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熙让道：“妹妹你不必亲自涉险，我们再派一队士兵试试。”
正在这时，一个士兵匆匆进来，禀报道：“启禀将军，送信的兄弟们回来了……”
熙让大喜，说道：“快让他进来。”
那士兵说道：“韩将军，送信的那兄弟受了重伤，被我们巡逻的兄弟发现，已经奄奄一息了，兄弟们正在用担架抬他回来，小的先来一步，向将军报讯。”
熙让吃了一惊，连忙快步走出中军大帐，云岚杨继业杨延昭等人也快步而出。
第三百四十六章：不战而退（）
熙让等人出了军帐，远远看到几个士兵正在抬着一张担架，他们连忙快步迎了过去。
来到近前，只见那个前去送信的士兵躺在担架上，身上的衣服都被鲜血浸透了，气息虚弱，脸色惨白。
熙让快步走过去，几个士兵连忙放下担架，以便熙让询问送信的士兵。
那送信的士兵听到声音，睁开眼睛，看到熙让等人走过来，喘息着说道：“将军，小的，小的……”
熙让说道：“你慢慢说，到底出什么事了？”
送信的士兵断断续续地说道：“小的带领兄弟在去的路上，并没有遇到宋军，很顺利的见到了耶律沙大人，耶律沙大人还给将军写了回信，小的收好信，就带领兄弟们回来了。在回来的路上，一时大意，被宋军的巡逻队发现，兄弟们掩护我逃了出来，但仍然有一队宋军紧紧追赶我，我担心那封信落到宋军的手里，就一边逃跑，一边打开书信，把信的内容记在心里，想的是若是我被宋军杀死，那封信的内容也不会被宋军知道，若是我能侥幸逃脱，还能把信的内容告诉将军，小的看完信之后，就把信吃到肚子里，然后从山顶向下一跳，滚落山坡，就昏死了过去……醒来的时侯，就被咱们的兄弟救了回来……”
熙让说道：“你做的很好，耶律沙大人在信上说的什么？”
送信的士兵说道：“耶律沙大人说，约定明日辰时，一起攻打娘子关……”
送信的士兵说完这一句话，气息渐渐断绝，脖子一扭，垂落下来。
熙让轻叹一声，对抬担架的士兵说道：“把他抬下去，好生安葬。”
众人望着牺牲的士兵被抬走，心头都很是沉重。
熙让抬头看了看天色，说道：“耶律沙大人所说的明日辰时，就是今日了。现在快到辰时了，吩咐下去，准备攻城。”
杨继业虽是主帅，但联军中汉军人少，辽军人多，所以联军中仍以熙让为主，现在熙让下令攻城，联军立即开始准备战斗。
联军已经休息了一天一夜，体力早已得到恢复，也早就做好了战斗的准备，当下整顿兵马，向五六里外的娘子关进军。
联军是骑兵为主，前来的时侯，并没有携带攻城的器械，而潘美此次前来的时侯，以协助守城为主，所以宋军遗留下来的器械之中，也没有攻城的器械，但留下来的战马甚多，一万名联军，几乎人人皆有战马。
一万汉辽联军的铁骑，整齐地向娘子关行军，不到半个时辰，已经来到娘子关的西城城下的一里之处。
宋军的守城将领党进，正在东城门视察，看到东城门外，密密麻麻的辽军，正在缓缓涌过来，正在惊惧，忽又接到禀报，得知西城门外，也来了一支万人铁骑，现在娘子关被东西夹攻了。
娘子关虽为天险，易守难关，但只是针对阻击东边来的敌人，现在东西两边都有敌人，前后夹击之下，就难以保全了。而且城内只有一万宋兵，联军却有十万以上，兵力太过悬殊。
党进知道败局一定，若是全力守城，不但守不住城，而且有被围歼的危险，他当机立断，下令全体将士，放弃娘子关，从西城夺门而出，杀出一条血路。
