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需要人手，任何自愿去船上工作三年的，免除苦役的处罚，工作期间可以领到半饷。董大被同伴撺弄着上了贼船，绝大多数前海贼都宁可去船上漂泊，也不愿意继续挖土。董大很轻松的通过了当水手的测试，然后就上了橡树号捕鲸船。
他是离开佐渡岛之后才明白这条船是干什么的，接下来的工作繁重而又辛苦，但船长也没有撒谎，薪饷，待遇都不错。董大很快就适应了这种生活，并博得了船上所有人的尊重。
砰，砰！
大船上传来强劲的震动声，董大看到几根捕鲸枪带着绳索向鲸鱼飞去，随后那头巨大的畜生身上便露出几片红色，然后迅速的向水下潜去。汹涌的海浪冲来，董大赶紧俯下身体，死死抓住船舷，他立刻感觉到整个人几乎要飞出去，幸好他抓住了。
“快，用力划桨。大家伙在前面！”艇长高声喊道：“追上去，它已经被射中了，跑不了多远了！”
董大用力划动桨来，这种两头尖的小艇的速度很快，鲸鱼虽然奋力向下潜水，想要逃脱追击，但是捕鲸枪尾部绳索上的红色浮标在海面上很显眼。很快小艇就追了上去，水手们拿起尖锐的标枪，等待着鲸鱼浮上水面呼吸。大约过了约莫一刻钟的时间，鲸鱼终于浮了上来，用不着艇长下令，水手们就狠狠的向鲸鱼投掷捕鲸枪，锋利的枪尖刺穿了肌肉。吃痛的鲸鱼举起尾巴，用力向海面拍去。溅起的海浪扑面而来，将每个人淋得浑身湿透。董大顾不得那么多，又拿起一根标枪，瞄准鲸鱼眼睛附近的位置，狠狠的投去，他可以看到标枪刺穿了眼睛，深深的插入鲸鱼体内。
噗！
吃痛的鲸鱼又一次沉入海中，小艇们寻找着浮标，准备发起下一轮攻击，这样的过程一遍遍重复，随着身上的伤势越来越多，鲸鱼的力气也越来越衰弱。终于这头巨大的畜生停止了挣扎，漂浮在海面上，就好像一条已经瘫痪的大船。
“好小子，干的漂亮！”艇长拍了拍董大的肩膀：“从头到尾你就没有投空过，是吃这碗饭的料。回去后我放你的大假，去佐渡岛上找个娘们快活快活！”
第三百六十章外快（）
“怎么，要回去了，这么快？”董大有点诧异的问道。
“嗯！”艇长笑嘻嘻的说：“算上今天这条，船上已经快装满了，肉就运到佐渡卖掉，鲸骨和鲸脂转运回淡水，没想到这里收获这么丰富，从上到下都可以发一笔小财了！”
“肉运到佐渡，那岂不是都烂掉了？”旁边有人插嘴问道。
“这个就不用你操心了，上面有法子。好了，时间差不多了，快靠过去干活了！”艇长呵斥道。
水手们划动小艇，逐渐靠近垂死的鲸鱼，董大看到大量的鲜血从伤口涌出，将周围的海面染成了红色，翻开的伤口露出的肌肉在轻微的抽搐，显然，这头庞然大物距离死亡已经没有多久了，董大的心里突然感觉到一阵悲哀。
小艇将绳索套在标枪尾部，然后开始用力划桨，将鲸鱼拖到捕鲸船旁，头朝着船尾方向，然后先在鲸鱼的鳍前面割开一个口子，拉出鲸油，用绳索穿过去，系在桅杆上，然后水手们爬上鲸鱼的身体，在锋利的长刀在鲸鱼上割下约莫三尺宽螺旋形的一条，然后摇动轱辘，绳索便把鲸油提了上来，一尺多厚的鲸油便和鲸鱼分离开来，鲸鱼不断翻滚，鲸油条也不断被提上甲板。甲板上的水手们将提上来的鲸油皮劈碎，扔进铁锅里。在大火的煎熬下，很快鲸油便融化了，熬剩的油脂可以作为燃料，水手们将融化的油脂倒入事先准备好的木桶里，待其凝固之后，便搬到底舱中。
