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“啊！呸！”突然人群中爆发出一声尖叫，声音之大以至于旁边的许多人急忙丢下了碗盆，捂住了耳朵。
“这是人的手指，他们给咱们吃的是人肉！”抢到肉汤吃下去的人们顿时弯腰呕吐起来，眼泪鼻涕齐流，呕吐的污秽之物弄的满地都是。女人们纷纷破口大骂：“这帮天杀的给咱们吃人肉！”
两天之后，女真军大营里，充善问道：“那帮女人肯吃肉汤了吗？”一个女真将领跪倒道：“回大首领话，起初她们都不肯吃，后来怕小孩饿死，就给小孩吃，很多女人饿得不行了，也就跟着吃了，不过这两天还是饿死了几百人。”
充善叹了口气道：“饿死的人要赶快埋了，以防发生瘟疫。”这时江渊阴阴地说道：“大首领不用担心，有的地方发生饥荒，百姓易子而食。想来自己家的孩子都能吃，难道别人的肉就吃不得？人都是*出来的，没法子的时候什么都能吃。奴才建议以后掠到人口都给那些女人做口粮，而从百姓家抢到的粮食就做军粮，这样一来，军粮的问题就解决了。”
充善沉思了片刻道：“军粮的事你就别管了，咱们继续南进，把杏山攻下，控制沿海诸条通道，伺机消灭明朝南来的援军。”
让充善没想到的是，女真军在松山的暴行影响太大，消息很快传遍了整个辽西。女真人竟然用活人当粮食！在这样的气氛下，女真军围攻杏山城，遭到了强烈的抵抗。驻扎在杏山城的一万多名明军官兵表现出了从来没有过的勇猛，加上城中数万百姓也是一股不可忽视的力量，男人们纷纷涌上街头，拿起各种武器随时准备和女真人拼命。从被当成牛羊到变成粮食，实在让人难以接受，结果女真军无法攻下杏山，而此时附近的明军部队正在向杏山靠拢。胡美玉受命节制杏山、大兴堡防线的明军，随即集中本部兵马及已经到达的援军几个师，共十万大军向杏山推进。双方辗转鏖战，一时不分胜负，每日死伤无数。
大明山海关指挥司，叶三召集了文臣、大将商议对女真军作战对策，文武群臣聚集在衙门里吵闹非常，多数都在议论松山城里人吃人的事儿。众人自然义愤填膺，对女真军恨之入骨。不料这时已经升任礼部尚书兼西官厅参事的杨秋迟说道：“女真人这次确实是被*急了，就是不知道是谁给充善出了这么一个昏招。”
叶三一听杨秋迟话中有话，急忙平息了众臣的议论问道：“杨大人何出此言？”相对于其他大臣的情绪激动，杨秋迟显得风轻云淡，他缓缓地道：“女真军先后攻打松山和杏山二城，效果却大不相同。松山三天就被攻破，而杏山兵力与松山相差不大，为何却固如金汤？”有人大声说道：“自然是女真军灭绝人寰的人吃人手段，激起了军民的愤怒，同时大家都无路可退，所谓哀兵必胜，作战时自然舍得拼命。”
杨秋迟道：“对，就是这个原因。那么女真军此举不是昏招是什么？真不知道充善身边都聚集了一群什么样的脓包，才能想出这样愚蠢的招数。”众人一听情绪渐渐平息下来，大伙冷静一想，虽然松山数万百姓遭受不幸，但是和百万大军的胜负命运比起来，一个城的人算什么呢？这时杨秋迟又说道：“此时此刻，咱们的首要不是调兵和女真军火拼，而是出轻兵收复松山，救出那里的百姓。”
“轻兵冒进，风险不小啊！”有大臣担忧的说道。杨秋迟扬起头道：“松山之战，胜负并不重要，重要的是一个态度。女真军以活人为粮，我大明不惜一切代价珍视百姓，正邪立判。大人，所谓正邪之分，得人心者得天下！不可不察也！”
“正邪之分，得人心者得天下……”叶三咀嚼着正邪和人心的关系，眼前豁然开朗。
