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然后，他们意识到，他们错了。
这些罐头一般的士兵虽然移动迟缓，但是他们的防御力非常高。那些金属盔甲有着精妙的结构，这些结构相互作用，能够有效的分散冲击。而那些黑色的金属来自李奥的改良，本身比一般的武器钢铁要坚硬的多。结果，整个战场上出现了非常滑稽的场面。气势汹汹的联军士兵被一群移动迟缓的罐头硬是给接连击溃，不得不一而再，再而三的后撤。
哪怕自己砍不动这些罐头，撤退总还是可以的吧？但是，当战场渐渐后移，接近有人区的时候，便已经撤无可撤了。
三国联军紧急照会矮人帝国的代表，对烈焰帝国拥有超越目前国际水准的金属表示不满，他们威胁矮人们交出真相。但是固执的矮人们向来吃软不吃硬，直接无视掉了他们的威胁。最终经过无数次的扯皮，矮人们仅仅只是告诉联盟，那是李奥自己的技术，只有烈焰帝国才能拥有。矮人帝国仅仅只是帮助烈焰帝国制备的装备，而材料本身都是烈焰帝国提供的。
面对这样的回答，联盟的三个皇帝无法接受，他们早已听说关于李奥的传言，关于所谓神力碎片的故事。但是没有人将这件事放在心上，直到现在，才有人想起。莫非，这真的要和历史上一样？
莫非，古神萨格拉斯的事件又要再一次发生？传说之中的不朽帝王又要再一次君临世界？
这个解释首先就被否定了。
宇宙之中，旅者的和旧世神的战斗已经波及到了每一个高等生命。古神更是作为最年轻的神，他们拥有的力量连自保都成问题，更别说突然冒出来做这种事了。而说到力量，如同蝼蚁一般卑微的人类根本就不在任何神的考虑之中。
那么，到底怎么回事？
战争节节败退，眼看三个帝国不支。皇帝们请求护国神的支援，就在这个时候，李奥却突然派遣使节。
那些使节只有一个目的。
议和。
世界上所有人都在莫名其妙。
从未听说过胜利之后反而要求议和的。
李奥的要求很简单，供奉，赔偿，还地。
三国不知所以，但是只要有一丝缓和的机会，就没人愿意继续一场战争，毕竟他们也不希望将战争上升到神来干涉的地步。然后，这场战争以一种莫名其妙的方式结束。烈焰帝国获得了大量的财富，资源，以及各种权利。
然后，一个人从默默无闻走向了前台。
扎克。
第四章 出发
在这个充满各种惊喜的国家之中，作为二皇子的扎克早已被人遗忘。尤其是在李奥登基之后，这个默默无闻的皇子更是淡出了所有人的视线。但是战争结束之后，所有人都认识了他。扎克，帝国的战争领袖，一个天生的领导者，战无不胜者！
这便是在扎克身上的所有名号。
无论是皇帝还是西后萝茜都感到难以理解，因为在她们的印象之中，李奥才是那个带领士兵取得胜利的人。从某种意义上来说，扎克更像是一个诗人，而不像是一个将军。他有着不想皇帝一般的优柔性格，尤其是还张着一张俊俏的脸。
但此时他是一个将军。
在战场上，他用一次次的战功向每一个人证了他的实力。从未参与过战争的人却如同战场上的狐狸，各种战术都被他运用的淋漓尽致。可以这样说，如果李奥是那个将帝**队打造成一把战刀的话，那么扎克便是那个手握战刀之人。
军队凯旋，举国欢庆。李奥下令，整个皇城大庆三天。
而现在，便是第一天的夜里。
