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外。还增加了一艘快速太空母舰扫荡者号。这艘原作为第九舰队阿尔弗雷德将军的旗舰虽然被划归到第四舰队。但阿尔弗雷德少将也只是口头上发了几句牢骚，然后就把注意力转移到他地新旗舰上了，他地新旗舰，现在改由在XY…1984域会战中缴获地原帝国太空母舰星座号担任，星座号并更名为挑战者号，以纪念同盟第一艘战损的太空母舰挑战者号，同时该舰队还补充了一艘新近从联邦获得的旧帝国级太空母舰旅行者号。如此，第九舰队实力实际上反而比从前更加强大了。
随着舰队的急速大扩编，各舰队星际战机数量不足的缺点立刻凸显，各个舰队的星际战机实际保有量与编制数量都有相当差距，普遍不到编制数量的一半，原因嘛，无非就是以下几个：
之前地连续大规模作战，尽管同盟都获得了胜利。但自身也是有相当损伤的。星际战机数量锐减很多。。。。。。
而在这急需补充战机的关键点上，原本设在西伯利亚星系的闪电式星际战机生产线却因为撤退和重建的原因而产量锐减，要重新回到生产高峰还需要一段时间。得益于联邦援建而新建立的两条星际战斗机生产线才刚刚进行到工程末期，距离投产，还要一定的时间，达到生产高峰期，更不知道要到什么时候。。。。。。
联邦援助的太空母舰、战列舰和巡洋舰，多半都是空架子，最多就是少许地老式地狱猫，要填满这些战机黑洞，可并不是那么容易地事，即使把老式女妖、地狱猫等等都搜刮进舰队，也还是杯水车薪。。。。。。
相比硬件的短缺，在人员上，缺口更大，联邦增援的大批星际航舰上都仅仅只配备了基干人员，要想发挥战舰地战斗力，还需要补充大量人员上舰，去操纵和驾驶那些威力强大的星际战舰和战机，尽管同盟大量从控制的各星域星系中征招新兵，又从许多运输船和货船上抽调了大批人员补充进星际舰队，但还是不够，尤其是对训练有素的舰员、有经验的星际战机飞行员、熟练的地勤人员，需求更大，许多在不久前还被前辈们称呼为菜鸟，现在不过只是‘稍微’褪去青涩、有了一些经验的‘老’兵，都获得了提拔，同盟一处人满为患的星际战机训练中心的一位上尉教官对此评论道：舰队目前迫切需要飞行员，许多即使是在梦中也没想到过能去当星际战机飞行员的年轻人，现在他们都接到了体检通知，有机会在模拟器中测试他们的运气、能力和技巧，许多人都在憧憬着，成为下一个瑞森。尼高尔。。。。。。
为应对
队大扩编对人员的大量需求，同盟相应地扩大了各训模，甚至把一艘帝国级太空母舰、一艘战列舰和数艘巡洋舰、驱逐舰，都改成了训练舰，但人员的培训不是一朝一夕就能完成的事，需要经过长期的训练和磨合，短期之内，是暂时用不着指望着靠这些刚刚进入舰队的新人们撑起同盟舰队了，事实上，经过评估，同盟的各舰队在扩编之后战斗力反而不如从前，当然，这只是暂时的，一旦人员的训练和磨合完成，超级船厂成功重建，战机生产线达到生产高峰，战机数量得到充分补充，同盟的军力将迎来一个飞跃性地增长。
不过，在那之前。。。。。。
同盟有时真庆幸，他们的安全保卫工作一向做得不错，帝国情报不是总那么及时，他们不知道同盟新获得的增援大多是空架子，也许因为他们同时还顾忌着在边境星系的联邦军的异动，顾忌着刚刚遭到的惨败，或者。。。。。。总之，帝国竟没有赶在这个关键时刻发动再一次清剿，仅仅只是满足于防止和阻止同盟的渗透和进攻，凭白让反抗军同盟获得了一个致命的重整时期。
