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李自成的想法不错，只不过大军尚未进抵平凉府城，已经遭遇了贺人龙的八千精骑。
听说前面有官军袭来，而且是打着贺字大旗，众多农民军将领都是脸色一变，这些人都被贺人龙打怕了，遇到他就感到两腿打颤。
李自成看看众人冷笑道：“怕什么？兵来将挡水来土掩，我们十万大军难道还怕他几千官军？各队分别列阵，大家一起迎敌。”
贺人龙在延安府守了一年多，心中早如长草了一般烦闷。他是个天生爱打仗的人，何时有过坐守一地不思进取的时候。
这次洪承畴命令他出兵平凉府，贺人龙却不想丢掉延安府的家业，所以他留下数百人看家，自己带着八千骑兵以极快的速度直奔平凉府而来。当李自成将七路农民军都摆开阵势的时候，贺人龙已经发现了他们，官军立刻开始整队。
看到贺人龙手下人精马壮而且都是骑兵，本来还想着以多取胜的曹操罗汝才心中有些发虚，他凑到李自成身边问道：“自成，咱们跟着贺疯子硬抗行不行啊？可千万别被人家剿了。”
“咱们有十万人，还怕他们几千官军吗？你就放心好了，必定让贺疯子有去无回。”李自成拍着罗汝才的肩膀朗声说道，不过这些话都是用来鼓励士气的，并非他的本意。
第六百一十五章四散奔逃（）
看看旁边都是自己人，李自成低声凑到罗汝才耳边说道：“你没看到贺人龙都是骑兵吗？让大家逃走岂不是被人追杀，反正有那么多垫背的，你怕什么？等到贺人龙打累了再上，你我还能坐收渔利。”
“李兄弟高见。”罗汝才听得脸上笑开了花。
李自成和罗汝才现在是合作关系，他们也算相处非常融洽。打仗自然不能先损耗自己的手下，所以两人就将主意打到了刘国能身上。闯塌天刘国能敢打敢拼却是个直性子，肚子里没那么多弯弯绕，李自成和罗汝才将他一顿夸，他还真以为自己是农民军头号能打的虎将，对于抵挡贺人龙自然是拍着胸脯同意。
李自成也表现得非常大度，让党家、白九儿、七郎和摧山虎一起向前。这四家实力都不算强，更不愿意去当炮灰，只不过他们看到闯塌天刘国能都上前了，心里也算有了点把握。毕竟刘国能敢打敢拼是出了名的，他手下能征惯战的劲卒也多，足以挡住威猛的贺疯子。
“出刀，跟着我冲。”见到农民军还敢反抗，贺人龙冷笑不已，他挥动起手中大刀，带着骑兵就冲了上去。
八千精锐骑兵犹如钢铁洪流，带着一往无前的气势向着十万农民军冲了过去。刘国能却是丝毫不惧，口中大喝道：“稳住阵脚，长枪在前，准备接战。”刘国能所部还是比较精锐的，至少有半数人都在使用长矛，这些精锐部队都被摆在前面，顿时形成了一道枪林。
“罗兄咱们从两翼包抄如何？”李自成问道。
罗汝才却是拱拱手：“如今情况不明，我认为还是看看再说。”看到对方的气势，罗汝才已经有了一丝惧意。
旁边的谋士玄珪给他递了个眼色说道：“闯将说得对，我看咱们还是先从左右两翼迂回，待到双方混战的时候，我们再一举包抄。”
罗汝才疑惑的看着玄珪，不知道他这些要做什么，按照他平时的脾气绝不会做亏本买卖的，为何要如此主动的出战。只不过玄珪事先给他递了眼色，罗汝才也只好唯唯诺诺的答应着。
李自成点点头：“如此我们就兵分两路，你西我东，咱们分头进兵。”他拱拱手回头喝道：“刘宗敏带队先行。”
“遵令。”一员坐在马上的魁梧大将拱拱手，带着老八队最精锐的三千人首先开拔，随后大军徐徐而进，向着战场侧翼绕了过去。