皇家典礼大厅，这里是整个皇宫最热闹的地方。任何的庆祝活动都是在这里举办的，今天也不例外。皇帝邀请了很多人参加今天的庆祝晚宴上，包括老皇帝在内的所有人都在热切的谈论着过去刚刚结束的战争。
从他们的脸上可以看到，他们充满了喜悦，以及一种浅浅的兴奋。
人类便是这样，当战争失败的痛苦并非由自己承受的时候，发动战争罪恶就都会在心中烟消云散。
李奥和扎克站在一起，他们身边围着很多人，各种赞扬的语气全部送给了这位冉冉升起的新星。扎克非常谦逊的接受了这些表扬，但是显然他有一些心不在焉。他的视线在周围寻找着，搜索着。然后，他终于在大厅前方的花园之中看到了一个人。
那个人穿着男装，但是依然无法掩盖那张清秀的面孔。
那是弗莱娅。
扎克的脸在瞬间涨的通红，他几乎无法遏制自己的心情。他勉强压制着自己的冲动，额头上满是青筋。然后，他转过身去，看了李奥一眼。
“那是你应得的。”李奥说。
仿佛死囚在临刑之际获得了大赦一般，扎克尽可能用一种比较文雅的方式冲了出去。在他的眼中已经没有别人，短短几十米在他的眼中看起来都是如此的遥远。
然后，少女也看到了如同棕熊一般冲过来的男人。
“哟！这不是我们的大功臣么？”弗莱娅笑着打招呼。
然后，伴随着一声惊呼，她娇小的身躯就被扎克死死的抱在了怀里。
“我终于见到你了！”
扎克哭了。
周围的人一脸茫然，而弗莱娅更是不之所措。她完全不明白发生了什么，只能任由这个传说之中的战神抱着自己失声痛哭。一直到几分钟之后，某个人终于宣泄完心中的积郁，红着脸不断的为自己的莽撞而道歉。
“虽然我知道我一直都很有魅力，但是没想到我的魅力竟然大到这种地步，竟然能够让我们的二皇子，战无不胜的扎克哭成这样。”终于获得自由的弗莱娅摸着自己湿透的肩膀，一脸调侃的味道。
“嫁给我吧。”扎克无视掉了周围所有的眼神，直奔主题。
“年轻真好啊。”
弗莱娅的爷爷，帕特里克站在李奥身边。他摸着自己的下巴，一脸笑意。
扎克的小插曲转眼便成为整个帝国的美丽故事，没人会嘲笑他。相反，人们都会祝福他，为他祈福。
战争结束，人们的生活渐入正轨，除了那三个战败国。没人会去思考关于战争的起因和结果，平静的日子甚至让人们忘记了他们的皇帝。
李奥此时并不在皇宫中之中，实际上，即便他在皇宫之中也没有几个人能够见到他。自从他成为皇帝以来，他便对整个帝国的政治体系进行了大刀阔斧的改革，这种改革让帝国的官僚机构变的更加具有效率。而在之中体系之下，皇帝的作用反而变的不那么明显。
这里是沙漠。
沙漠没有名字，因为在整个世界范围之内，能够被叫做沙漠的也只有这片地方。她位于烈焰帝国境内，绵延数百公里，这里是全世界最恶劣的地方，除了世代生活在这里的艾肯族和沙漠原生动物之外，这里几乎见不到任何外来人。
艾肯族是一种人类亚种，和兽人矮人之类一样，亿万年的生物选择造就了他们的样子。两米左右的身高，暗红红色的皮肤，表面带有细密的鳞片，上面的蜡质能够防止水分蒸发。所有的艾肯族都有两套眼睑，内层遮挡光线，外层坚硬而且透明，可以阻挡风沙。他们的双腿修长有力，双脚宽大，善于在沙土上奔跑。每一个艾肯族都具有强大的爆发力，他们可以轻易的将人类弱小的身躯从中间撕成两半。
长久以来，这只沙漠种族都非常羡慕外面肥沃的土地。但是就好像人类无法在沙漠之中生存一样，他们也无法忍受外界潮湿的空气。所以，历史上少数几次艾肯族的入侵都是以他们自己的败退而告终的。
