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自己需要御寒的衣物，而且必要时还可以将其变卖当盘缠。
男孩跪在木箱旁，他在箱子里找到了一件厚重的斗篷、一条缎子面的棉袄、几件单衣，一对银镯子，他甚至在箱子底部找到了一支匕首。男孩兴奋的将匕首塞进怀中——路上也许用得着。
“我说箱子是半路上掉了吧！咦！你瞧我们还遇到了什么？”一个有些嘶哑的声音靠近过来。
男孩惊恐的站了起来，衣物落了一地，只见眼前站着两个番子，正冷笑着看着自己，他们身上衣服上沾满尘土，其中一人袖角上还有新鲜的血迹。
“你们要干什么？”男孩惊恐的问道。
“看什么？”那个袖角沾有血迹的汉子指了指身上的袍服，冷笑道：“认得吗？东厂的番子，奉旨办差，擒拿逆贼！这箱子里的都是逆产！小贼你在干嘛？”
男孩赶忙将手上的财物丢在地上后退了两步，低声道：“我不知道这是逆产，这上头也没有封条，我还以为是没人要的！”
“没人要的？这么好的东西会没人要？老子今天心情好，小兔崽子快滚，不然小心老子揍死你！”那汉子冷笑了一声弯腰便要去捡地上的东西。
“多谢大爷！”男孩大喜，正要转身逃走，后面那个番子心细些，已经看出男孩身上的衣服虽然沾满污泥，但质地却很好，而且男孩颈部、脸颊没有沾满泥土的肌肤白皙滑嫩，与穷苦人家的孩子迥然不同，心中一动，一伸手就把那男孩的手臂抓住了，喝道：“且慢，你是哪里人？”
恐惧立刻充满了男孩的脑子，在这一瞬间，男孩唯一记得的就是抓住怀中的匕首，用尖锐的那一端刺敌人，用尽自己最大的力气向敌人的胸腹之间猛刺进去。
匕首刺穿了那个番子的外衣和肚皮，直穿内脏，那个番子放开手臂，喉咙里发出介乎惊呼与叹息之间的绵软声音，他的手抓住匕首，声音道：“见鬼！这小东西——”他的号衣上开始泛红。然后将匕首拔了出来。扑倒在地，死了！
“逆贼，逆贼！”另外那个番子发出尖锐的叫喊声，拔出了腰刀，男孩这才反应过来，他后退了两步，地上的尸体流出鲜血，在身体下汇聚成潭。活着的人盯着他，目光中充满了恐惧和仇恨。我必须离开这里，立刻离开这里，他慢慢的后退，然后突然转过身，飞快的逃走了，身后传来凄厉的叫喊声：“拿贼呀，拿贼呀！”
在接下来的三天时间里，类似的事情在京城不断发生，成百上千原本在云端之上的人被打落凡尘，不，应该说被打入地狱，沦为钦犯。很快北镇抚司的诏狱里就被装满了，锦衣卫的掌刑千户和东西两厂的档头们加班加点，连轴转，开始全力缉拿刺杀徐、李二位相公案子。随着审讯 不断深入，越来越多的人被列入名单之中，担任主持本案的几位锦衣卫千户和两厂的大档头都有些给吓住了，被拿进来的可都不是小人物，个个背后都是有根底的，拿进来容易，放出去可就难了。到时候一个不好，上头说不定就拿自己这个小喽啰去当替罪羔羊了。他们相互商议了一番后，便乘着汇报案情的机会请一位年纪最大，资历最老的锦衣卫千户向黄锦禀告：“宗主爷，敢问一句这案子要办到什么程度？”
黄锦品了一口茶，慢悠悠的答道：“该到什么程度，就办到什么程度！”
“该到什么程度，就到什么程度？”那锦衣卫千户额头上顿时渗出了一层汗珠：“请恕属下愚钝，宗主爷可否再说的明白些，这个该到什么程度，到底是什么程度呢？”
黄锦放下茶杯，平日里那张死人脸上浮现出一丝笑意：“我问你，眼下诏狱里关了多少人？”
