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“皇后就是这么一个人。”刘邦知道吕后与戚夫人之间的关系水火难容，曾想过许多调解的办法，但都难以奏效，他陷入一场后宫纠纷，像麻一样乱，像网一样缠手。
“陛下往下想了吗？”泪珠儿在戚夫人眼睛里不停地打转，惨淡欲滴。
“往下想能怎么的？”刘邦翘起黑胡子，脸上布满一层阴云。
“不是臣妾说破嘴话儿，陛下百年后，留下孤儿寡母，可如何是好？”戚夫人说到伤心处，泪水夺眶而出。
刘邦一把搂过戚夫人，十分自信地说：“不是朕吹牛，像朕这样雄才大略的皇帝，即使百年后，也无人敢对你们母子下手？”
戚夫人难过地摇头说：“估计权臣没人动臣妾，可皇后要是残害臣妾，臣妾何以处之？”
“这？”刘邦一时语塞，戚夫人的话象炸雷一样震撼着他，他原来也想过，但在脑子里一瞬而过，现在戚夫人提出来，他必须得郑重其事地回答，“那依你之见？”
“陛下不是一直对太子颇有微词吗？”
“嗯，刘盈懦弱，不堪重任。”
“那陛下有没有合适人选？”
“如意聪明英决，非常像朕，他君临天下倒很合适。”刘邦说得倒是真心话，他认为天下刚刚平定，各种不稳定因素依然存在，那些跟他打天下的异姓王，像韩信、彭越、英布几个，从不满足皇上对他们的封赏，对皇位仍然抱有觊觎之心，时刻想着有朝一日也当皇帝潇洒一回；匈奴部落在栾鞮冒顿领导下，建立起一个东起山海关西至祁连山的强大帝国，自己带兵攻伐，不仅没有把冒顿消灭，反而被匈奴三十万大军围在白登七天七夜。若不是足智多谋的陈平使用美人计，自己就葬在那鬼哭狼嚎的荒山上。刚刚草创的汉朝无力与之抗衡，只好采取和亲政策，以求得边境安宁，自己在世的时候朝政局面尚且如此，死后又会是一个什么局面？谁来驾驭掌控这个局面？不选强有力的儿子能行吗？太子刘盈没有主见，耳根子软，与聪明果决的如意比，确实有差距，说到底，刘邦最头痛最关心的还是自己的江山社稷，还是江山社稷代代相传，国祚永昌，至于吕后与戚夫人之间的矛盾虽然也很重要，但与前者相比，尚算次要。
为此，他想了许多，想了许久，才吞吞吐吐地说：“看来要想汉朝天下久传不衰，使皇后与爱妃之间相安无事，也只有采取更换太子的办法。”刘邦终于下定更换太子的决心，至于能否顺利更换，他心里没底儿，因为更换太子等于动摇国本，群臣能否通过，还是个问题。
戚夫人怕刘邦中途变卦，在夜间陪寝时，一如既往使出温柔得体的花样，让刘邦龙心大悦。
第7章 首倡废立（）
诘旦，在戚夫人的服侍下，刘邦穿上花纹精美的皇袍，草草进了几块可口点心，准时来到政事堂。他从容不迫地迈上丹墀，登上万民敬仰和向往的宝座，俨然一副居高临下的雄姿。
群臣黑压压地跪着，在礼仪官的吆喝下，一个个顶礼膜拜，三叩九拜。丞相萧何排在班首，王陵、陈平、周勃、灌婴、叔孙通、周昌、审食其、赵尧、樊哙、吕泽、吕释之、任傲等依次排列。
刘邦望着这班跟着他南征北战的臣子，知道他们对自己忠心耿耿，清一色纯臣。他底气十足地说：“众爱卿，朕想议一下太子。”
丞相萧何从跟随刘邦起兵之日起，一直在后方镇国家，抚百姓。楚汉战争结束后，众将在封赏时对萧何封赏排在首位提出疑议，刘邦形象地把众将比喻为狗，把萧何比喻为驱狗的猎人，可见刘邦对萧何的信任是其他人无法比的。萧何勤恳谨慎，一张清癯的脸刻着一道道皱纹，听刘邦议太子，不禁纳闷地问：“陛下，太子仁慈，何议之有？”
