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于别人，左腿短一截的人，右腿铁定就长出一截……在情场上搞不定的人，事业上就会发狠咬牙，钱赚得比别人就多一些。
情场失意，战场得意。
就这么一个道理。
李自成原本就是一位天才军事家，再发狠咬牙，那就更厉害了。
早年起事的农民军一支又一支的被官兵消灭，唯独李自成，却是势力越来越大，渐拥百万之众，横行天下。若行军中遇河流大川，只要李自成一声令下，百万之众纵跃河中，蜂拥而过，如走平地。
这样一支军队，堪称铁军，放眼天下，李自成是找不到对手的。
直到有一天，他遇到吴三桂为止。
7。天下第一凶人
公元1644年正月初八，李自成离开西安，向北京进发。
在李自成的屁股后面，跟着超过百万之众的流民军。
李自成已经成了气候，他此行是去北京接管全国政权。为此，在他出发之时，发布了著名的“永昌元年诏书”。
诏书这东西，是只有皇帝才有资格发布的，现在李自成已经有了这个权力。
现在李自成的第一人称已经不再是“我”，而是称“朕”了。
他甚至连年号都改过了。
诏书上说：……犹虑尔君尔臣，未达帝心，未喻朕意，是以质言正告：尔能体天念祖，度德审几，朕将加惠前人，不吝异数，如杞如宋，享祀永延……这段话，虽然不难理解，但如果翻译成白话文的话，更能够加深我们的认识。
李自成的意思是说：正告崇祯伪政府，只有交出战犯，低头认罪，接受人民的审判，才是你们唯一的出路。
这封告崇祯伪政府书刚刚发布，李自成就后悔了。
因为他遇到了周遇吉。
周遇吉，大明山西总兵、左都督，他在平、汾落入李自成之手后，退到了雁门关据守。刚刚到达该地，还没喘口气，就接到朝廷密电，命他火速赶往宁武驻守。于是周遇吉马不停蹄地赶往宁武，刚刚到了地方，就见地平线的尽头，一片黑压压的人头涌将上来，周遇吉急忙勒马上前迎战。
这来的是李自成的养子李双喜。此人乃天下第一凶人，生平不爱金钱美女，最喜捉住活人，斫去手脚，看着对方痛苦地在地面上爬行蠕动。因其人凶名太盛，多数官兵一听他的名字，就吓得魂飞胆裂，走避不迭。此时一见周遇吉，就见李双喜圆瞪怪眼，咬碎钢牙，操大刀直冲过来，奔着周遇吉的手腕便剁，被周遇吉大喝一声，纵马迎上，后发先至，一刀斫向李双喜的脑瓜壳。李双喜大惊，忙不迭地抱住马脖子，算是逃过了一刀，可是马屁股却被周遇吉砍下了一大块肉。
另两员李自成的部将，一个是周凤梧，一个是高一功，一瞧这架势不对，敢情这李双喜只有砍俘虏手脚的本事，战场上不济事，唯恐李双喜有失，遭李自成怪罪，两人急忙迎上，拼死保护李双喜。被周遇吉大展神威，左一刀，右一刀，上一刀，下一刀，前一刀，后一刀，直砍得三名大顺将领哭爹喊妈，叫苦不迭，掉头不要命似地飞逃。周遇吉不依不饶地狂追出三十里地，怕再追下去迷路，这才恋恋不舍地收兵，返回宁武关。
第二天，大顺左果毅将军谢君友赶到，他不知道周遇吉的厉害，就上前叫关挑战。周遇吉飞马冲出，只一刀，砍得左果毅将军好大一颗头颅，直飞出八十公尺开外。
杀了左果毅将军谢君友，周遇吉还不解气，又奔着李双喜杀了过来。李双喜哪里敢接招？只管掉头拨马，拼了命地逃，却仍然被周遇吉追上，只一刀，砍在李双喜的肩窝，把李双喜砍得跌下马来。