千户关于这案子的数字倒是倒背如流，小心答道：“一共有一千七百三十五人！”
“嗯，他们都和此案有关联吗？”黄锦问道。
“若说一点关联也没有自然不会，否则他们也不会在诏狱里了，但——”
“有关联就行！”黄锦打断了那千户的回答：“圣上已经下旨了，这个案子一定要查到底，半个月内拿出个交待来，无论涉及到谁，都要查到底。期限到了查不出来，圣上要咱家的脑子，咱家就要你们的脑袋，这次都明白了吗？”
“属下明白了！”众人齐声应道。
“明白了就好！”黄锦点了点头：“这个节骨眼上企图刺杀二位相公，就是和朝廷、和圣上作对，是绝对不可以的！所以这个案子上头的意思是，宁可杀错一千，也不可漏过一人！你们尽管放心查办，一切都有咱家替你们撑腰！”
第五百八十三章 兴大狱（）
“是！”
看着黄锦的背影从门口消失，众人不由得面面相觑。这些平日里杀人不眨眼的魔头此时也禁不住感觉到了一股寒意。一名档头向那千户躬了躬身体：“老千户，您看这案子——？”
“上头吩咐你们也都听见了，就照着办吧！”老千户叹了口气：“至于将来的事情，走一步看一步吧！”
半个月的时间很快，转眼就过去了。黄锦带着一叠厚厚的宗卷来到文渊阁，放到徐阶与李春芳面前。
“二位相公，这是到现在为止的情况。你们先看看吧！”
徐阶与李春芳交换了一下眼色，却没有去伸手去那卷宗。李春芳问道：“黄公公，先不忙看卷宗，这些天我也听到一些风声，京城里是闹得满城风雨，至于弄成这个样子嘛？”
“李尚书！”黄锦笑了笑：“至于还是不至于不是咱家定的，是由二位定的。这么说吧，如果二位当初觉得以大局为重，那咱家就把这件事情压下去；如果二位想只诛首恶，胁从不问，那咱家也就拿二三十个人便了事；问题是徐相公当初可是说要——”
“黄公公你不必说了！”徐阶打断了黄锦的辩解：“既然我让你去做了，就自然会担起该担的担子，你无需担心！只是你现在拿出这么厚一本卷宗来，我们哪有时间看？”
“这个徐相公倒是无需担心，这卷宗开头有节略，后面的是详情！二位可以先看节略便是！”
徐阶看了黄锦一眼，拿起那本厚厚的卷宗细看起来，一翻开他双眉便抽搐了两下，露出极为憎恶的表情，仿佛手中拿的不是一本卷宗，而是一条毒蛇，一堆臭狗屎，但徐阶强迫自己看了下去，翻看了两页之后，他的眉头重新舒展开来，用一种极为惊讶的语气问道：“黄公公，这上面的数字都属实？”
“徐相公可以放心，上面每一个字都是经过复核的，若是有差错，自然有人用人头负责！”
“好，好，好！”徐阶一连说了三个好字，倒把旁边的李春芳的好奇心勾引起来了：“子升兄，什么事情让你这么高兴？”
“李公，你看看！”徐阶将案卷递给对方：“你看看这个地方，我们为了筹钱忙的焦头烂额，没想到这么轻易就解决了！”
李春芳将信将疑的看了看那卷宗，果然发现上头用红字标记着抄没的家财：白银三百二十三万两七千三百二十一两整、金三万五千六百四千七百三十五两、店铺七百九十五间、房屋三千六百四十五间、田地七十五万六千四百五十七亩、草场。
“怎么会这么多？”李春芳顾不得礼节，径直向黄锦问道。
“其实实际的数字应该还要更多！”黄锦答道：“毕竟时间还很紧，应该还有窖藏的金银铜钱没有查问出来，还有不少寄在他人名下的田庄店铺，还有金银器皿、珠宝首饰也没有来得及估价。我估计最后的数字应该比这个数字大两倍！”
