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有了足够的武器，天主教徒得到了很好的武装，天草四郎开始对他们加紧训练，准备发动进攻。这件事情很快引起了长州藩藩主毛利秀元的警觉，他发现领地内农民变得越来越不稳，立刻心知不妙。在通过忍者追查之后，他愕然发现自己统治的地盘上，竟然有这么强大的一个势力。
毛利秀元深知先下手为强的道理，他立刻命手下侍大将田中一鸣率领五百名足轻秘密前往马关，抓捕正在那里集结人马的天草四郎。如这个时代日本的其他城市一样，所谓的城市划分为武士阶层居住的丸城、商人居住的町市和平民居住的村落，他们彼此之间泾渭分明，俨然一个阶级社会的摸样，而天草四郎所在的地方自然就在平民的村落。
此时的天草四郎，正在距离马关城不远的竹下村中。平时天草四郎不会太过靠近城市，尤其是最近开始秘密筹划起义，他将总部放在了远离马关城的高地村，以防止被长州藩的军队发觉。今天来到竹下村是因为有个教徒得了急症，难以被搬运到他的总部去，因此他只好冒着危险过来查看。
病人已经昏迷，天草四郎给他做了一番检查之后，又开了副药。擦了擦额头上的汗水，天草四郎看看天色已经不早了，他打算带着几个护卫返回高地村的总部，可是还未出村就看到几个村民慌慌张张的跑了过来：“天童大人，你可不能离开啊，有军队已经把村子包围了。”
“什么？”天草四郎皱了皱眉，他不知道自己哪里露出了破绽，会被军队盯上，或者军队并非为了他而来。天草四郎连忙劝慰道：“不用担心，或许他们不是因为我而来的。”
“不是的，天童大人，他们现在正高喊着要捉拿叛逆天草四郎，也就是您天童大人啊。”其中一个年轻人说道。
“什么？”天草四郎握着草药袋的手微微一紧，心中大为惊讶，他不知道自己什么时候露出了破绽，被藩主知道了要起事的消息，也不知道怎么暴露了行踪，被发现来到了马关城下。
“难道是忍者？”天草四郎心中一动，对于这些传说中的人物，只行走在黑暗中的武者，他这样的平民也略有耳闻。不管自己究竟是如何暴露的，反正现在退走已经不可能了，他必须在军队的包围之中活下来。
“天童大人，快躲起来，我们保护您。”村长大义凛然的说道。这个村子里居住的基本上都是天主教徒，他们同样饱受藩主势力的歧视，历来是周围各村落中受到压迫最严重的。武士们甚至不会将这些底层的天主教徒当人，哪怕随意杀戮也是可能的，所以他们这么说就等于是做好了牺牲的准备。
“不行，不能为了我一个人，牺牲你们。”天草四郎心中一软，他毕竟只有十六岁，哪怕再睿智聪明，也不可避免的带有一些完美主义色彩，牺牲一些人保全自己他自问还做不出来。
“就算牺牲了你们全村人，也未必能够保护住天童大人。”旁边的护卫左卫门说道。
“你说怎么办？”村长看着左卫门。
左卫门沉吟片刻说道：“请天童大人将衣服换给我，我假扮大人突围，将那些军队引开。”
“这不行，如果你假扮我，就很难脱身了。”天草四郎急道。
“这是唯一的办法，能够为天童大人牺牲，是我一生的志愿。”作为一个流浪武士，左卫门也是个虔诚的天主教徒。
“别犹豫了，我们赶快换衣服，护卫分成两队，一队跟着我离开，另外一队保护天童大人。”左卫门急急说道，几个护卫不由分说给天草四郎换了衣服。随后三个护卫保护天草四郎躲了起来，左卫门则带着另外两名护卫向着村东冲去。
