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“好吧！让叶三的狗头再多留几天，布置好现场，我们走！”世子想了想现在的情况确实如此，不能偷鸡不成舍把米。
狡狐汴梁连忙指挥其他人，把宫里的东西全部翻腾的『乱』糟糟的，值钱的东西全部被洗劫一空，血案现场看上去是象被盗贼血洗，没留下任何被追踪的线索，在朦胧的晨光中逃出咸宁宫。
咸宁宫血案很快就被换班的侍卫发现，上报都卫营。血案惊动永乐帝和大理寺衙门，所有知道此事的官员都惊骇莫名，很快被集中到了奉天殿。永乐第一个就钦点大理寺正卿杨秋迟速速侦破此案。
当杨秋迟来到咸宁宫血案现场也被惨烈的屠杀惊呆了，他还从没有见过这样凶残的凶手。杀人不过头点地，即要了钱财还残杀了那么多无辜，凶手真该被碎尸万段。
杨秋迟带了两名手下进了现场，闲杂人等都被挡在了宫外，不论官大官小，现在是杨秋迟说了算。做好了一切准备，杨秋迟开始勘察现场。
进入宫门，就看到两具门前站岗侍卫的尸体躺在血泊之中，拖拉的痕迹是从门外向里，手中长枪紧握，没有抛弃，也没有打斗的迹象。杨秋迟仔细观察着一刀毙命的伤口，都在脖子上，动脉被切开，是流血过多而亡。
“奇怪。”杨秋迟小声嘀咕着，又向宫里走去。走廊上死了两名宫女都是一剑穿心，从剑伤的创口看，后心创口比前心宽而长，尸体趴在走廊的台阶上。胸膛沾满血迹，而后背很少。再往里走，又有两名宫女和一个太监的无头尸体。两名宫女脸『色』青紫，嘴角有黑『色』血迹。杨秋迟用戴棉线手套的食指沾了一点黑血，搓了一下，放再鼻孔前嗅闻，有浓重的血腥气。宫女尸体旁有两个膳食托盘，碗碟的碎片洒落一旁，还有些残羹剩饭。
“奇怪。”杨秋迟又小声地说。转身走向那无头的太监，脖腔的血喷出老远，其中一绺血点洒向花园里的水塘。
“来人，下水打捞。”两名助手脱了鞋袜，跳下水塘，水不是很深。一会功夫，从血点直线的方向捞起一颗人头。
“认出是谁吗？”杨秋迟问两名助手。
“好像是伺候咸宁公主的小太监李公公。”
“把头放在尸体旁，收拾一下，继续勘察。”
“是大人。”两名助手上了岸，擦拭一下水迹，穿上鞋袜。
在宫里走了一圈，房舍外已经没有了尸体，杨秋迟开始进入一间一间的房舍。房舍里的宫女仆『妇』都是在没有起床，神智不清醒状态下就被人杀死的，没有任何挣扎的迹象，显然是在熟睡中。杨秋迟没有找到任何有价值的东西，就去了后厨房。还没进去，就闻到一股尸体的焦臭味儿。杨秋迟皱着眉头走进去，后厨的灶台前和砧板下，两条烧焦的尸体缩成了一团。焦尸的四肢奇形怪状的伸展，可以看出死前有过瞬间痛苦的挣扎。什么样的火焰能让人在瞬间挣扎后就痛苦的死去？杨秋迟又皱起了眉头。
“奇怪。”杨秋迟已经不止一次说出奇怪两字了。走近焦臭的尸体，杨秋迟从令人作呕的臭味中还是闻到了一股硫磺味，特别刺鼻。
“走，到储物库，听说咸宁公主的尸体在那里。奇怪，公主大清早去储物库做什么？而且会在那里送命。”杨秋迟一边走一边清理着千头万绪的线索。
进了储物库，若大的房舍显得格外冷清。公主的尸体就躺在房子的中间，血已经凝固。杨秋迟看到了那准确刺入公主胸膛的剑创。公主的剑创显然和外面宫女的剑创不同，是前胸宽而后心窄，血是从前胸成放『射』状喷『射』，可以看出有血顺着手臂留下，嘴角有死前鲜血流出的血痕。