刘邦郑重其事地说道：“太子乃国家根本，贤明可以延长国祚，懦弱可能导致亡国。当前天下初定，举步维艰，非选贤储，不足以君临天下。太子盈懦弱无能，不肖朕躬，难以继承大汉基业。”
群臣们听到刘邦一番太子盈无能论，一个个面面相觑。萧何敏感地意识到，朝政又一次面临重大抉择，小心翼翼地说：“陛下，太子盈没有过错啊。”
“没有过错就不能更换，这是谁的规定。”刘邦瞪一眼萧何，萧何尝过刘邦的牢狱之苦，深知伴君如伴虎的道理，身上一个机灵，默然不语。
刘邦看到萧何不语，心里说不出有多高兴，既然丞相不敢忤逆，群臣谁敢当出头椽子，他禁不住一阵儿得意，隆重推出说：“如意深肖朕躬，聪颖果决，有王者风范，朕看可以立为太子。”
“原来如此。”与吕后本来有那么一腿的审食其立刻明白刘邦的用意，暗暗惊叹：戚夫人能量果然非凡，昨天刚发生的事儿，今天就弄出这么大动静来，看来太子盈和皇后面临一场劫运，如果太子倒台了，皇后肯定跟着倒台，准没有我的好果子吃，绝不能袖手旁观，听之任之。他意味深长地拉一拉樊哙的衣角，五大三粗的樊哙马上会意，用脚抳一下内兄吕泽和吕释之的脚。
四个人串通一气，虎视眈眈，准备大闹未央宫。
就在太子刘盈的姨夫、舅舅准备抗言直谏时，一位极有影响的大臣在他们之前挺身而出。
原来一班开国将领喝醉酒后，拔剑击柱，大吵大闹，自从叔孙通制作了礼仪典章，这班人变得循视蹈矩，遵守礼仪。刘邦坐在金銮殿上，今昔对比，无限感慨地说：“我今天才知道当皇帝的尊贵。”叔孙通因此被封为太子太傅。
刘邦在朝堂上突然提起更换太子，让叔孙通措手不及，他稍微一冷静，毅然站出来，朗声奏道：“陛下，立嫡立长，古今通例，废嫡废长，乃取乱之道。始皇不立扶苏而立胡亥，不过二世即亡，前辙之鉴，不可不察。”
“立贤，国祚乃昌。”刘邦听不进叔孙通嫡长为储的论调，厉声喝斥：“况废立太子，乃朕家事，你一介儒生，瞎乱掺乎，懂规矩吗？”
叔孙通碰了一个硬钉子，并不泄气，依旧不卑不亢，据理力争：“陛下，正像萧相国说得那样，东宫册立多年，未闻过失，无端废黜，如何服众？”
“太子懦弱，天下皆知，尔眼又不瞎，耳又不聋，岂有不知之理？”刘邦嘿嘿冷笑着，讥讽道：“你乃太子太傅，向与太子私情笃深，不忍割舍，是耶不是？”
叔孙通听着刘邦不怀好意、尖酸刻薄的嘲讽，动情地跪下来叩首：“陛下所言，私也；鄙臣所言，公也。望陛下固太子之位，则天下幸甚，苍生幸甚！”
“腐儒不可雕。”刘邦脸上浮出轻蔑的狞笑，怒斥说：“一派胡言，站在一边。”
叔孙通愤愤然，长跪地上，一动也不动，他不知道刘邦中了哪门子邪，突然提出动摇天下根本的想法，而且乾纲独断，不容分辩，他名字叫通，却想不通。
太子刘盈的姨夫樊哙忍不住，粗喉咙大嗓门喊道：“陛下，臣以为废太子不妥！”
“樊哙，你到底跳出来了，也难怪，亲姨夫嘛，人之常情。”刘邦耸耸宽大的肩膀，装得异常轻松，讥讽说：“朕倒想听你胡说八道几句。”
“臣没有大道理可说，只知道太子不能废。”樊哙拿出当年闯鸿门宴耍二百五的劲头来。
“娘的个*。”刘邦知道他这个连襟是一个生死不怕的猛汉，想制服他靠文的不行，必须靠武的，嘴里骂骂咧咧：“你吃几个包子，喝几碗汤，老子焉有不知之理？武士们，推出去，给朕斩。”刘邦亮出杀手锏。
