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至此，胡利特领地便等于一下子丢掉了一半，当然一起倒霉的还有基摩军，他们安排在第三、五军团里的数千弓箭手连反抗都没来得及就变成了火堆里的累累尸骨……胡利特边境震惊，因为沦陷的区域是胡利特的产粮区，白盾山上的那两支“叛军”只要守住关隘一年，就足以把边境交战区里的十余万胡利特军活活拖死，更重要的是，最高作战指挥团体没了，现在谁来统一调动？谁来运筹帷幄？这是要让剩下的几个军团各自为战的节奏吗？
基摩军震惊，因为数千精锐弓箭手的折损对于他们来说无疑是雪上加霜——领地尚未收复，便又没了一成半的兵力……震惊的同时自然还有愤怒，基摩军从胡利特领地的遭遇明白了为什么自家领地会丢得这么快后，他们的主帅依波黎黎用最快的时间与胡利特军达成了共识——趁着亚述那边一无所知，先布下疑阵拖延拖延，这边则汇聚主力夺回白盾山，保住生命线再徐徐图之…………海伦的銮车停在一处马道上，前后各有六辆副车和两千兵近卫军护驾，车窗外阳光明媚景色怡人，但此刻的海伦却顾不上欣赏风景。
第一名女官汇报完后，海伦忍不住蹙起了眉头：“消息确凿？”
“回禀女皇陛下，消息很确凿，那伍莱格林多与雪莱奥利佛已经逃跑，克莉奥将军下落不明，护卫看守沿途追赶并重重设卡，并没有见到二人踪迹，现在他们中追赶得最快的已于昨天抵达了白盾山。”第一名女官俯首答道。
“还有多久能到白盾山呐？”海伦问道。
“回禀皇帝陛下，还有两天的路程。”
海伦点了点头，略微沉吟后下令道：“让他们加快速度，你先退下吧。”
“臣遵旨。”第一名女官俯身叩首罢，膝行退出了车外。
“启奏皇帝陛下，这是内阁拟好的封爵名单，请陛下过目。”第二名女官跪呈了一叠红纸。
“先放在这儿吧，朕一会儿再看。”海伦不耐烦的摆了摆手，在天眷封爵不过是为了平衡关系，在攻占区则是为了安抚人心，若不是为了减少主力伤损，同时也是为了早日实现统一天下的目标，她还真愿意就那么一个个城的“炸”过去，因为天眷领地的屈辱簿上，基摩和胡利特的大家族大门阀可都有份留下他们的浓墨重彩，平心而论，海伦一个都不想原谅。
第二名女官退下后，海伦的眉头又轻轻的蹙了起来，伍莱带着雪莱逃脱的消息让她很是意外，不过似乎又该是情理之中的事，因为那是伍莱，这家伙总是能够与众不同。
他会在哪儿呢？海伦的目光终于投向了车窗外……她这么思忖时，绝对猜不出此刻的伍莱正在痛哭失声，就在基摩边境关隘附近的一片小树林里。
伍莱痛哭的原因是他看见了西班欧克的尸体——虽然他已经被剥掉了大部分的衣物，还被绳索勒住脖颈吊在关隘入口旁那一大排木桩的其中一根上，但伍莱仍旧一眼就认出了他。
伍莱不知道西班欧克为什么会出现在这里，但他能够确定一件事，那就是西班欧克刚死没多久，因为他的面容还栩栩如生。
“二位大人好，好稀奇噢，这些人为什么会被绞死？”伍莱强忍着心中的愤怒和悲痛，勉强挤出了一点笑容，向木桩旁正在席地闲聊中的两位天眷士兵问道。
两名天眷士兵上下打量了他两眼，其中一人哈哈一笑，说道：“听口音，你也是天眷人吧。”
“是啊是啊，来找我哥哥的。”伍莱尽量让自己看起来更像个农夫，天眷语原本就与亚述语相差无几，唯一的区别就是语调的变化，略微注意一些，倒也不难冒充天眷人。
“噢？你哥哥是……”