“咦？这是什么？一撇还有个二字，这是什么意思？”杨秋迟看到了公主死前，用右手的食指在尸体旁画出的血痕，而且用手掌遮住了，没有让凶手发现。这是公主留下的唯一线索，而且与凶手有直接关系。
杨秋迟没有继续勘察下去，现在已经足够说明问题了：“走，快回殿前，皇上也许已经等不及了。再狡猾的凶手也会留下破绽的，有时聪明反被聪明误，你们说是吗？”
第一百二十二章线索（）
杨秋迟带着所有搜集到的证据来到朝廷之上，文武百官已经满满地站了两列。今天是满勤，连在家修养的，请假办事的都到齐了，可见此次事件的严重『性』。
叶三也站在了武班之列，看到永乐确实老了很多，以前说永乐已经花甲之年，叶三还不怎么信。现在再看皇上真是老态龙钟了，听说最近还身体不好，行动不便，还请了道士为他炼丹，现在最疼爱的公主又出事了，更是雪上加霜。
当听到朝廷传唤叶三传达咸宁公主身亡的时候，最震惊的莫过于叶三了。血案肯定是在他离开咸宁宫以后发生的，而且全宫上下五十三口全部遇难，能够做出这样狠毒的事只有叶三最清楚。可叶三也有说不出口的难处，就是刚离开现场，而且做了他认为让永乐都无法忍受的事。如果他先说出此事，那么他就会成为此次血案的第一嫌疑人，以永乐的脾气，错杀一两个人真是小菜一碟。于是叶三打定主意先看看再说，毕竟担任侦破此案的是杨秋迟，他不相信任何人也会相信他的，他相信杨秋迟不会冤枉他。
“杨爱卿，咸宁宫血案侦破的如何了？”永乐有气无力的说，可见他还没从打击中恢复过来，心中的悲苦一眼就可以看出。
“启禀皇上，本案现场证据很多，凶手呼之欲出，可下官在审问之前要于圣上确定一件事情，而此事不能于外人知道，不知皇上可允许下官放肆。”
“杨爱卿，此案重大，朕会配合你的，偏殿伺候。”永乐在太监搀扶下，走下龙椅，向偏殿行去，杨秋迟紧随其后。
当偏殿只剩下永乐帝和杨秋迟时，杨秋迟开口问了皇上一件事：“皇上，咸宁公主可已指婚，是否有驸马伺寝？”
对杨秋迟的询问，永乐一愣，随即大怒：“胡说什么，公主指婚乃国家大事，你能不知道？怎可有此一问？更不会有驸马伺寝，如果让外人知道皇家脸面何在？”
“臣多嘴，皇上息怒。臣有一物请皇上过目。”说着从怀里拿出一个小包裹，打开，从里面拿出那个雪白的验枕，上面血迹醒目。验枕是用来显示公主大婚贞*时用的，现在这方验枕已经说明一个问题，就是咸宁已非完壁，但事关重大，杨秋迟也不敢轻易地让仵作来验皇家公主的尸体，只有如实禀报永乐，让皇帝亲自定夺。
永乐帝接过验枕，看到上面的梅花血印，眉头大皱：“此物是在咸宁宫发现的？这是什么时候的事？”
“正是在咸宁宫发现，已经封存，看来是要上报皇上公主要大婚了。可知道此事的太监都死了，那这位驸马到底是谁呢？看验枕上血印正是案发当晚所留，那么此人最有可能就是凶手。”
永乐看着验枕也不好说什么，毕竟皇家有此规矩，公主可以拿验枕来指定驸马，而任何人不得干涉：“速查此人是谁，爱卿可有眉目？”
“有了一些线索，可还要具体落实。皇上，臣今天想在朝廷之上公开侦查的线索，臣怀疑此人就在朝廷之上。”
“哦？爱卿可有把握？能不能不要说出公主验枕的事？”永乐用异样的目光看着杨秋迟，目光中有种期待。
“这……好吧，臣尽量回避此事，就怕那人说出此事，臣无力阻止，有伤公主清誉。”杨秋迟为难地说。
“爱卿放心。如果此人主动说出，那么此案已破，杀头也能保全公主清誉。”
“谢皇上体恤下官。”
