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少所以不可能向外扩张，岛国所以离不开我们的舰队。如果他把我们赶走，以区区一万七千石的石高，却掌握着宝贵的金银矿山，是根本不可能在北陆诸侯的进攻下自保的，只要他不是一个蠢货，就不会赶走我们！”
“您说得对！”莫娜想了一会儿，点头道：“如果他不是一个蠢货，那就不会背叛我们；如果他是一个蠢货，那我们也不难干掉他。”
“嗯，归根结底，还是要加强舰队，我们的城墙不是石头堆砌的，而是橡木和柚木建成！只要有强大的舰队，这些就都不是问题！”说到这里，周可成站起身来：“想必本间氏康正在为佐渡守之位而努力，我们也应该抓紧时间了！”
“是，大人！”
第一百二十七章偶遇（）
日本，近江，朽木谷。
“氏康殿下，请下马，这一段路不是太好走！”向导恭谨的跳下马来，对本间氏康说。
“嗯！”本间氏康也跳下马，正如向导所说的，随着山势的隆起，前面的道路变得狭窄起来，只能勉强容三人并肩而骑，路面更是被细小的沟渠所切割，布满碎石，若是骑马经过，一不小心便会折断马脚，骑士也会摔断脖子。他们牵着马穿过峡谷，道路变得宽阔开来，两旁的树林间有涓滴溪流淌出，汇聚成浅浅的小池。本间氏康走到池边，蹲下身子，捧着水来，池水冰凉刺骨，他喝了两口，接着洗脸，直到双颊发麻。他觉得浑身紧张，自己不过是区区一介浪人，公方殿下会接见自己吗？身后传来的笑骂声让他清醒了过来，那是随从在水池便喝水饮马。
“这里距离朽木谷还有多远？”本间氏康问道。
“其实这里应该就可以算是朽木谷了，沿着这条谷道继续向前走半天就到了！”向导笑道：“朽木谷位于从安昙川上流的溪谷之中，与京都相临，是连接着若狭和京都两地的要冲，自从应仁之乱，每次京师发生战乱，将军们便会从京都逃出，在这里避难！朽木氏一直都是将军家的忠臣！”
“嗯！”本间氏康皱起了眉头，继续上路。自己抵达堺镇之后，通过纳屋今井宗久得知将军家已经离开常在寺，逃亡到了近江国的朽木谷，他们一行人从堺镇出发，穿过和泉、河内抵达京都，然后乘船穿过琵琶湖，进入近江国，往朽木谷而去。一路上本间氏康心中忐忑，一会儿担心将军又被从朽木谷赶走，又是担心自己会被将军拒绝接见，至于遭到盗匪反倒是最少考虑的事情了。
远方的树林里传来动物受惊的尖叫，他立即抬头，胯下的战马也不安的刨着地面，是野兽在追逐，还是林中野武士埋伏？本间氏康下意识的拔出佩刀，回头喝道：“戒备！”
随行的弓手们纷纷拔刀张弓，准备应对，但几分钟后声音就平息了，唯有一只鹰从林间穿出，振翅高飞。
“是自己搞错了？虚惊一场？”本间氏康正准备还刀入鞘，突然听到一阵马蹄声，他赶忙跳下马来，伏地细听。没错，的确是马蹄声。是什么人？冲着自己来的？自己带着送给将军的礼物，在这个时代怎么小心也不为过。
“都躲到道路两边的树丛里去，等来人走过后再出来！”本间氏康牵着自己的坐骑离开大路，走到路旁一从茂密的灰绿色灌木后面。将马口拉上嚼子，蹲下身子，透过树枝的缝隙向外窥探。菩萨保佑，让自己一路顺利的抵达朽木谷，获得将军的接见，可是将军为何要见自己区区一个浪人武士呢？
他静静等待，蹄声沿着道路传来，逐渐增大，从声音判断，应该有十余骑。对方的话语声在林木间穿梭。
“确定三郎是往这边来了吗？”
“应该是往这边来了！”这个声音不是太肯定。
