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早在先一天，各位公差就把衙门的每一间屋子、每一个院落、每一扇门窗、每一段墙壁打扫得干干净净，包括每一束鲜艳的花卉、每一株绿茵茵的树木，都进行清洗。至于普通老百姓，他们也自觉行动起来，对自家的房屋、院落以及各种物什进行细心清理，把房前屋后以及各条大街小巷整理得井然有序，整个太原城焕然一新。
一大早，官民们抬着水桶，端着脸盆，洒扫庭除，尤其那条迎接皇帝的宽敞而有平坦的街道，他们已经洒扫三遍。他们热情高涨，即使汗珠子顺着脊梁骨、屁股沟往下不停地流，也无暇擦一把。他们一边干活，一边热情议论：
“咱们的皇帝真是重情重义，天天处理那么多的军国大事，还念念不忘到太原，看一看过去的臣民。大家伙儿听说这个消息，无不心潮澎湃，热血沸腾。”
“这是皇帝的仁厚，也是太原官民的福祉，咱们为能出这样一个仁君而感到骄傲与自豪。”
“咱们有这样一位不忘故旧、仁慈宽厚、体恤百姓的皇帝，难道还怕国家治理不好吗？难道还怕过不上好日子吗？”
太阳懒懒地升到湛蓝的苍穹，把毒辣辣的阳光射下来，射到太原每一个角落。从热带雨林吹来的南风偶尔掠过此城，是那样的炎热。就在城里的官民不顾炎热，扶老携幼，人山人海，站在街道的两侧，望眼欲穿等待皇帝的时候，皇帝的车辇终于缓缓驶过来。
大纛猎猎飘扬，大臣、侍卫、宦官骑着马，紧紧地护卫在前后左右。刘恒坐在车辇上，脸色恬静，就像西湖的水面一样恬静。马蹄嗒嗒，缓缓地驶过宽敞而又平坦的街道。
路两侧的百姓开始欢呼，“皇帝万岁”的声音此起彼伏，一浪高过一浪。
刘恒笑逐颜开，向欢迎的人群频频招手致意，当他看见一个满脸沧桑的老人夹在欢送的人群中，不由心中一热，热烫的泪花顺着高隆的鼻梁，慢慢地流下来，情不自禁呼喝驭手一句：“停车。”
“吁。”驭手娴熟地喝住辕马。
刘恒走下车辇，大步走近老人，声音颤抖地说：“朕何德何能，劳烦老人家过来欢迎，此等深情厚义，让朕如何承受得了啊？”
“陛下是代国的骄傲，是咱老百姓的期盼，像你这样爱民的皇帝，几千年才出一个，草民能生活在这个太平年代，即使吃糠咽菜，心里也是甜滋滋的。”老人家紧紧攥着刘恒一双软和的手，一双昏花的眼睛流下几颗浑浊的泪花，鼓起勇气，发自肺腑地说。
刘恒顿时感到周身的血液在脉管里沸腾了，同时清楚地意识到自己肩上的担子份量更重，喉咙好像有一块棉絮堵塞似的，不由自主地哽噎起来：“百姓的殷切期待，朕至死难忘，朕一定只争朝夕，宵衣旰食，勤政爱民，让老百姓早日过上富裕的生活。”
听了皇帝的庄重承诺，亲信大臣、贴身侍从以及在场的每一个人无不流下激动的泪水。
“走。”刘恒登上车辇，坐下来，催促驭手。
“好咧。”驭手嘴里答应着，扬起长鞭，轻轻地在半空甩了一下，训练有素的辕马听到这个熟悉的信号，扬鬃奋蹄，嗒嗒嗒走起来。
再往前走，只见太原的郡守领着群吏，摆着香案，黑压压跪满道路两侧。十几个差役卖力地吹着铜色的长号，发出激昂雄壮的声音，十几个差役敲锣打鼓，热闹非凡。
群臣三叩九拜，齐声呼喊：“臣等前来接驾，祝陛下万岁，万万岁。”
刘恒坐在车辇，笑容可掬，亲切地说：“众卿都是朕的旧臣，守边有功，免礼。”
群臣站起来，郡守走上前，把双手抱成一个拳头，深施一礼，朗声说道：“陛下一路劳顿，请到王宫稍息。”