但这并不意味着同盟可以松懈，尽快让各舰队形成战斗力，让飞行员们成长起来，仍然是各舰队的头等大事。
正因为这些诸多原因，许多人把主意打到第五独立机动舰队的飞行员头上，也就不奇怪了，相对于那些‘水货’老鸟，第五独立机动舰队的飞行员大部分都是货真价实的老鸟，许多人还是老鸟中的老鸟，别看在第五独立机动舰队不甚起眼，但每个人到了其他舰队，都是块难得的宝，这怎么不让别人垂涎三尺？不过，想挖墙角的举动很快就在马丁上将一个命令面前碰了一鼻子灰，第五独立机动舰队因为一项秘密任务，不但原飞行员不动，而且还要从其他舰队中抽调飞行员补满缺额，于是乎，惟恐引起上将的注意，让本舰队本就稀缺的飞行员再被调走一批，许多身影一下就消失了，消失得要多快有多快，要多远就多远
第五独立机动舰队在这全军重整和正规化的浪潮中，一直置身事外，仿佛事不关已似地，只是埋头于即将向帝国后方出动的准备工作，不过，也并不是完全没有改变，至少他们的军衔都有了一点点的小改变，大部分人都在军官人事制度更倾向于让实战指挥官获得提升的改革中，因为以往的优异表现而纷纷获得了提升，瑞森和姚飞伦都晋升为上校，距离将军仅一步之遥，如果这次任务再获得圆满成功，破坏悬在同盟和联邦头上的那柄危险的达摩克利斯之剑，获得划时代的星际巡航者新一代空间跳跃装置的技术，那么他们以二十多岁的年纪就升为将军，也不足为奇，一旦第五独立机动舰队完成任务后也类似其他舰队那样扩编，凭借着舰队中一大群精锐的老鸟，第五独立机动舰队升格为与第七舰队相仿的主力舰队，几乎是板上钉钉的事。
其他人，施奈尔升为少校、洁西卡成为上尉、而索妮亚。杨现在已经是中校了，几乎所有人都升了一级，几名仍然担任驱逐舰舰长的中校们已经在讨论什么时候给他们换一艘舰船了，也许，就是这次任务之后，同盟同样缺乏战舰指挥官。。。。。。。
“瑞森。尼高尔上校。”马丁上将满意地看着佩戴了新军衔、精神奕奕的瑞森，首先举起了右手敬礼。“恭喜你。”
“谢谢您，上将，您也是。”瑞森几乎在上将敬礼的同时，也迅速举手敬礼，“我都还未来得及向您表示祝贺。”
“哈哈，没什么，蒙大家都看得起罢了。”马丁上将放下了手，拍了拍瑞森的肩头，“我敢打赌，你绝对比我更快就能到达这个位置。”
“您过奖了，不瞒您说，事实上，我并不是特别期待，我觉得，上校已经差不多到头了。”
“哦？小伙子，你怎么会这么认为？”这位上将颇感奇怪，都说不想当将军的士兵不是好士兵，瑞森居然不想当将军，不过他毫无疑问是个好士兵。
“这个，”瑞森有些后悔一不小心说起了自己心中的担心，他想了想，“长官，我是个战斗机飞行员，升得越高，驾机的机会就越少，尤其是当了将军之后，基本不会再有机会出去了。”
“原来如此，”这位上将笑了笑，“别担心，瑞森，我相信，你会想到办法适应的。”
正文 二佰七十三、出发，向帝国领域
更新时间：2008…9…28 17：20：55 本章字数：3465
在船坞中整修的大天使号太空母舰上部。
三个人正沿着长长的甬道缓缓走着，走在中间的是一位背负着双手的长者，一男一女两个年轻人小心地走在他的身边，偶然从这条甬道经过的人们都忙不迭地紧张让到一边，敬礼，他们自然都认得那两位佩戴着上校军衔的年轻人，第五独立机动舰队也就只有两个人是上校军衔，而中间的那位长者，即使有人不认得他的样子，但相信没人会不认得他身上佩戴的着的上将军衔标志。