吕泽挺着胸，瞪着眼，一个箭步上前，挡住武士，大声说：“慢！”然后正视着坐在御座里的刘邦，声音洪亮，锽锽震耳：“陛下，臣等舍弃自家性命，冒着枪林矢雨，披肝沥胆，九死一生，为的是什么？难道为的到最后引刀一快吗？樊将军何错之有？他只不过直言快语，够得着死罪吗？”
吕释之跟着其兄嚷道：“陛下，我姐姐与你同甘苦，共患难，你没有记住，戚夫人那个小妖精迷惑你，你竟然为了她要废掉太子，要残害跟随你征战多年的亲信将领，臣等誓死不服！”
刘邦一张脸由涨红转为蜡黄，又由蜡黄转为铁青，阴森森的三角眼气得吊起来，恨不能冒出火星，他一咬牙，心想干脆一锅烩掉他们三个人，不烩掉他们，废立太子难以施行。想到这里，他拍着御案大吼：“好啊，打断骨头连着筋，到底亲向亲，亲串亲，既然尔等一块儿蹦出来闹事，朕只有成全你们，一块儿推出去，斩首。”刘邦丝毫不顾怜连襟内弟，敦促武士拿下樊哙、吕泽、吕释之兄弟仨，要推出去杀鸡给猴看，堵塞众臣言路。
群臣以萧何为首，黑压压地跪满地上，他们认为刘盈自从册立太子后，丝毫没有失德之处，现如今无故被废，完全是戚夫人在背后运动的结果，看来戚夫人不是吉祥之兆，而是一股祸水。刘盈软弱一些，如意聪明一些，这是一个不争的事实，谁能保证刘盈软弱一些就当不好皇上，如意聪明一些就一定能够当一个好皇上，只要群臣协调和谐，天下混乱局面就能得到大治，何必要兴师动众改庭换面！
想当初吕雉忙里忙外，多不容易，全家人与群臣为了打天下在一个战壕里摸爬滚打，有功劳，有苦劳，有疲劳。相比之下，戚夫人何能何德？仅凭一张漂亮的脸蛋，一副迷人的模样，妖媚取宠，没有尺寸之功，就要剽窃、觊觎至尊无上的皇位，哼，没门儿，群臣中没有一个同意废立的。
第8章 期期不可行 期期不奉诏（）
樊哙、吕泽、吕释之被武士推出殿外，正要行刑，吕后闻讯急匆匆赶来喝住：“没有我的话，任何人不准行刑，否则，我要他的命。”吕后指着一帮武士，重复两遍，然后朝着政事堂奔去。到了宫门，守门的武士不让她进。她像热锅上的蚂蚁一样，急得团团转，一边转，一边儿暗暗诅咒，戚夫人呀戚夫人，有朝一日只要老娘掌权，非让你们母子不得好死。可痛恨归痛恨，诅咒归诅咒，眼下她一点办法也没有，只能一个人在隔壁房里骂娘。
推出去樊哙三个人，刘邦的耳边清净了许多，他声音高昂，凛然不可冒犯：“中书令何在？”
“陛下有何吩咐？”中书令低着头，伏在地上，唯恐得罪刘邦。
“朕命你修诏天下，废去刘盈，立刘如意为太子。”刘邦用不容置疑的语气说：“现在就写。”
“臣遵旨。”中书令援起翰笔，饱蘸墨汁，在细长而又崭新的竹批上拟诏。
蓦然，从群臣后列传来一声宏亮的吆喝：“不可，不不可。”仿佛幽静的山谷响起裂崩的声音，贯入群臣的耳朵。
刘邦一愣，心想谁吃了熊心豹子胆，敢在大殿上撒野，细眼望去，只见汾阴侯周昌直列列地挺着，一张国字型脸有棱有角。周昌平素有口吃毛病，不善措词，唯独性格强直，遇到事情敢说，一时说不清，爱争得面红耳赤，慢慢地说清，不肯含糊，他这种较真儿的脾气，被丞相萧何目为诤臣，刘邦称他正直，怕他三分。
此时，周昌头扬得老高，梗着脖子，满脸通红，额头上的青筋突突跳动，情绪显然很激动。他瞪着眼睛，结结巴巴半天激出一句话，“臣以为以为不可。”越急越脸红，越脸红越说不出话来。
要换上别人，刘邦还真急，可他是周昌，周昌一副猴急样儿，让刘邦忍俊不禁，转怒为笑，反问道：“你只说不可二字，究竟是何道理？”