大明朝的重兵源源不断地压到了辽西走廊一带，女真人也积极调动战争资源，组建了一支几万人的汉军部队，赶到义州一带和锡宝齐篇古的女真精锐合兵一处，坚守义州的最后防线。八月初，叶三率文武百官从山海关到达宁远城，将总指挥司前移了一百多里。宁远城到杏山、大兴堡前线几十里的地盘上，明军部署了二十万大军，山海关以西还有三十万人马向关外调动。叶三从马车上下来的时候，旷野里的兵马密密麻麻如汪洋大海一般。
“叶三……叶三……”对叶三充满崇拜的无数官兵直接喊着叶三的名字，宁远城内外如水沸腾，一阵阵欢呼就像惊雷从天地之间滚滚而来。叶三成了战神的代名词，成了丞救全族的首领，明军官兵对叶三的个人崇拜已经达到了极致，从现在宁远城内外千军万马的氛围就可见一斑。今天叶三还是穿着那身洗得发白的旧布袍，浑身上下散发出两袖清风节俭朴素的气质。叶三的这身打扮是杨秋迟极力主张的，礼部尚书杨秋迟认为这样的打扮能给人朝廷中枢大臣质朴清廉的印象。其实叶三和他一党的官员个个都肥得流油，捞足了好处，因为叶三对自己人一向很优容，利益均沾也是叶三让身边诸多官员死心塌地拥护他的诀窍之一。
叶三上了一辆四轮指挥车，从大军前面经过，顿时群情激动，官兵们看见叶三后，无数人扬起手臂高喊。亲兵卫队吃力地挡在道路边才维持住秩序，清风徐来，叶三须发飘扬，长袍在风中轻轻飘逸，加上他伟岸的身材，俊朗的外表，站在四轮车上就如上古圣贤一般。他的目光忧郁，仿佛是在忧国忧民，这种形象立刻『迷』『惑』了无数渴望建功立业的热血青年。
叶三看到此时此景扬声道：“全军将士们，朝廷指挥中枢前移到宁远城，目的只有一个，那就是不惜一切代价救出困在松山城的父老乡亲！”叶三喊的话，即刻正邪立分，军心所向：“万岁！万岁！”众军的呼喊声更大了，对着叶三喊万岁有谋逆的嫌疑，但是现在叶三根本不怕什么嫌疑，也没有人能控制住现今这热烈的场面，民心所向，正邪反而不重要了。
叶三拔出妖刀，指着天空激愤地喊道：“女真人把我们的兄弟姐妹当牲口当粮食，我们只有用手中的刀讨回一个公道！”一浪盖过一浪的喊声在大地上回响，负责叶三安全的将帅都担心场面失控，便坚持让叶三先进城，叶三只好在精锐甲兵的护卫下进了宁远城。指挥司立刻召集各师主将到衙门议事，叶三坐在上位对众将说道：“咱们不能眼睁睁地看着松山城的百姓被女真蛮夷当成粮食吃掉，必须派出一支轻兵脱离战线前去救援，谁愿出战！”在辽东打过仗的老将们都默不作声，他们都知道那将意味着什么，倒是那些年轻的武将争相站立出来求战，尤其是徐虎更是当仁不让，强烈要求前往松山救援。对于徐虎的主动请缨，叶三心里明白，也知道徐虎是老友徐连胜唯一的儿子，于是叶三语重心长地道：“徐虎，我可把话说在前头，此行凶险非常，后方主力车营无法跟进，攻打松山的人马是孤军深入，可能被伏击，可能被包围，更可能一去不回！”叶三说着仰头叹了一口气：“本来指挥司就有许多大人不同意此举，那是用许多大好男儿的『性』命去冒险啊！”但随即他又斩钉截铁地道：“可是，我们不能抛弃百姓，更不能坐视不管！试想如果被困在松山的人是我们的兄弟姐妹，被蛮夷煮了吃掉，我们会是什么样的感受！”徐虎拍着胸脯道：“大人放心，我父亲说过，身在行武，就是用自己的『性』命去换老百姓的『性』命，换国家的尊严。当此关头，末将不效命，谁来效命？”
