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夜，彻底静了下来。近前的灯被叶修庭熄了，而身后的她睡得正沉。叶修庭坐在床沿，回过身来。有夜色掩护，他一弯腰，便凑到她跟前。
借了窗外几许清辉，他想了无数遍的眉眼就在眼前了。长睫安静，薄唇微张，吐气如兰，皮肤细腻白净。
叶棠，叶棠。这是他的叶棠。
近在咫尺了啊，他有些忍不住想吻她，哪怕轻轻一下。
可，到底还是不能啊。
能如此带着渴求和不甘看她已是放肆了，任何形式的更进一步于她都是伤害亵渎。
最后，叹了口气，起身在她床侧坐好。
他护她，别人不能伤她，自己更不能。
这一坐，又如常，眨眼便是一整夜过去了。
清早，夕岚派出去的那个小丫鬟回来了，贴在夕岚身边，耳语几句。
夕岚冷笑一声，果然，叶修庭在叶棠房里一待就是一整夜。她那丫头蹲守一夜，眼睛都不敢眨，亲眼看着清早叶修庭从叶棠房里走的。
原本只是猜测，可这下，她有了七八成的把握。夕岚绞着手，在屋里来回走着，指尖冰凉，是不安，也是激动。似乎知道了这个秘密，只要稍加利用，坐上叶府夫人的位子就指日可待了。
叶修庭不知夕岚差人来叫他所为何事。他吝啬时间，也不想花多余心思应付女人。虽有些不耐烦，可看在夕岚往日还算本分的份上，他还是来了。
009 窥探（2）（）
只是还未等夕岚说完，叶修庭很快就明白了。
小心翼翼藏着掖着的龌龊心思第一次被人戳破，叶修庭倒也从容不迫，不慌不忙，双手剪在身后，气定神闲。
眸光转冷，叶修庭开口，“夕岚，你可知为何你能在叶府待到现在么。因为我原本以为，你听话，老实，也知道这眼睛和嘴巴该如何用。”
叶修庭为人，无论朝中还是私下，一向进退有度，对谁都是不刻意亲近，也不故意疏远。
夕岚来府里有些时日了，叶修庭待她也如待别人没有什么两样，吃穿绝不亏待，言语间谈不上热络可好像也不算冷淡。
她问，他就答，她要多少钱，他就给她多少钱。
夕岚一直都以为，依着叶修庭这样不温不火的性子，还能待她如此，已算是极好了。
直到那天，她亲眼见到叶修庭是如何待叶棠的。混迹风尘多年的直觉告诉她，举止之间，他们不像兄妹。叶修庭对叶棠，倒是更像一个普通的男人之于心尖上的女人。
这样的叶修庭，她夕岚未见过，更不可能拥有过。而此刻，叶修庭又将话说得冰冷森然，似乎一下露出了本来面目，完全不是她认识的温文少将军了。
触及他眼神，读懂了杀意。不过一瞬间，夕岚就后悔了。
这个男人，她不了解，从来都不。
千不该万不该，她不该窥探他和叶棠，更不该明目张胆来要挟他。
夕岚更没想到的是，关于他和叶棠的这丑事儿，叶修庭能这么容易就认了。
叶修庭虽未明说，可那态度，没有窘迫，也没有不安，简直就差了一句，我就喜欢叶棠了，你能将我怎么样。
叶修庭负手，继续道，“夕岚，这几年，你要什么我便给你什么，若你安安稳稳待着也就罢了。既然你不知道这眼睛和嘴巴该如何用，留着也没用，还不如不要。”
他这话说得淡然，她却知道他不是在开玩笑，双腿一下子就软了，跪在地上，不住磕头，“不敢了不敢了，夕岚再也不敢了。求，求你放过我吧。”
发髻凌乱，额上也磕出了血。
叶修庭抬腿，厌恶甩开夕岚扯着自己衣角的手。
事关叶家和叶棠的声誉，他怎么可能放过她。