在烈焰帝国的版图之上，沙漠是一片巨大的空白，人类的探险家在这里留下了无数尸体，却依然只能探到边缘。所以，烈焰帝国历代的皇帝对这里都是听之任之。那些家伙既然无法对普通人造成威胁，要除掉还要浪费巨大的财力精力，干脆就留着为帝国看门算了。
原本，一切都是相安无事的。
直到一个人的到来，打破了整个种族的宁静。
蚊子站在狂风之中，沙土从他的身边绕过。在他面前，两个艾肯人正警惕的看着面前的人类。
“我带来了善意。”蚊子开口。
“沃土精灵，我们不需要你们的善意，你可以离开了。”对方的人类语言并不好，他们无法发出准确的卷舌音，干瘪的嘴巴听上去在漏气一般。
站在前方的艾肯人有着非同一般的魁梧身材，他的脖子上挂着一串蝰蛇头制成的项链，额头上是用一排剧毒蜥蜴牙制成的头环。他的身上被用刀切出繁复的战纹，那是每一次获得胜利之后累计的结果，只有这个部落最强壮的勇士才会有如此复杂到战纹。
后面的艾肯人身材较小，但是依然强壮。
他们同样握着属于自己的战刀，那是破旧的钢刀缠绕在兽骨上制成的。由于沙漠之中缺水，所以这柄应该在十几年前就被淘汰的战刀直到现在依然闪闪发光，只是上面的豁口的确有些太多了。
“当你看到，你便不会拒绝我。”蚊子没有理会对方的拒绝。然后，在他的身前，突然伸出一双捧在一起的大手，那双手即便紧握在一起也依然有人的身体一般高。手中发出金属摩擦的声音，里面应该有些东西。
艾肯人有些惊慌，但是他们没有逃走，而是谨慎的看着那双手。
哗啦！
双手打开，里面掉出来一堆金属制品。武器、盾牌、盔甲，还有大量的生活用品。然后那双明显不属于人类的手缓缓缩入地下。只有蚊子，以及那些金属制品。
蚊子先前走两步，捡起一把锋利的战刀，然后丢了出去。前方强壮的艾肯人敏捷的一把抓住刀柄，顺势在空中挥舞了一下。无论长度还是重量，对于人类来说都有些大，但是完全符合艾肯人的习惯。
噹！
一声脆响，强壮艾肯人原本手中的刀刃被轻易砍成两截，而新的武器完好无损。
“这些，都是属于你们的。”
蚊子来到对方面前。
“而你唯一要做的，就是告诉我，荒蛇的洞穴在哪里。”
荒蛇是一条大蛇。大，而且暴躁。它曾经将毒液喷洒到沙漠的各个角落，以挑选一个能够在自己身边侍奉自己的种族。因为只有能够在毒液之中活下来的人才能侍奉它。然后，它找到了艾肯族。艾肯族有着惊人的适应环境能力，在付出了几乎死掉半半个族群的代价之后，艾肯人进化出了对于毒液的适应性。然后，荒蛇将自己巨大的身体隐藏起来，只有艾肯族的祭祀才知道如何呼唤荒蛇。但是，即便他们是侍奉荒蛇的种族，实际上也和其他所有的异兽一样，它基本上不会对艾肯族的死活有太大兴趣。
于是，当蚊子提出这个这个问题的时候，他得到的仅仅只是几声嗤笑。
“沃土精灵，你既然知道强大的荒蛇，那么也应该知道，如果不是涉及到他的利益，他是不会回应我们的。你应该明白，我们没有胆量去挑战他的威严。”艾肯人捡起另外一把武器，相互敲打着。他僵硬的脸上显露出对这些武器的喜爱，而且毫无掩饰。但是能够在这个恶劣的环境之下生存，便没有人是白痴，他们懂得如何保护自己。