然后周遇吉勒马转身，想摘下天下第一凶人的脑袋，回头却只看到数不清的人到处乱窜，那李双喜竟躲进人堆里，找不到了。
周遇吉好生无趣，只好捡着不长眼睛的流民军一阵追杀，将李自成的先锋部队生生地砍死了一多半。
到了第三天，李自成兴冲冲地带主力人马赶到了，一听说这种情况，当时就火大了，立即命令大部队兵分十路，即刻攻取宁武关。霎时之间，就见宁武关下数不清的人头，山崩海涌一般地扑将过来。
眼看那宁武关就要陷落，这时候就见城堞上的周遇吉把手一挥：开炮！
就听轰轰轰的惊天动地之响，宁武关下，硝烟四起，猛烈的炮火之中，数不清的流民军尸体被掀上高空。
流民军的攻势受挫，城墙下黑压压的人头，此时没命地向着四面八方狂逃。
李自成呆怔半晌，才醒过神来，敢情这周遇吉动用了火炮。
这下子李自成生气了，搞什么搞，不就是个红毛大炮吗？不要以为流民军就是土八路，流民军的武器装备，只比官兵强，不比官兵差。
李自成下令，把火车营给朕调上来。
火车营，不是开火车的营，而是炮营。
炮营的红毛大炮，当然是从官兵那里缴获来的，就连炮营的炮手们，此前也都是官兵。但是现在他们觉悟了，自发地加入到自己的解放事业中来，所以拉起红毛火炮，特别地卖力，哎哟，哎哟，哎哟……足足拉了五天，才把几十门大炮拖到了宁武城下。
先填火药，再塞铁球，拿铁钎子捅结实了，流民军的炮兵们同时开炮，只听轰隆之声不绝于耳，眼见得那城墙被轰出了多道口子。
李自成乐了，呵呵，周遇吉，这次我看你还有什么咒念。
这时候就见城头上出现了一支农民工队伍，清一色手持瓦刀，手拎泥桶，满脸严肃，一丝不苟地砌起城墙来。
一看这情形，李自成顿时急了：周遇吉，你还有完没完？
8。李自成打了退堂鼓
被阻于宁武关。
开始的时候，李自成倒也不太当回事，自己这边足足有百万大军，就算是一人咬一口，也把个小小的宁武关咬稀碎了，还怕你个周遇吉？
不着急，李自成打仗有经验，组织人马每天轮番进攻，存心消耗周遇吉的弹药和弓箭。果然，打了十几天，眼见得城楼上的守兵们除了摇旗呐喊，再也不见有炮弹打下来了。这下李自成来了精神，命令火车营，给朕把炮筒子填瓷实了，对准了城楼给朕狠狠地轰。
霎时间，黑色的铁球从炮口中喷射出来，挟带着熊熊烈焰，向着城堞上直飞过去，就见城楼上浓烟滚滚，砖矢横飞，那恐怖的场景，真如世界末日。
炮火响过之后，步兵发起了冲锋，冲啊，冲……城楼上响起了更响亮的声音：打啊，浇啊，浇死你个王八蛋……黑压压的守军出现在城头上，把一桶桶的开水浇了下来，浇得流民军哭爹喊妈，走避不迭。
怪事，城楼上这些人，怎么没有被炮火打死？
李自成心里纳闷，下令道：再来一轮火炮强攻。
炮火又响了起来，城楼上持续性的硝烟弥漫，将所有的守军裹挟在黑色的烟雾之中。
炮火过后，再次组织进攻，却不曾想城楼上的守军又冒了出来，而且比上一次的精神头还要足。
这事就奇怪了，缘何这些守军硬是打不死？
李自成陷入了困惑之中，周遇吉却躲在城楼上嗤嗤地笑。
原来，眼见得关内弹药告罄，流民军那边却是火力越来越强，各关口崩塌日益严重。周遇吉眼珠一转，想到了一个好法子，他率了大批的兵民，于一夜间在关内挖出条深深的壕沟，每当李自成这边组织炮火攻势的时候，守军就一窝蜂的全都躲进壕沟里去，等这边炮火消停了，轮到步兵进攻了，守军这才从壕沟里钻出来，丢石头倒开水，总之就是要想法子不让你痛快。