“我哥哥是替军队运粮的，我想跟着他混口饭吃。”伍莱答完后，又指了指尸体，“看着怪吓人的。”
一名士兵哈哈一笑，说道：“这些都是敌军的探子、奸细，有胡利特人，也有亚述人。”
“亚述人？亚述人怎么跑我们这边来了？”伍莱装出了一副好奇的样子。
“那谁知道，你看，这四个老家伙，全都是亚述人。”那名士兵探臂一摆，一一指过包括西班欧克在内的四具尸体。
“哦，明白了。”伍莱点了点头，哈了哈腰，转身走向了小树林，农妇打扮的雪莱这会儿正在那儿等着他呢。
伍莱一边走，一边将牙齿咬得格格作响，他知道西班欧克出现在这儿的缘由只能跟他有关，他还能想象的到，西班欧克来这儿找他是因为这位对他无比忠诚的老者猜出了自己的失踪与敌人有关，所以才一路找了过来……但让伍莱没有想到的是，西班欧克丧命的原因不是因为他来自亚述，而是因为西班欧克与三名老仆从随身携带的宝石，价值五百万枚金币的宝石——这是西班欧克准备用于赎回伍莱的财货，因为这位老人觉得，无论伍莱被绑架到了哪儿，只要人不死，就都有机会用这笔钱把他赎回来，即便不够，也能替伍莱买个暂时平安。
给出这些宝石的人是萝莉，决定前往胡利特领地沿途打探的却是西班欧克自己的决定，因为相对于别的人来说，他觉得自己更容易隐藏身份，毕竟，他已经老了，老到没人会觉得他有危险。
不过连西班欧克自己也没想到，从在特种连十余名少年帮助下登陆胡利特某处河滩的那一刻起，他便踏上了一条不归路……伍莱掩面抽泣时，雪莱没有询问他为什么会这样，因为她知道，像伍莱这样的男人如果都用哭泣来表达情绪，那么这件事一定很触动伍莱的内心。
她轻轻的从伍莱的背后环住了他的腰，然后把脸轻轻的贴在了伍莱的后背上，再一次认真的倾听着那强有力的心脏跳动声。
“我的伍莱，我们正在回家的路上呢。”雪莱悠悠的说道。
与此同时，百余辆马车出现在了盐沼镇东门外的马道上……
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第248章 归途（2）（）
当从望远镜里看清喊门之人的长相时，古鲁挥了挥手：“打开城门！”
“古鲁大人，是谁啊？”贝克好奇的问道。
“伍莱大人麾下第一勇士，秃鹫。”古鲁答道。
“第一勇士……”贝克一怔，再度举起了望远镜，只见那喊门之人已经策马回身，便又是一怔，心说反正一会儿也能见着，倒也不急在这一时吧。
不一会儿后，贝克见到了秃鹫的真容——个子高挑，光头瘦脸，下颌上一茬短须，目光炯炯，眉骨、鼻梁、嘴唇的线条似刀削般的齐整。
又好一会儿后，贝克看出来了，秃鹫率领的这百余辆差不多就是伍莱在塞内卡城的全部家底了。
“古鲁大人。”秃鹫待最后一辆马车也进了镇后，便快步走回了古鲁身旁，“有劳你了。”
“无妨，都是自己人。”古鲁连忙摆了摆手，秃鹫率领伍莱在塞内卡的核心班底、财货来到盐沼镇是萝莉和西班欧克的建议，不过这也是出于对伍莱家底的保护需要，一来伍莱下落不明，二来红谷湾堡垒战况不容乐观，一旦被敌军突破，塞内卡和美尼亚必然首当其冲，到时候还能否保全，就不好说了。
“有少爷的新消息吗？”虽然知道很渺茫，但秃鹫仍旧忍不住问道。
古鲁脸色一黯，缓缓摇头。
秃鹫见状，心里便又沉了一分。
“伍莱大人不会有事的，对了，马龙一会儿就过来。”古鲁见秃鹫脸色不好，便安慰了一句，想了想后又问道，“你们没在塞内卡留有人吧？”