看到李自成走了，罗汝才问道：“你要做什么？我们跟贺人龙拼什么命，这不是自找倒霉吗？”
“主公何必着急，我只是借机脱身而已。”玄珪笑道：“贺人龙勇猛，我们就算打赢了也必然损失惨重，何必为他人做了嫁衣。我看李自成不是久居人下之人，跟这种人合作要加倍小心，我们倒不如分道扬镳自己发展得好。”
“哈哈，玄珪先生果然不错，好吧，咱们就这么办。”罗汝才回头说道：“杨承祖，你率领最精锐的三千人先走，记得摆个样子别真打。如果大军后撤，你就负责殿后。”为了保险起见，罗汝才将手下最强的大将杨承祖派了出去。
杨承祖得令，立刻率领人马起行，向着侧翼包抄了过去。此时贺人龙的骑兵已经与刘国能的枪阵撞在了一起。
因为贺人龙手下武器装备都是青山寨炼钢厂出产的精品，就连马匹也有链甲包裹，不但轻巧而且防御力极高。反观刘国能所部虽然也有不少武器，但是其中大部分是自制的，不但没有统一制式，质量也是参差不齐。
武器长短不一加之人员素质太差，这样的枪阵如何能够阻挡精锐的铁甲骑兵，贺人龙率领着骑兵队一冲而过，手下大将周国卿、魏大亨、董学礼、贺国贤等人刀枪并举，冲入军阵之中一顿狂砍猛杀，农民军吓得纷纷后退。
刘国能还想仗着自身的勇猛杀出一条血路来，结果他出马就遇到了贺人龙手下第一战将周国卿。两人交手仅仅几个回合，刘国能就被杀得盔歪甲斜，只剩下了招架之功。
刘国能很像招呼李自成和罗汝才来救援，可是他却分不出身来去求救，面对着贺人龙所部的狂追猛打，他只能苦苦支撑，同时祈祷着李自成和罗汝才赶快来救援。
很可惜刘国能的想法是不可能实现的，因为早就准备好跑路的罗汝才在发现农民军居然连贺人龙一次冲击都挡不下来，已经第一时间跑路了。罗汝才大大军慌慌张张的向南逃去，很快就不见了踪影。这个时候，刘宗敏已经看得热血沸腾了。
“咱们是不是现在就进攻，兜住贺人龙屁股后面打，让他首尾难顾。”刘宗敏对李自成说道。
李自成这次却在极目远眺，听到刘宗敏的话他冷笑一声：“我早就知道罗汝才这个琉璃猴子跑得快，没想到他刚见仗就跑了，咱们也退。”
“退？这里不打了？”刘宗敏惊愕的问道。
“走吧，你还打算给闯塌天垫背吗？其实自成本来就没想打这一仗，现在有人缠住贺人龙的骑兵，我们不走更待何时。”高立功哈哈一笑，拉着刘宗敏就走，很快李自成的部队也撤了个无影无踪。
等到刘国能好不容易甩开周国卿，却发现李自成和罗汝才已经不见了。刘国能气得破口大骂两人不讲义气，可是现在说什么都晚了，他只好率领着自己的部属往下败。贺人龙所部气势如虹，杀得农民军尸横遍野，刘国能仗着地形复杂，最终摆脱了贺人龙的追击，但是人手已经折损大半。
见到情况不对，他只好往榆林方向撤退，那里靠近长城容易躲到关外去，可以避免与实力强悍的官军作战。贺人龙一路追杀大获全胜，立刻上表报功不提，单说曹操罗汝才和闯将李自成两家。
罗汝才先选择了后撤，他们一路向南朝着四川的方向逃去。看到老大一副要出川的样子，杨承祖忍不住询问道：“将军，如今咱们要去哪里？”
第六百一十六章各有目标（）
玄珪也在一旁提醒道：“越往南走，官军数量越多，我们还是尽量避开的好。”
曹操罗汝才冷冷一笑：“其实在进攻平凉府之前，我早就想好了后路。南面的官军的确很多，不过我们也是有空子可钻的。汉中府地形复杂粮食丰产，如果我们去那里隐蔽一段时间，相信洪承畴是不会注意我们的。等到高闯王他们的声势再闹起来，咱们岂不是可以趁虚而入。”
