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护送伍莱和囚犯的六名骑兵和骑在一匹黑马上的马龙。
当清脆的马蹄声敲响街道时，白石楼里，希波绕着埃尔转了一个圈，点点头赞许道：“不错的选择，埃尔，给你点提醒，伍莱少爷是一位优雅、聪慧、慷慨、仁慈但又非常律己的人，他不喜欢放浪的女人，至少，现在的他不会喜欢。”
“我知道了，希波管家。”埃尔点了点头。
“那么，在他回来之前，你最好是把自己洗得足够干净，因为伍莱少爷喜欢整洁。”希波一边说着，一边召来两名起居女奴，“在伍莱少爷没有明确的命令之前，姑且先让埃尔休息，现在，你俩带她去大浴室洗个澡，然后再换身衣服。”
“是。”两名起居女奴躬身点头，答道。
傍晚时分，伍莱一行在屏藩镇停了下来，其实继续往前走也未尝不可，只不过伍莱不想让自己太累，毕竟现在与那晚不同。
趁着六名骑兵和囚车车夫用餐的当口，伍莱拒绝了涅尔顿和马龙的跟随，自己端着一盘食物走到了囚车前。
“吃点东西吧。”伍莱把盘子放在了囚笼架子和车板之间的空隙上。
塔那感激的点了点头，从囚笼里伸手抓起了一块面饼。
“夹点肉干味道更不错。”伍莱一边说着，一边解下系在腰间的水壶，“慢点吃，别噎着。”
塔那一边点头致谢，一边抓起了水壶。
扫视一眼四周见无人注意后，伍莱微微一笑，压低了声音：“塔那，你的表现让我非常满意，我保证，到了美尼亚后你不会受到副将的责罚的，没准，他还会比以前更加赏识你。”
“谢谢伍莱公民大人。”塔那谢道。
“对了，我想知道一件事，埃尔，她跟你到底有什么关系？”伍莱问道，他留下埃尔纯粹着因为那是埃尔的选择，不过他很好奇，为什么埃尔愿意留下。
“伍莱公民大人，埃尔真的是我的亲妹妹，而且我们的家人也确实是平民，因为某些原因，我和妹妹被卖给了副将，那天埃尔说的是实情，我家住在亚述城西北方向的琉耳镇，家里除了父母亲和祖母外，还有两个弟弟和一个妹妹，大人你也猜得很准，我九岁便成为了副将家的奴隶，而我妹妹，是去年的这个时候才成为奴隶的。”塔那答完后，神情有些萧索。
“你认为埃尔为什么会选择留下，而不是跟你这个哥哥去完成我的差事？”伍莱又问道。
“我没机会问，但是我猜她一定是不想再回到副将的宅邸了，在那儿，她经常会被迫做一些她不愿意做的事，而在我和埃尔呆在你的纸坊里的那两天，我们听了许多对你的赞美，我想，我妹妹相信那些赞美不是胡诌的，所以，她才选择留了下来。”塔那认真的答道。
“那你呢？为什么不选择留下来？”伍莱的这个问题让塔那怔了一瞬，然后，他的脸上浮出了一丝苦涩：“我虽然是奴隶，但我很渴望能够回到家里去，美尼亚虽然离着琉耳镇很远，但塞内卡更远。”
伍莱听完了答案后，轻轻的叹了口气，然后说道：“我能理解你的这个想法，但如果我是你的话，我会选择留在妹妹身边保护她，即便力有未逮，至少也做出了争取，总比你现在把妹妹丢在一个陌生的地方自己却朝着家前进的做法要好，当然，你成为奴隶太久，已经习惯于从奴隶的角度去思考问题，你说你渴望回家，可你的妹妹就在你身边时，你却视而不见”
塔那低下了头，脸上悄悄的浮现出了一丝痛楚。
“再有两天就到美尼亚城了，在这两天里，你好好考虑一下我刚才的这番话，如果改变主意，可以在没有走进副将官邸前告诉我，那样，也许还来得及。”伍莱说罢，转身，离去。