“搞不好是往山上去了，或者就在这片林子里！”
“三郎，三郎！”第一个声音高声叫喊起来，听声音是一个少年。
马蹄声渐渐近了，节奏也慢了下来，显然骑士们放满了速度，正在寻找一个叫“三郎”的人，不过显然他们找错方向了，本间氏康刚才根本没有看到什么“三郎”，不过这个时候从林子出来只会引起误会，干脆在林子等一会儿，反正过一会儿他们找不到“三郎”自然就会离开的。
本间氏康屏住呼吸，在林中等了一会儿，突然他听到身后算来一阵响动，下意识的回头一看，只见一只鹰正站在树杈上，一双金色的眼睛正一瞬不瞬的盯着自己，兴许是看到本间氏康会过头来，张嘴叫了一声，本间氏康这才注意到那鹰的颈部套有一只皮环，想必是家养的。
正当本间氏康与那鹰对视的时候，身后林外传来少年“三郎”的叫唤声，本间氏康下意识的回过头去，突然感觉到脑后风声响起，下意识的低下头去，却只觉得胳膊上一重，却是那鹰扑的一下落到他的手臂上，倒把他吓了一跳，一屁股坐到地上，顿时压断了几根树枝。
本间氏康这一跤外间数人立刻听到动静，那少年第一个进得林来，几名随从赶忙跟上，少年看到本间氏康坐在地上，脸色顿时大变，拔刀在手指着本间氏康喝道：“大胆贼人，竟敢偷窃我家‘三郎’！”
本间氏康被少年骂的稀里糊涂，只是看对方服色并非寻常人家，赶忙下意识的分辨：“什么三郎四郎的，我是过路人听到有马蹄声，怕遇上野伏，所以才在林中躲避，哪里有偷窃的！”
“胡说！”那少年越说越怒：“我家三郎分明在你手上，人赃俱获，如何不是你偷得？来人，快讲这厮拿下！”
那几个随从听到少年下令，便要上前拿人。本间氏康自然不会束手就擒，一边拔刀，一边吆喝了一声，他随行的弓手也从林子里冒了出来，这边看到本间氏康那边人多，不敢上前，纷纷将那少年护在当中，场面顿时大乱。那少年却不领情，拔刀径直上前喝道：“人多又如何，快将我的三郎还回来！”
本间氏康想自己已经距离朽木谷不远，看这少年的衣着打扮应该不是寻常人家，说不定便是朽木氏的哪位大佬的孩子，他可不想得罪了人被对方在将军面前说几句坏话误了自己的大事。他首先让手下放下武器，笑道：“列位，在下当真不知道阁下的三郎在哪里，不如就此作罢，大家各自上路可好？”
第一百二十八章猎鹰（）
“阁下！”少年身旁年纪最大的一位武士上前一步：“我家殿下的猎鹰在你手上，还请赐还！”
“猎鹰？”本间氏康看了看那猎鹰，又看了看少年，恍然大悟道：“莫非你们说的三郎便是这只猎鹰？”
“不错，这只猎鹰乃是我家殿下喜爱之物，还请赐还！”
“哦哦哦！”本间氏康赶忙伸出手，苦笑道：“不好意思，我也不知道你们说的三郎是这只鹰，它方才自己落到我的手上，并非我偷窃而来！”
“胡说！”那少年顿时大怒：“你又在撒谎，三郎除了我任何人都不会接触，怎么会自己落到你的手上？藤纲，给我斩了这狂徒！”
方才那年龄最长的随从看了看本间氏康这边的人手比自己这边多，脸上露出为难之色。本间氏康听到那少年如此嚣张，也有了脾气，他伸出那只鹰踩着的胳膊来：“你看，你的三郎是不是自己踩在我的胳膊上？我可没有用绳索捆着它！”
“真的呀！”
“殿下的三郎竟然会落到别人的身上！”
“这怎么可能？”
少年和随从们这才注意到那猎鹰并非是用套索什么捆住的，而是自由的踩在对方胳膊上，不由得大吃了一惊。他们都知道这支猎鹰乃是那少年自小亲手养大的，最是认主，除了那少年和饲养的鹰奴，旁人就是接近都难，更不要说会落到别人身上了。而此时那鹰却在本间氏康的手臂上怡然自得，显然并非撒谎。
