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陈士正在快步走着，忽然，前面的一棵大树后面，闪出了三条人影，挡住他的去路。
陈士暗中吸了口冷气，脚步放慢，站了下来。
拦路的是步莨，和他的两个精壮手下，三人全都穿着便衣，手执钢刀，目光带着杀气，动作矫健凌厉。
陈士知道赵匡胤赵匡义兄弟，都豢养了一队私兵，这些私兵不负责上阵杀敌，只负责保卫他们个人的安危和锄除一些政敌。这些私兵虽不擅长冲锋陷阵，却精于贴身刺杀和狙击。步莨就是赵匡义的私军头目之一。
步莨冷冷说道：“陈指挥使意往何处？”
陈士表神镇定，脸上带着笑容：“我当是谁，原来是步将校。我奉高将军之命，回京城向石守信将军报信，请他大开城门，迎接大军回城。”
陈士料定现在守城大将石守信与赵匡胤一伙，所以才敢这样说。他以为这个说法天衣无缝。如果步莨不相信，他只有硬闯了。
陈士暗暗握紧了钢刀。
步莨好像真相信了：“噢，原来是高将军所命，既然如此，陈指挥使请过去吧。”
步莨说着，向旁边一闪，让开去路。
陈士暗暗戒备，故作放松地向前走去，从步莨三人的中间走过。
三人都没有动作，任陈士走过去。
陈士走到三人中间时，十分紧张，手中暗握刀柄，防备三人忽然暴起发难，但三人并没有行动，陈士暗暗松了口气，以为对方真被他骗过了。
陈士终于走过了步莨三人，这才快步而步。但他刚走了六七步，忽然后腿微微一麻，他知道中招了。
他回头一看，看到后腿上扎着一支小箭，步莨正手拿一支小弩弓对准了他。
第五章：追杀（）
陈士的头脑微微一昏，知道自己中得是毒箭。
步莨嘴角带着冷酷的笑意，又是一排连弩箭射来。
陈士早拔刀在手，连续打斜了几支箭，忽然哎呀一声，仆倒在雪地上，手中钢刀扔到一旁，身子一动不动。
步莨的一个卫生说道：“这小子死了！”
步莨冷冷说道：“割了头的人才是死人！”
两个卫士快步上前，一个提刀戒备，一个上前去砍陈士的脑袋。
步莨站在几步之外，又装上了一排连弩箭。
陈士忽然跳起，手中一把精亮的解腕尖刀，反手刺入那个卫士的小腹。旁边的卫士大惊，抡刀来砍陈士的后背。陈士抓住前面卫士的身子用力向后一拉，后面那个卫士的钢刀砍在面前卫士的身上，与此同时，陈士的身子向下一滑，忽然从前面卫士的胯下钻过去，一刀捅入后面卫士的裆部。
后面卫士抱着裆部惨叫，凄厉的叫声在夜空中传出很远。
步莨虽然料到陈士是诈死，但没想到陈士这么难对付，他脸色一变，手中的连弩箭爆雨梨花般发射过去，却全都被陈士用两个卫士的身体挡住。
步莨来不及再装弩箭，他扔掉连弩弓，反手从靴中抽出一把精光闪烁的短匕，盯着陈士，一步步走了过来。
陈士也站起身子，手执解腕尖刀，向步莨走了过来。
二人都是久经沙场历劫生死之士，对付普通人十个八个不成问题，但他们都知道面前的敌人极难对付，所以不敢轻举妄动，只是伺机寻找机会。
二人在雪地中盘旋了两圈，伺机进攻。
步莨没有受伤，陈士走过的雪地上，却留下了点点血迹。
陈士感到头脑越来越昏沉，脚步越来越沉重，呼吸越来越粗浊，他知道毒性发作了，这样耗下去对他极为不利，时间一久，不用对方出手，他就会躺在地上任人宰割。
步莨也想到了这点，所以他并不着急进攻，等着陈士自己倒下，但他也担心事迟生变，误了上司大事，所以只要机会来到，他就会发起攻击。