当永乐和杨秋迟又回到朝廷上的时候，下面的文武百官也开始紧张，这事牵连到谁都是死罪，绝没有第二条路可走。
“杨爱卿，开始吧，锦衣卫随侯，牵连到谁就先拿下。”永乐下了口谕。
“臣遵旨。”杨秋迟转身面向朝臣，神情威严。
“下官奉旨彻查咸宁一案，现已有眉目。朝廷之上当庭询问，问到谁都要如实回答，否则先斩后奏。今晨咸宁宫爆发血案，咸宁宫包括公主在内五十三口全部被杀，凶手之残忍可见一斑。下官勘察现场已获不少线索，希望犯案人能主动招认，可获全尸。如被动招认必车裂于市，灭其九族。”说完，目光锐利地轻扫两班大臣，大臣们无不低头躲避，无人应声。
“都卫营指挥使牛唐可在？”杨秋迟望向武班。
都卫营指挥哆哆嗦嗦出班叩首：“臣都卫营牛唐叩见皇上万万岁。”
“平身，起来答话。”
“谢皇上。”牛唐战栗着起身，又向杨秋迟行了一礼。
“牛大人，我来问你，咸宁宫的侍卫可是都卫营派出的？”
“回大人话，是都卫营派出的。”
“都卫营做此血案可有大人的份？”杨秋迟向牛唐紧*了几步，厉声喝问。
“大人，牛唐冤枉，不知大人何出此言？”牛唐惊呆了，他没有想到杨秋迟会把他牵连到此案，都卫营护卫咸宁宫失职，拿他治罪是显而易见的，可做如此血案他还没有这样的胆量。失职顶多他这个指挥不干了，被皇帝开了，可也没有『性』命之忧。可如果和杀人有关，那么他的小命可就交代了。
“我来问你，进出咸宁宫可是只有你们都卫营有此特权？”
“是的大人，只有都卫营的侍卫可以自由出入，可我们都卫营的侍卫全殉职了，他们可没有杀人作案。”
“哈哈，大人可是不打自招。都卫营的侍卫和宫女太监全部被灭口，只有大人你有这个能力吧？”
“大人冤枉啊！下官就在营属，派了侍卫换班才知道宫里出了人命，有我的手下可以作证。”
“你以为你一个人能杀那么多人吗？真抬举你了，是不是你的手下也参与了？”
“大人不要冤枉好人，要栽赃我带领手下杀人，请大人拿出证据。”牛唐也被杨秋迟*急眼了，语气开始粗重。
“好，本官就给你拿出证据。咸宁血案都是发生在宫里，外人是无从得知的，而你们都卫营很快就发现血案并贼喊捉贼，以达到脱身事外的目的，此是其一。其二，门前侍卫的惨死，手中长枪紧握而没有丝毫反抗的迹象，说明袭杀他们的人是熟人，他们没有丝毫防备。其三，侍卫死后被拖拉到宫门里，且致命伤口都是被人从背后抹了脖子，可见杀他们的人是从宫里，在他们身后袭杀的，以至于他们没有防备，没有反抗。如果在面前杀了他们，那么不可能是被抹脖子，致命伤应该在胸腹。就算是熟人，被抹脖子的瞬间也可以躲避，不会轻易被杀。其四，有此机会从宫里身后袭杀他们而令他们毫无防备的人只有牛大人有此条件，可对？”
牛唐的冷汗下来了，他实在无力反驳这些证据，这些证据都对他很不利。
“其五，此人在很短的时间内能指挥多人做案，也只有大人有此权力。其六，也是大人没有想到的，就是公主在临死的时候，写下了凶手名字第一个字的笔画，一撇加一个二字正是大人名字牛字的开头笔画，可惜公主没有写完最后一竖就香消玉损了。其七，宫里有钱财存储的地方都被翻腾杂『乱』无章，而其他地方没有翻动分毫，可见凶手对宫里特别熟悉，没有多费力气就得到赃物，有此七点线索破绽，请问在场各位谁能有此条件？”
群臣都望向牛唐，愤怒的眼神都把牛唐看做了凶手，只有叶三低垂着目光，不敢望向牛唐，因为他知道牛唐是冤枉的。
