准备好了？”
苑书愁眉苦脸，显是没将心思放在即将入宫的大事上，只心心念念昨日送出去的十来箱金银，一脸肉疼：“苑琴，那些大臣收了咱们的银子，按咱们道上的规矩，这可是买路钱，结果他们连大门都没让咱进，这个亏吃大了！”
苑琴在苑书头上一弹，满是嫌弃：“难怪小姐说你没出息，这些东西是皇帝赏的，我们不过借花献佛。咱们初入京城，他们肯收东西已是不错了，皇帝待咱们小姐的态度不明，他们此时是不会和我们结交的。”
苑书眨眼，把心疼肝疼的神情拾起来，朝门口一指嘀咕道：“这个大块头怎么安置？小姐把他留在晋南原本是想守着寨子的！”
守在门口的黝黑青年约有丈高，着一身布衣，面容憨厚，一双眼极是黑沉晶亮，身后背着一根铁棍，见苑书朝他看来，当即憨憨一笑，露出一口白牙。
苑琴摆手：“既然钟叔不放心，就让他守在这里好了，京城水深，有长青在也好。”
说话间，任安乐已从屏风后走出，一身藏青长袍，长发绾起，利落飒爽。
显是在里面听到了两人的对话，任安乐一拂袖摆对着闷闷不乐的苑书嗤笑道：“苑书，我掌管安乐寨数年，你可曾见我吃过亏？”
苑书摇头，无论是抢地盘还是打劫商队，她家寨主次次身先士卒，那架势恨不得剥掉对方三层皮来。
“如今他们观望帝心不让我们进门，他日要入我任府休想几箱金银了事。时间到了，入宫，长青守住门户。”
任安乐说完，大踏一步，朝任府外走去。
苑书得了任安乐的保证，眼一弯拉着苑琴跟在任安乐屁股后头奔得极是欢快。
马车行过安静的青云街，朝宫中慢悠悠晃去。
时近正午，上书阁。
嘉宁帝端坐上首，瞧着下面对着眼的两位丞相，颇为头疼。
右相魏谏是两朝元老，乃名震大靖的大儒，清流一派多为其座下弟子，桃李满天下，先帝在时亦对他极为倚重，如今贵为太子之师。
左相姜瑜十几年前只是忠王府一介幕僚，嘉宁帝即位后他飞黄腾达，一步步达至大靖朝堂首位，十年前帝家覆灭后深得帝心。
如今的大靖朝堂两人泾渭分明，互为制衡，是嘉宁帝乐见的局面，只是近日任安乐入京，两派各执一词，小打小闹逐渐上升为左右相之间的党派之争，嘉宁帝被闹得头疼，今日接见任安乐便把两尊大佛一起稍带上。
“魏相，任安乐一介女子，又来自偏远之地，粗蛮鲁莽，岂可和我辈一般登堂入朝？再言副将位虽不高，却也能执掌几万军马。将来她以招降之功请赴边疆，安乐寨以往劣迹斑斑，他日若得了军心，必成我大靖心腹之患！不如另赐一虚职，在京城供养着便是。”
左相姜瑜官腔打得有板有眼，只是若非赐予任安乐的副将之位原本是要给他姜世族人的话，这话会更有力一些。
“姜相此言差矣，任安乐既已招降，必会忠于大靖，陛下当初已赐下官位，若现今食言，不让其入朝，天子威信何在？何况任安乐乃有名的将才，他日未必不能成我大靖柱石！”
右相魏谏花白的胡子一抖一抖，声若洪钟，听这声音，明显是高寿样！
“右相言重了，区区女子，谈何柱石！”
“既是区区女子，左相又何必危言耸听！”
“她乃叛贼，劣根难断，痞性难调！”
“给我大靖送来三万水师，怎可再称其为叛贼！”
上书阁的声音着实不小，被内侍领进回廊的任安乐眉一挑，嘴角便带了一抹意味不明的笑意。
“行了！”嘉宁帝重咳一声，肃目望向下首，“两相素来德高望重，为一降将争论不休，成何体统！”
两人对视一眼，停止了争吵，帝王的面子大于天，他们再大胆也不敢给皇帝甩脸色。