陈士在后退时，脚下忽然被一个卫士的尸体一绊，他的身子向后摔倒。步莨瞧得清楚，一个箭步抢过去，身子一扑，右手尖刀直刺陈士的心窝。但听“当”的一声，这一刀却刺中了陈士胸前的护心镜。原来陈士时刻提防，在便服里面穿戴着护心镜和贴身盔甲。
步莨听得声音，心中一凉，但他手上毫不迟疑，忽然刀尖上挑，直挑陈士的下鄂，登时在陈士的下鄂挑开一道血口，鲜血涌现。步莨动作迅捷，手腕一翻，迅速改挑为刺，一刀向陈士的咽喉捅下。
就在这时，步莨的右肋下一痛，陈士手中的尖刀已经刺入步莨的体内。步莨右手中的尖刀只刺入陈士咽喉一分，手腕就被陈士攥住，已经无法再刺下去。陈士一手执刀在步莨的肋下转动，一手攥住步莨的手腕，防止刀尖刺入咽喉深处。步莨的左手紧紧握住自己的右手，双手一起用力向下推动刀尖。
二人像野兽般瞪视着对方，各自用上了全身的力气。
步莨的右肋下鲜血随着刀尖的扭动，如泉涌出。步莨疼痛得脸孔扭曲，牙关紧咬，渐渐不支。
陈士忽然把刀一抽，伤口处鲜血喷射而出。步莨全身的力气好像也被随之抽出，闷叫一声，力气一弱，陈士忽然用力向旁一歪脖子，步莨双手中的尖刀贴着陈士的脖子，划开一道长长的血口，深深地刺入坚硬的雪地中。与此同时，陈士从步莨右肋抽出的尖刀，忽然又用力刺入步莨的后颈。
步莨压在陈士身上的身体，忽然抽搐了几下，再也不动了。
陈士也用尽了全部的力量，躺在地上静静不动。
数万大军沿着大道缓缓而行，火把连天，照亮大地。
赵匡胤外着黄袍，内里披戴盔甲，在众将领拥护下，行在军队的前方。
赵匡义跟随在赵匡胤身边，有些急不可耐。
赵匡义低声问高怀德：“还能快一些吗？行军这么慢，要走到什么时侯才能到京城？”
高怀德为难地说道：“如果行军再快，就难以约束大军，容易出现混乱，更会惊忧到沿途百姓，有违陛下圣意。”
赵匡义皱了皱眉头，放慢马速，向身后一招手。
卫士首领步鹫正步行跟随在赵匡义马后。步鹫是步莨的兄弟，阴沉冷酷更胜哥哥三分。
步鹫迅快上前两步，拱手道：“小人在，请将军吩咐。”
赵匡义皱着眉头：“步莨怎么还没回来复命？你去找找。”
步鹫道：“是！”
赵匡义道：“把事情处理好，不要出了差错，若出了半点差错，你兄弟提头来见。”
步鹫神情不变，恭敬地说道：“是，大人。”
步鹫转身，向两个手下卫士一招手，三人脱离大军，快步走入荒野之中。
黑夜的雪地中，只有陈士粗重地呼吸。
过了很久，陈士恢复了一些力气，用力推开压在他身上的步莨的尸体，摇晃着站起身子。此时，他的几处伤口还在流血，但流出来的血，释稀了他血液中的毒性，他的头脑反而比刚才清醒了许多。
他用刀撕破几块衣料，简单包扎了一下伤口，用雪在脸上敷了敷，头脑更清醒了一些，然后捡起两把尖刀藏入胸衣，又提了一把钢刀，脚步踉跄，艰难地向前走去。
雪地上撒下一行斑斑血迹。
陈士刚离开不久，步鹫带着两个卫士，全都身背短弩，手执短刀，装束利索，身手矫健，很快就找到了步莨和另两个卫士的尸体。
步莨的双手手中仍然紧紧握着尖刀，尸体已经变硬。
步鹫蹲下身子，把步莨的尸身翻转过来。
望着步莨沾满冰霜的脸眉，步鹫的表情虽然还很冷静，但眼神阴毒的可怕。
两个卫士都不敢作声。