如果不能突围而出，假扮天草四郎就没有意义了，毕竟天草四郎年纪太小，其俊美容貌又是名声在外。左卫门如果在村内被击毙，军队很快就知道他是假扮的，所以他必须逃出村去，而且逃得越远越好。
左卫门三人没有走村中大路，而是翻越了几家房舍，很快来到了村边。五百名足轻不可能将整个村边都封锁起来，因此这些人被侍大将田中一鸣调派，只有一百人负责看住几个村口，一百人入村搜查，而另外的三百人组成巡逻队，在村子周围巡弋，探查可能逃走的人。
村边的巡逻队同样很密集，这让左卫门皱起了眉头，如果就这样强闯，以他们三个人的力量，很快就会被杀。如果不闯出去，对方很快会派出搜村的军队，将隐藏的天草四郎找出来。
第八百五十六章灭村惨案（）
看了看两个同伴，左卫门低声说道：“一切为了天童大人，我们都要牺牲。”
“当然，我们已经做好了为天童大人去死的准备。”另外一个护卫点头道。
左卫门说道：“很好，现在你们两个去左边突围，吸引对方的火力，我会在巡逻队被吸引之后突围。只要我能够逃得够远，天童大人就是安全的。”
“没问题，我们一定能吸引军队的注意力。”在宗教的狂热之下，这些护卫都以保护天童牺牲为荣，从来不会计较自己得失，所以在左卫门提出计划之后，他们立刻同意了。
两个人沿着街角弓身前进，很快转到了另外一个方向。“啊。”喊杀声传了过来，附近的巡逻队都被那个方向的声音吸引，向着那里冲去，村边的防御出现了一丝漏洞。
见到机不可失，左卫门用头巾蒙住脸，直接从木屋后窜了出来，他也不拔出自己的武士刀，而是尽量加快速度，向着村外的树林冲去。
“有人突破封锁线。”一名足轻队长大声喊着，立刻有几个巡逻队追了上去。嗖嗖的破空声不断响起，巡逻队中的弓箭手立刻开始了火力追击，只不过在剧烈的跑动中，羽箭的准头太差，很难命中左卫门的身体。
眼看着树林就在眼前，左卫门长出了一口气，只要他能躲入树林，就可以摆脱追兵。将藩主的军队吸引过来，可以让天童大人逃脱，至于他自己是否能够逃脱并不需要考虑，他在意的只是自己能拖延多少时间。
就在即将冲入树林的瞬间，左卫门忽然感觉自己被什么人大力推了一下，他踉跄着前冲几步，同时背后传来剧烈的疼痛感。好不容易稳定住身形，左卫门知道自己中箭了，他感觉身体越来越沉全身都在打颤，但他知道自己不能停下来，否则计划必然失败。歪歪斜斜的冲入树林，左卫门咬着牙快速前行，他顾不得去包扎还在流血的伤口，心中只想着再走得远一些再远一些，只要走得更远，天童大人就更加安全。
侍大将田中一鸣拄着武士刀，就站立在村边的高地上，双目微合等待着搜村的结果。很快一名背后插着小旗的足轻队长跑过来跪倒说道：“禀报大将，有两个浪人武士企图冲击防线，已经被击毙。”
“嗯。”田中一鸣用鼻子发出了些声音算是回应。
“禀报大将，有人突破防线冲入了树林中，不过他被弓箭手射伤，我们正在追查。”又是一名足轻的报告，这次田中一鸣却再也无法淡定了。
他猛然睁开眼睛，看着那个人说道：“你说什么？有人逃入了树林？他穿什么衣服？长什么样子？”
“那个人穿着淡青色的衣服打着绑腿，头上包着头巾看不清面目。”足轻回答道。
“遭了，天草四郎跑了。”田中一鸣心中大惊，根据忍者的报告，今天进入竹下村的天草四郎的确是穿这样衣服的。他立刻对着手下几个足轻队长大喊：“全部集合追击，决不能让天草四郎跑了。”五百名足轻被迅速集结了起来，向着左卫门逃去的方向急急追去，竹下村的包围圈终于解开了。
