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“恩。”
点了点头，曾毅道：“事关瘟疫，刘大人还能忘了，看来刘大人可真是贵人多忘事啊。”
“若是真的瘟疫爆发，莫不成，刘大人想要让这安陆县的百姓死绝不成？”
曾毅这话刚落地，刘桂就扑通的一声跪倒在地：“大人，下官真是给忙忘了啊。”
“因为当时下官只是怀疑这是瘟疫，也并不敢肯定的，也有可能的这些人吃了什么有毒的东西，而城中除了这些人外，在无别的人出事，下官也就一时疏忽……，还望大人恕罪啊。”
刘桂也不傻，他是死揪着这个由头，毕竟也只有这个由头才是最好的解释方式，哪怕是他有罪，罪名也不会太大的。
“城中的粮食没了？”
曾毅没有继续追着刚才刘桂的话不放，而是沉声道：“本官记得，户部张侍郎是带着赈灾钱粮前来的。”
“如今才过去多长时间，怎就粮食没了？”
“莫不是你这德安知府从中克扣不成？”
曾毅这几句话，虽然声音不大，可却字字诛心，不过，他也很聪明的没把火往张阳那个户部右侍郎身上烧。
毕竟张阳也是钦差，除非是有十足的把握，若不然，曾毅是不会轻易和他彻底撕破脸的。
“大人，大人，下官冤枉啊。”
刘桂连连喊冤，这个罪名他是绝对不能背在身上的，若不然，贪污朝廷赈灾钱粮，仅凭这一个罪名，别说他的官职不保了，就是性命也要丢掉的。
任何朝代，在赈灾之时处置事情的手段都是非常重的，不仅是重灾，包括是出现其如兵患等等的事情上的时候，都是如此，也就是所谓的乱世用重典。
“前些日子，侍郎张大人重病染身，前去武昌养病，而下官心思百姓，所以特意加开了粥棚，且命人多放米面……。”
“以至于一时疏忽，竟然算错了时间，如今这一批的粮食已经快要运送回来了。”
这翻话，是之前刘桂就和张侍郎商量好的，那是绝对不会改的，道理很简单，他还指望着张侍郎提拔他，救他呢，这个时候要是说些别的，真若是把张侍郎给牵扯进去了，到时候，可就真没人管他了。
“这钱粮是在何处存着呢？”
曾毅缓缓开口，嘴角露出一丝笑意，他心里清楚，这些钱粮，肯定是有重兵把守的，但是，前提是这些钱粮没被贪墨，若是被贪墨了，那失踪了的钱粮，怕是就不知道去了什么地方。
“回大人的话，应该是在承天府。”
刘桂赶紧开口，道：“张侍郎如今虽然在德安府坐镇，可是，他的钦差仪仗有一多半都是留在承天府的。”
微微点了点头，曾毅这才算是明白，为什么没在这知府衙门瞧见张侍郎的钦差侍卫。
正问着话，王喜就从外面和按察使吕大才两人一起快步进来了。
“大人。”
王喜冲着曾毅拱手，满脸严肃之色。
“如何。”
曾毅缓声开口，嘴角露出一丝讽刺的笑意，看了跪在地上的知府刘桂一眼。
按察使吕大才叹了口气，冲着曾毅拱手，回话道：“回大人的话，那些死去的灾民该是被殴打致死的。”
“他们的尸首虽然因天气炎热有些……，但是还可以看出身上的伤痕……。”
其实吕大才是不想开口的，但是，这案子是曾毅交给他了，至于王喜这个钦差侍卫的副官，只不过是从旁协助罢了，当然，也可以说是从旁监督。
所以，这个时候吕大才必须要开口，若不然，指不定曾毅会给他扣上一个什么大帽子呢。
“刘知府。”
曾毅似笑非笑的看着脸色瞬间变得煞白，甚至跪都跪不稳的刘桂，沉声道：“刘知府不妨猜猜看，你们湖广的按察使大人刚才说的这些话，是什么意思。”
