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霍家大姐很早以前就远嫁到了池安褚家，却是续弦。以当年霍家的身份，续弦的身份嫁给褚庆涛都是高嫁，因对方乃正儿八经的世家嫡次子，这桩婚事令不少人嫉妒的眼红，都说霍家走的狗屎运。褚庆涛的原配妻子也是一位世家女子，奈何体弱多病，生下嫡长子后撑了四年便也去了，那唯一的孩子也是病怏怏。自古继母不好当，霍氏嫁到褚家，可谓是如履薄冰，生怕那病怏怏的孩子出什么意外，照顾他都甚至比对褚成沛还要伤心。
“你大哥呢？”聂冬不能装作不知道还有这个嫡长子的存在。
褚成沛道：“大哥去外公家住几天。这几日府里有些潮，大哥他受不住这个。”
可能还是怕见到继母娘家人之后的尴尬，正好找个说的去的借口离开。
听得褚成沛又道：“最近海上涨潮，颇为壮观。改明儿侄儿带舅舅您去看看，等退潮的时候还能捡到不少海味。拿回来腌制一下，在用葱蒜翻炒，也是一味啊。可惜郎中说那玩意儿吃多了凉性大，哎，我一老爷们怕什么。吃的时候再温一壶酒不就得了。”
他可真能说啊……
霍文钟对自己这位很少见面的大表哥的感官有些复杂。
君子远庖厨，可这褚成沛，正宗的世家嫡子竟然还是个喜欢炒菜的？这爱好可真不多见。
一行人来到褚府，便直接往正院而去。
霍氏今儿精神很好，早早的让丫鬟们扶她起来梳洗，时不时命她们将铜镜拿来。
“我脸上是不是再摸些胭脂，这颜色看起来不大好。”霍氏有些担忧。
身旁的嬷嬷弯腰柔声道：“夫人您今天气色好得不得了，早上公子还看过了呢。”
“那孩子就是个贫嘴，苦的都能让他说成甜的。”霍氏放下铜镜，丫鬟扶着她在屋里来回走了一小段。
老嬷嬷见时候差不多了，又赶紧让霍氏坐下歇息。刚落座，霍氏又道：“对了，大郎那边可送了东西去？”
“夫人放心，大公子平常爱吃的点心，用惯的笔墨奴婢已经吩咐管事带去那边了，还有前儿老侯爷特地留下来的一方砚台和一册古籍，也一并送了去。”
“庄上的账本也要在月末之前交来。你记得与账房他们说一声，今年庄上的租子要减三成，到时候让二郎他盯着这件事，多与庄子上的老农说说话，别让他们乱了。”霍氏揉着眉心，真是一刻都放心不下来。
老嬷嬷听的都觉得累：“夫人您安心歇息吧，府里府外有公子与老侯爷呢。”
她不是霍氏的陪嫁嬷嬷，乃霍氏嫁到褚家后分来伺候的。倒也投了霍氏的缘，主仆二人也相伴有二十多年了。亲眼看到霍氏从当年拿怯生生的新媳一路走到当家主母，这二十多年，霍氏是操不完的心。
说句不敬的，她这病，就是累出来的。
就从没见到那一家的主持中馈的主母，每隔两年都亲自跑到田庄上一住就是两个月，只为挨个与庄子上的老农和农妇们谈田上的收成。嬷嬷都快觉得哪怕是那县衙里管着春耕的县官们，怕都没她们夫人对庄稼熟悉。
比起博陵侯府，历经百年不到的世家褚氏的府邸处处彰显着底蕴。五十年树龄以上的树木随处可见，绿荫遮天，院中奇珍异草，看着不起眼，走近却总是让人大吃一惊。
从京城来的这一路，聂冬便一直在搜刮关于霍氏的记忆。博陵侯对这位长姐的记忆不如太后娘娘深刻，毕竟霍氏在他小时候就远嫁的。记忆中，依稀记得是一个和太后娘娘同样温柔的人。
但是根据霍家女人的共同特点——外表越温柔，内心可能会越刚强。有的一不小心就刚强到了变态，比如霍文萱，有的则是一不小心就刚强到了中二，比如霍五娘……
