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作为拥有几十年、以至上百年从商经验的商业世家，十三行商人们的商业嗅觉自非常人可比。当初他们竭尽全力不计代价的阻止战争爆发，一方面固然是因为他们更清楚洋人实力远胜于朝宫廷，另一方面未尝不是为了维持广州的地位，而在战争爆发时，他们就看得很清楚：无论这场战争的过程和结局如何，广州的经商环境都会恶化，广州的经济地位必将沉沦。甚至也正因如此，他们才会趁着行商解散的机会，纷纷转作他业。
但现在，这条铁路却让他们看到了新的希望——有了这条铁路，广州就能恢复昨日的地位，到时候湖南、湖北以至于四川、贵州等地的商品皆可经由铁路运往广州！而各国洋船又会再次云集广州。
这不正是他们梦寐以求的吗？
惊讶着这个年青人的见识，伍崇曜离开座位朝着他走过去，坐到其面前。
“这位小兄弟，未请教，您是？”
“伍世叔，小侄潘兆林，见过世叔！”
年青人丝毫未敢托大的站起身来，冲着伍崇曜恭敬的施礼说道。
“你是正官家的？”
伍崇曜口中的“正官”指的是同孚行潘家，潘家更是当年的行首，不过其早在战争之前，便靠着行贿官府，退出了行商之列。虽是如此，潘家依然可以称得上是广东首富，其家产又岂止千万之数。不过与自己这个总商落得汉奸之名不同，潘家的潘正炜极会为人，在上次冲突中更是得了“毁家纾难”的赞扬。
“正是，家父因身家染姜，特令小侄前来观礼，先前一番妄言，还望世叔见谅！”
“妄言？”
看着面前的这个年青人，伍崇曜摇摇头。
“若这是妄言的话，那世间之言恐怕皆是妄言了，贤侄，如你说所说，这铁路便是我广州的活路，若是当真能筑一条铁路，通至内陆，那我广东焉能不复昨日繁华！”
感叹中伍崇曜朝着车厢外看去，看着车厢外的田地，
那个自那日宴会之后便于心底浮现出来的念头，更是不断的于伍崇曜的心底翻动着，他的眼睛更是巴巴的注视着前车厢，片刻之后，他看着潘兆林说道。
“贤侄既能看到这铁路与广州之便，不知贤侄是否有意这铁路？”
伍崇曜的问题让潘兆林先是一愣，尔后又诧异的问道。
“世叔，莫非您有意办这铁路？”
在发出这个问题时，潘兆林的心脏急跳，自从潘家靠着重贿退出商行之后，这十几年间虽说他业有所收益，可实际上却也是做吃山空，为了维持体面每年更花费颇多，每年数十万两的开支，虽看似不多，但早晚必将潘家拖垮。
若是能参办这铁路，那潘家岂不又多了一份收益？再则，潘兆林与他父亲不同，因为潘家的海山仙馆一直都是官员非正式接见洋人的地方，所以他也与洋人有着诸多接触，从而使得他对西洋有一定的了解，自然知道这铁路于西洋向来都是获利颇丰，重新与洋人打交道做生意，有违“不为行商”的祖训，可这铁路却不同。若是潘家能修以这条铁路，每年土洋货运销皆以铁路，获利又何止千百万？
此时于车厢中所最有趣者莫如看田内乡民……尽皆面对铁路驻足而呆视也。或有老妇扶杖而张口延望者，或有少年荷锄而痴立者，或有弱女子观之而喜笑者，至于小孩或惧怯而依于长老前者，仅见数处则或牵牛惊看似作逃避之状者。然究未有一人不面带喜色也。
左手端着茶杯，右手用去用杯盖浮去茶面上的茶叶，李子渊并没有说话，他只是看着面前的访客，这两位客人突然的到访出乎他的意料，同样也在他的意料之中，他没有想到，他们的反应会这么的迅速。
“大人今日筑成之铁路时为广州百年未有之盛世，一点百年之后我广州之人提及广州铁路也必感大人之恩德！”
毕恭毕敬的坐巡抚大人的面前，伍崇曜的每一句话都是反复斟酌之后方才说出，虽说他知道现在官府拿不出银子修建从广州至武昌的铁路，但是官府，准确的来说是督府想要修这条铁路，从而以铁路连通南北。
官府想修这条路，他伍崇曜同样想修，在他看来这铁路正是把广州重新活起来的根本。但是如果表现的过于急切的话，他担心会付出更多的代价。多年来和官府打交道的经验告诉他，这件事必须要谨慎应对。
“这修铁路不是我李子渊的功劳！本官在武昌的时候，曾得汉督训示！”
话时李子渊双手抱拳略向北指，语气极为恭敬。
“方今之世欲强国者，必先修一铁路！”
尽管并不知道为什么铁路对于一个国家那么重要，但是李子渊最大的优点就是对汉督的“盲从”，实际上这也是大多数官员的特点，既然汉督认为铁路重要，那他就要全力以赴修成这条铁路。