“大人，下官……。”
刘桂张了几次嘴，都不知道该说什么好，这件事，是他根本就没想到曾毅这个钦差会来查的，而且，还是如此的措手不及。
“拿下。”
曾毅沉声开口，靠在椅子上：“身为知府，指使衙役杀害灾民，此为重罪。”
“压下去，把事情给审问清楚了。”
“包括知府衙门的这些个衙役，有一个算一个，全都拿了，让那告状的苦主前来认人，只要是有参与的，全部拿下。”
说完这话，曾毅顿了顿，看着按察使吕大才，脸上挤出一丝难堪的笑意：“此事，就交给吕大人去审了。”
“吕大人贵为湖广按察使，深谙刑名，此案人证物证皆在，应该不是什么难题吧？”
“这案子，必须要尽快审问清楚，城里那么多的灾民可是瞧着呢，若是拖延下去，万一引起民变……。”
曾毅可不管他说的这些话靠谱不靠谱，反正就是一个意思，要吕大人以最快的速度审理出此案的真相。
若是审问的慢了，真惹出别的事情来，那可就要吕大才来背锅了。
至于曾毅所说的民变之类的，肯定都是胡说八道罢了，但是，这却是曾毅对吕大才的又一次警告和提醒了。
若是吕大才敢不用心去查这个案子，或者是故意拖延，那，指不定曾毅就会给吕大才安上一个如此重的罪名。
“大人放心，下官必不负所托。”
吕大才深吸了口气，按下心里的怒气，冲着曾毅拱手，应了下来。
第325章 软禁（）
吕大才心里清楚，左右斗不过曾毅，那就按照曾毅的吩咐去做就行了，至于其他的，就不是他吕大才考虑的了。
若是曾毅日后真的查出了什么些什么来，他吕大才也能得些功劳，可就算是日后查不出什么，那这过错也是曾毅背的。
“大人……下官冤枉啊，下官冤枉啊。”
刘桂脸色惨白的大喊，只是，有了刚才曾毅和按察使的对话，剩下的官员们谁敢开口？他们心里也都清楚，知府大人刚才的那番话，他们原本就觉得奇怪，可是却不知这里面到底是有什么猫腻。
可是，有了曾毅和按察使的对话之后，他们自然也就清楚这里面是什么猫腻了，这种情况下，自然是不会有人想要趟这趟浑水的，就算是平日里和刘桂这个知府交好的官员，这个时候也绝对不会开口的。
这个时候开口，指不定就被曾毅这个钦差给按上一个别的名头了，到时候，倒霉的可是他们自己。
和钦差掰手腕，他们这些个官员还没这么大胆子呢。
“曾大人这是怎么了，竟然发了如此大火？”
刘桂正大声喊着冤枉的时候，得了消息赶回来的户部侍郎张阳已经是走到院内，瞧见了大堂上的情形，沉声开口询问了。
“张大人，救命啊，下官冤枉啊。”
刘桂见了张阳的身影，赶紧大声喊着求救，事已至此，他心里也明白，若是没有真凭实据，曾毅也不可能带着按察使过来拿人了。
而且，只要那些尸体找到，身上的伤痕肯定很好辨认，而且，下面的衙役那么多，不可能各个都守口如瓶的，所以说，这个案子，根本就禁不住审问的，只要审问，他这个知府肯定是要倒霉。
而这大堂之上的这么多官员，官职也就是他这个知府是最高的了，这种情况下，谁会为了他而得罪钦差？
所以，此时张阳就是刘桂的救命稻草了，在刘桂看来，张阳虽然贵为户部侍郎，可是，赈灾上的事情，他刘桂可是知道张阳把柄的，这种情况下，张阳肯定是要救他的。
“张侍郎回来了。”
曾毅坐在正堂之上，看着已经大步进了大堂之上的张阳，抬起双手，冲着张阳拱了拱手，道：“此事，还是由按察使吕大人给你说吧。”