众宋兵正在惊惧之时，忽然得到上级撤退的命令，人人心中侥幸，当下在城内整齐兵马，以骑兵在前冲锋，步后随后跟进的方式，打开西城门，向外突围。
熙让和云岚等人，率领联军来到城下，本来以为宋军会紧闭城门，踞城而守，必有一番攻城的恶战，没想到忽然城门大开，宋军的骑兵冲杀出来。
熙让等人怔了怔。
云岚道：“宋军怎么出城交战了？”
熙让很快明白过来，说道：“宋军不是要交战，而是想逃跑。”
云岚喜道：“咱们截下他们，把他们全部歼灭，哥，你快下令吧。”
熙让沉吟了一下，摇摇头，说道：“他们有一万兵马，咱们也是一万兵马，就算能杀死他们，咱们也损失惨重，再者说，咱们攻城的目的，是迎接耶律沙大人的大军，既然宋军已经弃城，那就让他们逃吧。”
云岚虽然有心不甘心，但也知道熙让说的有理，截杀宋军，自己的军队必然也会伤亡惨重，不如就放宋军一马。
熙让传下号令，闪开一条道路，不许截杀出城的宋军。
宋军的骑兵在前，本以为会有一场恶战，没想到联军竟然闪开一条宽约十丈的道路，放他们通行。宋军惊疑之下，担心进入联军的包围圈子，一时之间，竟然不敢上前了。
党进夹在部队中间，听到部下的汇报，也心中惊疑，纵马来到队伍的最前沿，望着那条通道，迟疑不安。
熙让越众而出，朗声说道：“你们听着，今天本将军高兴，放你们一条生路，若是不走，等会后面的大军赶到，他们可不会饶过你们。”
党进沉吟了一下，说道：“多谢将军手下留情，请问将军贵姓大名？”
熙让道：“本将军大辽韩德让，这位是汉国公主殿刘云岚，那位是汉国大将军杨继业。”
党进道：“好，在下记住了，他日若是战场相遇，在下也会放各位一条生路。”
熙让傲然一笑：“只怕你没有这个机会了。你们快走吧。”
党进不敢多言，下令部队前进。
宋军虽然惊惧，但也不得不前进，当下只得硬着头皮，向联军夹持的那条通路行去。一路之上，人人心惊胆颤，只恐旁边的辽兵忽然发难，宋军人人紧握着兵器，随时准备厮杀。
两旁的联军骑在马上，怒视着从中间通过的宋军，人人满脸杀气，但上司有令，联军也不敢动手阻击。
两柱香之后，宋军的一万骑兵和步兵，皆走过了通道，才放下了悬着的心脏。
党进最后一个通过通道，临走之前，他也不言语，只是骑在马上，对着熙让抱了抱拳头，以示感谢，然后一拍战马，率领几个部将快马加鞭，通过通道，率军向西逃去。
熙让更不下令追赶，只令五千将士守在城门，以防宋军的反扑，他率领五千将士，从西城门进入娘子关内。
第三百四十七章：是战是退（）
熙让率部队进入娘子关内，布置兵力到城内各处清点物资，他自带了云岚杨继业杨延昭等人，登上东城门，站在城楼上向下望去。只见十万辽军，排列在城外，推出了攻城器械，正准备攻打城门。
熙让一笑，令人把城楼上的宋军军旗，换上辽国军旗，然后打开城门，派了几个辽军将领去请耶律沙入关。
不久之后，耶律沙带着几个部将，率领一队亲兵，骑马进入关内。
熙让和云岚等人，早就恭侯在关门口，恭迎耶律沙。
耶律沙跳下马来，亲自携着熙让的手，笑道：“本官还以为要有一番恶战，没想到宋军逃跑了，韩将军不费一兵一卒，便取了娘子关，真是居功甚伟。”
熙让道：“大人过誉了，若不是大人率领着十万大军，宋军岂肯如此轻易放弃娘子关，还是大人的功劳。”
耶律沙道：“你我不必客气。我自会禀明北院大王和皇上，表彰你的功劳。”