这一切直到傍晚才完成，精疲力竭的董大一屁股坐在甲板上，整个人几乎要散架了。位于甲板尾部厨房传来一阵阵香气——晚餐极为丰盛，这是捕鲸船上的特色菜——煎鲸肉排。用最好的鲸肉切成片，然后撒上香料和盐，在灼热的铁板上煎烤——配上甘蔗酒，想吃多少就吃多少，即使是最吝啬的船长在这个时候也不会在乎的。他发了大财了，鲸鱼全身上下都值钱：鲸脂是用于制作蜡烛的上好原料、鲸鱼肉可以吃、鲸骨和鲸须可以替代牛角制作弓箭、或者工艺品。像这样一头巨大的鲸鱼，这个船长自己就赚两三百两银子，这个价钱再加点差不多够再造一条新船了。
吃完了晚餐，下一步的工作继续开始了——时间很紧迫，这么多血液流入海中，很可能会引来鲨鱼或者别的什么。鲸油灯把海面照得通明，董大跳上鲸头，用斧头劈开一个大口子，里面鲸脑油，用勺子将其舀出来，倒入木桶中很快就凝固了，成为一种美丽的白色，这是整条鲸鱼的精华，掺加香料之后可以制成最上等的蜡烛，只有真正的豪富和贵人才用的起，几乎与等重的白银同价。然后他们开始完成工作的最后一部分了，先是将鲸鱼肉切割成大块，然后用绳索吊上去甲板，然后是鲸骨。中途董大休息过两次，随便吃了点东西，就躺下睡了个把时辰，然后起来继续干。等到第二天傍晚，他们才将这条鲸鱼处理完毕，满载而归。
刚刚上岸，董大就得到了自己那份薪饷，捕鲸船水手收入的大头是分红，不过那只有等到把收获都卖掉才能到手。掂量了一下沉甸甸的钱袋，董大不禁考虑起来要不要像艇长说的那样，在佐渡找个日本娘们乐呵乐呵，自从自己被俘虏之后，已经有好几个月连个女人手指头都没碰过了，现在看头母猪都是双眼皮得了。
“喂，喂，就是你，过来一下！”
董大回过头，看到一个书吏正朝着自己大声叫喊，他下意识的一愣，旋即慢腾腾的走过去：“您找我有事？”
“会划桨不？会升帆不？”那书吏劈头盖脑的问道，将董大问的一愣一愣的，下意识的答道：“都会！”
“那就好，想挣点外快不？双倍薪水，按照正常船员算！”书吏注意到了董大的烙印：“上船就发，绝不拖欠！”
“老爷，可以问问是去哪里吗？”
“去堺！那可是个繁荣的地方！”
“堺，可我是橡树号的水手，如果——”
“不要紧！”书吏一把抓住董大的胳膊，另一只手摸出一份文书来：“看到上面的印章了吗？南十字星，兰芳社的印章。周大掌柜的临时调配令，要求送一千石鲸鱼肉去堺，越快越好。船准备好了，就是人手不够。只要是零散人员，一律招募。你想想，周大掌柜的调令，谁敢说个不字？”
南十字星的印章和周大掌柜的名号起到了作用，董大稀里糊涂的上了新船，他看到水手们将大块大块的鲸鱼肉和冰块运到底舱，不禁好奇的问道：“你们这是干什么？”
“上头要这么做的，说冰镇着肉很多天也不会坏！”
“这有啥用，堺比这边热多了，等到了堺冰只怕早就化了，肉肯定也臭了！”
“这个就不明白了！不过听说这船舱很特别，冰放在里面十天半月都化不了，稀奇的很！”
“真的？那我也下去看看！”董大好奇的抬起一筐冰块往船舱下走去，他仔细观察了一下周围，发现有一层芦席也没有什么区别，伸手捅了一下，发现芦席后面是刨花和木屑，董大心中不由得暗想：莫不是因为这些刨花木屑作怪？
“甲板下面的人快上来，开船前要清点人数了！”甲板上传来大副的吼叫声，董大颤抖了一下，赶忙放下货物，飞快的跑上甲板。大副记录名册之后，满意的点了点头：“你们都听好了，这次可是周大掌柜钦点的买卖，做的好了，大掌柜一高兴随便一句话，咱们都是终身受用不尽！可要卖力气呀！”
第三百六十一章总奉行（）