说完这话，曾毅就不在吭声了，他既然来了德安，就没打算只动刘桂这个知府一人，只不过，他这等于是把刘桂给当成是突破口了。
原本，曾毅是要在想别的法子的，可是这刘桂的把柄都送上门了，他若是不好好的利用一番，那也就太对不起刘桂了。
按察使吕大才叹了口气，他这是要被夹在中间啊。
“张大人，您可曾记得，十几天前，有灾民前去武昌告状，当时您和布政司还把状子全都交给了提刑司，让下官……。”
虽说吕大才同样也是三品大员，而张阳这个户部右侍郎也是三品大员，可谁让张阳是钦差呢，更何况，吕大才在曾毅跟前都是以下官自称了，在张阳的跟前，吕大才自然不会摆什么架子的。
吕大才现在的心思，就是谁都不得罪，当着户部侍郎这位赈灾钦差的面，把案情说一遍，到时候，到底该如何处置，就看这两位钦差商量了。
“而那些个告状的百姓，全都死了，……事情就是…………。”
吕大才缓缓开口，把事情给讲了一遍，而与此同时，大堂之上的那些个其他官员也才算是彻底明白了这事情的经过。
可是明白事情经过以后，这些个官员在看刘桂这个知府的时候，眼神可就不一样了。
十几条人命啊，这可不是一般的心狠手辣啊。
而且，这些个灾民不是都回来了么？打一顿就得了，让他们老实点，别在闹事就成了，何苦非要了他们的性命？
“大人，下官冤枉啊，下官真没让衙役杀人啊。”
刘桂这个德安知府大喊冤枉，他心里明白的很，这个罪名，是绝对不能扣在他身上的，一旦扣上，他这性命是绝对没了的。
户部右侍郎张阳眉头微微挑动了一下，深吸了口气，看着曾毅，沉声，道：“曾大人，此事牵扯到十几条人命，事关重大。”
“不可莽撞啊，不能仅凭那告状之人的一面之词，就定了刘知府的罪名。”
“此事，不妨详细查看。”
张阳深吸了口气，道：“而且，刘知府爱民如此，在赈灾当中更是尽力配合本官，若是观其行，该不会是如此之人啊。”
张阳也是聪明的很，这种事情，他是绝对不会替刘桂打包票的，他能把话说到这份上，已经是很不容易了。
曾毅点了点头，对于张阳的这番话，曾毅脸上竟然露出了赞同之色：“张侍郎这话，本官的确是认同的。”
“原本，本官也不会如此轻易就命人拿了刘知府的。”
“只是，之前本官问询之时，这刘知府支支吾吾，竟然告诉本官这十几人是染了瘟疫而死。”
“十几人染了瘟疫，他这个知府却不做任何措施，甚至不像朝廷上奏，只是一句忙忘了……。”
曾毅冷声开口，道：“莫非这位刘知府是瞧着本官年轻，认为本官可欺不成？”
曾毅这话，让张阳也是顿了一下，这事情，他其实是知道的，只不过，他也没想到刘桂会做的这么狠，他只是让刘桂约束下面的百姓，别闹出什么乱子了。
可谁曾想，刘桂竟然直接把人给打死了，十几条人命啊这可是。
“曾大人，刘桂毕竟是知府，不能如此就给抓了。”
张侍郎叹了口气，道：“不如这样，先责令他暂且不得离开府衙，随时听候传问，等案子查明，若真是他知法犯法，到时候在行处置，如何？”
张侍郎也知道，这个时候若是执意要保下刘桂，那是不可能的事情，而且还要和曾毅闹僵，所以，干脆选择了一个迂回的方式。
“好。”
曾毅点了点头，道：“王喜，将刘桂带下去，暂压后院，没有本官允许，任何人不得探视。”