“来人，把牛唐抓起来，等找到赃物看你还有什么话说。”锦衣卫上前按倒了牛唐，就困上了绳索。
“皇上啊！牛唐对皇上忠心耿耿，冤枉啊皇上！”牛唐死命的狂喊。
“冤枉？那好，我再来问你，你是否见过公主而被公主的美『色』所倾倒。”
“这……在下是见过公主，公主国『色』天香也为在下所仰慕，可在下只有敬慕之心，而无非分之想，大人明鉴。”
“嘿嘿，不必再问了，请皇上裁决吧。”杨秋迟回身望着皇上。
“杨爱卿，牛唐做案以后为何不远走高飞，而在朝廷之上让你去抓？”永乐问了关键的问题，可见永乐不但英明而且很有主见。虽然在悲痛之中，但还不是一味的偏听偏信。
“皇上，此贼以为他做的天衣无缝，故没有想到在这么短的时间里就暴『露』了，所以没有准备逃走。”
“有点牵强，那么你说不是他一人作案，那么其他人都是谁呢？”永乐还是没有妄断。
“这些人，臣想都是他的属下，都是都卫营的人，显然凶手都在都卫营，等审完了主犯牛唐，其他的人都呼之欲出，那时再抓不迟。”
“杨爱卿此言差矣，能捉到帮凶，寻找到赃物，才能举证牛唐作案杀人确凿，爱卿以为如何？”
“皇上英明，下官汗颜，这就抓捕帮凶，寻找赃物。”杨秋迟也觉得自己*之过急了，正要派人去都卫营拿人。武班又站出一人，声音不大却震惊了众人。
“皇上不必兴师动众了，我知道凶手是谁。”
第一百二十三章庭辩（）
叶三站在朝堂下心『乱』如麻，他实在不能再沉默下去，轻轻地一句话就把牛唐的麻烦全揽在了身上。他也知道不可能再隐瞒到过咸宁宫的事实，说出去的话泼出去的水，想收已经收不回来了，他将成为咸宁宫血案的第一嫌疑人，如果不能拿到真凶，那么他就有『性』命之忧。
“叶爱卿知道真凶？为何不早说？”永乐震惊叶三的话，对叶三的话第一时间就产生了怀疑。
“因为我上朝时才知道咸宁宫发生了血案，在没有听到确切的消息时，不敢妄言。”事到如今叶三反而镇静了下来，开始整理如麻的思绪，现在他必须叙述的逻辑清晰，不然的话，他说服不了任何人，也救不了自己，说不定还会连累很多人。
“既然叶爱卿知道凶手是谁，那么扬爱卿就详细地询问吧。”
“是皇上。”杨秋迟此时也有点蒙了，本来他整理好的线索证据都是针对牛唐而发，还没有另外的人落入他的视野，现在叶三突然杀出，让他有点手忙脚『乱』，不过杨秋迟问案的经验还是首屈一指的，稍作停顿就找到了突破口。
“请问叶大人从上朝到现在那么短的时间里是如何知道凶手的？”杨秋迟和叶三可说是亲如兄弟，问话也就非常客气，他没有怀疑叶三也有嫌疑。
“我是从扬大人得到的线索证据分析出来的，因为我是案发前唯一离开咸宁宫的人。”
“什么？案发前你到过咸宁宫？”
“是的，是公主宣召下官去的，黎明前离开的。”
杨秋迟没有再问下去，而是看着皇上。永乐对杨秋迟询问的目光也心照不宣，叶三的出现肯定牵扯到了咸宁公主的名誉问题。刚才在偏殿永乐和他已经取得一致意见，那就是当天晚上谁见过公主谁就是凶手，可现在出来承认见过公主的是叶三，这让杨秋迟拿不定主意了，只有看皇上的意思。永乐眼光顿时犀利起来，盯着叶三闪烁不定。叶三也看着永乐帝，目光沉稳不见丝毫波动。两人的目光仿佛要在空中激起火花，都在观察着对方的内心世界。一个悲愤交加，可沉着冷静。一个大义凛然，可故作沉静。
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