“。。。。。。目前舰队的作战准备进行得很顺利，最多还需三到四天的时间，即能完成全部准备工作，可以出动。”姚正在轻声地回答马丁上将关于舰队准备工作的询问。
“嗯！”马丁将军点点头，又问道，“瑞森，关于任务，从你们要求同盟总部请求协助的通讯内容来看，应该是发现了什么问题吧。”
“只是在南丁格尔星系发现了一些可能感兴趣的东西，”瑞森想了想，又摇了摇头，“不过，将军，这仅仅只是推测而已，我们的把握并不大，也许，最终它不过只是一个巧合，白忙一场。”
“南丁格尔星系？那是在帝国控制的星域后方，一个荒僻偏远的星系，帝国没有在南丁格尔星系有任何军事存在，”这位将军慢慢回忆着，“唔，如果我没有记错的话，在南丁格尔星系就只有一个研究暗星云的小型空间站阿拉贡，算得上是个中立机构。不过，如果你们突然出现研究站，他们说不定也会向邻近地帝国军事机构求援的，你们此行的第一个目标，不会就是去阿拉贡吧。”
“是，将军，不过，我们首先得成功穿越帝国控制线之后才有可能。”姚承认道。
“那么。说说看。你们究竟发现了什么？怎么发现的？到阿拉贡。能期待在那儿找到什么？”
“事实上，将军，最先这份情报并不起眼，只是酒吧里的一个醉酒船长的唠叨和吹牛，说他看到了一片映亮了半个星系的白色闪光，当然，映亮半个星系的说法。这恐怕有些过头，为此，他还遭到别人嘲笑，并引发了一场小小地斗殴。。。。。。”
“您知道，在捉摸不定地宇宙中行船，碰上地莫名其妙的、甚至人类还远远不了解东西和现象，实在是太多了，有时候船员精神疲惫或紧张时出现一些幻觉。或对某些本来很正常的现象出现错误理解。也是很正常，类似这位船长说的，我看到了什么或我碰上了什么等等传言。在各酒吧里多的是，大部分连说者自已都弄不清楚或搞不明白，更根本无从查起，所以我们最初也并没有对这条情报予以特别重视。”
“但在一个星期之前，拉尔夫少校的情报部门无意中发现了一个奇妙的巧合，却让我们开始重视这条本已忽略过去地情报。。。。。。”
“巧合？”
“嗯，这件事，飞伦和我都有相当印象，关系到大天使号太空母舰的启航仪式，当时，我们只知道，艾尔梅达夫人搭乘同盟一号快速舰前去参加一个重要的外交会议，所以原定计划是无法参加大天使号的启航仪式了，夫人甚至从同盟一号上发来了贺电，”瑞森顿了顿，又继续道，“不过在启航前的一天，我们收到消息，夫人已经在赶回西伯利亚星系途中，就快要到西伯利亚星系了，也许可以赶得上大天使号的启航仪式，当然，最终由夫人亲自主持大天使号的启航仪式。”
“夫人能赶上，一个最重要的原因是，外交会议因为出了一点小意外，已经被迫取消，所以夫人才得以随同盟一号提前返回，”虽然时间已经很久，但瑞森仍然清晰地记得艾尔梅达夫人当时脸上地那一丝阴云，“那次意外，后来才知道，参加会议地索迪代表团根本就没来，当然，这应该不是个帝国圈套，因为同盟一号并没有在会议地点遭到伏击和攻击，真相是，他们失踪了，后来和索迪人联合派出的调查船只始终没能再找到代表团，成了一个不解之迷，很不巧的是，根据他们最后一次通讯时间和航线、航速计算，他们地失踪地点，就在南丁格尔星系，和那位船长声称看到的映亮了半个星系的位置地点相同。”
“这并不能说明什么，也许就象你说的，只是一个巧合。”马丁将军说道。
“确实，将军，这有些勉强，所以我们才请求同盟总部的协助，调查同盟一号快速舰上的数据记录仪，同盟一号当时正在会议地点等待，那里邻接南
星系，距离很近。。。。。。”