“汉督曾经言道，现在这样一个时代终将到来，”
话声稍顿，李子渊满是憧憬的说道。
“人们会坐在蒸汽机牵引的车厢里，在城市之间往返旅行……乘坐一列这样的火车，早晨从从武昌出发，旅客们可以在岳州吃早餐，在长沙吃午餐，当天晚上可在广东享用晚餐，第二天早晨在广州吃广式的早餐……虽说不能够朝发夕至，但是日行千里绝不是梦想。现在我们修一条粤汉铁路，将来还会修芦汉铁路，有一天中国所有的城市都会被铁路所相连！”
看着面前的伍崇曜，李子渊话锋一转。
“到那个时候谁还会觉得铁路新鲜，但是我相信，到时候真正方便的，并不是普通的乘客，而是商人，因为就像陆地上的货船一样，可以将货物运到千里之外，而且运费极为低廉！”
这正事伍崇曜所看到的潜力！
作为一个商人，从十几年前第一次与外国人的商船上，看到火车的模型，他就相信火车能够改变路上的运输，人背马驮终究会被火车所取代。
当伍崇曜考虑得如何说服巡抚大人将广东的铁路交给他承办的时候，潘兆林整个人却在那里憧憬着巡抚大人所描述的那个未来，那个日行千里的未来，如果说之前，铁路对于他来说只是关系到潘家的未来，那么现在铁路却有了别样的意义。
“大人，广州至武昌其路不下2000里，若修以铁路需银恐怕不下千万两，督府现在虽说发行债券，可府中用银之处颇多，想来银两亦难以筹措！”
不顾伍崇曜暗示的眼色，潘兆林迎着巡抚大人的目光直接了当的说道，
“若是在铁路交由商办，说不费府中一文一钱，既可令府中尽享铁路之便。”
年轻啊，终归还是年轻啊，
潘兆林的话让伍崇曜在心下感叹着，他还是太过年轻了，现在他这么一说还有什么底牌可出？多年来官府打交道的经验告诉伍崇曜，潘兆林的话几乎毁掉了承办铁路的希望，他不可能再获得利益。
“交由商办？”
睁大眼睛看着这个年轻人，李子渊诧异的反问到。
“你可知道这个不到13里铁路，花了多少钱？一里铁路不下11000两！2000里铁路你可知要花多少钱？”
李子渊之所以修建这条铁路，并不是为了将铁路交由商办，而是为了从这些广州的财主身上，打开一个突破口，让他们意识到铁路的方便，进而主动购买府中发行的债券，可现在潘兆林的话，让他觉得自己是不是办错了一件事，不过他更愿意把这当成年轻人的狂妄，这铁路府中都拿不出银子，更何况只是这么些商人。
“大人，只要是银子能办成的事儿，那就不是事儿！莫说是2000里，便宜是3000里、万里又如何修不得？”
第266章 兵工（）
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汉阳兵工厂，无论是从规模上还是投资上无疑是这个时代最为庞大的兵工厂，占地达上千亩的兵工厂位于长江江畔，工厂自身建有码头，各种生产原料以及机器都可以直接通过码头上岸。
这座由朱宜锋规划并指挥建设的兵工厂面积异常庞大，人造山包的实弹射击场，兵工军校，机械仓库，汽缸工厂，炼铁厂，各种车床车间可以说是一应俱全。西式的基建同样也让人赞叹不已，连上海租界的外国人都知道武昌的这处工厂的威名。
但是无论是在满清或者太平天国，反而倒是不为人知！
人造山包的实弹射击场是工厂内部的一个试验场。工厂生产得枪炮都是在这里接受试验。清晨在一声巨响之后，码头被硝烟笼罩着，在码头上到处都是铸铁碎块，这是炸膛火炮。
“又失败了！”
从沙包掩体中走出来的徐树珊，语气失望的说道。
因为并没有聘请到火炮工程师，所以现在工厂火炮的仿制以及改造于兵工厂中都是由他本人负责。尽管购买自英国的设备并未投入使用，但是在很早之前兵工厂就已经开始铸造火炮。在出任工厂主管之后，工厂接到了一个任务——24磅、32磅以及68磅火炮，用于加强广州珠江口一带海防。
把火炮的铸造工作并不顺利，尽管工厂有着铸造12磅炮的经验，但在铸造重型火炮时却碰到麻烦，这已经是第三门炸膛的68磅炮。
“铸五成二，造价马上赶上进口的了，这样下去军队肯定不满意！”
徐树珊在嘴里念叨着，他的眉头皱成了一团。
“也许我们可以想想其他的办法！”
勒内阿贝尔在一旁开导道，他和徐树珊是同学，来到中国之后一直充当徐树珊的助手。
“其它的办法，阿贝尔，你有什么好办法吗？”
“不要大口径的火炮是为了加强炮台，增加炮台的射程，我们能不能在这方面做一些文章。”
阿贝尔看着徐树珊说道。