“那么。”蚊子伸出手，在空中做了一个手势。他身边的空间一阵扭动，伴随着清脆的铃声，一直小黑猫凭空跳了出来，落在蚊子的肩膀上。小黑猫的嘴里叼着一直玻璃瓶，里面褐色的液体正发出荧荧的光芒。
“这东西应该可以让你们改变主意。”
瓶子被丢给对方，但是对方却没有用手去接住，任凭那个瓶子掉在沙土上。
“虽然我们的相貌不同，但是你休想蒙骗我，沃土精灵，告诉我这是什么。”强壮的艾肯人看着蚊子。
“我的另外一份礼物，并不神秘，也不珍贵，却足以让你们走出这片荒漠，前往沃土。”
如果说，让艾肯人选出一件最希望实现的梦想。那么走出荒漠，前往沃土无疑将会是排在首位的。
第五章 蛇
艾肯人经过了无数激烈的讨论，沙漠之中的数个艾肯部族在一起整整讨论了三周时间。之所以这么久是因为其间还发生了一场小规模的动乱，因为其中一个小部族试图将艾肯人讨论这件事告诉荒蛇，以取荒蛇对他们部族的青睐。
即便他们对荒蛇感到恐惧，但是他们却并不希望一直生活在荒蛇的阴影之中。如果有可能的话，他们依然希望能够摆脱，但是他们并不敢表现出来。他们差的只是一个机会，只要他们能够离开沙漠，他们才有机会。
但是，仅仅只是离开沙漠却不行的。荒蛇作为异兽，它所拥有的力量足以在艾肯人离开之前就将他们全部杀死。
艾肯人的帐篷是用沙漠驼兽的皮缝制在一起的，双层的可活动结构足以应付沙漠之中日夜巨大的温差。帐篷很大，足以容纳六十人在里面同时进餐。兽骨和金属制成的装饰悬挂在屋顶，清风吹入，那些金属挂件发出叮铃的响声。巨大的火盆在中央燃烧，烟从帐篷顶部的飞出。蚊子站在火盆旁，火光在他的眼中闪烁。
“所以，你并没有将你的计划告诉我。”一个年长的艾肯人站起来，手中的权杖顶有九枚象征部族内顶级权力的铁环。在这位长者的身旁有一个年轻艾肯人，尽管和一般的艾肯人一样有火红色的皮肤，但是他的皮肤表面没有鳞片，也没有双层的眼睑。看上去更像是一个高大的，拥有红色皮肤的人类。显然，他们已经试验过了那药剂的功能。
“既然你提到的荒蛇，那么你必然不会只有这些思量。来自沃土的精灵，你的身后拥有巨大的阴影，你拥有不可被知晓的力量，是时候将一切告诉我们了。”
“不，我的力量是微不足道的，我只是一个信使而已。”蚊子微笑着，视线从头顶收回。
“然后？”
“然后我所代表的力量将会解决一切，那就不是我能够思索的问题了。”蚊子表现的很谦逊，彬彬有礼，一举一动都极为内敛，丝毫不会惹怒对方。
“我们不想臆测，因为这涉及到我们的整个种族的命运。而且，即便我们能够离开沙漠，烈焰帝国会允许我们进入他们的领土么？所以，除非你能够证明你的力量会更加强大，强大到足以影响一切，否则还是请你离开吧。”艾肯人不是白痴，他们的首领更是一位智慧的领袖，他们不会为一些云雾之中的事情而心动，他们必须要看到真切的实惠。
蚊子先是一愣，然后抬起头，视线穿过帐篷顶，双眼映射出美丽的夜空。然后，蚊子低下头，缓缓的躬身，让开了自己的位置。再然后，一个人突然凭空从蚊子的身后走了出来。
所有人都对那人的出现感到惊奇，因为艾肯人的感知是非常敏锐的，他们能够嗅到微弱的气味区别，他们感觉到热能的变化，他们甚至可以通过脚掌感受到一个生物心脏的震动。所以，一个人即便隐形起来也不会被逃过艾肯人的感知。
也就是说，这个人之前并不在这里，他是突然出现的。
“我是李奥。”那人说。