“大两倍？”李春芳被这个天文数字给吓呆了，现有查抄出来的财产已经比大明朝廷一年的现金收入要多出两三倍了，原本因为连战连败而捉襟见肘的财政却因为这个刺杀案而一下子彻底解决了，李春芳真不知道是应该高兴，还是应该不高兴，幸好他的修养还不错，旋即就把圈子绕回来了：“黄公公，你查抄了这么多财产，那一共查办了多少人？”
“到现在为止，诏狱里一共有两千七百三十七人，京城的外戚勋贵大概还剩四家吧！”
“什么？”李春芳吓了一个踉跄，险些从椅子上摔下来：“你是说查办了四家还是还剩四家？”
“还剩四家，要不然诏狱里怎么会有两千多人？咱家都把北镇抚司的官衙改成临时监狱了，不然根本装不下！”
“不行，绝对不行！”李春芳跳了起来：“黄公公，你立刻放人，你这不是把京城的勋贵外戚都一网打尽了吗？我大明何曾有过这样的大狱？”
“李尚书，稍安勿躁！”徐阶的声音却是依旧平静。
“子升兄，我能不焦躁吗？把历代勋贵外戚都关到诏狱里去，我们这还是朝廷，还是大明吗？”李春芳急道。
“是不是大明不是你说了算，也不是我说了算，是天子说了算！”徐阶冷声道：“坐下！”
“可是谁都知道天子只是个还在吃奶的孩子，怎么能兴大狱？这大狱是你，是我，是黄公公三个人办的！”
“李尚书慎言！”徐阶脸色突变，冷声道：“你这话是什么意思？天子是个吃奶的孩子，那我们是什么？挟持幼主以令天下的奸臣吗？”
李春芳顿时张口结舌，说不出话来，正当他想着应该如何为自己辩解的时候却听到一旁的黄锦笑道：“李尚书！其实本朝也是有过这样的大狱！”
“什么时候？”
“便是太祖洪武皇帝的时候！”
黄锦这句话刚出口，屋内便陡然静了下来，仿佛温度陡然下降到了绝对零度。黄锦这句话在大明可谓是一个禁忌，本朝开国太祖洪武皇帝天授智勇，崛起布衣，纬武经文，统一方夏，凡其制度，准今酌古，咸极周详，非独后代莫能越其范围，即汉唐宋诸君诚有所未及也，实乃英武伟烈之主。但太祖皇帝也是雄猜之主，由于太子朱标早亡，继承大位的皇太孙朱允炆由并非出自勋贵武臣集团的常氏（常遇春之女，蓝玉乃是常遇春的妻弟）所生。为了避免自己死后，朱允炆为勋贵武臣集团推翻，朱洪武在长子死后发动了“蓝玉案”，”族诛一公、十三侯、二伯，牵连被杀一万五千多人，元功宿将，相继尽矣！”这也是后来燕王朱棣起兵靖难，南方占据着正统名分和绝对的兵力优势，却连战连败，最后反倒被朱棣打进南京城，夺取皇位的一个重要原因。
第五百八十四章 日暮途穷（）
“黄公公！咱们这三个怎么能和太祖皇帝比？他这么做自然无妨，咱们三个可是要抄家灭族的呀！”李春芳的声音仿佛是从嗓子眼里挤出来的，颤抖而又细碎。
“抄家灭族？咱们三个还有家、还有族可以被抄？”徐阶冷笑道：“黄公公是个无后之人，我和你的家族不是早就被周可成给抄了吗？哪里还轮得到别人来抄？来灭？”
李春芳顿时哑然，正如徐阶所说的，黄锦本就是个阉人，虽然还有族人在，但却是没有后代的，自己和徐阶的家族在几个月前就让周可成杀的杀，流放的流放，早已不复存在，屋里这三个人早已是孤家寡人，只有烂命一条了。
徐阶走到窗口，只见落日将紫禁城房顶上的残雪染成了血色，凄然叹道：“李公，你我乃大明之臣，而杀戮宗室勋贵，背天行事，必遭恶报，然日暮而图穷，故倒行而逆施之呀！”