一个女人当了二十多年的世家大族的当家主母，聂冬绝对不会对其有一丝一毫的轻视。
然而聂冬看到霍氏的那一刻，却愣住了。宫里霍太后看起来比实际年龄要年轻七八岁，可霍氏虽面容温柔，眼神中却写满了沧桑。
眼泪不经意间就流了出来。
“长姐……”一声喊，是源自于老侯爷身体本能的记忆。
“六弟你来啦。”霍氏匆匆走来，将自己最小的弟弟仔仔细细的看了一遍，又望向了聂冬身后的霍文钟。
霍文钟已经跪地道：“侄儿霍文钟拜见舅母。”
“快起来！”霍氏显然是高兴极了，“你们难得来一趟，可得在府里好好住下去！”聂冬还没回应，霍氏又急忙问道：“太后娘娘如何了？长公主那马球是怎么回事？你家里的那两个闺女可还好？”
“娘，你要问这些也得让小舅舅进屋坐下啊。都堵在门口，我都进不来了！”褚成沛比划了一下，显示自己还很苗条。
聂冬突然觉得，这位仁兄和陈宝在一起肯定很有话题，这两个人都是猴子属性啊。
霍氏对自己长子的贫嘴都见怪不怪了。当初她只顾着照顾原配留下的长子，自己的孩子身体健康，她也没有那么多的精力顾忌。等发现的时候，褚成沛已经长成这么一个性格了。
众人一通叙旧，霍氏有问不完的事，恨不得将这么多年的对娘家人的思念一股脑的全问出来。
不知不觉，也到了用午膳的时候。
褚庆涛还是没回来。
褚成沛道：“我爹就是这样，衙门里忙起来就什么都顾不上了，有一次在衙门里住了一个月，回来后被祖父强按在木桶了泡了快一个时辰才让他出来。那味道……”扇了扇鼻子，“我都不想闻第二次，亏得他老人家是怎么忍下来的。”
霍文钟听得目瞪口呆。
这么贫自己的父亲真的没问题吗？！！
“也许闻久了也习惯了。”聂冬补了一刀。
父亲，有您这样跟着别人的儿子一起贫的吗？！不要教坏小朋友啊！！
“对对对！”褚成沛难得遇到一个敢和他一起贫他爹的人，（褚府其他人也要有着胆子啊），“但他是郡尉啊，一郡表率，舅舅您可不知道，那次事后，咱们池安大营竟然还有人比着不洗澡的。”褚成沛一边说着，眉头也都蹙了起来。
看的聂冬都想往后退两步——这一个有味道的表情啊！
霍氏忍不住朝这边瞪了一眼，褚成沛讪讪闭上嘴。话题到此打住，等会儿大家还要用膳。
一直到天黑，褚庆涛还是没有回来。派了小厮回府，拿了换洗的衣物，交代了这几天可能都不回来了，又匆匆走了。
霍文钟心中有些不舒服，圣上的旨意是要紧，可真的连一顿饭的时间都空不出来了？
“表弟！！”褚成沛站在另一侧的回廊朝着霍文钟这边喊了声，“明天要不要跟我一去赶海？”
他表哥可真活泼啊，一点儿都看不出是三十的人了。
霍文钟收拾了一下心绪，点头道：“好。”
124｜一二四章 秘密（）
第二日天还未亮，就有小厮轻手轻脚的来叫霍文钟起床梳洗。霍文钟在床榻上躺了一会儿，低声道：“什么时辰了？”
“寅时末刻。”（凌晨4点半）
霍文钟有些无奈的叹了一声，他虽然不是一个爱睡懒觉的人，但也不愿意起的这么早，这比他平日里要早半个时辰。
努力睁开眼，见小厮有些为难，霍文钟又问道：“表哥他起了？”
“是。”小厮道，“表公子已经在小花厅了，刚才还在问您的口味，准备安排早膳。”
霍文钟捏了一下鼻梁，努力眨着眼，让自己从睡梦中清醒过来。
“还有其他人吗？”
“没有了。”