等在不远处的涅尔顿见伍莱走了回来，连忙迎了上去：“伍莱少爷，你似乎对这小子很有好感？”
“说不上好感，但不知道为什么，觉得他活得很可怜。”伍莱答道，“还有那个埃尔，也给了我同样的感觉。”
“少爷真是仁慈，不过，这个世界上像他们这样的人太多了，哪里顾得过来。”涅尔顿说道。
“或许你说的有道理。”伍莱叹了口气，将手一挥，“带我去休息。”
两天后，伍莱的马车缓缓的驶进了美尼亚城，作为亚述领地的传统城池，美尼亚的历史要比塞内卡古老的太多了，所以，这里的规模、人口不仅倍于塞内卡，繁华程度也不是塞内卡能够比拟的。
在被宽敞笔直的街道分割出的区域里，林立着商铺、宅邸、神庙、广场、喷泉花园、浴室、风月坊市，这些大小不等高低不同的区域又共同拱卫着美尼亚城的核心树立着“美尼亚开辟者”博悦美尼亚塑像的巨石广场，同时，它还是一个露天角斗场。
这座广场之所以被称之为巨石广场，是因为它被建立在美尼亚城中心区域的一座巨岩上。这块巨岩有着让人叹为观止的尺寸长四千七百肘，宽三千一百五十肘，高一千六百余肘。起初的巨岩自然不会像现在这么平整，为了将它凿磨成现在的模样，美尼亚城整整花了将近两百年的时间才完工，这可比垒砌中间夯土的石头围墙难度高太多了。
弋江副将的官邸在一座小山顶上，与巨石广场遥遥相对，官邸周围，则错落有致的分布着美尼亚城军职中最显赫的那部分人的宅邸这是亚述领地的习惯。
顺着一条盘山石道驶近副将官邸大门前时，坐在马车上的伍莱回身扫视了一眼囚车中的塔那，与伍莱的视线碰触的瞬间，塔那下意识的低下了头，并把脸侧到了一旁。
伍莱摇了摇头，伸手拂去了不知何时落在袍角上的一片花瓣。
“我没想到这么快就与你见面了，伍莱格林多。”弋江一边用餐一边对伍莱说道，这显然有些不太礼貌，自伍莱走进来的那一刻起直到现在，他都没有请伍莱坐下，而是继续埋头大嚼，无疑，这让伍莱有些感到不快。
“说吧，找我来有什么事？”过了好一会儿，弋江终于吃好了，他一边用毛巾擦手，一边抬头问道。
“副将阁下，如果你执意要把你的无礼继续，我想，我跟你没什么好谈的了。”伍莱蹙了蹙眉，说道。
伍莱的话让弋江愕了一瞬，旋即，他的嘴角露出了轻蔑的笑容：“伍莱格林多，我想你没能看明白一些事，我跟你虽然是合伙人，但那只是一桩买卖，不代表你这个小孩就有了与我平起平坐的资格，同样，也不代表你就有资格坐在我的面前，虽然，你是一位小有财产的公民，如果你不能忍受我的态度，要么离开，要么，让米高扬陪着你一起来就好了。”
弋江的态度让伍莱有些意外，不过，发火显然是不合时宜的，无论是从目前的情势来看，还是为了将来的打算，他都不能这么做。但是，伍莱无论在哪一个世界里都没养成忍气吞声的习惯，就像他从未在任何一次对抗、作战中选择过守势一样。
“副将阁下，看来你已经知道了一些事情，但是按照礼节，我还是该把来意向你说一下的。”伍莱整了整袖子，说道，“今天的冒昧拜会，有两个原因，其一，你的逃奴塔那，我给你带回来了，同时带回的，还有被他从你的宅邸里盗出送给塞内卡安民官多吉的黄金壶，这件事情的始末证据充分、清晰明了，保民官伊索执行了为你起获失物找回逃奴的全过程，塞内卡执政官安东尼亲自过问了此事并对安民官多吉作出了训诫，最终，我，执政官安东尼，保民官伊索，都觉得这件事可以就此终结。”
弋江眯了眯眼睛，微微颔首。
