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“胆小如鼠的家伙！”
“就是，自己胆子小，就夸大倭寇的本事，真是无耻之尤！”
“那张经用了这等货色，定然是得了他不少好处！”
人群中传出一种哄笑声，对于绝大多数生活在这座宏伟城市的居民们来说，战争已经是极其遥远的事情了，上一次出现战事还是靖难时候的事情。在他们看来，和平是理所应当的，这伙倭寇出现在这里就是某个人无能和失职的结果。而刘瑜的话就指明了这个失职者是谁，这也难怪他们恶毒的嘲讽项高了。
项高脸上胀的通红，四周的话语就好像无数箭矢落在他的头上，他却无法反驳——一条舌头无法对抗几百条舌头。但他还是不得不强压下胸中的屈辱，上前一步道：“大人，下官这次来同行的还有数百倭兵，他们对于倭寇的内情十分了解，还请大人稍候数日，让下官先探一探贼人的锋芒！”
也许是因为索要由衣不得的缘故，刘瑜越发觉得眼前的老人言语无味，面目可憎：“你那些倭兵若是可战，又岂会让这伙倭寇杀到南京城下？罢了，你还是一边去歇歇，看我南京守军如何破贼吧！”说罢他便对方才那个请战的都司道：“既然你要请战，我便允你，取胜归来，本官为你向朝廷请功！”
欢呼的声浪仿佛一堵无形的墙，撞到项高的身上，让他踉跄着后退，他想要开口说话，却不知道该说什么好。每个人都在为即将出城剿灭倭寇的勇士们欢呼。但是他却只觉得全身发冷，是的，这些士兵们得意洋洋，满脸笑容，人数众多，但他们当中的绝大部分人还是第一次上战场，不仅如此，他们的父亲、祖父、曾祖父都未曾上过战场。战争的艺术早已被遗忘，操练也早已沦为形势，他们的勇气更像是一种虚荣，唯一能够依仗的不过是人数的众多，而这两者在战场上都不比白纸坚固多少。也许他们当中的一部分人能够从战争中学会许多，但学费实在是太昂贵了。
这一刻项高突然想起了周可成，那个让他满怀戒备的男人。他第一次惊讶的发现自己对那个男人是那么的信赖。
“我必须做点什么！”项高对自己说：“周可成在哪里？我必须尽快找到他！”
正当项高想着应该在哪里可以找到周可成的时候，周可成却正在为一件事情懊恼——某队明军把他的倭兵误认为是倭寇，正在向这边射箭，幸好倭兵的指挥官森可成是个非常沉稳的人，他立刻下令部下举起藤牌，向后撤退，同时派人向周可成禀告。
“瞎眼的家伙！”周可成低声咒骂道：“传令下去，让森可成队向本阵的两侧撤退，不要冲乱了队形！本队铳手排成两列横队，猎兵散开上前，没有我的号令不许开火！”
主要由尾张和美浓武士次子、第三子（日本古代通常只有长子才能继承家业，次子以及其后的儿子要么出外寻找生计，要么就只有成为兄长的家臣或者奴仆，因此大名或者将军喜欢从武士家的次子、第三子选拔人员担任亲兵，这样既有良好的军事技能，也会比较忠心）组成的倭兵们迅速执行了周可成的命令，他们相互靠拢，举起藤牌，组成十多个大小不一的小方阵，相互掩护着向将旗两侧退去。十余个明军骑兵追了上来，只能围绕着这些小方阵，大声呐喊，挥舞着武器，却拿这些“刺猬”没有什么办法。
“第一排人，不要装填铅弹，放一排空枪，把这些家伙赶开！”周可成道。
鸟铳的齐射起到了效果，那些骑兵迅速勒转马头，很快就消失在地平线上。
“迅速离开这里，我可不希望再发生类似的事情！”周可成挥了挥手，示意铳手们恢复成行军队形。
