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第二十二章（2）
赵前被推搡到了警察署，在这里见到了老牟。老牟的眼神透出绝望，硬装出满不在乎样子：“我怕啥？你是个经理呢，比我这个破村长大多了。”赵前想了想，纠正道：“副经理。”
老牟努力幽默了一下，说：“鸡芭熬汤，一个屌味。”
逮捕老牟和赵前的直接原因是顺口溜儿。安城日伪当局获悉，老虎窝暗地流传：
红蓝白黑黄，
大同不久长，
满洲归中国，
日本回东洋。
这四句话合辙压韵，只有文化人才编的出来，初步分析，老牟的嫌疑最大，而赵前与张学良家族似有往来。
挨到半夜，两人被带上了火车。咣当咣当的车轮撞击着铁轨，有规律地摇晃，车厢里的灯昏黄一片。赵前忽然发现老牟笑的样子很难看，鼻眼更加紧凑地堆在一起。老牟也在观察他。两人就这样，你看我我看你，好一会工夫。看罢都黯然神伤，胸口绞过阵阵酸疼。老牟摘下了眼镜，眼角溢出几滴浊泪，说：“还不知能不能活着回来呢？”
赵前说：“人怕出名猪怕胖，树怕成林草怕黄。”
对面的军警警惕地盯着他们，赵前终于想起打他的警察是李云龙，佃户李三子的二儿子，小名好像是叫小胖子的，记得有一年他借钱给李三子送孩子去念书的，也许就是他吧。世事难料，没有赵前借地租地，真难说李三子养大这个李云龙，可是李三子一家心怀怨恨。事到如今，赵前深深地后悔，真是山不转水转，默默地想：现在哪是十年河东十年河西，十天就足够颠倒个个儿！李云龙居然成了看押他的警察了，太具讽刺意味了。他不愿意和李云龙对峙，便把目光投向了车窗外。黑茸茸的大地袒露于月色之下，月光使庄稼地更像是雾茫茫的大海，没人能看穿这无边的夜幕。列车冲破了盛夏的燠热，让清凉的风扑进窗来，钻进人们的领口。列车转向时能看见月亮，那月亮如一片透明的水晶石，带着奇特的光晕悬挂于碧幽幽的天空。车厢如船般波动，安城县城墙的怪影也从混沌之中渐次现出轮廓来，显现出深浅层叠的背景。车轮发出刺耳的尖叫声，抖动着克服巨大的惯性，终于缓缓停下来。赵前和老牟的手拷在了一起，出站台时，老牟用肘部碰了碰赵前，口齿含混地问：“唉，日本人要杀咱们吧？”
这段日子，安城县隔三差五地杀人，南康、北寿门上悬挂着血淋淋的头颅，到处是浓烈的血腥气息。杀人之前要张贴布告，签署死刑令的是戴潘和西尾一郎，三两回老百姓就记住了西尾一郎名字，他是派驻伪安城县公署的日本参事官，再后来的杀人令由安城县法院院长横山清签发。全城百姓噤若寒蝉，惶惶不可终日，没人敢议论城外游击队的事情，即便不慎说自己是中国人都要惹来杀身之祸，人们不得千遍万遍地告诫说满洲啊满洲，生怕说走了嘴。农历九月十三这天一早，苍白的太阳在黯淡的云层里浮动，警察局通知全城各家成年男子出城，人们知道小鬼子又要杀人了。河水泛起了粼粼波光，严霜无情地覆盖了萧索旷野，河堤上衰草瑟瑟，寒风砭透肌骨，人们鸦雀无声地呆立在警戒线外。严阵以待的日伪军在堤岸上路口处架设了机枪，黑洞洞枪口直指众人。约莫半个时辰，十几挂大车七扭八歪地驶来，车上都是“犯人”，他们衣衫褴褛，双手反缚。犯人们被推进事先挖好的大坑里，一阵尘土飞扬之后，本来应该活到七八十岁的人生之路戛然中止了，蠕动的浮土露出些许黑色的头发，一簇簇恰似冬日悲凉的乌拉草。铅一样沉重的阴云，是欲哭无泪的面孔。