曾毅这话落地，王喜直接就招呼侍卫把刘桂给拖了下去，任凭他大呼小叫，也没人在搭理他了。
张侍郎深吸了口气，曾毅这看似是给了他面子，可其实还是没给啊，他的意思是让刘桂呆在知府衙门，也可以说是软禁在知府衙门。
可是，曾毅是直接把刘桂给软禁在一个小院内了，虽然都是软禁，可是这范围却不一样，而且，任何人不得探视，这话是谁给谁听的？
这大堂之内，其他的官员，有几个胆子，敢去探视刘桂？这话分明是说给他这个户部右侍郎听的啊。
可偏偏，曾毅也算是给了他面子，若是这个时候他在追着不放，倒是显得他有些过分了。
“吕大人，你也过去开始问话吧。”
曾毅冲着吕大才挤出一丝笑意：“务必彻查清楚。”
“是。”
吕大才点头，只不过心里却对曾毅的勇气竖起了大拇指，当然，这并不代表吕大才就赞成曾毅这么做了。
“来人，给吕大人上坐。”
曾毅吩咐。
“不必了。”
张阳叹了口气，脸色略显阴沉：“曾大人，你执意如此拿下刘知府，这德安府的赈灾之事若是耽误了，可该如何是好？”
“依着本官看，不妨暂且对刘桂宽容一二，等到灾情结束……。”
张阳聪明的很，这一句话说出来，就等于是给曾毅扣上了一顶帽子，这帽子自然是赈灾的帽子了。
若是这次赈灾出了什么差错，完全就可以借着这个理由往曾毅身上泼脏水了。
曾毅嘴角咧了一下，双眼直视张阳，道：“说起赈灾，本官倒是想要问问张侍郎，这外面粥棚内煮的茶水，可够百姓们饮用？”
曾毅这话够狠，开设的粥棚，到了曾毅嘴里就成是茶水了，这意思很明显了，粥太稀了。
大堂之上所有大小官员，一个个的，全都不敢吭声，全都是低着脑袋装鸵鸟，他们算是听出来了，这位奉旨巡查的钦差，不仅要收拾知府大人，这还准备找赈灾钦差的麻烦。
张阳深吸了口气，脸色也有些不好看，毕竟他是朝廷三品大员，堂堂的户部侍郎，却被曾毅当着这么多的官员如此不留情面。
“曾大人，慎言啊。”
“外面粥棚内的粥虽然有些稀，可这也是事出有因的，本官前些日子染了重病……。”
张阳开口，所说和刚才刘桂所说无二，全都是一样的说辞。
曾毅面上露出冷笑之色：“张侍郎，日后您可是要保重身体啊，您可是奉旨赈灾的钦差，离京的时候，带着朝廷拨来的钱粮。”
“若是您在一不小心病倒了，到时候，指不定会有多少灾民跟着丧命呢。”
“您的身体，可是关乎湖广千万百姓的性命啊。”
曾毅这话，看似是在捧张阳这个户部侍郎，可其实，不过是在讽刺他罢了，什么叫做他若是病倒，灾民跟着丧命？
什么叫做他的身体关乎湖广千万灾民的性命？
这意思很简单，是在说张阳赈灾不利，重自身而轻灾民。
“本官记下了。”
张阳深吸了口气，脸上露出几丝不耐烦之色：“本官是奉旨赈灾，这赈灾之事，本官心中自然有数，若是真有疏忽，本官回朝之后，自会向陛下请罪，就不牢曾大人挂念了。”
户部侍郎张阳这话也很清楚了，就是在告诉曾毅，别狗拿耗子多管闲事，大家都是钦差，谁也不能把谁怎么样了。
摇了摇头，曾毅脸上竟然带着一丝的无奈之色：“张侍郎所言不假，此事的确是事关赈灾，张侍郎你奉旨赈灾，这无可厚非。”
“可是，陛下让本官来巡查湖广，这大灾的地界，可不就是在湖广境内吗？”
“张大人你只管赈灾就是了，本官该巡查，还是要巡查的，若不然，岂不是有负圣命？”
曾毅说完这话，就笑了起来，他意思也很简单，赈灾的事情，他管不住，也不想