“结果，还真被我们找到了，”尽管之前已经激动过一次，现在讲述起来，瑞森的声音还是禁不住微微兴奋，“虽然时间久远，但同盟一号的数据记录仪上的数据仍然完好地保存着，我们在事件的大致发生点上，发现了一道微弱的亚空间能量干扰波，它很微弱，弱到传感器几乎就探测不出来，即使能勉强抓住，舰上的计算机系统也将它划归不重要的能量波动予以忽略过去。。。。。。”
“那位船长的说明，索迪代表团的失踪，再加上同盟一号探测到的能量干扰波，如果还用巧合来解释，那未免也太过勉强了，对苦苦寻求突破点、寻找可能线索的调查队而言，它发出的信号就象一加一加一等三那么清晰，所以，我们的第一个目标，就是前往南丁格尔。”
“原来如此，”马丁将军停了下来，“不过，已经过去了那么长的时间，你们现在再去，是不是有点太晚了？”
“也许，不过，这已经是我们所能抓住的最好线索了，我们这次的目标只是阿拉贡研究站，阿拉贡研究站就在南丁格尔星系，比同盟一号距离事发地点近多了，也许研究站上的传感器和计算机能告诉我们更多的东西。”
“为什么不找那位船长，他的船不同样距离很近吗？”
“找过，很遗憾，那艘船只不过是一艘老式运输船，船上的电子装置非常简陋，传感器也落后过时，而且时隔那么久，数据记录仪早就已经不知道被清空过多少次了，总之，我们并没有找到任何有用的东西。”瑞森无奈地说道。
马丁将军没有再多提问题，他只是长久看着这两个有些不明所以的年轻男女，然后长长叹了一口气。
“上将，怎么了？”姚轻声问道。
“没什么，只是想多提醒一句，进入帝国后方之后，一切就全都要靠你们自己了，”他警告道，“虽说有几个我们的秘密据点，但这帮不了你们什么忙，一旦帝国得知你们已经进入他们的控制领域，必然尽其全力来追剿你们，瑞森，别看你只是上校军衔，但在通辑名单中，你可是排在最前列的，而飞伦，一旦你们有所行动，帝国很快就会知道是哪支舰队进入了他们控制领导，我相信，帝国当局对第五独立机动舰队，以及作为联邦重要参议员女儿的你，感兴趣的程度绝不亚于瑞森。”
“是，将军，”瑞森道，“这点我们清楚，我们会尽量小心的，而且，我也相信飞伦的能力，她能带领我们大家安全回来。”
“。。。。。。。”马丁将军稍稍犹豫了一下，瑞森和飞伦都看得出来，他还想说些什么，但上将什么都没说，只是伸出手去和他们分别握手，“那我祝你们此行顺利，早日成功归来。”
“是，将军。”
他知道他们此行的危险性之大，将军有些痛恨自己，这个决定是由他和艾尔梅达夫人共同作出的，尽管内心中充满愧疚，但他们只能这样，欧米茄计划的重要性就不说了，在同盟舰队整编磨合阶段，此时派出舰队还能吸引帝国注意力、起到牵制帝国行动的作用，为反抗军同盟争取到宝贵的时间。
也许，他本应该亲自率领舰队去的，但事实上，作为同盟舰队总司令官，那是不可能的，更不用说在舰队整编过程中还有众多的事项需要他来决定和处理，更何况，还有什么人比瑞森更擅长处理这类危机事项？还有什么人能比姚飞伦更擅长于率领舰队潜入敌人控制星域星系活动？同盟内，除了他、艾尔梅达夫人和第七舰队，还有谁比瑞森、飞伦，第五独立机动舰队更能吸引帝国的注意力、更能牵制他们的行动？
宽恕我们吧，年轻人，愿你们能早日平安归来。
出动日。
最后一艘完成改装和整补工作的巡洋舰大胆号，缓缓离开了纽波特纽斯超级船厂的船坞，没有欢呼、没有仪式，也没有彩带，在低调地启航后，这艘巡洋舰迅速加入了在二号卫星外早已经做好准备的第五独立机动舰队的序列。
舰队以庄严整齐的队形，掉转方向，加速，