血腥的日子无休无止，被处死者多是民国政府的官员、原军警、各乡村长以及进步教师学生，还有不满时政的老百姓。抗日分子被杀，手无寸铁的无辜百姓被杀。做事精密的日本人逐步加压，使小小的县城成了屠宰场。随着严冬的到来，日伪当局不便采用活埋的方式，遂改为砍头示众。牟清惠的头颅是第四批悬挂于北寿门的，罪名是盘剥乡里反满抗日罪大恶极，云云。如果不是布告上写下了牟清惠这个名字，老虎窝的许多人可能忘了他的大号。瘦得皮包骨的老牟同七八个人一道被提出了牢房。北大营高墙内尚有零星树叶飘落，蜷曲枯黄的树叶在脚下沙沙作响。在被踹倒的一刹那间，老牟反而变得清醒了，挣扎着想破口大骂，可脑袋已飞出了老远，如脱膛的炮弹样向前一蹿，在冰冷的土地上滚动。一腔热血喷薄而出，在瞬间残存的意识里，老牟很想说：人生自古谁无死！
牟清惠的无头尸体是用马车运回老虎窝的，牟家人披麻戴孝，哭声震天，闻者无不恻然。赵家大院上下更加恐惧，看似高大巍峨的墙头屋顶之下，生死未卜的酸楚让赵金氏的心阵阵痉挛。苦难同寒风一道席卷雪野，死神的羽翼般遮盖了冰封岁月。血腥和眼泪真能被风雪掩盖掉吗？
赵前的案情复杂，起伏很大，家人有时都不抱希望了，但赵金氏始终不想放弃。幸好有戴先生等人多方维持，上下疏通，终使赵前躲过了风头。赵家的票子打水漂一样地流出来，在银行的存款被源源不断变现提出，三个月后赵金氏已无可支配的现金。赵家母子认识到了问题的严重性，即便金山样的财富也熬不过官司。好歹案子缓了下来，赵金氏也愁白了头。衙门口是总也添不满的深坑，相关经办人狮子口大开，时不时地要钱要物。赵家无奈，陆续卖掉了车站附近的房产，三子也认为：除非万不得已，决不卖耕地。这一天终于来临，和母亲整整商议了一夜，最后还是决定：卖掉南沟东坡的十垧好地！赵家卖地的消息再次让老虎窝吃惊，二十年前赵前卖过四沟的四垧地，可那是为了宅基地建房。人们议论纷纷，结论是赵家要走下坡路了，多数看法是瘦死的骆驼比马大，咋的还能喘上一气儿。人们怀着复杂的心情注视着赵家大院，并依据个人喜好做出种种猜测。大难当头，除了王德发这样的老朋友常来关切外，几乎没人怜悯赵家。世事无常，炎凉如此，怨不得任何人。出卖土地并不容易，别看人人垂涎向往，但是极少有人具备一次支付现金的实力，有几家有实力，却盘算着借机压价。一分钱难倒英雄汉不为虚言，金氏和儿子一筹莫展，以赵家的状况没法指望别人接济，借钱更不敢去想，娘俩想死的心都有了。天无绝人之路，东兴长杂货铺连掌柜的有买地的意愿，此人来老虎窝经商没几年，算不得老住户。连老板不讲价，但是有个条件，只能交一半现钱，另一半三年内偿还。事已至此，别无他路，赵家母子便依了。大药房郎中程瑞鹤做了证人，赵成永契约上摁手印的瞬间，心头颤了又颤，汗水淌了下来。连老板连连抱歉，说：非趁人之危，实在没那么多钱。赵成永由衷转达了母亲的谢意，说整个老虎窝还属连老板仗义，您老不是来占便宜的，实实在在的帮我们呐。接过七零八凑的现款，三子哽咽难抑，说：“大叔，俺娘说了，您这个朋友我们是交定了！”
第二十二章（3）
