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沿北街往前走,不过一里地一座圆顶大屋高高耸立,里面安安静静坐着数百年幼儿童听一个先生在台上演讲。吐故纳兰道:“他们又是在做什么?”城主道:“这里是劝善院,他们在听教师讲经布道,休养性情。”挨着劝善院有一座红墙大院,许多老者正在下棋,闲聊,神态安详。一些十来岁的少男少女来回侍候。吐故纳兰道:“这莫非就是养老院?”城主答道:“正是,人过七十岁若不能自己照顾自己便到这里来,群居作伴,颐养天年。这些年轻人都是自愿来服侍他们的,每人每月只能轮上一天。”张羽锐叹道:“人生七十古来稀,七十岁的人了还能活几年。”城主闻言不以为然,笑道:“外面的人短命,金山人却多长寿,活到九十岁的比比皆是。我说七十岁可以住进养老院,不过你看,来这里的人多半都过了八旬,六七十岁他们还当是壮年呢。”众人闻言甚是惊讶。
养老院东侧是一块三亩见方的园子,林木葱郁,绿草如茵,园子的正中间立着一尊铜人像,眉目神情拟画的栩栩如生。也有三三两两来游园的,或低声闲谈,或追打嬉闹,各自玩各自的。园子的南边有一座高大宏丽的建筑,众人正疑心是城主的公署,却见进进出出的都是些十六七岁的年轻人,夹着书本,背着书包,原来是一座学堂!
学堂左侧是一条不起眼的小巷子,巷口有一栋破旧两层小楼,因见门口有卫兵把守,众人讶然道:“莫非这里才是城主的公署?”城主笑道:“正是。”众人穿过一道狭小的门厅,沿着一条狭小昏黑的走廊来到一间敞亮的会客厅,这里的装饰比别处要考究一些,但所用器物也破旧不堪。侍者端上来一盘粗陋的茶点,城主脸上露出不悦神情,与侍者说了几句什么后,侍者将果品又端了下去,未几,重新换上一盘精细的果点。城主道:“这是我请特使享用的。”张羽锐笑道:“贵城吝啬到连一份待客的茶点也要城主掏腰包不成?”城主道:“方才那一盘是公家的东西,虽不要钱,却太粗陋。特使是远道而来的贵客,我当尽尽地主之谊。”
第328章 真不破(3)
少冲道:“看来和战大计也非城主一人能做主了。”城主道:“那倒也不尽然,元老院既然推选我为城主,城里大事小事自然由我做主,如今开战凡事更由我一人**。停战议和由我提起,也由我出面定约,合约既成便是法律,全体民众都务必遵行,你说我是否能做得了主?”张羽锐道:“我们可以拜访一下元老们吗?”城主道:“自然可以,他们必定欢迎。不过走之前还是先品尝一下金山城的糕点,别让我的钱白花了。”众人都笑。
元老院在北街的正中心,是一座宏丽的石堡,众人来前,城主已经派人知会了,此时有七个老者迎候在门口,见过礼后,众人拾阶而上,走了一百八十**台阶,才到石堡正门厅。门厅地面用灰白色的石板铺成,石板与石板之间严丝合缝,建筑技艺十分高超,厅中摆设具用料考究,造型端庄典雅,远比城主公署里的那些精致奢华的多。
领班元老并不会说中原话,与少冲等人交谈时都由城主翻译。少冲问道:“世间万邦都以君主治国,何以贵国废除君主推选平民来治国?这里有何缘由吗?”元老答道:“当日我国初创时也是君主国,建国三百年间出现三位伟大君主,使我国开疆辟土,称雄一时,然而也出现了三位暴君,使得金山城三次被他国所灭,民众散居西域各地,为异族欺凌,约在六百年前,正当中原大乱时,我国历史上一位大英雄复国成功,他以惊天才干一改君主体制为**体制,他当选我国第一任执政,在位三十九年,以广大胸怀,坚定意志奠定了今日的国体。此后六百年来便一以贯之,再无更改。”少冲道:“原来贵国也有过君主,未知**与君主相比有何优劣?”领班元老道:“各有千秋,君主易治乱也易自乱,**不自乱然不易治乱。”