“是！”众人齐声应道。大副满意的点了点头，一挥手：“都去检查一下，一个时辰后开船！”
京都，鹿谷。
谷地的森林已经多年未曾采伐，树木与树木之间靠的很近，遮蔽了阳光。地表的薄雪在马蹄下碎裂，声音清脆宛如断骨。冬日的风吹拂着森林，树木沙沙作响，仿佛在轻声窃语，旧日别墅庄园的废墟已经被远远抛离在身后，前面只看到一片荒芜。
“周先生，前面就是鹿谷的深处了！”足利义辉一边提着缰绳，一边向一旁的周可成解释道：“在平安时期，这里就是法皇的庄园，历代天皇出家入道之后，便会来这里隐居。建武年间，”说到这里，足利义辉稍微停顿了一下，方才接着说了下去：“后来三代将军重建这里，作为将军家的猎场，其后应仁之乱时，东西军在这里混战长达十一年，才变成了今天的样子！”
“哦，原来如此！”周可成莞尔一笑，他倒是知道为何足利义辉方才说话时跳过了一段，原来足利义辉口中的建武指的不是建立东汉的光武帝刘秀的年号，而是日本历史上一位有“天下第一大天狗”外号的后醍醐天皇的年号。这位后醍醐天皇生于镰仓幕府的末期，是一位极有抱负和能力的天皇，因为不满镰仓幕府干涉皇统的继承，他暗中密谋推翻强大的镰仓幕府。当时镰仓幕府的实权掌握在被称为得宗专制的北条嫡流家督手中，实力极为强大，后醍醐天皇的倒幕过程多次反复波折，甚至被流放到隐岐岛，但在护良亲王、楠木正成、足利高氏（即足利尊）、新田义贞的奋战下，最终推翻了镰仓幕府。后醍醐天皇在还京之后，改年号为建武，废除了幕府和摄关制度，宣布王政复古，由天皇亲政，大权独揽。但由于其新政同时触犯了公卿、寺社、武士的利益，很快就引起了四方的变乱。而身为源氏嫡流的足利尊氏乘机起兵，推翻了后醍醐天皇的统治，拥立光严上皇，建立了室町幕府。而后醍醐天皇则在大和国的吉野另立朝廷，日本就进入了南北朝时期，直到三代将军足利义满方才重新统一。在这一段历史中足利尊氏先叛镰仓北条幕府（足利尊氏是镰仓幕府除北条氏之外实力最为雄厚的御家人），后叛后醍醐天皇，弑杀兄弟（观应扰乱足利直义），反复无常，扮演了一个非常不光彩的角色。作为其后世子孙，足利义辉自然不愿意在周可成这个外人面前说出来。
说话间，前面的路旁出现一件破败的神社，由于年代久远，早已被磨灭的只能依稀看到一个木架子来，具体是什么神灵已经无法辨认，足利义辉突然跳下马来，走到神社旁，双手合十跪下闭目祈祷。周可成也只得随之下马。几分钟后，足利义辉站起身来，笑道：“周先生，此乃八幡大菩萨，乃是弓矢之神，也是我源氏的祖神，狩猎出战之前祈祷必收奇效！”
“哦，那我也要拜一拜！”周可成笑嘻嘻的走到神社旁拜一拜。足利义辉看了看周可成身后的随从，颇有深意的说：“看周先生的郎党，应该个个都是善射之士，要不要也来祭拜一番！”
“也好，公方殿下既然这么说了，那就入乡随俗吧！”周可成微微一笑，回头喝道：“杜阿、阿克敦，莫娜，你们几个也来拜祭一番吧！”，原来他此行来京都随行的除了二十余骑女真骑士，还有五十土著步卒，分别由阿克敦和莫娜统领，无论是女真骑士胯下的高头大马，还有他们腰间都挂着下了弓弦的角弓和皮革鞣制的箭袋，落在以弓矢之士自许的足利义辉眼里，自然别有一番滋味。
对神社祭拜完毕，一行人沿着谷地而行，约莫走了小半个时辰，一路上众人始终笼罩在森林的阴影之下，这让周可成觉得很不舒服，他总是感觉到有什么东西隐藏在森林之中，正窥探着自己。这些日本人，打内战打到京都旁边都有这种看上去毫无人迹的老林子，简直是见鬼了！周可成在腹中暗自咒骂。当他看到谷地的尽头终于出现时，周可成感觉到自己终于松了口气。