赵前被关押在北大营“留置场”里，半年多没见太阳了。不觉间已是春天，金氏捎来了换季的衣裳，他激动得难以自持。衣裳洗得很干净，清清爽爽的阳光的味道。他一遍一遍地抚摩，如摩挲女人的脊背。入狱以来，他很少去想韩氏，最念想的还是金氏以及外面的阳光。而他面前，只有一扇小小的窗户，窗户的外面是长长的走廊，走廊外面的阳光或者月色永远也无法直射进室内。监牢里潮湿霉暗，凝结着浓重的水气，举目所及全是暗淡的灰色，灰色的墙壁、灰色的水泥地面，灰色门窗，连粗劣的饭菜也是灰色的，窝头上面常见灰暗的斑点。他每天盘腿端坐于稻草铺上，如角落里的蜘蛛一样静静编织思绪。水泥地面很平整，冰凉得似乎能渗出水来，丝丝缕缕的冰冷蛇一样缠绕了双腿，爬过了膝盖、胯骨直抵后背，这是疼彻肺腑的凉啊。囚禁的生活糟透了，小门上仅留一方送碗的小洞，便是唯一的通气洞，因此空气浑浊郁闷。地上铺着稻草，稻草刚铺的时候是干的，过了几天就潮湿的厉害。墙角处有一处活砖，不知道是不是有意留下的，赶上便急，狱友们就掀起砖头，尿了再盖上，囚室里弥漫的尿臊经久不去。囚室里不知昼夜，完全按日本人皮鞋的响动来判断时间，鬼子巡视和交接班时间几乎是固定的。星期六是特别的日子，日本和朝鲜看守照例要举行聚餐，酒至半酣会又唱又跳，如果喝到醺醺大醉，会殴打囚徒取乐。鬼子折腾高兴了，就把吃剩的鸡蛋皮肉骨头丢给囚徒吃。狱中人最难挨的是饥饿，每天只有两顿饭，每顿只有一小碗，凉水也不能随便喝。真是饿呀，狱友们都饿成了一副鬼脸，眼珠子大大的，面颊凹陷，瘦得嘴唇都盖不住牙床了。人要是饿到极至，不但走不动路，就连自己的呼吸也衰弱得感觉不到。“留置所”里常有饿死病死的人被拖出去，饥饿使得狱友们对死的概念十分淡漠，对他人之死无动于衷。“留置所”经常杀人，许多人被提出去就难再回来，不是被处决就是活活打死了。看守咣当一声打开铁门，再喀嚓一声锁上，脚步声渐消于走廊的尽头，而新的难友又不断出现，走马灯似的轮换。
应该说，赵前没受到多少皮肉之苦，刚进来时提审过他几次，只是询问他在安城煤矿公司的事情，问答都漫无边际。有一次审讯，日本检察官扇了他两记耳光，而后再就没人理睬他了，他似乎被遗忘了。他蹲在暗无天日的大牢里，无事可做。很少有人与他讲话，这其实比要了他的命还要厉害，赵前做梦也想不到，自己会经历这样一段不人不鬼孤独得发疯的时光。自言自语没有用，大哭大笑或者大叫大跳更没有用，回应他的只有冷冷的四壁和窄窄的窗棂间投射的冷冷的灯光，这种冷一直冷到他心里去，冷到他梦里，冷到他骨髓里，冷到他已经走了五十年的人生里，他这才相信，这世间确实有他值得害怕的东西。
与赵前没有经历酷刑相比，同囚一室的其他人远没有这样的幸运，没完没了的审讯，无以复加的酷刑，旧伤添新伤血水殷殷，他目睹过狱友活活疼死的情形。赵前是监室里的老人了，对这些已司空见惯，他终于懂得了什么叫度日如年。他现在唯一向往的就是烟草，那种腾云吐雾的快感。除此以外，他对未来不报任何指望了，更无意去研究明天或者后天的情形，一开始，他陷于长久地发呆，默默沉湎于从前的日子，渐渐迷失于幻像之中，时而倾听、时而颔首，时而莞尔，全神贯注得俨如面对情人。到后来他连回忆都不需要了，想来想去大脑里反而成了空白，剩下的惟有没有尽头的时间，分分秒秒都被无限度地拉长了。他好像从来没有生活过，好像没有两房老婆，好像不曾养育十一个儿女，好像根本就没有什么东西值得回忆。