吐故纳兰问道:“我一路走来,未见贵国有经营农工商者,难道贵国有了**便不用吃饭了吗?”又一个元老答道:“农工商三业获利太薄,我国早已弃之不用,如今我国只经营三业。一是汇金业,二是保安业,三是乐生业。”吐故纳兰道:“请先生之。”
那老者冷笑道:“我就跟你们说了也无妨,就算你们能听懂其中的道理也做不得。这汇金业,便是借钱生钱之道,你们中土有钱庄、当铺、钱引、会子、纸钞,这些都属汇金业,只不过是些皮毛罢了。汇金业玩到高妙处便是将一张白纸变成万两黄金,甚或连纸都不用带在身上,要什么东西只要说出自己的名号只管拿便是。而这生死业说简单些就是赚人命钱,中原的杀手、保镖吃的就是这碗饭,只要你本事够大,信誉够好,日进斗金并非难事。我国的黑灵骑士做的也是这种买卖,不过他们只救人不杀人,雇佣他们费用是每人每天十两黄金,不过马千里是个例外,我们只收他半价。你们见过的神机弩,一架在临安卖七千三百两银子,在大都卖八千三百两,在天竺却卖一千枚金币,而它的本钱只是三十八两白银,我国每年外卖一百架,得银一百二十万两。这比你们种地、纺纱、贩运经商岂不要强上百倍?你们认识的马千里原本做的是杀人越货的勾当,自从来了一趟金山城,他就开了窍,他的快活林,就是他的聚宝盆,那里的低价比临安城最繁华的地段还要高上一倍,可还得挤破了脑袋才能买得到,原因何在?你们想过没有?可不正如他的名活林,世人谁不想快活似神仙?马千里的快活林是中原许多有钱人的快活地,可他本人却时时刻刻想着移居我国,为何?金山国比快活林要强上百倍千倍。外人想到我国居住需手持金谍铁券,一张金谍铁券价值十万两白银,若是一家五口人要移居我国就要花上五十万两,另外买屋置地又不下五十万两。我国最近十年只卖出了六千四百四十八张金谍铁券,仅此一项收入就有三万万两白银,抵得上大宋朝两年半的岁入。有此三业,便足使我国傲立千年不倒。”
第329章 真不破(4)
听完老者这一番话,少冲一干人个个目瞪口呆。过了许久,张羽锐暗中对吐故纳兰说道:“他们倒也不怕露富惹祸。”吐故纳兰摇摇头叹息道:”他们自持武力天下无双,根本没把咱们放在眼里。”
当晚城主设宴款待少冲一行,宴会设在一座金色大宴会厅中,直到此时少冲等人才见识到金山城的豪富奢华。不说那大厅装饰的如何富丽堂皇,炫人耳目,便是宴席上用的餐具,莫不是精妙绝伦,一碗一碟皆是当时珍奇。众人都自持为见过一些世面的人,到了此时,倒像是乡下小子陡然间进了皇宫,拘谨的无所适从。
席间城主问吐故纳兰何时开始正式议和,吐故纳兰答道:“临行前总舵主一再交代在下,与贵国正式议和前,务必要见柳姑娘一面,城主大人想必也知道柳姑娘是总舵主最爱,只要她平安无事,万事好商量,反之,柳姑娘若是有个三长两短,便是说破了嘴也无济于事。”城主思忖片刻道:“此事并不难办,等席散便可让贵使见柳絮儿一面。”
席散,城主命人领吐故纳兰一行来到宴会厅的后厅,侍卫将少冲张羽锐一干人拦了下来,只让吐故纳兰并假柳絮儿进屋,众人在门外等了约一盏茶的功夫,吐故纳兰与侍从出来,侍从的面貌看起来似乎没有变化,但暗地里已经换成了柳絮儿,金山城的守卫并未发现其中的奥秘,倒是急急忙忙将众人赶了出来。