“将军高见啊。”玄珪听得眼前一亮，连忙夸奖道。罗汝才所部就这样一路向南，朝着汉中府的方向撤去。
再看向西撤退的李自成，却是眉头紧紧皱了起来。他本来希望将整个平凉府占下来做一番大事业，没想到贺人龙却来了。如今农民军士气已泄，如果掉头再与贺人龙拼命，势必遭受重大损失，甚至有可能全军覆没，他必须好好谋划一下将来该怎么办。
“自成，不必太过忧心，贺人龙的确厉害，他也不能长久的跟着我们。等到贺人龙撤走了，我们再返回去打平凉府好了。”高立功作为李自成的大舅子，自然关心他。
“大哥说得对，咱们的弟兄实力也不弱，只是不想消耗在这个疯子身上而已。咱们不如兜个圈子去打西安，先把洪承畴老儿干掉再说。”这是李自成的小舅子高一功，他们两兄弟两人都是战将，也是李自成起兵以来的得力助手。
李自成摇摇头：“我不是因为一时的成败而烦恼，我只是在想我们的弟兄都是边卒出身，其中两万还是紫金梁以前最精锐的中军营，为什么对付贺人龙总感觉没有把握。”
“那是他们武器精良，如果我们能弄到一批也没有问题。”刘宗敏道。
“不是的，贺人龙武器精良，终归不过的官军制式武器而已，为什么我们碰到其他官军没有这样的问题？”李自成的一番话让所有人都沉默了，大家都在皱眉细想，究竟是什么问题。
“我知道了，是马。”高一功一拍大腿说道。
李自成点了点头：“没错，就是因为战马。贺人龙手下都是骑兵，冲锋起来自然有气势，我们也应该弄到马，要组织起大规模的骑兵。这样我们想打就打，想走就走，让官军抓不到我们，这样我们就立于不败之地了。”
“说得对，可是咱们到那里去找马？”高立功问道。
李自成的眼睛微微眯起说道：“我们去宁夏，去甘肃，那里的马多。只要我们有了足够的战马再杀回来，定让官军首尾难顾。”
“好啊，咱们就去甘肃。”大家一致表示同意，就这样李自成率领的两万多人一直向西，朝着甘肃的方向而去。
贺人龙大胜之后，却发现平凉府内没有了农民军的迹象，他只好报功说自己围歼数万农民军，已经平定全府匪乱。洪承畴看到捷报大为高兴，连忙上奏报功，同时将高迎祥和张献忠损失大量人马被逼流窜山西的功劳，也揽到了自己身上。
看到洪承畴的报功奏折，崇祯龙心大悦，立刻下令嘉奖。贺人龙升为副总兵，而洪承畴则被任命为山陕总督加封兵部尚书衔，命令他即刻渡过黄河，务必将高迎祥所部剿灭。
陕西官军大胜的时候，西伯利亚边疆区的战斗却处于临阵待发的阶段。刘体纯亲自率领野战军一个师，守备军一个军驻守在鄂毕河东岸的各个据点内，随时准备应对哥萨克人的进攻。满桂和赵率教的两个师则驻守在鄂毕城内，随时准备渡河扑向沙俄腹地。
一直这样被动防守自然不是刘体纯的风格，只不过他现在兵力不足，要想出击就必须找准方向一击必中。哥萨克人都是骑兵，他们来去如风势如闪电，如果让骑兵直接渡河侦察或者进攻，很可能会遭受重大损失，而且很难再撤回来，这个最困难的侦察任务让刘体纯头疼不已。
在天气转暖之后，这样的侦察问题变得越来越迫切。刘体纯忽然想起自己守卫大沽寨的时候，曾经保存过一个朱聿键所用的热气球。这个东西漂浮在空中，哥萨克人根本打不到，如果加足了煤能留空五六个小时，是非常不错的侦察用具。
刘体纯立刻给孙承宗写信，让他从大沽寨将热气球调出来，通过火车运送到前线来。对于西伯利亚边疆区的情况，孙承宗也非常重视，听说是用作侦察哥萨克骑兵动向的，他二话不说就将东西运送了过去。