徐阶这番话出自史记。伍子胥列传，当初伍子胥与申包胥乃是好友，伍子胥之父兄为楚王所杀，不得已而逃亡，逃亡途中相遇申包胥，伍子胥对好友说我一定要覆灭楚国来报复，申包胥则回答我一定要复兴楚国。数十年后伍子胥终于引吴兵入楚郢都，当时的楚王逃走了，伍子胥便将当初杀害自己父兄的楚平王掘墓鞭尸以泄愤。申包胥得知此事之后派人责问故友：“你这么做就算是报仇也太过分了吧？你当初也做过楚王的臣子，如今却对其尸体报复，这恐怕已经违反了天道！”伍子胥对传信之人说：“替我向申包胥道歉，我年事已高，只怕不能在活着的时候报父兄之仇，所以也顾不得天理不天理了。就好像天色将晚，路途还远只能闭着眼睛胡走一气了！”徐阶何尝不知道自己这么做树敌太多，最后肯定会自取灭亡，但为了抵御南方的进攻，他不得不用极为残酷的手段打击宗室勋贵，获取金钱，消灭内部不同的声音。伍子胥后来忠而被杀，葬身异国，下场极为悲惨，徐阶联想到这里，心情可想而知。
黄锦咳嗽了两声，站起身来：“既然二位已经决定了，那咱家就照办了，告辞了！”
徐州。
胡宗宪一行人是在小年前抵达徐州的，城中照例先净了街，队伍仪仗所到之处，行人都给赶进了两旁的小巷或者房子里去。通衢之上变得一片静肃，只剩下马蹄和战靴行进时所发出的庄严而杂沓的声响。胡宗宪一边看着街道的景色，一边想着自己的心事。自从寿州之战后，命运仿佛一条被驯服了的猎犬，在不断的讨好他。虽然真正打赢了寿州之战的是莫娜和刘沿水，但中枢并没有吝于赏赐，不但给了他太子少保、东极殿大学士的加衔，而且还加封了爵位，准荫一子为锦衣卫千户，而且还将莫娜刘沿水这些直属于兰芳社的将领和军队调回了江南，把接下来攻略淮北的权力交在了他的手中。胡宗宪当然知道这个决定是由谁做出的，他在感激涕零的同时，也下定决定一定要更加小心，早已拿下北京。立下盖世之功。因此虽然寿州之战后天气陡然变冷，连降大雪，他还是下令前军渡淮，攻打徐州，为来年开春的攻略在淮北建立一个桥头堡。
“东主！”身旁传来沈明臣的声音。胡宗宪从思绪中 回过神来：“什么事？”
“开封和兖州都有使者来了！”
“开封和兖州？”胡宗宪皱起了眉头，这两个城市一个是河南的首府，另外一个隶属于山东省布政司，前者位于徐州的西北方，有黄河相连，后者位于徐州的北方，有运河相连，相距徐州也就六七百里，又是平旷之地，若是以骑队日夜兼程也就三四日便到了，都在胡宗宪下一步打击的备选目标之内。这个节骨眼上有消息过来，难道是有什么变故？
“不错，是周王和鲁王的密使！”
“周王和鲁王？密使？”胡宗宪这才想起来开封和兖州都是有藩王的，前者是洪武皇帝第五子，后者是洪武皇帝第十子，可问题是他们两个干嘛派密使前来？难道看到风色不对，也投靠南方了？可为什么一起来，难道是约好了的？
“两边的使者是一起来的吗？”胡宗宪低声问道。
“嗯！”沈明臣点了点头：“正是联袂而来，以在下看肯定是京城出事了！否则两家藩王本无联系，怎么会一起来？”
胡宗宪点了点头，沈明臣的判断和他不谋而合，他想了想后低声道：“安排在馆舍里，派人看守着，莫要让旁人知道了！”
“是！”
夜色已深，寒灯独对。胡宗宪坐在书桌旁，昏黄的灯光打在他的侧脸上，平添了几分肃杀之气。他冷冷的看了看进门来的两个使者，冷声道：“二位有什么事要见本官？”
两名使者交换了一下眼色，被胡宗宪那倨傲的模样给吓住了，左边那个咬了咬牙，敛衽下拜道：“小人孔平生，乃是鲁王殿下府中的宾客，受殿下差遣面见胡大人，有要事相告！”
“要事？什么要事？”
“京中徐、李二贼丧心病狂，倒行逆