饶是李自成天纵英武，却也想不到他开炮的时候，对方会跑到城楼下边躲起来，所以他眼见得城头守兵说什么就是打不死，不由得心里害怕了。
要不，咱们干脆先回西安再说？
入夜，李自成正在营帐里琢磨这事，忽听到门外边有两声咚咚异响。刚要问清楚这是什么声音，却于突然之间耳膜一震，惊天动地的喊杀声就在他的耳边响了起来。紧接着，只听砰的一声巨响，他的营帐被人撞开，一伙浑身是血，杀气腾腾的大汉手持凶刃，向着他劈头盖脑地砍将过来。
这伙人是哪来的？
明白了，原来周遇吉那厮不惟是死守宁武关，还派出了小股的游击队，不断地袭扰或是侧攻大顺军的人马。
电光石火般的刹那，李自成已经想明白了这个问题，叫了一声哎呀，更不犹豫，掉头便走。
一口气逃出老远，回头再看，只见大营鸦雀无声，只有几处火光冲天而起，惊扰声伴随着火光的消退，正在渐渐止息。
原来那小股的游击队是误打误撞，不小心冲进了李自成的大营，这工夫肯定是趁机抓了俩舌头，回去请功了。
李自成气恼地回来，吩咐击鼓，要连夜召开紧急军事会议。
举人牛金星，秀才李岩，铁匠刘宗敏，江湖术士宋献策等人急忙赶来，就见李自成神色冷峻，沉声道：朕奉天帝之命，起兵讨伐无道，百战军中，不知凡几，却从未曾见到过如周遇吉这种猛将。一个小小的宁武关，竟然打了多半个月，损兵折将，未见寸功，而且从宁武关到京师，还要再经过三道关隘，如果每一关都是这么难打，朕心何安啊。所以呢，朕以为，为今之计，莫不如实施战略转移，返回太原，再作计较，诸位爱卿，你们以为如何？
爱卿们面面相觑，原来李自成被周遇吉打怕了，想掉头逃走。
可是这时候，到底该不该逃呢？
第4章 煞星临界（3）（）
9。抢劫崇祯皇帝
却说北京城中，崇祯皇帝接到了李自成发布的敦促战犯投降书之后，登时拍案而起：传旨，让刚刚调至京师的吴襄进宫议事。
吴襄来了，跪下磕头：陛下，吃了没？
崇祯问：吴襄，李自成这边已经纠师百万，你有没有什么办法解决掉他？
吴襄笑曰：兵来将挡，水来土掩。
崇祯精神大振：那么，如果让你来，要用多少人，才能平定李自成这百万流贼？
吴襄笑着伸出三根手指头。
崇祯吓一大跳：要三百万？你昏了头你，这大明天下，哪来的这么多的兵？
吴襄摇头：非也，非也，臣的意思并非是三百万。
那么是三十万？崇祯终于放下心来。
非也，非也。吴襄继续摇头：臣的意思，也不是三十万？
莫非是三万？崇祯皇帝狐疑地看着吴襄：别逗了，吴老头，李自成这边已是百万之众，你三万人顶个屁用啊。
吴襄笑道：非也，非也，臣的意思，也不是三万。
那你到底想要多少人？崇祯糊涂了。
吴襄笑道：臣的意思，是三千人。
什么？你敢说你只用三千人，就能平定李自成的百万之众？崇祯皇帝大叫道：来人，给朕捶背，朕他妈的实在是受不了了。
捶了好半天的背，崇祯皇帝一口气总算是透过来了，就抱怨道：吴襄，你别跟朕开玩笑了，这都什么节骨眼上了。
吴襄道：臣没有开玩笑，臣是认真的。
你认真？你认个屁真啊！崇祯皇帝真的有点上火：你当朕是傻子啊，敢说用三千人平定百万之乱，你这话说出来谁会信？