正当周可成准备上马时，一个骑士向他这边跑来，一边跑还一边挥舞着胳膊。
“那家伙是干什么？”周可成皱起了眉头。
“像是让我们停下来！”由衣眯起了眼睛。
“停下来？”周可成看了看那骑士，决定还是等一会儿，反正从作战队形变为行军队形还要一点时间。
“灰发，把那家伙带过来，看看到底是怎么回事！”
“是，大人！”
几分钟后，周可成惊讶的瞪大了眼睛，看着眼前这个满脸油汗的男人：“胡大人，你怎么在这里？”
第九十八章乡兵（）
“我为何不能在这里？”胡可笑的很开心：“我奉张大人之命率领五百人前往徽州，途径此地，前面探骑说遇到倭寇，听他们描述你的将旗模样，我猜测是你便赶过来了！”说到这里，胡可脸色一沉：“周先生，方才是一场误会，你为何向我的人放铳呢？”
“你还好意思说！”周可成冷笑了一声：“一上来不分青红皂白就放箭，幸好我的人受到约束，不然你的人非吃大亏不可。而且我的铳手方才都没有装填铅子，不过是想把他们吓走而已！”
“原来如此！”胡可有些尴尬的咳嗽了一声，问道：“周先生，你怎么到这里来了？”
“自然是帮助朝廷平定倭寇！”周可成将先前发生的事情讲述了一遍，胡可方才恍然大悟，笑道：“原来如此，那可太好了。在下前些日子奉张大人之命前往山东招募长竿手，消息迟钝，还请见谅！”
“原来是招募乡兵去了！”周可成看了看胡可身后的明军，其服色杂乱，但个个体魄强健，神情朴实，与普通明军那种拖沓油滑的样子大异。原来依照明军军制除了正规军之外，还有临时招募的乡兵，通常是从某些有特殊风土人情的地方招募，比如河南嵩县、灵宝、永宁的矿兵、毛葫芦兵、徐州的弓手、井陉的有蚂螂手（投石兵）、河东的盐徒、广东蛮蜑刀牌手、宁夏的骑射手、西南诸路土司等等。明中期以后，随着军政废弛，正规军的战斗力不断下降，反倒是临时招募的乡兵成为军中主力，后世闻名天下的戚家军（义乌兵）便是例证。胡可所招募的长竿手便是善于使用长枪的步卒，以山东南部济宁、诸城一带最为出名，张经嫌弃东南明军脆弱不堪战，便派遣部将去各地招募乡兵前来，胡可便去了山东，是以不知道周可成的情况。
“不错！”胡可看了看周可成身后的倭兵，笑道：“难怪我手下认错了，看你部下这样子，如何分辨得出？”
“能打就行，我在海外哪里有你这么挑剔！”周可成冷哼了一声：“胡大人，你也莫要急着去徽州了，先帮我把那队倭寇给灭了，再去交差吧！”
“这——”胡可犹豫了起来：“恐怕难以从命，我军命在身，若是逾期未至，可是要斩首的！”
“哼，你以为留都这边出了事，张经还能保得住你？”周可成冷笑了一声：“我最多上船跑路，你可是有家有口的，能往哪里跑？”
胡可没有说话，半响之后他苦笑道：“也罢，不过我最多只能在这里呆五天，再多就不成了。”
“五天就五天！”周可成笑道：“若是运气好，一个上午就搞定了！”
两人正说话间，一阵海螺声传来，仿佛低沉微弱的呜咽，周可成听到了，他皱紧眉头，目光转向声音传来的方向。
一阵风从声音来处吹来，海螺声变得更加嘹亮，胡可募集的新兵骚动起来，士兵们紧张不安，枪杆在颤抖，战马低声嘶鸣，有的打着响鼻，反观周可成手下的老兵们则要镇定得多。
“倭寇的海螺！”胡可低声道：“官军很少用这个的！”
“是的！”周可成点了点头：“不过距离太远了，很难分清敌人的多少，只知道大概的方向！现在赶过去，说不定能抓住他们的尾巴，我的人做前队，你的人做后队！”