见霍文钟准备起身，小厮立刻将衣裳拿来。外屋伺候的听得动静，也开始忙碌起来。
霍文钟背过身微微打了个哈欠，换了身寻常的衣裳，推开门后竟觉得有些冷。这里比他们博陵要潮湿一些，草上还带着露珠。
从厢房去小花厅的路上，已有不少褚府的侍从在打扫，见到霍文钟后纷纷避到两侧。清晨的褚府，忙碌却很安静。
走进小花厅里，一股热气便扑在了脸上，霍文钟这才觉得舒服了些。绕过屏风，往里又走了一小段，隐约听到了人声。
“虾肉粥，对，全部都要整只的虾，熬的浓稠一些。再配上小菜，前儿刚起缸的酱黄瓜不错，记得切成片，要薄如蝉翼，厚一分都不许！”
褚成沛正吩咐着早膳，这些本该后宅妇人或管事做的事，被他揽了去。霍文钟听得他连步骤都说的无比详细，心道如果不是他们来了要注意一下形象，褚成沛估计都要撩袖子亲自下厨。
“表弟来啦，快坐。”褚成沛招了招手，“今天的潮落下去会早一些，所以只好现在把你喊起来了。”
“还好，平常这个时辰也差不多快起了。”霍文钟喝了口热茶暖了暖胃，“就咱们两个吗？”
“唐愈他还在衙门里，唔……好像去了大营了吧。”褚成沛道，“且忙着呢。府里几个小的还要念书，可不就我一个人闲着。”
霍文钟默默点了点头。
他这位表哥的位置的确有些尴尬，褚庆涛自然有爵位，然而那是留给原配之子的。褚成沛三十的人了，好像没听过担过什么职位。
不过他这表哥看起来挺乐观的，性格一点儿也不像他爹褚庆涛。
二人用过早膳，休息了会儿，便直接策马去了海边。
博陵地处内河，霍文钟本以为自己对“水”已经见怪不怪了，然而看到眼前无边无际的大海后，他被震惊了，嘴巴不知不觉的微微张开，耳边充斥着海水的声音，明明喧嚣，一声又接着一声，可又令人异常的宁静下来。
褚成沛跳下马背，直接将衣摆撩了起来，别在腰间，手里拿着一个小木桶。风声呼呼，褚成沛用力拍了一下霍文钟，大声道：“怎么样？这里风景如何？！！”
霍文钟已经失去了言语，除了点头说不出一句话。
“跟我来。”
褚成沛抬腿就往海滩深处走去，霍文钟这才回了神，连忙跟上，又发现不知什么时候褚成沛已经将鞋子都脱掉了。
这、这这……
这会不会太丧失了？
越往深处走，海浪也越来越大，鞋子已经湿了一半。霍文钟内心挣扎了片刻，决定入乡随俗。海浪一层一层的席卷上岸，褚成沛抬手挡在眼前，眺望着远方：“还没到退潮的时候，不过快了，浪已经小很多了。”
又朝着这一片海滩用力一比划：“以前这里——每天到了退潮的时候都有很多渔民来赶海，但现在都不敢来了。原来还有十几户人住在此处，后来都迁走了。”
“是因为海盗吗？”霍文钟道。
褚成沛点点头：“他们清楚什么时候涨潮落潮，总会在涨潮时突袭登岸。这里的海岸太漫长了，海盗神出鬼没，不知道他们会在哪里登岸，只有将人往里迁了。”
霍文钟道：“那些海盗上岸为抢夺钱财粮食和人口，将渔民们内迁，也算是清野了。年月长久后，海盗自然也就被困死了。”
谁料话音刚落，就听到一阵笑声。褚成沛笑的夸张极了，弯着腰捂着肚子，看这模样霍文钟便知道自己应该说错了什么，脸色一热。
好不容易等褚成沛笑够了，揉了揉眼角笑出的泪，这才对霍文钟道：“都迁回去了，那些渔民拿什么维持生计，还有……盐场怎么办？我们池安比不得你们博陵，我们没有太多的良田，盐场是池安的命根子，放弃大片海岸，等于放弃连绵不断的盐场！”