见到藩主军队中计，天草四郎急忙告别了村民，带着两个护卫离开了这里，返回总部高地村。直到半个时辰以后，田中一鸣率领的军队才在乱草丛中发现了气游若丝的左卫门，此时他已经因为失血过多，距离死亡只有一步之遥了。
侍大将田中一鸣带着几个人疾步来到左卫门面前，伸手扯掉了他头上遮盖的头巾，露出了左卫门那刚毅的中年人面容。显然这不是十六岁的天草四郎所应该拥有的容貌，那一脸络腮胡子和眼角的鱼尾纹，仿佛在嘲笑着田中一鸣的失败。
“混蛋，这是假的，我们中计了。”田中一鸣咆哮道：“立刻返回竹下村。”尽管他知道回去也不会有什么结果，但毕竟是他中了计，现在唯有尽人事听天命了。
返回竹下村之后，田中一鸣命令全军进入村子，将所有居民都驱赶到了村子中间的晒谷场上。看着大群唯唯诺诺的居民，田中一鸣厉声道：“你们这群卑贱的异教徒，赶快将天草四郎交出来，我还能放你们一条生路。”
“天童大人已经离开了，你是抓不住他的。”村长面带微笑回答道。
“你个不知死的老东西，竟敢戏耍本将军，给我拖出来用皮鞭抽。”田中一鸣闻言更是火大，很快有两个身强体壮的足轻上前，将五十多岁的村长拖了出来扔在地上，用找来的皮鞭狠狠抽了起来。
“我们都是天主的孩子，必将回归天主的座前，阿门。”被抽打老村长气息越来越弱，他却断断续续的说出了这句话。听到村长的话，全村的人都跪了下来，他们面向村长开始了死亡前的祷告。
看着村民们那一副视死如归的样子，田中一鸣气的咆哮道：“该死的天主教徒，让他都去死好了，把这些人全都杀了，将竹下村烧掉。”五百人的足轻队挥舞着长枪，将竹下村中所有村民一一刺死，不管是老者还是孩子无一幸免，而所有人死前都面色从容，毫无任何畏惧之色。
将全村屠杀一空之后，田中一鸣命令举火烧村，因为日本都是木制房屋结构，在天干物燥的时候很容易点燃。在足轻们的刻意纵火下，整个村子很快被烈焰所包围，燃烧产生的滚滚黑烟，连马关城内都清晰可见。
竹下村惨案造成了天主教徒自从大殉教之后的又一次重大牺牲，而这一次不再是数十人被杀，而是超过三百名村民死亡，这其中还是老幼妇孺皆有。当消息传到高地村的时候，天草四郎彻底愤怒了，他立刻命令召集各地首领准备起事。
“今天藩主无故想要围杀我，左卫门三人为了我而牺牲，这是对我们的宣战。上帝不会对这些异教徒的亵渎行为坐视不理，他号召我们拿起武器，消灭那些压榨我们的武士，消灭腐朽的藩主，消灭一切渎神者。”天草四郎激昂慷慨的在众多首领面前喊着，为他们鼓舞士气。台下的人们顿时欢呼起来，现场的气氛极为热烈。
第八百五十七章马关暴动（）
“今天我号召教徒们，拿起手边的武器，为了天主，为了我们的未来，进攻。”天草四郎的宣言，揭开了日本天主教徒大起义的序幕，马关附近多个地区的农民教众纷纷揭竿而起，他们在各地首领的指挥下，向着马关城挺进。起义军声势浩大，很快聚拢了超过三千人的规模，他们拥有足够的火器，甚至还推来了全部的十门火炮，将马关城围了个水泄不通。
驻守此地的田中一鸣听到士兵的奏报大惊失色，他立刻登上本丸城，用葡萄牙人那里买来的单筒望远镜，向着四周看了过去。此时包围马关城的人数还在不断增加，来自各地的天主教徒以及活不下去的农民们，陆续集中到此处，人数变得越来越多。
