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朝中上下都说少将军谦和，谁也没见过少将军发如此大的火。唯恐牵连自己，几位太医低头战战兢兢，噤若寒蝉。
“叶棠！”
叶修庭大步走到叶棠跟前，想将她从地上扶起来，可她就是跪在地上不起来。叶修庭低头，见叶棠跪在他脚边，扯着他的胳膊，双眼已经哭红，额上一块血青，刺得他心里一疼。
她扯着他边哭边说，“哥哥，爹今天下午吐了血，还不许大夫进去，你快想想办法呀。”
这种时候，她还记得，要叫他哥哥。
叶修庭当然明白，老将军做的一切，不过是为了让他答应，将叶棠嫁出去。
几位太医不明所以，抬眼偷瞄，只见衣摆一掀，却是叶家少将军也笔直地跪了下去。
不再阻止叶棠，他宁愿与叶棠一起磕头相求，也不愿答应。
叶棠已经跪了一个下午，身子受寒还未好利索，只觉得眼前有些晕。身子一歪，好在叶修庭及时将她接在怀里。
“叶棠！”
怀里人晕了过去，眼角还挂着泪珠，模糊不清地喊着“爹”。此时叶修庭才注意到，叶棠两颊泛红，脸色有些不正常。
往她额上一摸，糟了，昨日他守她一夜好歹没有发烧，今日不知怎么终究是烧起来了。
几位来给老将军看病的太医没能见到老将军，却先为叶家大小姐开了药箱。
就地号过脉，太医说，“体内寒气未消，需按时吃药休息，万不可在跪下去了。”
叶修庭点头谢过，将叶棠抱起，想先送她回去，老将军这边，他稍后在想办法。可怀里叶棠不依，模模糊糊拽着他，“我不走，爹还没吃药呢。”
“叶棠，你不能再跪了，我先送你回去，这边儿有我。”
她摇着头，流着泪说，“哥哥，你答应爹吧。只要你答应，他就肯让大夫进去，也肯吃药了。”
将她拱手么？
“不行。”
叶棠哭得更凶，“哥哥，你要逼的我也不肯吃药么？”
他瞪了她一眼，“叶棠！”思及她还病着，他又硬生生缓和了语气，“你要听话。”
叶棠却说，“那是爹，不是别人。你我已经廉耻不顾，可不能不肖。”
后面这句，她声音极小。
叶修庭咬牙，罢了。
终是把叶棠放下来，抬手擦了擦她脸上挂着的泪珠，又让一个小丫鬟将她仔细扶着。叶修庭转身，走回老将军门前，郑重一跪，朗声道，“那个条件，我应了！”
045 叫我哥哥（）
不多时，老将军紧闭的房门果然开了。
几位太医见状，匆匆提了药箱，鱼贯而入，赶紧进去给老将军诊治。
直到叶棠被人扶回去，也跟去了大夫，叶修庭仍旧在门外跪着，一时间也无人敢上前劝。
晓风残月，庭前瑟瑟，他忽然就明白了，是他错了，从一开始他就错了。
她第一次懵懂喊他名字时，他就该告诉她，什么是长幼尊卑，什么是道德人伦；从她伸着胳膊要他抱粘着他时，他就该狠狠推开她。他根本就不该给她和自己放任下去的机会。
一切，都是因为他的放纵和默许。
可是叶修庭啊，你以为，不亲近，不接触，甚至不见她，将她早些从自己的世界里隔绝，一切就不会发生了吗？这情意潜滋暗长，果然就是你一己之力能束缚得住的吗？
有的事情，一开始就注定无法阻止它的发生，无论你如何努力恪守规矩不越界。
又或者，身为是懂伪装又有道德的人，如此高尚又智慧，你就是骗骗自己和别人又何妨呢。当初发现自己的龌龊心思后，你尽管可以咬住了牙，对任何人不肯吐露承认分毫，以确保自己声名两全一辈子人模人样，是万众敬仰的少将军。