“多谢！”胡可感激的看了周可成一眼，对方这么做显然是好意，像这种刚刚募集来的新兵在上战场之前最好要先让他们“闻闻烟火气”，否则很容易望风即溃。
“不用谢，我只是不希望给那伙倭寇送大礼！”周可成笑道，转身跳上战马，大声喊道：“所有人，向后转，分成两队，灰发，你的人担任斥候，向西快步走！”
土著士兵们好像冬日清晨解冻的蜂蜜，缓缓漫过山坡，向西前进，他们越过山坡，越过树根和岩石，在灌木丛只见选择自己的路径，队形虽然松散，但却依旧保持着秩序。在他们身后是铳队，再后面是森可成的倭兵，最后则是胡可的新募集的乡兵。胡可羡慕的看着前方友军娴熟的行动，他很清楚这一切背后意味的是什么。
经过半个时辰的行军，周可成抵达了目的地——一处谷地，到处都是尸体，遗弃的武器和旗号，敌人却已经没有了影子。周可成跳下马，沿着谷地向前行走，尸体从稀疏变得密集，在一处隘口陡然变多，乃至堆积起来，他将一具盔甲华丽的尸体翻转过来，一张被恐惧扭曲了的脸，致命的伤口却在背后。
“倒霉的家伙，估计一遇上倭寇就垮了！”周可成冷哼了一声：“在那里遇到敌人，遭遇突袭，然后主将转身逃走，倭寇从背后追杀，跑到这里道路狭窄，自相践踏，倭寇毫不费力的从背后把绝大多数人都干掉了！”
“蠢货！”胡可的脸色涨的通红：“把没有经过训练的士兵带上战场，还带头逃跑，这简直是胡来！”
“算了，反正都已经是死人了！”周可成站起身来，拍了拍手上的泥土：“又一个牺牲品，可怜的家伙，为什么不乖乖呆在家里享福，非要跑出来送死！”
胡可扭过头去，没有说话，半响之后他扭过头来问道：“周先生，我记得你手下的土著斥候十分厉害，为何不跟踪他们的足迹追击？”
“因为我不想像这家伙一样！”周可成指了指地上的尸体：“你难道没看出来吗？他们就是跟踪足迹追击被伏击的！我的人确实很善于跟踪足迹，但是他们对这里的地形并不熟悉，而倭寇中有不少熟悉这里情况的奸细！”
第九十九章心服（）
“那你打算怎么办？”胡可问道。
“等待！”周可成笑道：“我的人甲仗火器齐全，若是摆开了打肯定是不怕的，没必要冒险，这伙倭寇至少有两三百人，要吃要喝，时间一久必然会露出破绽来！”
“果然是海贼作风，全无半点心肝！”胡可心中暗骂，但却无可奈何，他想了想问道：“那有没有什么办法可以快一些呢！”
“胡大人，这你不应该问我吧？”周可成笑道：“说到底我只是一支来援的客军，调度运筹可不是我的事情，我现在最操心的是自己的补给，项大人不在，我没有官职在身，各州县根本不理会我，总不能让士卒自取吧？”
“万万不可！”胡可吓了一跳，他自然知道士卒自取是什么意思：“你放心，补给的事情本将自然会办妥当！”
“那就最好了！”周可成笑了起来：“说实话，若不是遇上你，我还不知道应该怎么办呢？”
客栈外的支架上，悬在半空中的牌匾随风摇摆，发出啪啦啪啦的撞击声。
“什么，你打算今天晚上就动手？”林五郎惊讶的问道。
“是的，就是今天晚上！”叶麻的神色很平静，仿佛在回答“你吃了什么？”。
“可是今天刚刚打完仗，士兵们都很累了，为什么不等两天？”
“是胜利而不是打仗，胜利不会让人累，只会让人更加兴奋！”叶麻答道：“这是个好时候，城内人心惶惶，还没有来得及平静下来。逃回去的人会夸大敌人的人数来掩饰自己的无能，城内会人心惶惶，守将会觉得外郭太长，难以防守，就会把人马集中到内城去，外郭的兵力也只会集中在城门，外郭不会有多少巡逻人马，我们只需要翻越郭城就好了。”