这一切，直到有个姓苏的囚徒的到来才有所改变。那人是做小买卖的，刚进来的时候，哭得六神无主。擦干了眼泪，自我介绍道：“叫我苏耗子好了，别人都这么叫的。”狱中的日子漫长难挨，听苏耗子讲故事很快成了赵前新的爱好。苏耗子嘴巴甜，为人精明，可是他至死也不知道自己的罪名。刑讯了几回打折了肋条骨，哭得他一佛升天二佛出世。起初，赵前怀疑他有所隐瞒，混过一段时间，便认定这是个有口无心的家伙，倒也可爱可信。小商人有小商人的自私，吃得多也吃得快，狱友的手或者嘴巴稍慢，他就会一把夺来，鲸吞入腹，打死也不吐出来。苏耗子讲起做生意总是眉飞色舞，他说前年去沈阳，看见有人开国货商店，卖得挺火。回安城县，也照葫芦画瓢地开了间店，起名叫“自强国货店”，店名也是照搬来的。赵前感兴趣，就问：“你的本钱哪来的？”苏耗子得意洋洋，说：“俺媳妇娘家借俺的呗。”与苏耗子谈天还是很解闷的，赵前断断续续知道了他的情况。苏耗子的“自强国货店”在小什街东亨鞋店北侧，门市四间，后屋有灶房一间宿室一间，有店员三名，由妻弟和连襟等人担任，老婆负责管帐，帐簿上的货物共有七百零三种。店员的工资不算多，按股份计算薪酬，所以店员能够尽心尽力。“自强国货店”主要经营国产日用百货杂货，有各色的宽窄幅的家织土布、棉纱、布鞋、手闷子、鞋跋子，蒙古产的毛毯、毡帽、毡鞋，牙刷、牙粉、鸡毛掸子、烟卷儿、洋火、蜡烛，盖县的晒盐、八王寺汽水和丁母太酱油，文具类就更多了：铅笔、毛笔、墨砚、石笔、纸张等等。由于国产货便宜，加之经营有方，一来二去的全安城县有名，眼见得生意兴隆。苏耗子想不到，因经商竟能惹恼了日本人，先是不知来头的乞丐寻衅，而后的结果是入狱和脑袋搬家。
第二十二章（4）
苏耗子拒不承认他有反满抗日思想，一打就招，一问就翻供。法院的人懒得继续周旋，判他死刑了事，稀里糊涂的苏耗子就这么走到了末日。他被提出了牢房时，左腿已经折断了，哼哼唧唧地被架出了牢房。沉重而纷杳的皮鞋敲击走廊，呻吟渐行渐远，马上就要消失于走廊的尽头，猛然间传来声嘶力竭地呼喊：“我的妈呀——我不想死呀！”
不想死的呼救震醒了赵前，接连几天都呼吸困难，胸口郁闷难当。苏耗子死了，赵前失去了可爱的聊伴，再次退回到冥想之中，时常幻觉和他四目相对。赵前的概念里又没有了晨昏，似乎也没有了语言，思维仿佛停滞在表面可见的事物上，比如飞舞的苍蝇、爬行的蟑螂或者一片叶子。夏天到了，蟋蟀以及不知名的虫儿的鸣叫格外诱人。听到蟋蟀声，赵前忽然想起了他的儿子，想他们的顽皮，想他们笑容。赵前发觉，自己最思念的还是儿子。他抖成一团，泪如泉涌，不知道成华、成国兄弟怎么样了，能给家来信吗？
金氏和韩氏爆发了冲突，虽然矛盾由来已久，激烈的程度却始料不及。十多年积蓄的敌意被刻意掩盖在家庭秩序之下，每逢上街或者需要抛头露面时，小女人总是搀着大娘子，而金氏也颇为大度地怀抱着小女人的孩子。两个女人相差十二岁，却都本能地具备表演天赋，彼此客客气气，配合上演了一幕幕双簧剧。她们的演出收到了预期效果，整个老虎窝都羡慕赵前，男人们感叹：“你看看人家，咋把老娘们儿梳理成这样？”
仅仅一个月以前，两个女人还在一起碰头，商议求媒给金菊说个人家，都说儿女的大事耽误不得，还说闺女大了不能留，留来留去是冤仇。男主人入狱的时间一长，女人之间的冲突不可避免地凸现出来。男人身处险境，两房女人都心急如焚。可是随着白花花的银票流水般地消失，期待却遥遥无期，韩氏的心思就有些拉松了。
韩氏与金氏不同，不是正房原配，压力感就小。韩氏正值虎狼之年，饥渴感与日俱增。有时候，女人就如同园子里的菜蔬一样，需要雨水的滋润。有没有男人的灌溉，从女人的脸色也看得出来，韩氏的脸色日见枯萎。白天尚可，夜里就不免自艾自叹。火炕上面铺着炕席，那种用高粱秸皮编制的席子，天长日久磨得光洁，就像是男人阔大的胸膛。韩氏喜欢品味烧得滚烫的炕席，摩擦质地特别的秫秸席面，陶醉于坚实平滑的