当这个热气球送到鄂毕城的时候，所有人都不懂这个玩意究竟是做什么用的。刘体纯听李际遇等几个人说过这个热气球的使用方法，他回忆着当时的情况，指挥大家将气囊整个摊开在地上，然后在锅炉里加煤。
随着股股浓烟沿着烟囱充入，庞大的气囊开始鼓了起来。刘体纯看到有门，立刻命令将炉火调旺，随着热气越来越多，庞大的气囊慢慢鼓成了圆形，并漂浮到了空中。
刘体纯亲自试验，带着几个士兵进入了气球，他们两个人负责添煤，一个人掌握推进桨叶，刘体纯则亲自操纵用于转向和升降的几面帆。这些愣头青从未得到过驾驶人员的指导，甚至连其中原理都不懂，就这样驾驶着热气球升空了。
上了天之后，他们就遇到了强烈的气流，整个热气球被吹得向着南方飞去，速度几乎比得上最好的奔马了。
众人都被吓了一跳，几个人忙活了半天，好容易才勉强控制住方向。现在他们已然在天上，想下去也没办法了，所有人只能坐在里面听天由命了。刘体纯还是比较冷静的，他没有如其他人一般惊慌，而是站在吊篮边上，用望远镜察看起下面的情况。
因为是从鄂毕城笔直向南飘，他们已经飘飞到了鄂毕河以西地区，进入了沙俄的实际掌控区。这里是大片刚刚冰融雪化的草场，时而还能看到一些羊群在骑马牧人的看护在，安静的吃着草。
第六百一十七章高空侦察（）
刘体纯虽然看不清牧人的身形，他却能够大体猜得出来，对方应该是蒙古人，因为此地在三十年前还是西伯利亚汗国的土地。在1502年之前，实际上整个沙俄的领土都属于蒙古四大韩国之一的钦察汗国。
不同于华夏仅用九十年时间就将侵略者全部赶出国境，在这片土地上蒙古人整整统治了三百年。在这段时间内，蒙古人对这片水草丰美的东欧大平原情有独钟，也渐渐用自己的行为方式和生活作风同化了这里的居民。
后来钦察汗国不敌罗斯联军和帖木儿帝国的轮番打击，最终分裂为喀山汗国、诺盖汗国、阿斯特拉罕汗国、克里木汗国和西伯利亚汗国，并最终被沙俄逐一消灭，但此时的俄罗斯人实际上已经成了白皮肤的蒙古人，甚至在后世的数百年之后，也没有摆脱这种行事作风。
如今沙俄政府利用哥萨克骑兵一路风卷残云，对着广大的西伯利亚地区一路攻侵就是明证，如果没有唐军的抵挡，他们很快会将北方的广大地区彻底吞并，成为世界领土面积最大的帝国了。
刘体纯此时用望远镜看着下面沙俄控制区的情况，心中已经打定主意，要坚守自己的阵地，绝不能让哥萨克人前进，压缩了华夏民族的生存空间。热气球以非常快的速度飘飞了近百公里，竟然来到了托博尔斯克上空。
见到再次飞回了自家地盘，大家赶快忙着灭炉火操纵方向舵，经过一段时间的盘旋，热气球终于降落在城内了。这一次飞行刘体纯已经发现，原来是锅炉的热气进入气囊，才将吊篮一起拖起来的。尽管他没有学过物理，但是他也能看得出来气球能不能飞，能飞多高，关键还是在于气囊的气体有多热。
在北方高空中气温很低，冷却的速度也快，所以气球耗煤量大。刘体纯担心这件利器落入沙俄人手中，因此决定现在己方境内试验成熟再用于侦察，他们不但要训练出一些操作人员，还要试验最大载煤量下，所能行驶的距离，并且对各种突发状况做好预案。
幸好暂时沙俄尚未发动新的攻势，他们得以在巩固防御的同时试验这种新武器。刘体纯一面自己试验，一面写信给朱聿键，希望能够得到具体的操作方法，以便更好的使用热气球作战。
在接到刘体纯的信之后，朱聿键也是大为惊讶，想不到自己三