周昌脸更红了，额头上的青筋跳得更欢了，他越想说话，嘴巴越像有一团棉花堵塞，鬼使神差般地立在原地，胸脯起伏不定，呼吸急促难受，结结巴巴地喊道：“臣口吃，不能流畅表达臣的心意，陛下欲废太子，臣知道期期不可行，臣期期不奉诏。”
刘邦看周昌傻得有些可爱，忍不住捧腹大笑，群臣跟着哄笑起来，使本来充满杀机的政事堂转而欢畅活跃。
刘邦笑了数声，嗔下脸喝道：“周昌，刚才樊哙诸人已被推出去斩首，他们与太子刘盈有亲情，你与太子无亲无故，何必硬保太子，犯得着吗？难道你就不怕死？”
“陛下，臣不惧死，奈何以死惧臣。”周昌浑身热血沸腾，似乎十头牛难以拉回他。
周昌的话让刘邦暗暗叹息：如意在群臣中没有基础，即使强行扶上太子位，恐怕势孤力单，难以服众。他无限惆怅地说：“朕首倡废立，群臣无一人赞成，朕真的成了孤家寡人，朕难道错了吗？望各位回家后细思一下朕的话，太子一日不废立，朕一日不得安寝美食，废立之事没有完，也不会完，退朝。”刘邦拂袖退到内宫。
群臣索然无味，纷纷退出。抗直敢言的周昌也不慌不忙，在后边从容地走出政事堂。
周昌从政事堂随着群臣若无其事地走出来，被大谒者张释叫住，“周大夫慢走”。
周昌停住脚步，盯着张释，用充满疑问的口气问道：“张公公，有何贵干？”
张释把一张臭嘴俯在他的耳朵上，低声说：“皇后隔壁房有请。”
周昌皱皱眉，默默无语地跟随张释来到隔壁房，只见吕后惴惴不安，绕室转圈，看到周昌进来，不顾皇后的高贵身份，也不顾张释在场，噗咚一声，跪了下来。
她这个动作让周昌猝不及防，把周昌吓了一跳，他手忙脚乱跟着跪下来，惊恐地说：“皇后，何故如此？折杀臣周昌。”
“周君请起。”吕后一改往日刚毅的外表，柔情似水，含娇温语：“本宫感念周君保全太子，所以行此大礼，以示敬谢。”
周昌哪里敢起，他俯伏在地上，诚恳地说：“臣周昌据理力争，完全出于公心，丝毫不掺杂个人恩怨，怎敢当皇后如此大礼？”
吕后知道周昌平素比较执拗，被他现在的窘样逗乐了，笑盈盈地说：“今日若非周君力争，太子恐怕早已遭废。”一边说，一边笑容可掬地站起来，扶着周昌说：“周君请起，本宫非常感激周君，即便五体投地，也心甘情愿。”
周昌窘迫地站起来，一双大手不好意思地搓弄着朝服，忐忑不安地说：“皇后没有别的事，微臣告退。”
吕后含笑看着忠实的周昌，似乎什么事儿也没有发生。
周昌坦然离去，从吕后下跪那时起，他隐隐约约感到圣洁的后宫里充满一股血腥味，那颗正直单纯的心顿时沉重起来，根本没有那种受宠若惊的感觉。
第9章 赵尧的妙计（）
当刘邦迈着矫健的步子踏进寝宫时，戚夫人急不可耐地迎上来，问：“陛下，太子之事？”
刘邦沮丧地摆摆手：“甭提了。”
“到底怎么样？”
“朕提议废立太子，没有一个朝臣赞成。”刘邦颓然落座。
“怎么会是这样？”戚夫人不相信自己的耳朵，眼泪扑簌簌地落下来。
刘邦顺势抱住她，给她分析废立利弊：“如意在朝廷势孤力单，即使改立他为太子，也不能安安稳稳，朕劝爱妃还是从长计议。”
戚夫人禁不住痛哭流涕，边哭边说：“臣妾并非一定要废长立幼，但臣妾母子的生命，悬在皇后的手中，皇后平常看臣妾的眼光那么凶狠，说话那么刻薄，陛下活着，她自然不敢加害臣妾母子，万一陛下先我而去，她必然报复臣妾母子。”
刘邦沉吟不决，脑子里乱得像一锅粥。
“总望陛下设法