“头前带路。”皇帝轻轻点一下头，赞许说。
“臣遵旨。”郡守翻身上马，在前边引导，皇帝的车辇随后而来，其他的大臣紧紧拥簇，路两侧的百姓欢呼雷动，争着一睹皇帝的风采。
到了简朴的王宫门前，刘恒走下车辇，迈着轻快的脚步，沙沙沙走进去，群臣依次而进。
在王宫里，群臣再次觐见刘恒，刘恒根据他们的官位高低、功劳大小，分别给予不同的赏赐。应该补充说明的是，太原王刘叄由于年龄尚幼，当时还没有到任。
郡守秉承刘恒的旨意，尽量压缩接待规格。他深深明白：当今圣上勤俭节约，一向反对奢侈浪费，大吃大喝，对自己对臣下要求异常严格，作为一个臣子，千万不能铺张排场。想到这里，他命令差役撤销原来几十桌宴席的准备，撤掉鸡鸭鱼肉、山珍海味的准备，而代之以再简单不过的几桌普通家常菜，席位仅仅够三十多位宿将故友、勋亲旧戚、耄耄长者的代表坐。他邀请刘恒入席，原定陪同刘恒的人员依次而入，他走到刘恒的眼前，抱歉地说：“陛下，臣准备不周，让你见笑。”
刘恒一览酒菜，花样不多，而且很普通，很符合俭约的标准，于是心情愉快，面带笑容，夸奖郡守说：“卿自觉遵守朝廷规定，朕心甚慰。”
宴席开始，刘恒站起来，端起酒爵，声情并茂地说：“朕登基之前，众卿随我为国守卫边陲，栉风沐雨，辛苦劳顿，为表示感谢，朕请诸位干了这爵酒。”说罢，仰起脖子，一饮而尽，周围响起一片啧啧称颂声。
众人站起来，把目光集中到皇帝的身上，几乎同时举起酒爵，把酒喝到肚里。
紧接着，刘恒兴致勃勃地说：“朕登基之后，众卿仍然不辞劳苦，为国分忧，因而请诸位干了这第二爵酒。”大家与皇帝共举酒爵，其乐融融。
等喝完三爵酒，都坐下来，拿起筷箸操菜。刘恒开始敬酒，让赵谈端着酒瓮，依次倒酒，大厅里响起叮当悦耳的碰杯声。
倒完酒，刘恒返回自己的座位，拿起筷箸，抄起菜，送进嘴里，有滋有味咀嚼，赞赏有加：“谁说只有穷奢极欲才能待好客，普通饭菜的味道也不错嘛。”他的话音刚落，郡守端着酒爵，走至他的眼前，朗声说道：“陛下日理万机，犹自惦记代国的臣民，臣等五内感激，不胜荣幸。方尽天下，风调雨顺，五谷丰登，轻徭薄赋，与民休息，这是圣上的仁厚，也是百姓的福祉，臣等祝陛下福如东海，寿比南山。”
听了郡守一番情真意切的祝福，刘恒谦虚地说：“朕何德何能，敢当臣下如此称颂？如今匈奴不断进犯边境，朕食不甘味，寝不安席，还望各位再接再厉，守卫边疆，确保百姓的生命财产安全。”说完，接过郡守所敬的酒爵，不紧不慢地送到嘴边，喝了下去。
在别人的搀扶下，一位耄耄长者颤巍巍来到御座前，给刘恒敬酒。他激动地说：“代国又穷又偏远，谁也没想到能出一个皇帝，因而老朽说陛下是代国的骄傲，让老朽代表代国的臣民，祝陛下成为一代圣君。”
“谢谢老人家。”刘恒接过长者的酒爵，眼圈泛起潮红，动情地说：“老人家的一番话让朕感觉到肩上担子的沉重，朕将殚精竭虑，日夜操劳，争取用不太长的时间，让天下百姓安居乐业。”说完，一饮而尽。
群臣三个一批，五个一伙，依次敬酒，皇帝来者不拒，与大家伙儿举酒共饮，君臣关系水乳交融，备极欢洽。
酒宴结束，刘恒矜持地离开大厅，回到寝宫。宦官赵谈给他脱掉冕服，把他扶上床，然后泡上一壶刚刚采来的新茶，稚嫩的叶芽在开水中上下翻滚，一根根竖立起来，开水的颜色也逐渐变得碧绿澄澈，一股清香的味道迅即钻入他的鼻孔。
皇帝赞不绝口：“好茶。”