“有。”秃鹫皱了皱眉，“少爷的继母莉亚夫人执意要和蒂娜小姐留守，我再三恳求也没用，只能依她了。”莉亚夫人虽然在伍莱那儿不受待见，但在白石楼里的主子身份是明摆在那儿的，所以秃鹫也不方便勉强，只管依着萝莉和西班欧克的建议把新的黛山少年、能工巧匠以及一些关键的工具材料一并带走，钱粮以及作坊倒是都留给了莉亚夫人母女。
“这有些不妥啊。”古鲁眉梢轻轻一挑，“我一会儿安排人再去请一回吧，万一将来有个什么差池，伍莱大人那儿……”
“是我考虑欠妥。”秃鹫点了点头，“人手就不劳动古鲁大人安排了，我自己布置就是。”
“也好，差点忘了告诉你，伍莱大人的义子大维格林多眼下正在伦文顿采买物资，过得几天就能回来，伍莱大人眼下虽然不在，但我想，如果你有什么事，倒是可以跟他商量。”古鲁提醒道。
“好。”秃鹫一点头，“多谢古鲁大人，路过亚述城时，萝莉主母让我转达对你的问候。”
萝莉主母？古鲁一愣之后便也明白了，自己的妹妹若不用这个名义，怕也当不了伍莱的家呀，要知道伍莱名下的产业还真不是一般的多。
……数日后的傍晚时分，伍莱和雪莱又一次出现在了马道上，不过这会儿已经不是在基摩领地，而是已经过了关隘百余里，进入了胡利特领地毗邻基摩，现在由原本的胡利特第五军团掌控的菲比黎城范围。
发现关隘的门洞里居然贴了一排自己二人的画像后，为了不引起注意，伍莱和雪莱在通过关隘后便果断将牛车弃了，然后背着干粮一头扎进了路边的丛林里，这几天里虽然沿着山脊前进远比马道曲折难行，但相对要安全得太多了。
“伍莱，你说，前面会不会也有关卡拿着我们的画像一个个对比呢？”雪莱一边休息一边小声问道。
“有是必然会有的，不过也别太担心，走山路是因为我觉得能省点事就省点事，不想太麻烦罢了，再说了，他们的画像跟我俩现在可一点都不像。”伍莱笑呵呵的说道，虽然手头合用的东西不多，但是把自己和雪莱都摆弄成三十余岁、相貌普通的农民夫妇还是没有破绽的。
“前面不远就是一个镇子，我俩进镇吗？”雪莱问道。
“进，不仅进，还得住上几天。”伍莱微微一笑，说道。
……如果往上追溯近千年，白盾山是归属基摩人的，在拿下白盾山这道天然屏障后，胡利特人一鼓作气将基摩人赶到了现在的边境关隘区域，这才真正成就了胡利特领地。
不过现在白盾山是海伦的地盘了，前、中二军十二万人马在白盾山连营十余里，运送粮草的马车络绎不绝，旌旗处处……今天已经是海伦来到白盾山的第五天，将军们的请战书一呈再呈，海伦仍旧按兵不动，天眷前、中二军倒还好说，嘉赤和里莫离有些坐不住了，虽说现在嘉赤和里莫离的麾下已经改编成了天眷帝国左军，二人也封了二等公的爵位并各获得一座大城建立公国，但这些好处的取得可是有取巧之嫌，特别是在见识了天眷军投火车阵的巨大威力后，二人均觉得自己应该再为帝国立点功才能心安。
于是，二人联袂以左军的名义递交了请战书。
海伦的回复只有一句话：“不要着急。”
说出这句话的海伦其实要比将军们还急，因为她很清楚，虽然现在有后军殿后压阵，新封的那些公侯伯子男也在发挥着作用，但据此判定目前攻占的地盘会就此铁板一块安稳祥和绝对是痴人说梦，攻打下来是一回事，治理又是一回事，若是堆积的问题太多太尖锐的话，那么被天眷吞下的这些地盘就不是美食，而是一碗足以致命的毒药了。
