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皇帝已是连续三天不上朝了，大臣们都有些隐忧，眼看大民国初立，要说名正言顺也比较牵强，危机仍然存在，如果此时不能继续励精图治，政权是不是稳当也说不定，政权不稳，大伙到手的巨大权力和利益就不稳，所以不得不感到忧虑。已有大臣嚷着要看皇帝了，汪直不允，大伙还闹了个不太愉快。这时汪直说道：“咱家这里有一份折子，是皇爷口谕让大臣们议一议再报上去。一会六部部堂各寺卿以上的官员都到内阁衙门去，开个小会。”
众人听说皇帝有旨意传出来，这才稍微安心了点，起码皇帝还在管着朝政不是，汪直当然不敢当着文武百官的面假传圣旨，他又不是活得不耐烦了。政治嗅觉敏感的人这时候已经意识到一起议奏章，不是票拟么？看来皇上是要选阁臣了。毕竟一个人扛起所有的政务可不是什么好玩的事儿，前段时间叶三从早劳到晚的消息也传出宫了，大家都能理解皇上的辛苦，最好的办法当然就是重新扶起内阁，现在的内阁什么事儿也不干，民间已经有纸糊三阁老的传言。
大伙散伙之后，纷纷从皇极门离开，而部堂寺卿大臣们向南走了一段路，过了玉河之后，便从会极门出去，向南走不到一箭之地，便是内阁大堂。路上杨秋迟便设法套汪直的话，杨秋迟问道：“是皇爷亲口说让咱们到内阁大堂议事的？”汪直瞪了杨秋迟一眼，心道你问这话什么意思，是说老子假传圣旨还是咱家擅自做主在内阁议事？在内阁议事皇爷没说，可不在那边议难道去你家议？妈的，咱家今儿就作这个主了。
只见汪直和杨秋迟两人，一个白胖，一个瘦黑，真像一个土财主和苦大仇深的贫农走在一起的模样似的。汪直似是而非地说道：“咱家原本记得皇爷好像是说在内阁衙门议事，但您这么一问，咱家倒不敢确定了，不然说咱家误传圣旨那可了不得。不过话又说回来，不去内阁衙门去哪里？”
杨秋迟呵呵笑道：“汪公公多心了，老夫并无此意，就是随便问问。”他这么随便问问可有文章，旁边一起走的官员都在心里琢磨，听汪直这口气，皇帝应该是说了在内阁衙门的……地方都指定了，事儿的实质原本就是票拟的模样，那不是选阁臣是什么？
众人来到内阁衙门之后，将椅子在堂中分列两边，右边坐大臣们，左边坐司礼监的太监，不一会司礼监掌印尚铭和他的心腹太监覃力鹏也到了，便一块儿分成两拨按高低入座。左边的太监只有四个，右边的大臣倒是有十来个。坐于左边上首的尚铭说道：“人都到齐了，且都是朝廷重臣，都是可以参与军国大事的人，老夫就先把折子的内容说一下……是这么一回事儿，福建巡按御史蒋如平上了一份折子，细述禁海的理由，建议朝廷制定禁海的国策。大家都先看看。”尚铭说罢便把折子传到右边去，让大臣们过目，左边的司礼监太监早已看过了。
官员们都噤若寒鸦沉默不语，大家心里都在寻思：这可是潭浑水。折子上说得倒是冠冕堂皇，什么防止海贼资敌叛『乱』等等，可大伙心里明镜似的：禁海的话获利最大的是南方沿海的权贵和大地主，他们可以勾结走私，不仅不交税还能名正言顺地排斥普通缙绅商贾的竞争。但从朝廷公家的利益出发，以及从皇家的利益出发，禁海绝对是不行的，少了一大笔商税。
有识者更是立刻就意识到：这件事会不会和苗贵妃名下的商贾有关？牵扯真是不小，内到宫里头，外到乡绅商人，都有牵连，不是浑水是什么。这时只听得尚铭说道：“皇爷就是让大伙儿商量商量，没说指定人数，如果诸位中有其他事要做的，可以不用参与。”今天叶三又没上朝，『性』质和做其他工作的人旷工差不多，但没人能把他怎么样。