被少年称为藤纲的武士看的更加仔细，他上下打量了一会本间氏康，突然惊讶的发现这汉子的眉眼容貌、举止动作都和自己的少主极为相似，只是年纪大了十多岁，容貌也沧桑了不少，想必是历经艰辛，不过在这猎鹰眼里却是一个人了，也许这就是三郎自己落在他胳膊上的原因吧。想到这里，他走到少年身旁，附耳低语了几句，那少年猛地瞪大了眼睛，仔细打量了下本间氏康，脸上越发露出惊讶之色来。
“在下朽木藤纲！”那武士向本间氏康深深鞠了一躬：“由于我家主人的鹰平时绝不会允许旁人接近，所以方才产生了些许误会，还请您见谅！”
“在下本间氏康，这件事情我也有责任，还请您也见谅！”本间氏康赶忙还礼，按照日本当时的礼仪，在交谈的时候一般身份较低的一方会首先向对方告知自己的身份，那个朽木藤纲方才明显是自居本间氏康之下了，但问题是在来朽木谷之前本间氏康曾经花了好大一番力气对将军身边的重要人物作了一番研究，这位朽木藤纲乃是朽木家上一任家主朽木晴纲的弟弟，他名字中的那个“藤”字乃是当今将军足利义辉从自己的名字中赐予的（足利义辉曾名足利义藤，1554年改为义辉），眼下朽木家上一任当主朽木晴纲刚刚战死，而继任其位的朽木元纲只有三岁，显然这位朽木藤纲无论是在将军身边还是在朽木家都有着巨大的影响力。本间氏康虽然不知道为何这位大人物会对自己如此恭敬，但他又如何敢托大承受呢？
“本间氏康？”朽木藤纲抚摸了一下胡子，问道：“您是从远江来的？”（本间氏当时分为佐渡本间氏和远江本间氏）
本间氏康脸色微红，答道：“在下是佐渡物领本间氏，是从堺镇来的！”
“哦哦！”朽木藤纲拍了一下脑门：“啊呀，请见谅，请见谅！”说到这里，不经意间方才朽木藤纲那种恭谨的语气已经消失了，自然而然的流露出那种将军身边高级武士对浪人的那种轻蔑来。本间氏康虽然有些讶异，还是恭谨的向朽木藤纲躬身行礼，从怀中取出一封书信双手奉上：“藤纲殿下，听说公方殿下正居住在朽木谷中，在下想要拜见公方殿下，这是堺镇纳屋今井宗久先生为在下写的书信！”
“纳屋的今井宗久？”朽木藤纲的脸色微变，接过本间氏康递上的书信，堺镇的商人在室町幕府时期的近畿政治中扮演了一个颇为微妙的角色，这些商人们虽然通过贸易获得了丰厚的财富，但碍于当时的政治形势，并不能走上政治舞台直接掌握权力，只能扮演资助者、辅助者等隐藏在幕后的角色，但这并不是说这些商人们无足轻重。恰恰相反，相比起之前的镰仓幕府和其后的德川幕府，室町幕府是一个较为“弱势”的幕府，足利将军只不过是一个守护大名的盟主，狭窄单薄的经济基础使得其无法像北条幕府和德川幕府那么强势，而前期的南北朝和应仁之乱之后的混战都加剧了室町幕府经济上的危机，换句话说，室町幕府在经济上对这些近畿商人有很深的依赖。自从应仁之乱之后，幕府中枢的那些激斗中，武士的刀剑铿锵声中也隐约能听到商人们铜板的声音。例如永正十一年（1514年），身为幕府管领的细川家发生内斗，细川高国与细川晴元两人分别拥立足利义晴与足利义维兄弟两人，皆自称幕府。双方各自领军在近畿地区展开激战，而细川晴元一方的据点便是在堺镇，足利义维也因此被称为堺公方，细川晴元取胜之后，本为正统将军的足利义晴不得不逃出京都，前往近江国避难，流亡到了朽木谷，显然细川晴元当时获得了堺镇商人的大力支持。对于这些往事，曾经身为足利义晴身边近臣的朽木藤纲是很清楚的，自然不会小视身为堺镇商人首领的今井宗久。