“在学校的时候我曾经看过资料，几年前意大利人人就发明了炮膛中划了沟槽的大炮，发射锥头柱体长形爆炸弹。”
“线膛炮？”
“是的，螺旋膛线使弹丸旋转，飞行稳定，提高了火炮威力和射击精度，增大了火炮射程。可以说相比旧式的火炮它不但打的更准，而且打的更远。”
“你的意思是咱们制造线膛炮？”
“如果将12磅炮弹改成锥头柱体长形爆炸弹，那么它的重量，肯定超过24磅！”
原来如此！
阿贝尔地回答让徐树珊明白了他的想法。
“既然如此，那咱们就这么干吧！”
可是在询问了工厂的其他技术人员之后，徐树珊知道了为什么线膛炮没有人使用，因为的各国试验之中都发生了炸膛事故，并导致了大量炮兵的死伤。
其实线膛炮的原理并不复杂，只是在炮膛内上刻出膛线，进而提高了稳定性。但是因为铸造材料的刚性不足造成非常容易发生炸膛事故。这个工厂制造的线膛炮都曾发生了炸膛事故，也正因如此，导致了线膛炮一直没有。
尽管如此，线膛炮的危险非但没有让徐树珊退缩，反而让他变得亢奋了。
“我需要的就是这种危险的大炮！”
徐树珊立即于工厂中组织人手开始研究线膛炮。这可不是拍脑袋的决定，而是根源于他所信奉的哲学理念——任何进步总需要冒险。炸膛就意味着炮的威力巨大，这当然存在一定的危险性。而且徐树珊也跟其它人说了自己的想法“技术的进步，可以将现存的危险消除，而将其威力发挥到最大化。”
因为工厂内存方有旧炮的关系，所以线膛炮的制造和制造线膛枪一样，都是先用旧炮改造。只用了几天的时间，便将两门滑膛炮改为线膛炮实验场上，试射的准备有条不紊地进行着，当所有的装填的操作完成之后，炮手迅速向后方散开。
大炮旁只留下了徐树珊一个人。
试射样炮，为了避免炮管炸膛造成的二次伤害，一般安排一个志愿炮手操炮，这是各国进行武器试验的通例。
作为兵工学校学徒的钱磊自愿报名担任志愿炮手，至于为什么要干这个极为危险的事情，到底是因为他生来好动的性格，还是因为他喜欢新鲜事物的好奇心所驱使，就是连他本人也无法说清到底因为什么。
他俯身在大炮后侧的凹地里，手执一根点火杆，杆头上绑着一块燃烧着的油布，慢慢的将其凑近到炮尾的火门孔，点着了装在火门后方长达半尺有余的导火索。
数十秒随着“轰”的一声巨响，伴随着大炮一声咆哮，野战炮架往后猛的一退，炮弹非常漂亮的划出炮膛，锥头柱体长形实心弹在人造山包打出一团土烟。
随后钱磊又接着来到下面一门大炮旁，向刚才一样，用火杆上的油布，点着了火门后方的导火索，然后他立即转身向后跑去。就在他即将冲掩体的时候，只感觉到身后一阵气浪，冲了过来，他只记得这些了，当他恢复意识时，慢慢爬起来时，发现那门的大炮消失了。
在原来摆放大炮的地方有一个大坑，炸碎的炮架散落了一地。大炮飞到让人不可思议的远处，炮膛裂开，裂口内的铸铁翻露在外面，被风吹的如同破纸一般。
“钱磊！你没事吧！”
徐树珊第一个赶到现场，他一边查看情况，一边关切的问道。
“炸膛了。”
“嗯。”
丁富杰显得相当平静，脸上带着恶作剧的笑容，平静地说到：
“炸膛不是因为造炮的同事，都是我的错。”
丁富杰是负责大炮装药的技术人员，为了取得更好的试验数据，第二门炮内的火药装得比第一门炮多了些，所以造成了炸膛。
“就是这个原因。”
钱磊听完不由得倒吸一口冷气，背脊上吓出了一身冷汗，他差一点因此丢了性命。
但是不管发生了什么事故，总算功德圆满，大炮试射成功了。但是让人遗憾的是，每次发射都不能满装火药，这可以说是线膛炮的一个致命缺点，尽管它打的更准，但因为发射都不能满装火药，加上炮弹又重了许多，所以射程相比于过去反而下降了。
“也许可以投产，限定******就行了！再怎么说他也比卡龙炮的射程更远！”
阿贝尔在一旁劝说道，在他看来这个缺点是可以接受的。
“你看它的精度非常高，普通的十二磅炮顶多能命中1500米子外的房子。而线膛炮能命中2000米外的大门，我相信这正是军队所需要的！”
“这肯定不行！他是能够达到2000，而且精度很高，但是威力肯定不足，英国的三级舰可以抵挡68磅卡龙炮的近距离轰击！”
徐树珊摇摇头，并没有赞同阿贝尔的说法。
“军队要的不仅仅只是重型火炮，他们还需要射程，要尽可能的远，只有这样他们才能够相隔数公里，用线膛炮准确的攻击敌人的军舰，而不是让敌人的军舰用24磅、32磅炮远远的炮击他们！”
还需要进一步的努力，徐树珊从来都不是