所以，海伦决定再等一段时间，等她派往胡利特人占领区的信使的回音。如果能够再有个把两个军团愿意效忠，她就可以兵不血刃的再拿下一些地盘，然后以这些“投诚军”为前驱，横扫胡利特，而后大举进攻亚述。
如果胡利特和基摩残军选择顽抗，那么就全军同时出动一路不计代价的碾压过去，将这些顽抗分子穿插分割，全数赶进亚述峡谷，到了那时，这些家伙要么投身阿塔那西乌斯河自行了断，要么，便会不计伤亡的攻下红谷湾，然后长驱直入，将亚述彻底搅乱。
如果可以选，海伦很乐意见到第一种情形出现，消耗低，效果好——在用投火车这种攻坚利器轰炸开红谷湾堡垒后，她会把“投诚军”送进亚述里纵横肆虐，而天眷军主力则会留在峡谷这边不紧不慢的修筑关隘，如果“投诚军”进展顺利，天眷可以坐享其成了，如果“投诚军”败北，亚述领地必然也消耗甚巨，到那时，天眷军不需要多大的耗费便能把奄奄一息的亚述碾死。
当然，即便是第二种情形，海伦也能最终达到目的，只不过那消耗是海伦不愿见到的。
但是，她早就做好了接受的准备。
……这一日傍晚，盐沼镇古鲁的宿舍里，古鲁、马龙、秃鹫、埃尔等人认真的倾听着大维介绍。
“……我的想法是，无论会遇到多大的困难，父亲的海岛私领都必须建起来并且建好，然后，把他想保护的人、他体己的人都送往私领去。”大维说道。
古鲁点了点头：“你这想法不错，眼下情势未明，我们的许多行当现在都快要停止了，人手有富余，而且现在盐沼镇里有不少奴隶可以购买、雇佣，价格还实惠，那就干脆把力量往伍莱的海岛上投，早点把它建出来，万一……万一将来发生什么，也多条退路。”
“多招募点人手，特别是木工，将来造船用。”秃鹫建议道。
马龙迟疑了一会儿，说道：“那，盐沼镇就不要了吗？”
“要。”古鲁蹙了蹙眉，轻轻一叹，“这儿也是伍莱的心血，我们不能丢……”
与此同时，石滩大营的一处木塔上，赛因举着一架望远镜观察着豁口，身后除了有两名副将陪着外，还有一名身着朴素灰袍的年轻男子。
赛因是第一次接触手里的这玩意，心里别提有多么惊讶了。
“真是好东西。”赛因脱口赞道。
“这架望远镜，是我家主人费了很大的功夫从亚述领地弄到的。”灰袍人微微一笑，说道，“遣我来赠予将军，是希望能助将军一臂之力，当然，我们的助力不止这些。”
“替我谢谢你家主人。”赛因回身说道，“只不过，我这儿怕是要让他失望了，你从基摩来，自然知道最近发生了什么事，实话告诉你吧，我按兵不动，不是因为我没把握攻下崖上的这座敌营，而是奉命行事。”
说到这儿，赛因胸中积郁许久的火气忍不住燃了起来——中军、右军走后没几天，他便把针对豁口大营的作战计划呈报给了图拉真将军，他相信，以自己的作战部署，一定会得到图拉真将军的支持的。
事情也果然如他所想的一样，图拉真将军对他的计划大加赞赏，并且当即拍板，说立即呈报军部调动军队在石滩大营对岸驻扎，待赛因突破豁口大营后，立即长驱直入。
赛因自然很高兴，可就在他安排好所有的作战部署，与麾下副将、裨将们把细节推演了一遍又一遍直至信心满满时，图拉真将军的指示来了——因第三军团、第五军团休整，领地暂无足够兵力，固守待命吧。
这无疑是给他们兜头泼了一盆冷水，但又让赛因很是无奈，因为没有后续部队进入，自己这一支孤军即便攻下敌军大营打开了通道也是无用，想当初父亲烈火敢先行突袭豁口，那也是因为知道后续兵力很快就到。
于是，赛因只好一边按兵不动，一边继续上请战书，可是这一等再等，竟然等来了个基摩全境胡利特半壁沦陷的消息，