朽木藤纲将书信细细看了两遍，转过头来上下打量了一会本间氏康，突然笑了起来：“氏康殿下既然要晋见将军，那就随在下一同去朽木谷吧！”
第一百二十九章公方（）
“啊！”本间氏康没有想到对方竟然如此轻易的便答应自己，不由得失声惊叫，旋即便发现自己失礼了，赶忙躬身向朽木藤纲赔罪。朽木藤纲微微一笑：“时候不早了，我们也要回朽木谷了，请氏康殿下上马吧！”
本间氏康赶忙先请朽木藤纲一行人上马，自己才上马尾随其后，他的护卫们跟在后面，山路狭窄，很多地方只能容两三匹马并行，他这些护卫都是女真弓手中挑选出来的，惯于骑行林中，见山谷地形险峻，景色秀丽，颇似故乡景色，有人禁不住高声咏唱起来，旁人也纷纷应和，有的人在马上还拔出弓刀做劈砍射猎状起舞，一时间谷内歌声回响，顿时热闹了起来。
那少年听到身后的歌声，眉头顿时皱了起来，对一旁的朽木藤纲道：“这本间氏康来自佐渡，果然手下都是些不识礼仪的蛮夷（佐渡属于东国，在当时近畿地区的日本人看来属于野蛮人。），藤纲你为何要让他们来朽木谷？”
“呵呵！”朽木藤纲笑了两声，应道：“殿下这么说倒是让我想起了一个人！”
“谁？”
“大塔宫亲王，当初初代将军投效后醍醐天皇，攻破京都，大塔宫亲王便曾说过：京都的空气变得如此腥臭，原来是多了这么多东夷！””
“这个——”少年听了朽木藤纲这番话，脸色变得极为怪异，原来朽木藤纲口中的大塔宫亲王又称护良亲王，乃是后醍醐天皇的儿子，以刚武勇猛著称。后醍醐天皇图谋反抗北条幕府，当时身为天台宗座主的护良亲王还俗，并发出令旨号召全国武士讨伐北条幕府，而北条幕府派出当时身为御家人之首的足利尊氏前去镇压。早有反意的足利尊氏却领兵倒戈一击，攻破京都，覆灭了北条幕府。而大塔宫亲王对足利尊氏极为戒备厌恶，认为其野心勃勃，若是不将其处死，必然会成为比北条氏更危险的祸患。后醍醐以足利尊氏没有反状为由，拒绝了儿子的要求，其后不久大塔宫亲王因为争夺皇位继承权失败，被囚禁在镰仓，不就有被足利尊氏之弟足利直义杀死。正如大塔宫亲王所预料的，在他死后不久足利尊氏果然起兵推翻了后醍醐天皇，建立了室町幕府。以少年的身份，自然对这段往事了然于心，只不过当时被鄙视为东夷的却是自己视若神明的初代幕府将军——足利尊氏，倒是颇有讽刺意义。
“殿下，当初大塔宫亲王视东国武士为浑身臭气的蛮夷，而最终攻进京师，建立幕府的却是这些刚毅质朴的东国武士。眼下殿下您虽然被逐出京师，但又何尝不想重新回到京都，重归二条御所之位呢？请您不要忘记了将军乃是天下武士的首领，这些人虽然粗野，但东国武士便是如此，殿下您又岂能因为一己之好恶而小视呢？”
“嗯，藤纲你说的是！”少年听到这里，露出了然之色：“回到朽木谷后，我一定好好见这本间氏康便是！”
“那倒也不必！”朽木藤纲笑道：“先晾上此人几天再说，总要让他见识一下幕府大将军的威严！”
“不错，就依照藤纲你说的办吧！”少年，不，室町幕府的第十三代将军足利义辉（足利义藤）点头笑道。
朽木谷，朽木庄。
“这些乃是在下献给藤纲殿下的一点礼物，还请殿下笑纳！”本间氏康向跪坐在上首的朽木藤纲拜了一拜笑道。
“哦！”朽木藤纲的目光扫过一旁的几只托盘，微微点了点头，他随手用指尖挑起最近一只托盘上的罩布，眉头微微一皱：“这弓矢也是给我的？”
“正是！”本间氏康从今井宗