步鹫缓缓站起身子，脸色铁青，一言不发，沿着雪地上的血迹，快步向南追踪。两个卫士紧紧跟随。
三行动迅捷，一路向南追赶。
第六章：报讯（）
此时陈士的精神比刚才振奋了很多，行动也比刚才快速。他很快来到城墙外边。
京城的围墙方圆有几十里，并不是每一处都有卫兵把守，陈士来到的这一处就没有卫士看守。
陈士打量了一下城墙上的环境。远处有几个哨岗，但距离这里都不近，提着灯笼巡逻的士兵还没巡逻过来。
陈士观察之后，跳进护城河里，向对岸的城墙游去。
冰冷的河水使他本有些昏沉的头脑清醒了一些。
陈士游过对岸，来到城墙脚下，他站下脚步，微微歇息了一会，从胸衣内掏出两把短刀，把双刀交替插进墙缝中，身子向上拔行。
还没爬到一半，陈士的力气就要用尽了，他的双手颤抖，几乎握不住刀柄。他不敢歇息，咬着牙向上继续爬行。
鲜血从他的脚尖滴下，染红了脚下的城墙。
终于，陈士快要到达墙顶，他的一只手已经攀上了城头。
正在这时，忽然一支弩箭，带着厉风射来，钉进陈士手边的墙砖上，箭镞犹在抖动。
陈士大惊，知道追兵已到，他不敢回头去看，拼尽全身的力气，猛地向上一提身子，双手攀上了墙头，身子一个翻滚，向墙头上滚去。
就在陈士快要翻进墙跺的时侯，又一只箭飞来，钉在他的腿上。他连忙向下一俯身子，躲在墙跺后面，偷眼向下望去。
不远处，护城河外，步鹫正端着弩弓向陈士射击，另两个卫士正在游过护城河。
陈士感到腿上的箭伤又在发麻，他知道这又是一把毒箭，他一咬牙，拔掉毒箭，迅快扯下一块衣服，包扎住腿上的伤口。
此时步鹫看到陈士躲藏在墙跺后面，知道射击不中，也跳进护城河，迅快游过对岸，和另两个卫士拔出双刀，如陈士一般，双刀插进墙缝，交替双刀向上爬行。
陈士看到不远处有灯笼过来，知道是巡逻的城兵，此时他只能冒险一试了。
陈士忽然大喊道：“快来人呀，有人要翻越城墙！”
立即，警讯响起，伴随着兵士的叱喝声，左右两边都有灯笼和火把快速移动过来。
陈士喊完之后，顾不上许多，他踉跄着来到城墙另一边，纵身向下一跳，跳入了京城之中。
陈士的身子从数丈高的墙楼上跳下，重重摔在地上，一时被摔得头昏脑涨，他艰难地爬了起来，听到墙壁上卫兵的喝叫声越来越近，他连忙分辨了一下方向，快步向前行去，很快消失在夜色中。
步鹫和另两个卫士并没费多大劲就爬上了城墙，他们三人刚翻上墙头，跳下墙跺，就被数十个卫兵包围了。
灯笼，火把，钢枪，刀剑，弓箭，齐齐指着步鹫三人。
众兵士人声嘈杂，纷纷命令步鹫放下武器，束手就擒。
步鹫虽然心有不甘，但知道如果反抗，立即有杀身之祸。
步鹫此时仍然十分冷静，神情不变，威武有力地对兵士说道：“我是赵匡义将军麾下，快带我去见石大人。”
北城守城衙门。
石守信坐在正厅中，正在来回踱步。
石守信虽然没在陈桥驿，但陈桥驿所发生的一切，他都提前参与策划了。
这次的兵变，在赵匡胤的带领下，已经暗中策划了几个月。世宗柴荣雄才大略，在世之时，他们不敢妄动，柴荣一死，以赵匡胤之能之才，当然不甘久居人下，早就对大周江山蠢蠢欲动，欲居为己有。石守信高怀德张光远等将领都与赵匡胤是过命的交情，结义的兄弟，当然愿意跟随赵匡胤起事。