赵谈乖巧地问道：“陛下太原之行感觉如何？”
“太好了。”
“如果此行有慎夫人陪伴，那一定锦上添花。”赵谈投其所好地说。
“咦——唏，卿有所不知，朕此行为了犒劳前方的将士，带着爱妃多有不便。”刘恒不赞同赵谈的说法，头脑清醒地说：“当皇帝也有不自由的时候，也要注意自身形象，不能让广大臣民在背后戳脊梁骨。”
赵谈连声称是，用手触摸茶杯，感觉不烫了，端给刘恒。刘恒接过来，呷了一口，满意地说：“好。”说罢，咕咚咚喝下去，胃肠顿时感觉顺畅许多。他笑了笑，把杯子还给赵谈，躺在床上，准备休息。赵谈何等机灵，把凉被盖到他的身上，蹑手蹑脚退出去，轻轻带上门。
第134章 最难忘记穷乡亲（）
在刘恒的心里，他最惦记的仍然是民生。十几年前，郭家庄民生凋敝的情景一直镂刻在他的脑海里，怎么也挥之不去。这么多年过去，郭家庄有没有变化？郭丰老人以及众乡亲的生活是否得到改善？他一直牵肠挂怀，抱着这个念头，他决定重返郭家庄，看一看那里的老百姓。
当刘恒把自己的想法说给郎中令张武的时候，张武心中一热，暗暗叹道：“皇帝真是一个关心百姓疾苦的仁君，假若所有的诸侯王都能像皇帝这样爱民，天下何愁得不到大治？”他强忍着，没有掉下眼泪，嗓子发出颤抖的声音：“陛下，臣理解你的心情，也很赞成你到郭家庄视察民情，郭家庄是大汉乡村的一个缩影，通过它，你可以了解农户的情况。臣相信，陛下此行必将在朝野掀起关心民瘼、留意经济、促进生产的高潮。”
“经卿一说，朕此行非同小可。”刘恒面带笑靥，谦和地说。
“意义非凡。”
刘恒轻轻地说：“那就安排去吧。”
“诺。”张武领旨，高兴地走出门外，张罗去了。
几天后，皇帝简朴的车队出现在中都下辖的郭家庄，皇帝的车驾刚刚进村，就被村子的巨变惊呆了。如今的郭家庄远非昔日能比，只见一条宽敞而又平坦的道路横穿这个村落，路两侧一株株白杨树像站岗的哨兵一样，伟岸挺拔，微风吹来，沙沙沙摇动着黛绿的树叶，在洁净的地面上留下斑驳的大小不一的阴影。一排排青砖瓦房拔地而起，一条条大街小巷纵横交错，小燕子飞来飞去，花蝴蝶翩翩起舞，黄鹂啁啾，喜鹊喳喳，灿黄的油菜花开遍房前屋后，澄澈的渠水发出琮琤的声响，流向村外的田野。这完全是一幅美丽的画卷，一个百姓梦幻的乐园。
“了不起啊，了不起。”刘恒扶着横轭，心中暗暗惊叹。
当高大的骏马走至村中央，郎中令张武在马背上欠欠身，告诉刘恒：“陛下，你魂牵梦绕的郭家庄到了。”
刘恒果断下令：“停车。”
随着驭手一声“吁”，车辇戛然而止。
村里突然出现这么多威武的侍卫以及神情严肃的官员，分外扎眼，村民们纷纷投来惊奇的目光，坐在树荫下乘凉的老人站起来，凑上前去，七嘴八舌，问长问短：“你们是干什么的？”
刘恒笑着说：“你们好好认认，看我是干什么的？”
乡亲们觉得他面熟，猛然想起什么，赶紧跪在地上，祈请谅解：“草民有眼无珠，你不是三番五次到村里来的代王吗？听大伙儿说，你到长安京城当皇上了，怎么又回来了？”
“难道就不允许朕来探望一下众乡亲吗？难道就不允许朕有几门平民亲戚吗？”刘恒反诘。
听了刘恒的话，老人们无不感激捲荆匦鹿蛳吕锤氚玻骸安菝裼薅郏恢识骱频础！�
“免礼，大家都站起来说话。”刘恒和蔼可亲地说。
“还是皇上重情重义，不忘这块土地上的泥腿子。”乡亲们一个个热泪盈眶，激动万分，其中一个人高喊：“皇上来了！”