吴襄道：陛下有所不知，我所说的三千人，那可不是兵啊，他们是我的儿子，是我的兄弟。自打这些人出生以来，就在我身边长大，我啃苞米面窝头，他们吃白面馒头；我睡硬板床，他们睡席梦思；我喝白开水，他们喝美酒；我老婆和我一起吃糠咽菜，他们却都有一大堆的美女，生出一大堆的精怪儿子。正因为我这样厚待他们，一旦有事，他们就会拼了性命不要，竭诚死报。若然是我带了这三千人出战，那李自成定然是灰飞烟灭。
明白了，崇祯这才醒过神来：原来是这样，吴老头你天天啃窝头……真难为你了，幸好你牙口还不错。那好吧，消灭李自成匪帮的任务，就交给你了。
吴襄立正：请陛下放心，保证完成任务。
崇祯放心地闭上了眼睛：朕累了。
意思是让吴襄退下。
可是吴襄却不肯退：陛下，你忘了说工资和奖金的事儿……
对了，兵饷，皇帝不差饿兵啊。崇祯皇帝失笑了起来：你这才三千人……要多少饷银？
吴襄道：陛下就先付点生活费吧，兵饷数额太大，咱们得慢慢来。
生活费？崇祯听得头昏：你这三千人，要多少生活安置费？
吴襄道：不多，不多，不过是一百万两银子而已。
一百万两？崇祯皇帝腾地一声跳起来：来人啊，有人抢劫啊。
你手上才三千人，生活安置费张嘴就敢要一百万两。吴老头，你未免也太黑了点吧？
10。一条人命多少钱？
陛下，不是老臣心黑，说老实话，区区一百万两银子，给那三千人买房子置地，娶最美貌的女人，生最调皮的孩子，可能根本就不够用啊。
吴襄解释道。
崇祯气得两眼发黑：吴襄，你的忠君爱国之心呢？这么点小事就讨价还价，狮子大开口，你就不怕朕把你推出午门吗？
吴襄惨笑：陛下，臣的忠君爱国之心，那是丝毫也不打折扣的，十足真金。但说到消灭李自成匪帮，这需要用三千条人命去换，这三千人活得好好的，你突然让他们去死，不开出一个像样点的价格来，他们愿意吗？
说到这里，吴襄动情地解释道：请陛下想想，李自成从一个下岗邮递员起家，如今啸聚百众流寇，这天底下，哪来的这么多流寇呢？实际上，跟在李自成屁股后面的流寇，全都是大明的官兵啊。
可是好端端的，官兵怎么全当了流寇呢？
很简单，你开出来的价码太低。
要知道大明的兵卒，工资薪水是天底下最低最低的了，根本不够吃饭，就这还经常拖欠克扣。连工资都不给人家发，就派他们去跟李自成拼命，难道这些当兵的就这么缺心眼吗？
大明的士兵，可是一点也不缺心眼，你老板克扣薪水，不发工资，那咱们就跳槽。
你派了五千人去剿灭李自成，到了地方这五千人就集体跳槽了，官兵少了五千人，李自成那边却多了五千流寇。
你再派一万人去，官兵这边又少了一万，李自成那边又多了一万流寇。
你派了百万大军去打李自成，官兵数目就减少了百万，而减少的这些人，就是跟在李自成屁股后面的百万流寇啊。
说到这里，吴襄抬起头来，大声道：就拿老臣在山海关外的军队来说，在兵部注册的士兵人数，有八万人，但实际上，老臣的手下，才只不过三万人而已。
也就是说，山海关的守军，实际人数是三万人，却冒领了八万人的饷银。
好端端的，我为什么要冒领饷银呢？就不能忠君一点？爱国一点？实事求是一点？就领三万人的饷银，如何？
要是那样的话，那山海关就算是完蛋了，临到清兵打过来，大明这边保证一个兵卒也见不到。
为何？
因为你给士兵的饷银太低！
三万人领八万人的饷银，这三万人才稍微地有点心理平衡，所以没跑也没有散。但如果碰到动真格的，真刀实枪地在战场上拼起来，这三万人还是指望不上，因为你给的银子最多保证他们不跑，但要买他们的命，那还差得远！
那到底要多少银子