他们暗中散布谣言，说契丹和北汉相互勾结，侵略边境，其实这只不过是迷阵，目的是让次丞相王溥向范质推荐，由赵匡胤带兵退敌，范质被蒙在鼓里，此时朝中也的确只有赵匡胤能担当大任，于是范质就向符太后推荐。符太后年轻没有主见，更不知道赵匡胤狼子野心，把兵符交给赵匡胤，可以调动大周所有兵马。赵匡胤得了兵符，又有各位高级将领相助，起事就在目下。
但他们虽然掌握了大部分文武大臣，还有少数文武大臣没有拉拢，更兼外有李筠、李重进等封疆大将，手握重兵，所以成功的希望虽然不小，但变数也不小。
尤其是李重进，他是大周开国皇帝周太祖郭进的外甥，郭进无子，想将皇位传位与内侄柴荣，李重进不服，郭进担心他死后李重进造反，亲自为李重进和柴荣讲和，李重进才做罢。柴荣在世之时，唯一忌惮的就是李重进。现在能与赵匡胤一较长短的，也只有李重进。赵匡胤如果不能在最快的时间控制京城，李重进大兵一到，胜败真难定论。
外有李重进，内有韩通。
韩通是柴荣的连襟，符太后的姐夫，当朝小天子的姨夫，对大周可谓是忠心耿耿，他虽然没有数万大军调动指挥，但掌握着数千人的侍卫亲军，一旦生变，虽不能保护偌大的京城，但保护内皇城可是一支劲旅，如果被韩通支持几天，外边李重进李筠带兵一到，内外夹攻，事更难成。
所以，石守信一直紧张不安，夜不能寐，当然他更多的是兴奋，憧憬着协助赵匡胤登基之后的位极人臣。
在石守信旁边坐着的是护城营指挥使王彦升，一双精光闪烁的三角眼正在微微眯着，思索着什么。
王彦升不是高级将领，以他的资历是不能直接参与到赵匡胤核心班子的，但他是石守信的亲信，所以石守信并没有瞒他。此时的王彦升虽然表面平静，实际内心比石守信更为激动，他内心深处极度渴望能在这次的兵变中建立功劳，一跃成为“开国功臣”。
石守信正在紧张不安时，外边手下匆匆来报：“报大人，刚刚巡逻士兵在城墙上抓到三个翻墙之人，他们说是赵匡义将军的麾下，要面见大人，说有机密大事。”
石守信一惊：“快快带进来。”
很快，士兵带着三个被绑缚的人进来，正是步鹫与两个手下。
石守信认得步鹫，连忙喝令松绑。
步鹫被松绑之后，对石守信说道：“请大人屏退左右，小人有要事禀报。”
石守信一挥手，士兵都退了出去。
步鹫望了一眼端坐不动的王彦升，眉头微微一皱。
石守信会意，连忙说道：“王将军是我的心腹，信得过。”
步鹫这才放心，向石守信说了此来的意图。
第七章：率兵回城（）
韩府的院门前，两个气死风灯笼正在随风摇晃。
院门打开，韩通带了卫晨和三五个亲随，牵马走出府门，正准备上早朝。
韩通刚刚上马，忽然从街角转出一个人影，跌跌撞撞地向这边跑过来。
众亲随大惊，以为遇到刺客。卫晨反应迅速，立即命令两个亲随保护在韩通马前，自己带了一个亲随抽刀向来人迎去，同时喝止对方留步。
卫晨喝道：“来者何人？站住！”
来人仿佛没有听到，仍然跌跌撞撞地走过来。
卫晨大喝道：“再不站住就不客气了！”
来人忽然扑倒在地。
韩通在马上看到来人有些眼熟，连忙跳下马：“住手！”
韩通快步跑过来，亲随举着灯笼跟随过来。韩通借着灯光一看，不由大吃失色。
昏倒在地上的正是他派出去的细作陈士。
韩通伸手一探陈士的鼻息，还有气息，只是昏迷不醒，失色道：“是陈士！他受此重伤，赵匡胤必然生变。快把他扶进去。”
卫晨和两个亲随连忙扶起陈士，背进府内。
韩通来不及上朝，连忙回府医治陈士。
石守信听了步鹫的讲述，同样大惊。
石守信道：“若是陈士向韩通报信，