魏谏端着茶杯，见对面坐着的姜瑜投过来的目光云淡风轻，几十年嫌隙顿生心底，他到底比不上姜瑜善弄权术，这些年吃的暗亏不少。
遂魏老丞相眼珠子一转，朝上首恭声道：“陛下。”
姜瑜暗哼一声，这个老顽固还在妄想，他难道能把任安乐吹成朵花不成？
呃，左相倒是忘了，十八的姑娘一枝花，撇去身份和各种传言不说，任安乐本人倒是极符合这个标准的。
“右相有何话想说？”
“当初任安乐招降时求的是东宫太子妃位，如今若是任改其职位，以她的脾性，若是在朝堂上重提此事，如何是好……”
左相神色一顿，低下头暗骂，这块茅坑里的老石头，为了和他作对居然将这件事提到陛下面前来，真是胆子比天大！
果不其然，听见此话，嘉宁帝眼微眯，看着右相的神色不明。
“太子妃位关系重大，岂可轻易定下？任安乐待会便到，两相不如见过她再议如何安置。”
正在此时，堂外传来觐见之声。
“陛下，任将军求见。”
嘉宁帝刚欲宣见，凌乱的脚步声响起，外面的侍卫见奔来之人是慈安殿大总管张福，一时不敢拦任他跪在了外面。
“陛下，陛下，不好了！”尖细的声音回响在上书阁内外。
看到此景，任安乐挑眉，脚一顿立在了原地。
嘉宁帝眉一沉，怒喝：“给朕滚进来，好好说！”
张福连滚带爬跑进来，平时倨傲的脸上满是惶恐：“陛下，太后晕倒了，奴才召了御医入宫……”
“咚”一声响，嘉宁帝神色骤变，手中的瓷杯敲在案桌上：“狗奴才，怎么不早点说！”
说完立然起身朝外走，行了几步记起任安乐还候在书阁外面，匆匆朝慌忙起身的两相吩咐：“朕去看看太后，任安乐既然来了，你们便替朕见见，其他事容后再议。”
“是，陛下。”两人看着嘉宁帝消失的方向肃声答道，对视一眼，重新坐到椅子上。
魏谏暗叹一声，太后年事已高，近年常有晕厥，陛下极孝顺太后，任安乐来得不是时候，若是入了陛下的眼，左相所谋必不会顺利。
任安乐立于上书阁外的回廊上，听得里面惶恐的禀告和嘉宁帝的吩咐，抬首只来得及看到一道匆匆消失的明黄身影。
她神情静默。
一旁的内侍走近请她入上书阁，她舒了口气，松开不知何时微握的双手，嘴角噙笑，朝大靖王朝权力最集中的枢纽缓缓走去。
平稳的脚步声临近，上书阁里端坐的两位老大人眼皮一跳，不约而同抬首。
这一望，合起来逾百岁的两人皆是一声暗赞，即便是脸色不悦的左相端着茶的手亦是一顿。
该怎么说，此女气度平生仅见，端正大气，若非眉间一抹痞气，恐怕还真担得起大靖储君的青睐。
雄踞晋南的安乐寨主果然不凡，难怪敢求娶大靖太子，若她真心助太子，东宫之位只怕会更加稳固。
右相乃太子之师，看任安乐的眼神越发柔和，左相面色微凝，端在手上的茶杯放在案桌上，发出清冽之声。
“任安乐见过两位相爷。”任安乐抱拳行礼，完全武将作风。
两人咳嗽一声，皆有些不自然。朝廷几十年没有女子入朝为官，此时受任安乐的礼倒有些别扭，但两人皆非常人，是以极快调整好心态朝任安乐看去。
“任将军无须多礼，请坐。”魏谏一摸胡子，笑道，“老夫久闻任将军名冠晋南，今日得见知传闻虚矣，实乃闻名不如见面，将军是一颗蒙尘珠啊，如今归我大靖，陛下知人善任，必让将军威名更胜往昔。”
听见右相过于夸大的赞赏，左相眉毛一抖，暗嗤一声，他敢摸着良心指天对地，见到任安乐之前，这个老头子连想都没有这么想过。
不过，任安乐……确实让人意外。
“右相过奖，任安乐一介粗人，担不起老丞相夸赞，只是年岁渐大，