紫禁城内外的日常运作也没有受到多大的影响，大臣们在内阁衙门议事，宫人们到各司各房当值，各人都干着自己的事儿。还有一些宦官装着沾满尘土和油渍的衣服，背着菜筐，出入宫廷，购买一应所需杂物，这些人多半不是为公家采办，负责采办的宦官都是有关系有门路的人，这些脏兮兮的宦官出去买东西多半是为其他宫女效劳。他们一般是地位低贱、相貌丑陋且又年岁较大的宦官，自知不可能被宫女看上结合为“菜户”，便甘心做菜户的仆役，为其执炊、搬运、浆洗，宫女每月付给他们一定的银两。
紫禁城就像一个小社会，有各种各样的人和事，当然也少不了闲言碎语。最近流传起了一件新鲜事，那就是唐皇后竟然也玩起了对食，和另个嫔妃好上了。这种事当然很新鲜，是很值得说道的谈资。宫女和宦官、宫女和宫女搞对食，已是司空见惯，因宫中低级宦官无力娶妻纳妾，宫女又很少有机会被皇上临幸，宦官和宫女便只有自己寻求安慰。但皇后和嫔妃之间干这事儿实在少见，因为她们不是有真正的男人皇帝么，而且皇帝不喜欢她们也不会给封号不是，在皇帝的面前搞这事儿简直稀奇极了。
第七百五十三章蜚语（）
也不知道流言蜚语是怎么传出来的，听说好像就是从永寿宫里漏出来的话，还将唐甜和刘锦儿之间的细节都描述得十分细致，连很多嫔妃都知道了。可现在刘锦儿突然失踪，本来在后宫没多大影响的蜚语，一时间竟然在后宫传开了。
蜚语唐甜也有所耳闻，她倒是一副满不在乎的样子，去养心殿找叶三，正巧叶三没有上朝，出去散心了，养心殿只有一帮子宫女太监。唐甜在养心殿转悠了一圈，当她看到养心殿墙壁上挂着的妖刀，于是走过去拿了下来，回头对太监道：“这刀本宫拿去玩玩，皇上回来你们也不必回禀了，过几天本宫就送回来。”
“遵娘娘懿旨。”养心殿的执事太监哪敢过问唐甜的事，只有低头遵旨。
唐甜对后宫的蜚语本来想找叶三理论理论，可现在也不想再去计较谁传的了，唐甜这么保持沉默不去招惹别人，以前可从来没有过。唐甜可不是好得罪的主儿，后宫的嫔妃得罪了她，哪个不得脱层皮，这还是唐甜吗？唐甜越是不想过问后宫的蜚语，可蜚语谣言越传越离谱，终有一天会传到皇帝或者另外两位皇后的耳朵里，到时候出丑的不仅是她唐甜，还有皇帝也会跟着蒙羞，总之会不顾一切地追究根源的。
唐甜对着铜镜『摸』了『摸』自己的脸，那张脸是那样的陌生，虽然美艳不可方物，可是……这皇后就那么容易做的吗？唐甜叹了一口气，她都有点厌恶自己了。就在这时，一个念头冒出她的心头：也许只有死这条路可以解脱，死了人，上边就会来追查的，到那时也许会弄明白的。
冒出这个念头，她自个都吓了一跳，这样就要结束生命么？她不禁眼泪长流伤心不已。虽然自己从小就没吃过苦，但这点委屈她还坚持得住，为了自己当然不必寻短见，可一想到被人利用，宫中还传出了那样的蜚语，她就过不去这个坎儿。如果自己真的死了，宫里一般不会说实话，紫禁城里的秘密又不是一件两件，很大可能会宣布她得急病身亡，那么自己不就白死了吗？自己还有机会揭穿阴谋吗？不行，只有我死了才能引起皇上的注意。
唐甜就这么着在坤宁宫犹豫徘徊了一整天时间，中午饭也没有吃，到了晚上想得也差不多了，终于下定决心要找出那个传蜚语的人，还自己一个清白。唐甜的眼泪几乎都流干了，带着及其不甘心和对死亡的恐惧开始了准备工作。这个唐甜的举止神态根本就不像唐甜，如果叶三见到这个唐甜也许会感到异样吧。