“来人！”
门一开，进来的却是叶棠。
一见叶棠，夕夫人有些慌不择路，明明平日连话都没说几句，这会儿倒是爬到叶棠跟前求她了。
不得不说夕夫人聪明，就算这秘密不能给她叶家夫人的位子，却能让她知道关键时候该求谁，谁说话管用。
夕岚伏在地上，扯着叶棠的衣角，发间一支珠钗歪斜，眼看就要从头上掉下来，却又堪堪被几缕发丝缠住。夕夫人也顾不上扶，“大小姐，求求你救我，我不是故意要窥探你们的——”
叶修庭也不在多犹豫，转身提了自己的剑。死在他手上的人多了去了，也不在乎多这么一个，手中剑出鞘，正打算亲自了结了她。
又顾忌叶棠还在，不忍她见血，叶修庭便说，“叶棠，你先出去。”
010 那夜（）
那剑闪着凛凛寒光，看的夕岚浑身冒了冷汗。一身上好的彩凤缎，弹墨织金的花草纹样，被汗打湿，紧紧贴在背上。
夕岚回头看见叶修庭，满眼惊骇，又往叶棠脚边爬了几步，“大小姐，别走，救，救我——”
叶棠看了地上女人一眼，心道她也不过是个女人罢了。如此做，应该是为了要挟叶修庭给她个名分吧。
叶棠叹了口气，“算了。”
夕岚没想到叶棠真的能替她说话。
叶棠走到叶修庭跟前，就站在他提剑的手边。
“不要在出人命了，将她留在府里也就罢了。”
这份感情已然沉重得无法背负，如何还能添上人命。
叶修庭看了看身边人，她正澄澈看他。明白了她的意思，他怎么还会拒绝。
夕岚见叶修庭听了叶棠的话没再坚持要杀她，觉得有希望，又大着胆子爬到叶修庭脚下，“我保证，绝对不会乱说，求你，看在我入府这么多年的份上——”
她不说还好，一说这话，叶修庭就清楚看见叶棠又皱起了眉。的确，夕岚说的一点没错，她是跟在叶修庭身边不少时日了。
夕岚入府，还不都是因为他的自以为是和自作主张。
叶修庭决定带夕岚回来的那天晚上，叶棠也一夜未睡。他哪里知道，她没哭，也没怕他厌他。她只不过是双颊红透，一颗心起起伏伏地在床沿盯着地板坐了一夜。
一时间满脑子都是他急切抱了她，又丢了她在榻上，按着她的手腕欺身压过来的时候。
她错愕，睁大了眼睛，美目凄凄，怔怔看着伏在自己身体上方的男子。男人英挺，剑眉星目。大家都说，叶修庭像极了老将军年轻的时候，形似更神似。
叶棠一直觉得自己与面前这男子是不怎么像的。小时候，他甚至觉得爹娘偏心，将自己生得不及他好看。看她长大的奶娘只安慰说，她的样子像极了夫人。娘亲离世早，她早就一点印象都没有了，是真是假也不得而知。
身上人压得愈发紧了，一只手探到了她领口。没有反抗，也忘了阻止，她甚至不敢再看他，目光下移，落在他不断起伏的胸膛上。
他的气息那么浓烈，将她密不透风地包围。他身上的，是男人干净的香，沉静，隐忍，却又深情得让人动容。
明明心里千言万语就要排山倒海澎湃而来，他却只热切看着她低颤颤开口，“叶棠——”
她听得心里一动，那声甜腻腻的叶修庭差点就要怯生生脱口而出了。可向来是他反应比她快。只见叶修庭脸色一变，随之而来的是深深恐惧。
先前，对她的种种好，他都可以解释为一个兄长的溺爱。
对自己的妹妹好，还不是应该的么？
这说辞，一连安慰过自己几遍，就连他自己也差点深信不疑了。
可，今晚，又算什么？
叶修庭猛然松了扣着的她纤细的手腕。一向泰然的少将军平生竟第一次如此慌张失措。