“其二，亚述第二军团统帅修曼将军的信使日前来到塞内卡并且找到了我，经过一番认真的考虑后，我想我有必要专程来询问副将阁下一句，是否愿意把我们的合作契约推迟一年再执行，噢，忘了说明，在出发前我专门就此征询过米高扬大祭司，他表态，我无论作出什么样的决定他都会支持，并且还告诉我，合作契约上并未注明合作的起止时间，所以按照惯例，合作起始的时间由我这个出产方来定，很抱歉我忽然动摇了对副将阁下的坚定信心，或许，是因为修曼将军的亲笔信上的友好措辞和他的信使对我的恭谨态度让我迷失了自我，但，现在的我，确实认为延迟合作，是一个不错的选择，你觉得呢？副将阁下？”
弋江下意识攥紧了手中的毛巾。
第31章 美尼亚之旅（2）（）
“伍莱少爷。”一直站在伍莱身后的涅尔顿下意识的轻呼道，弋江的威势让他有些心悸。
“如果副将阁下非要这么认为，那姑且算是一次挑衅吧。”伍莱清澈的双眸迎上了弋江的目光，“也许，在副将阁下的眼里，我伍莱格林多不过是一个有几枚金币傍身的少年罢了，不值一提，反而，像安民官多吉这样根深蒂固的公民才值得结交，如果你真的是这么想的，那我会觉得非常遗憾，副将阁下，当日，我曾经对你展示出了我最大的诚意，而今天的你，却仍旧维护着一名时刻都在处心积虑想掀翻我的人，是谁告诉的你，一位公民，永远都是公民？”
弋江一怔，目光掠过一丝迟疑。
“无论哪一个世界，都没有永恒的时代！”伍莱的声音忽然提高了一倍，目光也冷了不少，“副将阁下，纸张的出现，正在改变着这个时代，印刷技术的出现，正在改变着这个时代！神赐马具的出现，很快便能改写战斗的模式！甚至，它还能成为决定胜负的关键！谁也不能无视这些改变！是我，伍莱格林多，让纸张出现在这个世界上！是我，伍莱格林多，让印刷技术出现在了这个世界上！是我，伍莱格林多！受神祗的启示，让神赐马具、神赐车具接连出现，让运输、战斗变得更容易更迅捷！而你，副将阁下，却还停留在过去，这不能不说是一种不幸，我无意惹恼你，甚至到现在依然很珍惜与你的合作机会，但我不得不说，修曼将军比你看得要远。”
伍莱瞥见弋江愈发皱紧的眉头和眸子里不时掠过的犹豫时，忽然轻松的笑了：“修曼将军的第二军团已经组建好了一支轻甲骑兵，说实话，我很想亲眼去看看它的战斗力有多强悍，但在这之前，我想先看到副将阁下的态度。”
弋江审视了伍莱好一会儿，忽然咧嘴一笑，伸出了右手：“伍莱格林多，你的口才堪称绝佳，好吧，你最终说服了我，原本，我还在你和多吉之间犹豫呢。”
“抱歉，我不喜欢握着一支油腻的手，尽管，我已经感觉到了这支手传递出的友好。”伍莱微笑说道。
“好吧，请坐，请稍候。”弋江哈哈一笑，坐回了椅子上，冲着侍立身后的一名侍女招了招手，旋即低声吩咐了几句什么，侍女连连点头，转身离开了餐厅。
“如果对美尼亚的阳光还习惯的话，请随我到阳台去坐坐吧。”弋江一边起身一边邀请道。
伍莱点了点头，跟在弋江身后走进了餐厅外的阳台，站在阳台的栏杆旁，可以直接看到官邸的后院。
亲手端给伍莱一杯葡萄酒后，弋江微笑着与伍莱寒暄起来，不一会儿，阳台下方响起了皮鞭抽打在肉体上的声音，紧接着，一个人影跌跌撞撞的摔进了后院里，从他的步伐和后背上的污渍来看，似乎有人给了他一脚。
人影哀嚎着摔倒在了院子里，两名手持皮鞭的士兵旋即赶上，抡起皮鞭没头没脑的抽打起来。