看着下面黑压压的人群，田中一鸣不禁哀叹一声，这样的仗根本没法打。就算他手下的武士都是精锐，能够以一当百也打不赢，毕竟他手下只有三十多个武士，至于那些足轻士兵，也不过是没经过多少训练的农民，以他看来这些足轻的武器还不如那些暴动教徒的好。
“只能关闭城门坚守，等待援军了。”田中一鸣叹了口气，但他心中并没有太过紧张，毕竟马关城还算坚固，他认为自己在粮食充足的情况下，总能守上一年半载的。
然而现实很快打破了他的幻想，当十门火炮被慢慢推到城墙下，田中一鸣已经是心如死灰。“开炮。”天草四郎大声命令着，一些教众手忙脚乱的点燃了引线，随着连续的炮声响起，马关城墙上炸开了一团团碎屑。
前装火炮操作简单，并不需要多少高深的学问，至于没有资深炮兵的协助，顶多是装弹时间长准确率低罢了。在对方城头没有火炮可以威胁的情况下，慢一点并不算什么大问题，至于准确率就更不用考虑了，近距离轰击城墙如果还能脱靶，那才是炮术高深莫测的表现。
起义军不懂什么火炮身管寿命之类的问题，也不知道节约使用，他们只知道大炮持续的轰鸣，可以让城墙倒塌，可以让守军陷入混乱之中。大炮不歇气的轰了近百下，教徒队伍中已经是欢呼声四起了。他们认为这是上帝在帮助天童，才能让起义军拥有这么多的大炮，这就是他们所向往的神迹。
随着大炮的逐渐停歇，马关城墙已经变得千疮百孔，随后挥舞着各种农具当作武器的起义军，沿着缺口冲了进去，直向本丸杀去，在这些临时召集的起义军后面有天草四郎控制的三千多天主教徒压阵，他们使用的都是火绳枪。
悍不畏死的天主教徒，在肉搏战中表现的相当勇猛，打得足轻士兵连连后退，田中一鸣见到情况不对劲，立刻举着武士刀带着身边的护卫冲了上去：“跟我冲，把这些暴民打回去。”他高喊着杀向那些教徒，结果却将自己暴露了出来。跟在后面的火枪手见到有一个身穿铠甲举着武士刀的人冲过来，知道这是军队的重要人物，立刻就有二三十把火绳枪对准了他。
随着呯呯的枪声接连响起，田中一鸣被打得全身喷血，最终倒地死去。侍大将田中一鸣战死，其他人更是没有斗志，一些人想要投降，却被愤怒的教徒直接杀死。剩下的士兵见到对方不接受俘虏，他们只好扔掉武器从另外一边的城墙逃走了。
天草四郎占领马关城，举起了天主教徒反抗幕府统治的大旗。这杆大旗的号召力绝对不低，有了天草四郎这个天童的名号，各地天主教徒纷纷揭竿而起，很快教徒最为密集的山口和广岛逐渐落入天主教徒手中，长州藩几乎一半的土地被控制。
天草四郎组建起一支军队，用火绳枪和火炮武装了起来，成了对抗幕府军队的强大战力。幕府军缺少火炮和骑兵，铁炮兵数量也不多，凭借着长矛发起冲锋，基本上都是在给对方送人头。毛利秀元打了几次，手下军队被杀得片甲不留，他无奈只好选择落荒而逃，长州藩被天主教徒彻底占领了。
天草四郎以天童的名义，在长州藩建立起自己的政权，他开始招募人口开垦荒地，积极训练士卒准备应对幕府的反扑。为了增加天主教的号召力，天草四郎将日本传统的天照大神和上帝混同为一，他宣称上帝和天照大神乃是一体两面的唯一神，是万能天主的体现。天草政权也将自己的军队命名为天照十字军，意为在天照大神和上帝福音的照耀下，继承当初十字军东征的传统，向着东方邪恶的幕府和天皇所在地征讨。
天照十字军和天草政权的建立，让日本国内的上层实力大为惊恐，靠近长州藩的几个藩都加强了戒备，生怕对方会打过来。
德川家光也是头疼不已，唐军占据关东平原不撤退，还大肆劫掠日本的财富和人口，照这样再拖延三个月，日本就要倒退百年了。