“好！”叶三一拍大腿道：“这次任务就交给你去完成，但是为了机动迅速，你们不能带战车，除了你的本部人马，我再给你两个师一万五千人。你去把松山攻下来，救出被困的百姓！”
第七百零五章知兵（）
叶三派徐虎去救援松山城，他自问自己很知兵，可就在这一瞬间，叶三突然从余光里发现徐虎眼睛里的热情，他的心里毫无征兆地泛出一种十分熟悉的感觉。这种执着的热情似曾相识，和自己生死相交老友唯一的儿子就这样成为政治的牺牲品，叶三心里产生了一丝不忍。但军令如山，不好再改口了，他不禁说道：“去吧，我会让天下人都知道你的『性』命是为了什么付出的。”徐虎笑道：“大人不必担心，末将一定活着回来，中秋之前拿下松山，让大伙团圆。”
“来人，上酒，为徐将军壮行！”步骑两万，徐虎为主将，于第二天便赶到了杏山一线，接手这两万名官兵，随即脱离了明军挖的三道战壕，北上进入女真军活动的区域。
叶三得知徐虎北上的消息之后，在杨秋迟面前长吁短叹道：“这两万人马恐怕有去无回了。”杨秋迟也神情凝重地说道：“此前我们这么大肆宣扬了一阵，女真那边肯定知道一些风声，徐虎军孤军深入，铁定会被吃掉。”叶三黯然伤神，开始后悔了，杨秋迟急忙宽慰道：“大人，那两万人马不是白白去送死，他们的死会让朝廷中枢更得人心。如果我们不派出这样一支兵马去松山，天下百姓心中的这份人心才真白白流失了。”
“得人心者得天下？”叶三怔怔地看着杨秋迟。杨秋迟『摸』着雪白的胡须，迎着叶三的目光点点头道：“大人历经风雨，纵观青史，哪个不得人心的政权能长久呢？”
秋天的天气确实清爽，辽地的气温更低，**月的晚上实质寒冷异常。徐虎从大兴堡、杏山防线向北开进，不到半天的功夫就走了二十多里地。他没有下令部队急行军，只是按照平常的行军速度推进。照这样的速度，一天时间就能赶到松山。徐虎军没带重武器，只有一些三磅野战炮和火铳轻装出发，连粮草辎重都没带，士兵们只随身带了三天的干粮，更省去了煮饭吃饭的那些家伙，所以行军速度很快。｛br》徐虎军沿着海岸线走了半天，也就二十几里地，到了中午，徐虎突然下令就地扎营休息。部将和随军的文官不解地问道：“照这个速度，咱们天黑前就能到达松山，将军为何停军扎营？”
“前面有伏兵。”徐虎淡淡地说道。一个文官更是不明白：“我军的任务的进攻松山，有没有伏兵还不是一样要去松山？拖得越久，女真军就越有时间从容布防。”徐虎笑道：“马大人您读的是圣贤书，我父亲教我的是兵法，您说咱俩谁知兵？咱们要救松山的百姓，已经吵嚷了有半个月了吧？这么长的时间您说女真知不知道？会不会早就布置好了口袋让我们钻？”马大人也是个有见识的老头儿，属于西官厅体系的文官，徐虎说的话有点冲，刚才那句知兵的话更不好听，明摆着就是说马大人不知兵胡『乱』说话。不过马大人确实有涵养，倒没有恼怒，反而笑道：“徐将军真是个明白人。”
徐虎自信地道：“我知道此行凶多吉少，但我还是主动请缨，那可不是犯傻，而是知难而上。百度搜索您老想想，在如此众多大军面前，容易立功的事儿能轮到咱们吗？现在女真军早就布置下精兵等我们过去了，早去晚去还不都是一样？所以马大人不必着急。”