终有一日，看她披一身红妆出府，笑盈盈送她进当朝顶尖权贵怀里，转身对自己和来贺众宾朋说一声，今日可真是个大喜的日子啊。
而后漫长岁月里，你看她名字前冠上别人姓氏，为别人生儿育女，日日对别人笑脸相迎夜夜共枕眠。
这，于数代重臣叶家来说，算是足够光荣体面了吧。
可这违心的虚荣，他叶修庭偏偏不要！
夜深人静只剩下自己和那颗心的时候，他永远都无法否认和阻止那心思的发生，即便它原本就是肮脏和龌龊。它来势汹汹啊，强大到他只能被动应对。
可谁又知道，道德与天性，原本就是两码事。有就是有，爱就是爱，就算在不堪，他也从未想过要否认她。
可是现在，他却不得不妥协了。
几位太医从老将军房里出来，月色下，门前院落里已经没有什么人，只有少将军一个人还跪着。
有大胆的太医上前，于叶修庭跟前道，“少将军，老将军身子已经诊过了。往后需每日按时吃药，再也延误不得。”
叶修庭跪着应了，又向几位太医道了谢。
直到天边泛白，有了微光，老将军房里侍候的人出来，匆匆到叶修庭面前，躬身低声道，“老将军吃了药，已无大碍，刚刚睡了。您别跪了，快起来吧。”
“嗯。”
叶修庭这才从地上起身，想去看看叶棠。可是又想起刚刚，她缩在他怀里，要他答应将她嫁出去的时候。他是生气，可他的确一点别的办法也没有。
知季姑姑一直跟着照顾她，便只喊了季姑姑来问了问。
“她怎么样了？”
“少将军放心，小姐退了烧，额上的伤也处理过了，太医说，也不会留疤。就是——”
一颗稍稍放下的心被季姑姑这么一停顿，又揪了起来。
“就是什么？”
季姑姑回头，悄悄看了看四下无人，压低了声音，“就是，小姐说了一夜胡话，喊了您一夜。”
原本还有些气她的，又看着天的确晚了，怕扰她，便不进去了。听季姑姑如此说，他哪里还有一点气，想见她，再也等不得。
绕过季姑姑，径直推了房门，悄悄到了她床前。
烧是退了，脸颊上的红还未退尽，一张小脸红扑扑的。额上发了些虚汗，那块血色淤青涂了药上去，也不知道她究竟磕头磕了多久，疼不疼，为什么不赶紧派人叫他回来。
拿了丝帕，轻轻擦着她脸上的汗。
她秀眉一蹙，模模糊糊又开了口，“叶修庭，爹——开门——”
将她的手从被子里拿出来放进手心里。
“叶棠，大夫已经给爹看过了，没事了。”
她终于不在叫着他的名字，甚至梦里还担心着爹的病。
叶修庭坐在她床侧一夜，柔软的小手一直被他藏在掌心。
几日功夫，她瘦了许多。叶修庭啊，你究竟给过她什么，将来又能给她什么。这么多年来，你甚至连一个确定的心意都无法正大光明的给她，害她日日担惊受怕，小心翼翼，甚至偷偷摸摸。不过才几天，她便被折腾成了这幅样子。
叶修庭，你当真是自私得很，竟然还妄图将她留在自己身边一辈子。也许，答应那个条件，才是对的。
既然如此，不如就，放了她吧。
她的人生还那么长，这血缘既然无法断，他就注定什么也不能给她。
长痛不如短痛，叶修庭啊，你占着她的心这么多年，也该知足了。天已经亮了，将她的手放回被子里，起身出了她的房门。
一连几天，叶修庭都没来看她。她只当他忙。
老将军病后，一家人便再未能凑在一起吃饭了。这日晚膳过后，季云照例到了叶修庭书房。
他虽未去看她，可每日都惦记着，让季云每日都来同他说说，她今天做了什么，有没有好好吃药吃饭，身子好些了没。