足利义辉没有撒谎，谷地的尽头的确是一片好猎场，山坡上的几个温泉眼流出的泉水汇成了一条小溪，蜿蜒的穿过那片平原，消失在一片半沼泽地中，对于周围的动物来说，这里几乎是唯一的水源地。由于地热的缘故，即使是在冬天这里的许多植物也没有落叶，这更吸引了许多野鹿在这里过冬，鹿谷的名字也正是来源于此。两人的部下在温泉眼旁搭起了棚子，供两人坐下，而其他人开始狩猎前的准备。
“公方殿下！”周可成看了看正兴致勃勃的替胳膊上的猎鹰整理羽毛的足利义辉，决定先试探一下对方的心思，便走到足利义辉身旁，笑道：“公方殿下，在下先前在京都御所中说过的事情——”
“周先生是说濑户内海总奉行的事情吧？”足利义辉拨弄着猎鹰，唇角微微上翘。
“不错！”周可成点了点头：“公方殿下，眼下三好家正在全力平定近畿，即无力管京都，也无余裕管海上，正是您入手其间的大好时机！”
“呵呵！”足利义辉笑了起来：“是周先生您入手其间的好时机吧？我可没有半条船呀！”
“公方殿下，您难道忘了吗？是谁在摄津河口打着‘二引两’的大旗击败三好家的水军的呢？”周可成笑道：“如果不是在下船队的苦战，只怕眼下近畿都已经向三好家降服了吧？”
足利义辉看了周可成一眼，没有说话，这个几天前带着勘兵卫书信来到京都的不速之客从一开始就给他一种高深莫测的感觉。本间氏康曾经效力过得南蛮大海商、堺的和议众成员、安南国的金吾将军、射杀三好长庆的神秘武器的神秘提供者、拥有摄津江口打败三好家水军的强大舰队，这一系列身份汇集到眼前这个人身上，让他由不得不生出戒惧之心——对方做这一切的真正目的到底是什么呢？
第三百六十二章讨价还价（）
“濑户内海总奉行！”足利义辉一字一顿的说：“这个官职在幕府并没有先例，而且所管辖的地域太过广阔——”
“公方殿下！”周可成打断了足利义辉的话：“确实幕府之前并没有这个官职，不过这也有一个好处，那就是如果授予我这个官职，并不会引起别人的反对，毕竟六十六国里可没有濑户内海呀！”
“呵呵！”足利义辉并没有被周可成大胆的举动激怒，他笑了起来：“是吗？事情没有你说的这么简单吧？据我所知，几乎所有临海的大名都有设置关卡，收取税款。而你这个濑户内海总奉行可是要废除所有海上的关卡，自由通行的，你这可是一下子几乎得罪了数十国的武家呀！”
“那又如何？”周可成笑道：“比起在海上航行，废除关卡的我们，邻国的武士才是更可怕的敌人吧？毕竟我们不会夺取领地，二来这样也会减少运费，这对于这些大名也是有好处的！只要他们不联合起来，就拿我没有什么办法的！”
“也许你说的有道理，可是我为什么要答应你呢？”足利义辉狡黠的眨了眨眼睛：“不管怎么说你的官职也是幕府任命的，受到损害的武士会把仇恨转移到幕府，也就是我的头上来的！”
“最大的好处就是您不用花一文钱，就给予了我恩赏！”
足利义辉有些尴尬的偏过头去，没有说话。与中国的大一统王朝不同，日本的武士与其效忠的对象之间存在的是一种类似于利益交换的关系，武士对于其效忠者要奉公，而被效忠者要给予效忠的武士恩赏（通常是安堵领地），任何敢于触犯这一铁律的人都要付出惨痛的代价。最典型的例子就是第八代北条执权北条时宗，当时征服了南宋的元帝国要求日本臣服，遭到拒绝之后，便悍然入侵。为