“忘了介绍，他叫博蕯，多吉的第二管家，昨天傍晚前便来到了美尼亚，知道吗？多吉让他给我送来了五千枚金币。”弋江一脸轻松的说道，“他一定是恨透你了，他想用这些金币换取他的‘清白’。”
“可怜的多吉。”伍莱一脸惋惜的摇了摇头，“他永远都不懂什么叫做买卖，不瞒你说，安民官多吉其实只要给我一枚金币，我便可以为他证明他的‘清白’，因为在我眼里，他的‘清白’也就这个价码了。”
“伍莱格林多，你的话很刻薄，你不该这么侮辱安民官多吉，他毕竟是一位公民。”弋江笑着说道。
“是公民没错，传统公民罢了，财富依赖继承和搜刮平民，不思进取，除了阿谀奉承和贪图安逸外，就只剩下勾心斗角的算计，好在亚述领地里这样的公民还不算太多，而且各军团的将士都骁勇善战，这才使得亚述人获得了安宁与和平，若是像多吉这样的人再多一些，他们的恶习把军团将士的勇敢无畏污染得再多一些的话，亚述的和平，怕是真得依靠阿蒙神的赏赐了。”伍莱认真的说道。
弋江沉吟片刻，伸手拍了拍伍莱的肩膀：“你对军团的评价很高，这有些出乎我的意料。”
“在我心目中，军人，是最值得信赖和尊敬的，这个想法，即便是阿蒙神也无法将其抹去。”伍莱微微一笑，答道。
弋江哈哈一笑，冲着院子挥了挥右臂：“够了，把他带来的，都还给他吧！”
好一会儿过后，博蕯狼狈不堪的爬起，拽起士兵丢到自己脚边的钱袋子，吃力的往院外挪去。
“走吧，伍莱格林多，我俩去喝一杯，就当是为我之前的无礼表示歉意。”弋江满意地挺了挺肚子，笑呵呵的说道。
“悉听尊便。”伍莱还以微笑。
饮酒，观看女奴舞蹈，丰盛的午餐弋江很热情的展示了自己的好客，所以，当伍莱带着涅尔顿走出副将官邸时，已经快到傍晚了。
“伍莱少爷，你的胆子真大，对方可是一位副将呐。”涅尔顿将车赶到大街上时，忍不住回头说道。
“就事论事罢了，再说了，他的态度，其实只是一个试探而已，很可惜，我明白的晚了一点，不过那也说明他以及他背后的人很看重我的立场，他们似乎需要这个。”伍莱说道。
涅尔顿愣愣的点了点头，平心而论，他并没有听懂伍莱的意思。
与此同时，正在按摩中的弋江身旁多出了一名白发老人，双颊瘦若刀削，眸子里的光芒却凌厉得让人难以逼试。
“弋江少爷，我来了。”白发老人轻声说罢，弋江旋即起身，双手一分，拨开了正在给自己按摩的四名女奴，脸上浮出了笑意。
“凡莱老师，你来了。”弋江说罢，挥退了身边所有的人。
被称为凡莱老师的白发老人轻轻点头，自顾自的坐在了窗前的大椅子上，目光一闪，视线便落向了窗外：“这个季节的美尼亚，不适合我居住。”
“凡莱老师。”弋江眸子里掠过了一丝诧异，“你是想念亚述城了吗？弋江恳请凡莱老师再逗留一段时间，弋江想向老师学习的东西，还有很多呢。”
“少拿这个当借口，我知道你的心思，放心，我会遵守对你母亲发下的誓愿，尽管她已经去世了，我仍旧会遵守到底。”凡莱的视线掠过弋江的脸，“但你自己也要努力，就目前来说，伍莱格林多对你的助力是别人无法取代的，在修曼弄出一支轻甲骑兵后，你的父亲便一直也想拥有，而且，很期望能超过修曼，就像我跟你说过的，能否超过修曼，最关键的在于伍莱格林多的态度。”
“凡莱老师，我今天已经很明确的展现出了我的诚意。”弋江连忙问道，“你觉得，伍莱格林多最终会靠向我吗？”
凡莱微微摇头：“我看有点难，你们的对话，我听见了，那伍莱格林多，我也看见了，他虽然年纪不大，但却是我见过的人中，最为出色的一个，请注意我对他的这