女人要『自杀』，比较好的方式当然是服毒和上吊，但在宫里头一般人不容易找到毒『药』，只得上吊，还有个全尸，稍微死得好看一些。唐甜先给自己上妆施粉，还涂了朱唇，打扮一番之后，才把房门锁死。找来一条结实的白绫挂到房梁上，打了个扣，垫着板凳把脖子挂上去。
既然那恶人拿自己家人的『性』命和皇后的尊位来要挟利诱自己，没法子，到了这一步，不想死也得走此路了，唐甜呜呜哭了一会，闭上眼睛，脚下猛地一蹬，人就挂了上去。疼痛和窒息让她拼命地挣扎着，双手在空中『乱』刨，双腿绷得老直，用尽全身的力气向下猛蹬，但什么也蹬不到，无法呼吸使身上的力气迅速消失中。
就在这时，外面的宫女听到动静，便唤娘娘，无人应答，里面还有奇怪的声音，宫女一听急了，顾不得许多，忙去推门，结果门被闩住了，她便用力去撞，女人比较柔弱，撞了几下都撞不开那门，宫女几乎要哭将出来。宫女的对食太监正巧从院门口过，她对自己的伴儿当然熟悉，一眼就认出来了，忙大喊道：“快进来帮忙。”
那太监忙跑了进来，问宫女在做什么，宫女顾不得解释，急道：“快把门撞开，救娘娘！”
太监一听也急了，后退了好几步，豁出去了地猛冲向房门，只听得“砰”地一声，房门应声而开！太监虽然被阉了搞得不男不女，可力气却比宫女大，在这种场合果然派上了用场。
二人急忙冲将进去，只见唐甜已挂到了房梁上，手脚还在挣扎，看样子没死还来得及。宫女慌了神，带着哭腔道：“你快把娘娘放下来！”这么高她也不知道怎么马上把人放下来。还是那太监遇急事机智，上去就抱住了唐甜的小腿，然后往上撑，如此就能最快地让唐甜喘口气。幸好两人来得及时，唐甜都还没昏『迷』过去，脖子上一松，她便本能地大口喘着气来。宫女听得喘气的声音，喜极而泣：“娘娘还活着，娘娘还活着！”
太监这才叫宫女推来桌子，垫上去把唐甜脖子上的白绫取下来。唐甜被救之后，缓过气来，第一句话便是：“你们要干什么？谁叫你们救我的！”宫女哭道：“娘娘，您何苦寻短见，什么事儿慢慢解决不好么，您要是这么去了，上边不得怪罪到奴婢们头上啊。”经过这么一番闹腾，连玄衣卫也知晓了，都很奇怪，跑到院子里往里面看。唐甜见状道：“你们别管我！”
这时那太监道：“奴才该死，娘娘您先顺顺气儿。”说罢给宫女递了个眼『色』，反正门都被撞破了，一时半会儿唐甜没法子死，她便跟着太监退出房间问道：“你刚才想给我说什么？”
太监道：“唐娘娘好好的，怎么会铁了心寻死？这里面肯定有问题，你刚才不是也说了，要是娘娘有个三长两短，咱们身上能轻松得了？这事儿得马上禀报皇爷。”
宫女不知所措地看着宦官道：“要……要惊动皇上？娘娘以后不得怪罪我们么？”太监皱眉道：“听咱的没错，娘娘怪罪什么大不了责罚一下，咱们好歹救过她的『性』命，皇爷要是怪罪咱们，直接就喀嚓了！你在这儿看着，事宜从权，关键时候不用听娘娘的命令，我立刻去养心殿禀报皇爷。”
宫女满脸惊慌，也不知道该怎么办才好，她和太监是菜户，也算是形同夫妻，对自己的对象还是比较信任的，听罢便点头道：“成，我听你的，你快去快回。”
“放心，今儿二祖宗去内阁那边了，养心殿的管事和我关系不错，这么大的事，他肯定会帮忙让我见着皇爷。”太监说罢，便小跑着一溜烟从坤宁宫跑出去。