从她身上起来，一句话也未敢同她说，转身便快步出了她房门，只将她一人剩在房里。
011 相思难抵（）
叶修庭走后，叶棠抱着膝蜷缩在床上，一双眸子忽而亮了又黯。
他后悔了。她清楚地看见，最后，是他后悔了。
究竟，他的悔，是因为她是他的妹妹，还是因为别的。
不过才过了短短一夜功夫，府里上下便盛传，少将军从外面带了个女人回来。
且听说昨晚，少将军就是在那女人房里过的夜。直到今日晌午，那女人还未起来。
“咱们少将军，可不只是杀敌勇猛呢——”
几个丫头一边低声议论着，一边掩了嘴，不住轻笑。
这事儿长了翅膀一般，染足了桃色，传遍了叶府，自然也传进了叶棠的耳朵里。
叶棠冷哼一声，原来如此。
这几日夜里，叶修庭都未曾再来找过叶棠。府里传言却愈演愈烈，已经有不少丫头开始叫那女人一声夫人了。
关于夕岚的传言甚嚣尘上，整个叶府除了议论那个叶修庭看上的女人似乎再也听不到别的了。
上上下下皆好奇，究竟是何种的风情，能让他们向来不重女色的少将军看上了，还突然将其带回了府。
一连几日过去，都没有叶棠的消息，叶修庭终于沉不住气了。这天晚上，他实在是忍不住想来看看她。
谁知叶棠远远地看见他，起身便将房门关了。
任他在外面如何敲，她就是不给开。
叶修庭无奈，只得站在门外低声唤她，“叶棠。”
里面没有声音，他却知她就靠在门后，只好压低了声音，又说，“乖，给我开门。”
他已经那么多天没见她了呀。
原来，一万个不能见的理由也抵不过一个想她啊。
门后，她冷声道，“春宵一刻，千金难求，怎敢扰哥哥好事，哥哥还是早些回去吧，莫让夕夫人等久了。”
自小，她便黏他，何曾与他如此说过话。他一时气得不知该说什么好。
破门而入，于他也不是什么难事。可他知道，房里，她就抵在门板上呢。
如此，他怎么能再用蛮力。
直到她房里的灯熄了，他试着伸手推门，房门紧闭，他依旧没能推开。她房门边上有三两朵棠花，雕工细腻，连花瓣上的脉络都十分清晰，纤毫毕现。
他不由自主抬手摸了摸花瓣，又盯着那几朵木质棠花看了许久。
最后，夜已深，他转身回去。
路上，他走得极慢，刚走了没多远，碰到了叶棠的奶娘。
奶娘季云，如今叶府上下皆喊她一声季姑姑。
“季姑姑，这么晚了，您怎么还不歇息？”
季云手里提着一个小竹篮子，上面还盖着一条轻薄丝纱。将薄丝纱一掀，叶修庭看见竹篮底浅浅铺了一层新鲜花瓣。
“季姑姑，这是——”
季云又将小竹篮仔细盖好，笑道，“小姐昨日说这花好看好闻，要拿来沐浴。可惜这花昼合夜开，所以只能夜里来采。”
说起叶棠，叶修庭点点头，又说，“叶棠那丫头，自小便想什么是什么。这些事，您吩咐下人去做就好。”
“多谢少将军体恤，不过一些小事，随手就做了。原本还想替小姐多摘一些的，可是年纪大了，身子愈发不中用，受不得夜寒，只能明日再来了。”
叶修庭接了季云手里那个小小竹篮，“季姑姑辛苦，不如就把这个给我吧。”
012 花满月圆（）
季云有些犹豫，旋即明白过来，叶修庭是想替她去给叶棠摘那些花瓣。一抬头，早就星云半掩，月满中天。
“可是，少将军，现在天也晚了，不如——”
“无妨。”
季云想劝他，可叶修庭还是固执提了竹篮。
向来，她的事，就算再小，他也愿意去做。
“少将军亲自去采花瓣，小姐若是知道了，一定——”
“不行。”