叶修庭站在门口，已经等季云多时了。
季云一福身，“少将军，小姐今日一切都好，或许是因着病，午膳时候总是嫌菜口味淡了，饭菜没怎么动，下午通知了后厨，晚膳小姐倒是吃了不少。”
叶修庭听了，点点头，“嗯，今天就算了，以后不能由着她来，咸，甜，也要少给她吃。”
“是。”
见季云似乎还有些话要说，叶修庭便说，“季姑姑若是有话，直说便可。”
“少将军有几天没去看小姐了，小姐今日还念叨您来着，说是等您去了，有东西要给您。您若是有空，就去看看她吧。”
不是叶修庭不想见，是不能。好不容易下定的决心，怎么能半途而废。
他心里清楚，若是见了她，八成要前功尽弃。
“季姑姑，这几日的确脱不开身，还是过几天吧。还有，您每日来我这里的事情，依旧不能让叶棠知道。”
“是。”
季云不明白，这少将军明明比谁都关心小姐，却为何不自己去看，反而每日要她来向他回报。
叶棠一连等叶修庭几天，可也没能等到。她终于沉不住气了，给叶修庭的那条丝帕已经绣好了，她决定亲自给他送来。
往常她来找叶修庭，绝不会有人拦她。可今日，才刚过来，距离叶修庭房门还有些距离，远远地她便被人拦下了。
她觉得奇怪，便问了一句，“我哥哥呢？”
那守卫只说了两个字，“不在。”
叶棠朝他身后看，冷哼一声，“不在？不在他房里还能亮着灯？”
“这——”
这下，拦他的守卫支支吾吾说不出话来，却也不让她再上前。先前那说辞，很明显是有人教的，禁不起多问。
叶棠眉头一皱，“让开！”
叶府上下都知道，少将军宠这大小姐，听说上次冰库那边的守卫因这大小姐，被少将军赏了一顿狠罚。
可今日少将军带了个女人回来，此刻正在里头——他实在是不知道怎么办好了。
正犹豫之际，叶棠已经推开他，直奔房门而去了。
“大小姐，大小姐您千万不能进去！”
守卫追过来，“大小姐，求您了，少将军吩咐过，您真的不能进去——”
话还没说完，只听得房中传出一声女子娇呼，暧昧又清晰。
那侍卫显然也听到了，一脸的尴尬，又低声道，“大小姐，不然您等会儿再——”
叶棠不由握紧了拿着丝帕的手。
“起开！”
一把推了那侍卫，趁机推门而入。
房内，叶修庭任凭一女子外衫退至腰际，坐在他身上，将他的衣衫扯开。云鬓微乱，臻首正埋在他脖颈处。明明还隔着衣裳，那女子已经迫不及待纤腰微摆。桌上杯盘狼藉，酒盏瓜果散乱得不像样子。
叶修庭一只手正扶着女子纤腰，眼眸微闭，任那女人伏在他身上为所欲为。那女人贝齿掠过他皮肤，他手上跟着不自觉一用力，惹得女子一声嗔怪。
听见声音，叶修庭往门口一瞥，看清楚站在门口的人，似乎没想到她会来这儿，一双眸子闪过一丝慌乱，不过片刻，便又恢复镇定。
推了紧紧贴在自己身上的女人，“先下去吧。”
女人有些懊恼，明明就差那么一点了。可也不敢多说什么，起身从地上捡了自己衣裳挡在胸前，匆匆退了。
那女子从叶棠经过的时候，叶棠看得清楚，她上身只剩了轻薄一条抹胸，蝉翼白，轻薄得什么都挡不住。
叶棠站在门口，看着叶修庭，一时说不出话来。叶修庭从椅子上起身，一身凌乱也是拜刚才那个女人所赐。
走近了，直到与叶棠面对面，他才发现，她整个身子都在发抖，眼里的泪就要落下来，可她还咬着牙忍着，似乎在等他一个解释。
轻一挥手，门外候着的侍卫便散了。