“可是……海战需要船只啊。”霍文钟道，“朝廷刚下了法令，船只和车都要抽税。”
褚成沛却道：“那就造大船，小船是抽一百二十钱，大船也是抽一百二十钱。不过现在说这些都没用，渔民已经内迁五里了。”
话到此处，霍文钟隐约听出了褚成沛声音里的愤怒。
他的这位大表哥，这么早带他来海边真的就是为了捡贝壳？不过霍文钟也没忘记这次来池安要办的正事，正好道：“正如表哥说的，我们博陵有良田千倾，粮食是向来不愁的，只是那盐却只能靠着几口卤井，实在是有些不够用啊。”
若真将褚成沛当成一个爱耍贫好玩的人，那才是瞎了眼。霍文钟从来不会小瞧任何一个世家子，虽然他们总有一些奇葩之处，但整体而言，总是深藏不露。
果然，褚成沛将刚捡起来的一只螃蟹扔进了木桶后直起腰，侧头看了一眼霍文钟，这货正用着非常纯良无害的笑容看着自己。
褚成沛摸了一把下巴——妈的，这小子比他还能装！
“舅舅府上缺盐吗？”褚成沛也笑道，“此行表弟回府后，大可装上一车回去，反正池安什么都缺，唯独盐倒是还有些富余。只是若这海盗继续猖獗，盐场被他们占领，那就……”
“圣上这次要让唐愈来检查军械，在京中时太尉楚昂与我五伯正在锻造新的军械，想来其中有一部分是要送到池安的，正好用来训练军士。”
本以为听到这个消息褚成沛会很高兴，谁料他拍了拍手上的沙：“呵呵。”
这毫不带掩饰的冷笑让霍文钟一愣。
“博陵缺钱吗？”褚成沛突然问道。
霍文钟立刻打起了十二万分的精神：“表哥这是手头不宽裕了……”
褚成沛直接打断道：“我是问你们博陵县！”
妈的，我刚才是怎么会以为他和舅舅脾气不一样，这臭的要死的硬脾气简直一模一样啊！！霍文钟腹诽，也冷着一张脸：“自给自足罢了。”
“博陵有粮，当然可以自给自足。”褚成沛道，“我们池安有盐，难道就不能自给自足？”
“表哥这话……我倒是听不懂了。”
褚成沛又是一个冷笑：“池安不缺银子！朝廷不富裕，那些军械南北二军若不够的话，就留在京城吧。”
这还是第一个不向朝廷叫穷的地方！
霍文钟有些懵，褚成沛到底想要说什么？他看不上朝廷的军械，还是不想朝廷插手池安之事？
褚府里，聂冬也起醒了，首先在床上就毫无形象的伸了个懒腰，拖拖拉拉的爬起来，又伸了个懒腰。
洗漱的时候，秦苍对他说霍文钟一大早就和褚成沛去赶海了。
“年轻人，果然精力旺盛啊。”聂冬打了个哈欠，慢悠悠的走到窗边，活动了一下手脚，又吐纳了一番，这才觉得整个人精神许多。
正要问早上吃什么，秦苍就扔了一个劲爆的消息来。
“表公子曾经离府出走过几次，最近一次是两年前，听说是要去博陵，被褚庆涛的人半路拦下来了。”
聂冬顿时嗯了一声：“我外甥去博陵，他拦什么？当爹的不许儿子去看舅舅？”
“其中内情属下就不知了，而且是否是去博陵，也没定论。”秦苍眼皮下有些青印子，显然是一宿没睡。博陵要与池安做盐的买卖，除了明面上的路子，暗中那些三教九流也得打交道。
“不妨。本侯都来了，他有什么事大可亲自来对本侯说。”聂冬很乐观。
秦苍却不想这样想，有些事当时重要，过了那个时间，也许说出来也没用了。不过这些话他也只敢放在心里。自从来到褚府，他就觉得褚成沛有些不对劲。这位表公子走路的步伐与常人有些异样，普通人看不出来，然而他秦苍乃习武之人，暗中观察了许久，他敢断定，褚成沛的脚肯定受过伤。
“侯爷，夫人那边准备摆膳了，问