“那怎么出来呢？”林五郎问道：“假如皇陵被烧，守军肯定会封锁外郭的，那时候我们怎么出来？”
“出来？我什么时候说要出来了？”叶麻的脸上露出了讥讽的笑容：“从一开始我就说过了，你可以带着你的人离开，这句话现在还有效！”
看着叶麻那双平静的眼睛，林五郎的内心深处第一次感觉到颤栗，他解下腰间的佩刀，双手捧到叶麻面前，沉声道：“我服了你了！”
叶麻脸上的笑容消失了，对倭人习俗十分了解的他很清楚一名武士对你说出这句话就意味着对方将性命都托付给你了。他严肃的接过佩刀系在腰上，又将自己的佩刀递给林五郎，沉声道：“我也服了你了！”
两人相视而笑。
夜色已深，叶麻与林五郎带着数十名部下来到外郭城下，其他的人都已经被他们遣散。
“这就是你选择的突破口？”林五郎倒吸了一口凉气，不远处的外郭城高耸于一处小丘之上，百余年前修建的城墙已经有了多处破损的痕迹，但即便如此，距离地面也超过了六米，这已经超出比许多倭城的高度了。
“不错！”叶麻答道：“突破上长满了杂木，壕沟也几乎不存在了，我们一直走到城墙下面都不会被人发现，比其他地方的城墙已经好多了！如果是早几十年，距离城墙百步之内的所有草木都必须被清除，壕沟不会是这个样子。而且城头每隔百步就会有值夜的看守，怎么会是这个样子！”
“也是！”林五郎点了点头，所有人在土丘下面集合，他喊了若干名字，有七个人走出行列，每个人都很年轻，最大的也不超过二十五岁，但个个精瘦结实。在土丘的阴影里，倭寇们做好了准备，他们每个人背上都挎着一卷粗麻绳。他们轻快的穿越土丘上的树丛，直接来到城墙下面，然后搭着人梯爬上城墙。然后放下麻绳，用口哨发出信号。二十分钟后，所有人便登上了外郭城头。
“这么容易就上来了？”林五郎有些不敢相信这是真的，他看了看左右，在黑暗中外郭城就好像一条巨大的蟒蛇，沿着地势起伏延伸到自己地平线下，他简直不敢相信这一切是依靠人力而非某种超自然的力量，而如此巨大的力量竟然被自己这么容易就克服了。
“没有人守卫的城墙再高也不过是一堆石头和泥土而已！”叶麻冷笑了一声，他指了指城墙上不远处一个黑乎乎的突出物：“那便是战棚，按照规矩，那里原本应该有一小队士兵的！”
林五郎走了过去，借助微弱的星光，他能够看到一个棚子，里面有生火用的灶台、石弹、瓦罐以及许多杂物，他伸手抚摸了一下战棚外壁，发现尽管满是灰尘，却十分坚固，足以抵御大多数投掷物的轰击。
“我们运气真不错！”林五郎笑道
“是的，去做我们该做的事情吧！”
倭寇们下了外郭，往孝陵方向行去，虽然是夜里，辨认方向却不难——孝陵位于钟山南麓，而且有大片巍峨的建筑，哪怕是夜里，也不难辨认。此时倭寇的人数和对地理情况的不熟悉反而成为了一大优势——人少所以心齐，而且也无路可逃，他们将绳索系在腰上，乘着夜色向孝陵方向前进，在拂晓时分来到了孝陵禁范外。
“难道这里是仙境吗？”林五郎呆呆的看着眼前的一切，按照中国古代皇家陵寝“事死如生”的规范，明孝陵除去安放明太祖朱元璋以及其皇后嫔妃遗体的地宫之外，在地表还有大量的宫殿、园林。规模宏大，方圆有数十里，甚至南朝遗留的七十所寺院有一半左右在禁范之中，其中还饲养了各种珍禽异兽，远远看去，大片的树林间隐隐约约浮现出一排