吐故纳兰以送信为名让少冲与柳絮儿先行出城,自己和张羽锐留下来与城主周旋,二日黄昏时,两家达成退兵合议,吐故纳兰与张羽锐这才离城回营。
柳絮儿早已看出跟随自己的那个随从是少冲假扮的,只是身处险地,竭力克制不敢动情,直到一只脚踏进了营帐,再也忍不住数年的相思,扑在少冲身上痛哭起来,少冲也动容失态,二人相拥而泣,久久不愿分离。不知过了几时,忽报吐故纳兰、张羽锐二人已回到营中,少冲推开柳絮儿道:“你先歇一歇,我去去便回。”柳絮儿拉着少冲的手,喃喃说道:“答应我,不要再攻城了。”少冲道:“受了这么多委屈你就一点也不恨他们?”柳絮儿恻然道:“要说全然不恨,也是假的。可,他们的城防坚固,兵甲锐利,再打下去要死多少人。”少冲叹息一声道:“你还是回安平堡调养些日子,这里的事不是一天两天就能了结的。”柳絮儿幽幽一叹道:“我知道说了也没用,可我就是忍不住。”
议事厅中,吐故纳兰、黄敬平、张羽锐、杨竹圣、金岳等人已经到齐。少冲一进来,吐故纳兰趣道:“搅扰了总舵主的好事,万请恕罪。”少冲道:“老夫老妻了没什么好黏糊的。从金山归来,说说,这一仗还打不打?”吐故纳兰道:“打,不光要打,还要打他个天翻地覆、寸草不生。”少冲道:“纳兰兄以为金山人议和是假?”吐故纳兰道:“难道总舵主以为是真?”杨竹圣叫道:“管他是假是真,大军既出岂能无功而返?”金岳道:“‘一将功成万骨枯’,杨兄,你的心肠可硬的很呐。”杨竹圣冷笑道:“金山人助纣为虐,杀我兄弟,辱我姐妹,你我可都是对天发过重誓的。”眼见二人又要争吵,吐故纳兰道:“二位就不要为口舌之争伤了自家和气!此次随总舵主进城,感慨颇多,可谓金山不灭,陇西难安。”
金岳冷哼一声道:“愿闻高见。”吐故纳兰道:“金兄可知金山城的城主是贱民们选出来的?”金岳道:“那又怎样?”吐故纳兰道:“倘若金兄部属也要选举钱粮堂堂主,金兄以为自己每次都能当选吗?”金岳不由地一怔,吐故纳兰又道:“金山城城主听命于元老院,元老院听命于贱民,贱民可以指着城主的鼻子肆意辱骂,可笑城主却不能稍有反驳。金兄,假使天下人皆效法金山人故事,则将你我置于何地?”金岳道:“金山人来中原也不是一天两天,为何他偏偏今岁作怪?”
第330章 真不破(5)
吐故纳兰道:“金兄想过没有,金山城为何要三分其权?为何要广设劝善院?可见人心本恶。如今人心向善尚无大碍,倘若人心向恶,则举城皆是暴徒,势必为害天下。蒙古人不会放过他们,总有一天金山人会被蒙古人逼成恶魔。到那时,试问天下谁是敌手?上上之计,是抢在蒙古人前面一鼓荡平金山城。永绝后患!还有一层意思,金山人兵甲军器冠绝天下,倘若这些东西落入蒙古人之手,试问天下又几国遭殃,蒙古人对江南风物可是垂涎已久了。宋廷虽也是仇敌,不过毕竟打了几百年交道,人头熟路子通,两害相较为轻。”
张羽锐道:“纳兰兄还说漏了一点。蒙古人治理天下远不及宋人,以金兄这般能干之人,每年在陇西所获不过十余万两白银,南方各舵哪个不是动辄四五十万两?可见任由宋人衰亡蒙古作兴,绝非我教之福。”金岳已无言可对。
计议由此而定。