耶律沙又和杨继业云岚等人寒喧一番，然后进入娘子关的中军大院，开始商议军情。
耶律沙听熙让等人述说了关内的宋辽双方的战情，沉吟一下，说道：“现在我军的两路部队，都已经分头入关，宋军想把我军拒之关外的布局已经失败，他们若是召集来附近的部队，兵力的数量不在我军之下，真正的恶战还在后面。咱们应该迅速行军，不给敌人喘息的机会。”
众人皆以为然。
耶律沙留下一支万人部队，镇守在娘子关，自己率领了熙让等联军，共有十万军队，浩浩荡荡向关内行军，直扑太原城的城北方向。
赵匡胤只等着辽军自己撤军，没想到等来的却是潘美率领着不足一千残兵败将，赵匡胤大惊，连忙紧急召开军事会议。
潘美十分羞愧，说道：“陛下，微臣无能，败在杨继业之手，还请陛下责罚。”
潘美自知其实是败在一个无名小辈韩德让之手，但韩德让的名气不足，若说是败在韩德让的手下，难免要被人耻笑，但杨继业却大名鼎鼎，说败在杨继业的手下，还能保留一点颜面。
赵匡胤虽然心中恼怒潘美的失败，但他对潘美一向宠爱，也不忍过于责备，说道：“胜败乃兵家常事，潘爱卿不必自责。咱们还是要想个法子，怎么对付辽军。”
曹彬说道：“陛下，既然潘大人回来了，那辽军的两路军队前后夹击娘子关，党进将军只怕抵挡不住，娘子关很可能已经失守了。娘子关一失守，关外的十万东路辽军便可进入关内，若是和耶律屋质的北路辽军前后夹攻，战局将对我军十分不利。”
李继勋道：“曹将军何必长敌人的威风，灭自己的志气。就算辽军两路军联合起来，也不过二十万军队，我们在太原城下的兵力，还有十二万兵力可以战斗，再召集附近的兵力前来支援，至少可以集结二十多万大军，兵力并不比辽军少，何必怕他们？咱们就在太原城下，摆开阵形，与辽军比个高下。”
曹彬说道：“李将军，今年是闫五月，现在正是第二个五月，天气酷热，我军将士自来汉国之后，水土不服，病死了许多将士，现在军中瘟疫横生，战斗力薄弱，就算在兵力相当的情况下，只怕也难以抵挡辽军的虎狼之师。”
李继勋道：“我军怕热，难道辽军就不怕热吗？他们远道而来，兵马疲惫，我军却是以逸待劳，正可以给他们一个迎面痛击。更何况，党进将军未必便丢了娘子关，那辽国的东路军还被拒在关外，若是我军不战而退，不但错失良机，还会被人耻笑。”
赵匡胤在曹彬和李继勋争论之时，一直沉吟不语，此时说道：“李爱卿所言有理，党进未必便丢了娘子关，若是我军撤退，会怕天下人耻笑。传令下去，暂时按兵不动，同时召集附近的将士，前来援驾。”
曹彬见赵匡胤的主意已定，也不好再劝，只好沉默不语。
过了一日，太原城周边的城池的宋军，纷纷集结到太原城北，便是堵守太原城门的几支部队，也放弃攻城，集结而来，宋军的部队达到二十万之众，旗帜鲜明。
赵匡胤等军队赶到之后，又商议无论党进是否守住了娘子关，都要集结兵力，对耶律屋质发动一次总攻，准备先把耶律屋质的北路辽军歼灭，然后再转过头来，全力迎战辽国的东路军。
就在赵匡胤准备对耶律屋质发起总攻的时侯，党进率领一万将士回到中军大营，回禀娘子关已失。
赵匡胤大惊，又连夜召开军事会议。
曹彬说道：“陛下，娘子关已失，辽国的北路军很快就会赶到，我军应该趁辽军没有发起进攻之前，先行撤军，以免被辽军前兵夹击。”