季云话还未说完，便被叶修庭打断，“今夜的事，你知我知，不能让别人知道，尤其是叶棠。她若问起，就说是姑姑您摘的。这，算作我与姑姑您的约定。”
季云错愕片刻，随即又道，“是。少将军自小便对小姐好，这是小姐的福气。”
叶修庭没有说话，只提了竹篮朝园子里走。
人身上有穴位数百，叶修庭闭着眼睛都能挨个找到精准位置，毫厘不差。如此精密的事他学得来做得来，却对识草辩花这种事不怎么擅长。
园子里，叶修庭皱着眉，从小篮子里轻轻捏起一瓣，反反复复仔细看了几遍，又搁在鼻前嗅了嗅。
第二天，叶棠开门，惊觉门口放着一个小竹篮，篮子上盖着一条白色薄纱。她弯腰，掀开白纱，那竟是满满一篮子花瓣，就是前天她说过要拿来沐浴的那种。仔细一瞧，一瓣未错，沾了朝露，片片鲜嫩。
能做这事儿的，她第一个想到的便是季云。当即提了篮子去找。
叶棠不知道，花满月圆，深夜将这小篮子放在她门口的，其实是叶修庭。
“季姑姑，季姑姑！”
推了季云房门，将篮子往桌上一放，“多谢季姑姑，还是季姑姑最好了。”
季云一见叶棠提来的那个篮子，也有些惊讶，小竹篮子都满了，那么多花瓣，一片片摘，怎么说也得一夜呢。
叶棠挽着季云的胳膊，自然也知道这活儿且费工夫呢，“季姑姑一夜没休息好吧，都怪我，早知道就多找几个人去了。”
“其实这都是少——”
叶棠挽着她，歪着脑袋看她说话。想起昨夜叶修庭嘱咐过的话，季云又道，“我是说，这都是小事，不碍得。”
“季姑姑，我自小便没有见过娘，季姑姑待我便如亲娘一样。以后，这种事，您可千万别做了。”
季云拍拍叶棠的手，应道，“好，好，都听小姐的。”
叶棠这才笑道，“那季姑姑好好休息，我先回去了。”
“小姐，我送你。”
花瓣还新鲜，似乎已经等不到晚上，叶棠从季云处回来就迫不及待命人送了热水来。那些花瓣铺在水面上，密密一层。一抬臂，莹白肌肤上还沾着许多。
前厅，还未到晌午，叶修庭便回府了。
“修庭，今日怎么回来得这么早？”
叶修庭遥遥看着门外，不知再想什么。老将军的问话，他一时没答。
今日朝上，他连连走神，脑中不断回荡着她昨夜那句“春宵一刻，千金难求，怎敢扰哥哥好事。”
好不容易挨到了散朝，他去了军中，事项繁杂，他匆匆交代了几句便决定先回府。
“修庭？”
他这才回神，转过身来，道，“哦，今日朝会散得早，下午晚些时候还需去兵部一趟，晚上许是又不能陪您和叶棠，所以便提前回来了。”
于国，敢担天下任，于家，情深意重。叶家儿孙，代代如此。
老将军行至暮年，也愈发看重一家和乐，一见叶修庭回来，当即就要派人去喊叶棠。
昨夜想见她没能见到，叶修庭借机说，“不必了，反正时候还早，叶棠那儿，还是我去吧。”
老将军想了想便应了，“也好，那丫头也不知这两天在忙什么，连个人影也见不到。你去吧，她向来听你的。”
“嗯，我这就去。”
叶棠房里，白雾缭绕，热气氤氲，房间里花香愈发浓烈了，缠缠绵绵似能醉人。
013 不知羞（）
“小姐要的热水，快再去取些来。”
“是。”
也不知是不是今日花太香，叶棠在水里比往日待得久了些。水温渐凉，几个丫头见她没有出来的意思，又忙着去取水。
叶修庭来的时候，门口连个候着的人都没有。
这次，他一伸手，轻轻一推，门便开了。
门一开，才刚迈步，便觉满室馨香，潮润润湿漉漉氤氲开来