坤宁宫那边出了事，太监报知叶三，这时他正拿着本书随意翻着，听到这件事之后心下猛地一惊，心道莫不是那晚上唐甜也察觉到了什么？他也顾不得询问细节，忙吩咐太监道：“你赶快回去看着，别再出事，朕立刻就过去。”说罢叶三也顾不上叫人备轿，直接便步行赶往坤宁宫，因为坤宁宫就和养心殿紧挨着，并不是很远。
叶三一边快步走路一边心道，我对唐甜也算是厚道的吧，对她连重话都很少说，更别说故意虐待处罚之类的了，他想不通为什么唐甜要自寻短见，这可不像他了解的唐甜。唐甜那是宁可站着死，也不会选择悬梁自尽的。或许是因为唐甜始终给他一种神秘感的原因，很多疑团都没有解开，唐甜就这样死了的话他就会觉得是自己的遗憾。
最近后宫发生了一些不正常的事情，某种迹象表明都和唐甜有瓜葛，但是叶三就是找不到其中的关键。也许这些事情都和他没多大关系，可是叶三总有一种预感这些都暴风雨来临的前奏，这些不正常的事情好像都和他的皇位和朝堂的执政体制都不搭，丝毫没有影响到他的权力，并没有要推翻他或谋害他的迹象。他不能不承认唐甜是他众多妻妾中的奇女子，从接触到熟识，一直到在战场上一起搏命，一直到塞外的囚徒生活，他们走到了一起。可是他的心底却总保留着一份疑心，他可以确定唐甜不会害他，他的疑心就是唐甜的真正身份，像一团『迷』雾，让他抓不到，看不清楚，闹心。
第七百五十四章寻死（）
叶三来到坤宁宫之后，只见唐甜正呆呆地坐在那里，她知道自己已经寻死不成了，倒是没有哭闹做些没用的事儿。她的眼睛有点红，此前可能是哭过，脸『色』也无血『色』，但一张俏脸却涂脂抹粉很明显地精心打扮过。见着叶三进来，唐甜便从她那张湘妃竹塌上起来，然后跪倒在地，冷冷地说道：“臣妾自知罪大难赎，也不必讨饶，请皇上降罪，赐臣妾一死。”
叶三见她好好的不再寻死，还说得出来话，心下便松了一口气，说道：“说什么寻死觅活的，非得这样做？你给朕说说，要是因为有人欺负你，不可能，没人敢欺负你。如果真有，朕就帮你出这口气，要是有什么难办的事办不到，朕就帮你办好。”
唐甜听得这样的话，心下顿时一阵感动，又忍不住掉下几滴眼泪来，哽咽道：“没有……没有人难为臣妾，这都是臣妾的过错，怪不得别人……”叶三听罢便屏退左右，只把徐玉英留在身边，然后询问唐甜具体的事由。
“臣妾就是不想欺瞒皇上，可是……可是臣妾……”唐甜面有难『色』，凄苦地呜咽起来。叶三没再问唐甜，身旁的徐玉英说道：“皇上，唐皇后这回恐怕是真想寻死，听说她把自己的房门给闩上，太监把门强行撞开之后，人都挂到了房梁上，垫脚的板凳都蹬掉了，要是迟一步，非得就此去了不可。要是皇后只是想闹闹，也犯不着拿自个的『性』命这般冒险。”
叶三听罢便来回踱了几步，沉『吟』不已。他身上穿着一件青『色』布衣常服，外衣很宽松，叶三很喜欢这样随便的款式，因为它代表了一种权力，在紫禁城里不是一般人有资格穿的。
“如此看来，这件事我非得『插』手处理好不可。”叶三说道。徐玉英道：“说不定唐皇后真有难言之隐，后宫的一些流言蜚语真的伤到了唐皇后的清誉。”
叶三的双手抱在胸前，小步踱着，其姿势看起来雍容大度从容不迫，他听了徐玉英说的那句话，摇摇头道：“甜儿不是进宫几个月的新人，后宫的一些事她太清楚了，不会为了什么流言蜚语寻死的，这里一定有问题。”
徐玉英道：“皇上言之有理，此事就交给属下去办好了，属下一定把整个来龙去脉查个一清二楚，谁在其中起了多大的作用，都详细向皇上禀报。”叶三点点头道：“也好，咱们入住皇宫这么久，没拿出点颜『色』来，这些奴才就忘了规矩，该说不该说的都拿