李继勋冷笑道：“曹将军，你的胆子怎么这么小，就算辽军前兵夹击，难道我军就不会兵分两路，分头迎击吗？”转头对赵匡胤说道：“陛下，微臣愿领一支部队，前去迎击东路辽军。”
赵匡胤仍然沉吟不语，拿不定主意。
众臣之中，有人主战，有人主退，争论纷纷。
曹彬不理会李继勋，对赵匡胤说道：“陛下，非是微臣畏惧辽军，只是我军中瘟疫横行，将士的战斗力下降，而且我军水土不服，又深入汉国之境，可以说是失去了天时地利人和，就算在兵力相当的情况下，也难以抵挡如狼似虎的辽军，就算我军能打退二十万辽军，到那时我军还能剩下多少兵力？只怕连五万都剩不下了。”
李继勋也对赵匡胤说道：“陛下，微臣认为，就算我军只剩一兵一卒，也不能向辽军示弱。”
曹彬和李继勋虽然都是向赵匡胤进谏，但二人的言语却针锋相对，夹枪带棒，句句指向对方。
赵匡胤更是左右为难。
曹彬说道：“陛下，我大宋国的军队，全部加起来，不足百万，若是在这里折损了二十万大军，我大宋将会失去三分之一的兵力。就算能收复汉国，但我军的兵力已经空虚。南方的唐国和南汉那些小国家，现在虽然惧怕我国，向我国臣服，可是一旦我国的兵力空虚，这些小国家必然会乘机叛乱，在我国的南方兴风作浪。那辽国吃了败仗，也不会甘心，必然会集结大军，攻我北方，到那时，我国便会疲于应付，国家危急。陛下，大丈夫能屈能伸，今日我军撤兵，并不是败退，而是在保留实力，他日再卷土重来，收复汉国。”
第三百四十八章：且战且退（）
赵匡胤幡然醒悟，说道：“不错，若是咱们的军队折损在这里，南方的那些小国就要兴风作浪。我们还是先行撤退，他日再卷土重来。”
那些主战派将领见皇帝的主意一定，也不敢再劝。
曹彬说道：“陛下，请您率领大部队先行撤军，微臣带领一支部队，在后面断后，阻挡辽军的追击。”
赵匡胤道：“曹爱卿，你需要多少兵力？”
曹彬想了想，说道：“请陛下给微臣五万兵马。”
赵匡胤道：“辽军可是有二十万大军，你只有五万兵马，如何能阻住辽军的攻击？朕给你十万兵马吧。”
曹彬说道：“陛下，微臣且战且退，一路之上，故布迷阵，五万兵马，足以拖住辽军。陛下身边的兵力越多越好，才能保护陛下的安全，微臣才能专心对付追兵。而且，微臣虽然在后面阻挡辽军，但也不能不防辽军兵分两路，赶到微臣的前面去追赶陛下，所以，陛下身边的兵力不能少了。”
赵匡胤点点头：“爱卿言之有理，那就依你之言，朕先行一步，爱卿在后面断后。”
当下，赵匡胤安排给曹彬了五万兵马，在后面断后，其他人陪同皇上先行。潘美兵败之后，十分羞愧，不肯先行撤退，宁愿在曹彬的帐下听令，在后面阻挡辽军。赵匡胤便令潘美为曹彬的副将，协助曹彬。党进不战而退，也没有受到赵匡胤的责罚，党进主动请缨，留下来协助曹彬断后。
一切安排妥当之后，赵匡胤下令起营。宋军十五万将士，拔起行军帐篷，从太原城的北方，转到太原城的东方，径向南方撤退。
曹彬并不拔起帐篷，仍然按兵不动，但却摆开阵形，严防耶律屋质的辽军进攻。
耶律屋质得到探马的汇报，得知宋国大军，有一大半已经向南方撤退，本想追杀过去，但看到仍有数万宋军断后，耶律屋质的兵马也只有五六万人，就算能打败断后的宋军，自己也会伤亡惨重，只得按兵不动，等着东路军的到来。
熙谨和他们的营部，都跟着曹彬留下来断后。
曹彬又等了一天，据探马回报，赵匡胤已经撤退到太原城南五十余里的地方，此时不用再担忧辽军和太原城内的汉军会前后夹击赵匡胤，曹彬便下令