街上的年轻人扔下手中的活计，孩子们停止玩耍，全村男女老少都涌过来，把刘恒围拢在中间，齐声呼喊：“皇上万岁！”情绪高涨，气氛热烈，让所有在场的人热血沸腾。
中郎将袁盎扭头对骑郎张释之说：“如果不是我亲眼所见，我很难相信有这么亲密的官民关系。”
张释之激动万分地说：“本来，我一直得不到提拔重用，已灰心丧气，准备辞职不干，今天看到此情此景，很受鼓舞。”
“当今圣上是千百年才涌现出来的一位明君，你就认定他，跟着他干，不愁没有锦绣前程。”袁盎一双眼睛闪着热烈的光芒，鼓励张释之。
“我将不遗余力，努力做一个清正廉洁、刚正不阿、秉公执法的名臣。”张释之倍受鼓舞，心潮澎湃。
大街上的喧嚷声传进郭丰家，郭丰不知发生什么热闹事，拉着孙儿郭强和孙女郭倩，走出来看，一出门迎见郎中令张武，指着人群中的皇帝，笑着对他喊道：“老人家，你看谁来了？”
郭丰一看是刘恒，喜出望外，拨开人群，大步趋至刘恒的跟前，重重地跪在地上，喊道：“草民郭丰有礼了。”
“快快请起。”刘恒扶起郭丰，端详看着他，只见他脸色红润，精神矍铄，十分高兴地说：“看上去身子骨很硬朗嘛。”
“托陛下的洪福，草民像牛一样壮实。”郭丰用拳头咚咚咚捶打宽厚的胸脯，咧开大嘴，呵呵大笑，然后攥紧皇帝的手，指着毒辣辣的太阳，热情地说：“大热的天，陛下不能一直站在街心，到草民的家里吧。”
刘恒高兴地说：“朕到你家去。”他看乡亲们挤在街上，不肯散去，便向他们扬手致意：“乡亲们，该忙什么忙什么吧，咱们随后聊。”
听了皇帝的话，人们余兴未尽地走散。里正郭玉献闻讯赶来，他跑到郭丰的家，急忙给刘恒请安：“臣不知圣驾到来，有失远迎，请陛下恕罪。”
刘恒微微一笑说：“朕特意嘱咐地方，不准提前打招呼，不准扰民，卿何罪之有？快快起来。”
郭玉献站起来，陪着刘恒，走进郭丰的家。一进院子，刘恒惊讶地发现，破篱笆扎成的围墙、院落里的荒芜茅草、家徒四壁的破旧屋子不见了，代之以一道青砖垒起的围墙、一个整洁干净的院落以及一幢窗明几净的瓦房。走进屋内，墙壁粉得雪白，各种家具摆放有序，床上铺着洁净的床单和薄被。
郭丰笑了笑，露出仅仅剩下的几颗牙齿说：“陛下，草民最能猜透你心里想什么？”
“哦，能猜准朕的心思，不简单，那你说说，朕到底在想什么？”刘恒笑容可掬，和气地说：“说准了，朕赏你；说不准，也不罚。”
年逾七十的郭丰把刘恒领进储存粮食的房间，只见新打来的麦子溢出粮囤，他指着颗粒饱满的麦子，开心地对刘恒说：“陛下最担心百姓吃不饱饭。”
看了郭丰的储粮，刘恒两颗榛色眸子熠熠生辉，分外明亮，龙颜大悦，若有所思说：“常言道：有粮不慌。不知郭家庄的百姓是否都像你家一样，粮食满仓，年年有余。”
“都像我家一样。”郭丰忙不迭地回答。
“都像他家一样。”郭玉献插嘴道。
“村子变化真大，老百姓的生活有了明显改善，朕几乎认不出来了。”刘恒一边说，一边返回外间。
宦官赵谈赶忙搬过来一把木椅，轻声问道：“不知陛下中午想吃什么？这偏僻的乡村，估计也没什么好吃的。”
刘恒瞪了他一眼说：“把随行人员分到百姓家，吃派饭和便饭，吃罢饭要给百姓饭钱，同时要把朕带来的酒和牛分给众乡亲，让他们共同庆贺夏季丰收。至于朕嘛，就让郭丰老人采撷一些君达菜、苋菜以及茼蒿，换换口味嘛。”
“这？”郭丰露出为难的神情，看一眼郎中令张武，张武爽快地说：“老人家，按陛