是时候，与她说清楚了。
他看着她道，“叶棠，我想好了，与其一世骂名，倒不如，一世英名。”
叶棠只觉得喉咙发干，睁大了眼睛问他，“你，你这话什么意思？你别以为故伎重演，再带一个女人回来，我就信你！”
美目盈泪，他已经不敢在看她了。
叶修庭，关键时候，你可绝对不能心软。
他侧过身去，衣衫也未完全拢上，耳后一块红色咬痕恰恰清晰可见。
“算了吧，叶棠。我想清楚了，先前对你，的的确确是兄妹之情。是我没能弄清楚对你的感情，个中误会，全怪我这个哥哥。”
误会？那么多个日夜的相守相伴，她肯为他什么都不顾，最后，他只用一个误会就全部抹杀了。是啊，他说的没错，一世骂名怎及一世英名，他本就是前途无量的少将军。
低头看见她手里拿着的东西，一方丝绢，被她用力攥得皱皱巴巴。弯腰将那方丝绢从她手里抽出来，展开来，“素缕双针，以慰契阔”。
依旧是歪歪扭扭的字体，一朵奇怪的棠花，一针一线都是她好几个夜晚灯下亲手。
叶修庭拿了那丝帕，冷哼一声，眉头一皱，满脸讥诮嫌恶，“这心思脏，你拿回去吧，我便当没见过。”
他又将那方丝帕递回到她面前，不甚成熟的绣工，惹来他一脸鄙夷和嫌弃。
叶棠看着他堪堪捏着丝帕一角，似乎上面染了毒。而他皱着眉头，一刻也不愿意多拿。
她有些不可置信，明明，前几日他还追着她问，为什么有爹的却没有他的。
她震惊得几乎站立不住，“叶修庭，你说什么？你说我脏？”
“是，脏。”
她从没见过这样的叶修庭，眼中温柔似乎只是她曾经的错觉。如今，那目光看着她只像道道尖锐冰凌，不遗余力往她心里狠狠扎。
叶修庭又说，“还有，长幼有序，你该叫我哥哥。”
046 究竟谁脏（）
她听了一时不知该哭还是该笑，明明两个人的梦，他先醒了。
叶修庭冷冷看她捂着嘴不住哭，也未接他递过去的丝帕，转身走到桌上烛台前。
“叶修庭，不要！”
他捏着丝帕的手在烛火上一顿，而后扭头一瞪她，却吓得她忙改了口，“哥哥——求你了，别——”
那是她好几天的心血啊，几乎是下意识般冲过去抢他手里的东西，却被他一手狠狠推开。
丝帕与火苗，只差那么一点了，他一瞬间犹豫，她跪坐在地上，扯着他的衣角不住晃他的腿，“求求你，不要——”
可他还是狠了心，手一松，那条她绣了好几天的丝帕便落到了烛上。火光灼灼，他亲手，将她的心意化为灰烬，毫不留恋。
低头，看了仍旧瘫坐在地上的叶棠，是他冷声道，“以前的事便当没发生过，以后你没事也不要来了。叶棠，悔悟吧。”
他双手背在身后，袖里紧握，低头看了她好一会儿也没有扶她起来。
终于，她从地上缓缓爬起来，什么也没说，也不肯再看他，被抽了魂一样，转身漠然出了他书房。
看她踉跄出去，他却忙将地上还未燃尽的丝帕熄了火，烧掉了好大一个角，可好在她绣的字都还在。
究竟是他真的想清楚了，悔悟了吗？
桌上杯盏凌乱，酒壶里明明有满满的一壶酒，他却不许那女人打开，更不许倒出来一滴。
只因为他记得，她沾不得酒气啊。
不过是他想着，放了她，让她去过正常人的生活吧。朝上显贵才俊那么多，一定有人会替代他，给她更好的生活。
可眼前全是她站在那里发抖难过的样子，一脸的伤心绝望，仓皇惊惧，最后是踉跄而去的身影。
带那个女人回来的时候，他以为自己可以的，能做到的。可叶修庭啊，若是真的能放手，你