少冲以吐故纳兰为特使入城觐见城主,答应两家休兵罢战,此前少冲已将全部俘虏释放,此行,吐故纳兰又带了五百只肥羊为礼,金山城主丝毫不怀疑有诈,欣然接纳陇西军五百伤兵进城休养。是日午后,五百伤兵乘坐上百辆马车陆续进城,自行携带着米粮等物品。至此,陇西各营打点行装拔寨退兵。金山人全城戒备不敢有丝毫松懈,直到陇西各营陆续启程,众将士才稍稍松了口气。黄昏时,天地间起了一层浓雾,猛然间,见一支百人小队驱赶着上千头牛羊朝金山城北门而来,金山城巡城轻骑立即上前堵住来人。领头的一个小校取出一封信函,道:“奉总舵主之命,赠贵城牛三百二十头,羊七百六十只,请贵城派人验收。”巡骑见牛羊肥壮,众人皆未带兵器,心中暗喜,回城禀报,不多久,一个文吏赶来清点了数目签了回执,又请众人进城小憩。小校道:“总舵主有严令不敢叨扰贵城,请回禀你家城主,两个月后我们派人来接回伤员。”说完一行百人转身而去。
金山文吏驱赶着牛羊兴高采烈回城,那边城门早已打开,上千头牛羊排成一列纵队缓缓进城。恰在此时,猛然见一队轻骑兵风驰电掣般从浓雾中杀出,待众人惊觉已经抢到城门下,金山军中威力最大的开花火炮此时已毫无用武之地,长于近战的机弩也因兵卒缠斗难分而不敢轻用。城里的人急切想杀出,城外的人急着要杀进去,却都被一群牛羊堵住了城门而彼此皆不能如愿。
混杂在人群中的杨竹圣点燃了一串鞭炮丢进了牛群,生性温和的牛突然变得暴躁起来,金山人眼中的盘中美味突然之间变成了杀人魔兽。受惊的牛群像一支无所畏惧的敢死队踏着金山人的血肉冲进了城里,陇西兵如潮水般尾随而入。杨竹圣望着厚愈七八寸的铁铸城门狠狠地砍了一刀,狂叫道:“什么固若金汤?我看就是座豆腐城。传我将令,三日之内,杀尽金山人!诸军可劫掠三日!”埋伏在城外的陇西军大批涌入。金山人虽丢失了北门,却并不惊慌,凭借大街两侧高耸的楼房和密布全城的地道节节阻击。机弩在此时大显身手,一时间箭飞如蝗,陇西人死伤惨重。
转眼天黑,城外陇西军已聚集两万,城中却只有两千人,前锋虽距元老院只有一里地,但已是强弩之末。金山人从混乱中清醒过来,元老院立即下达全城征兵令,凡十五岁以上六十岁以下男女全部拿起武器开赴战场。金山人实行军民一体制,不论男女只要身无残疾年轻时皆需服三年兵役,退役后编入预备营,每年参加一个月的操练,城中常模拟敌军来犯时如何应敌,故而虽百年无战事,城中百姓对打仗却并不陌生。征兵令一下达,男女老少聚齐四万余众开赴北门。
第331章 真不破(6)
杨竹圣站在北门城楼眼见各部苦战不利,心中焦躁,责问身边张羽锐道:“你的那支奇兵现在不出等到何时?”张羽锐呵呵一笑,道:“杨兄何必着急,时辰一到我的人自然会动手的。”说话间,忽见大金塔方向一片火光,杀声震天。金山人刚刚布好阵势,猛然见城中心一片火光,自以为后方已失,军心大乱,那些临时征集起来的男女虽然熟悉军阵却未经战阵,此时更是惊慌。杨竹圣哈哈大笑道:“老张真有你的,老子服了你!”拔刀在手,喝令强攻。张羽锐遥望着被大火映的熠熠生辉的大金塔却连连摇头。原来,金山人接纳的五百伤兵中暗藏着张羽锐的一支奇兵,金山人收容这些伤病时并非没有生疑,入城之后便将这五百人安置在大金塔附近的一所兵营里严密监守起来。北门之变一起,金城守将便下令将这五百人投入大牢,不想清点人数时少了八十三人,这八十三人便是张羽锐的部属,他们早已潜出兵营,分成十个小队四处杀人放火,扰乱后方。
金山人节节败退,北城、东城相继丢失,元老院也落入杨竹圣之手