“那徐将军把大军驻扎在这里有何深意？”马大人不解地问道。徐虎故作神秘地道：“大人到时便知，总归不是什么坏事。如果现在急着赶路，突然遇到敌兵来袭，我军仓促应战，还不如在此扎营以逸待劳。此地离后方防线不远，女真军怕后续援兵跟进，又舍不得咱们这块送到嘴边的肥肉，他们比咱们更急，肯定会改变部署主动来找我们。”徐虎遂下令明军就地扎营，一边派出士兵到附近的山林砍了许多树木，构建牢固结实的栅栏，一边下令士兵在栅栏内挖了两道深沟，沟里放了干柴干草，浇上火油。入夜之后，他又密令五千骑兵离开营地，马衔草蹄裹布，悄悄调入附近的一处山林。一切准备妥当后才对众将说道：“今晚女真人必来偷营，你们各自下令部下人马夜不解甲，把火铳准备好，随时准备迎战。”
因徐虎现在所属的手下不是他的本部，有许多将领听不惯他那种自信的口气，私下嘲弄学着他的口气：“啊，今晚女真人必来偷营……什么玩意儿，也不称几两棉花纺纺，自己有多少斤两，以为自己是叶阁老神机妙算呢。”不料到了下半夜，突然远处的暗哨传来一声哨响，随即哨兵跑进大营喊道：“女真军来了！女真军来了！”徐虎果真是妙算，大营里的号角随即呜呜地吹响，众将大声喊叫着集结人马组成战阵，围绕着营地布防兵力，成片的火把把夜空照亮。没多久，女真骑兵冲近，明军营中一声炮响，鼓声大作，火铳齐鸣，震耳欲聋。
宁静的夜空顿时被撕裂了一般，明军的火器在夜『色』中喷『射』着火焰，铅弹在黑暗中穿梭。第一批冲近营地的女真骑兵损失惨重，他们被坚固结实的木栅栏阻挡，无法快速突进，也不能后退，只能在密集的铅弹中哀鸣。但很快外面的女真骑兵向木栅栏上浇油，然后点火，营地四周顿时燃起大火，没过多久，那些木头就烧没了。骑兵撞进了营地，从多处突入，用点火的弓箭向明军营中『乱』『射』。此时的夜空真是分外壮观，弓箭在空中划过弧线，铅弹闪烁『乱』飞，就像夜空中的流星雨。这时明军才把壕沟里的柴草点燃，四面又燃起了熊熊大火，把周围照如白昼，围绕着营地的两道壕沟再度阻挡了女真骑兵的进攻，双方只能用远程兵器对『射』。明军现在所用的火铳比以前好了许多，发『射』快，『射』程远，炸膛的也很少。远程作战明军占有绝对『性』优势，这种对『射』足足让女真铁骑喝了一壶，他们精心准备的偷营没有讨得任何好处。
就在这时，徐虎在中军大吼了一声：“发信号，让骑兵出击！”一朵朵绚丽的烟花在空中绽放，藏在西边树林里的明军骑兵迅速从树林里冲了出来，形成了十几个纵队，向营外的女真骑兵猛扑过来。女真骑兵阵型散『乱』，落马甚重，他们一边用弓箭还击，一边纠集剩余的骑兵抵挡明军骑兵的冲击，双方短兵相接，混战成一团。打了大半夜，明军营地壕沟里的柴草烧尽，营中的步骑调整了阵型，越过壕沟向女真骑兵施压。女真军两面受敌，打了大半夜不仅死伤惨重，而且疲惫不堪，眼看明军进退有度，再打下去也没什么好果子吃，只得陆续退兵。伤兵都丢在了战场上，还没有死透的伤兵都被明军用刀枪捅死，什么人道主义在这片战场上根本就是扯淡，谁提人道这样的事儿谁蛋疼。
徐虎初战告捷，因为打了胜仗，众将对徐虎的态度大变，他们看着徐虎那张扬的神态也越发顺眼了。在沙场上，不管将领有多讨厌，但只要能打胜仗，部下就会坚决拥护。就算你再知兵，对士兵再好，百战百殆的话也是白搭。上战场就是玩儿命，胜仗比什么都重要。
马大人又找到了徐虎建议道：“昨晚一战，我军弹『药』消耗甚巨，不如在此地等等，等待后方送些弹『药』过来。”
徐虎笑眯眯地直摇头，再次出口让马大人难堪：“马大人，我说您老不知兵，果然没错。”
“这……”马大人被徐虎当面说得下不来台，脸『色』可想而知。徐虎道：“现在还等在这里，不是坐等着人家来扇咱们？现在应该趁昨晚一战打『乱』了女真军的部署，咱们立刻出发，向西北方向走，绕到松山去！”徐虎说罢大声喊道：“