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他把卢象升带进了一座高度保密的库房中。
库房里空荡荡的，只摆着两个小桶。
第一个小桶里装着满当当的黑色颗粒物，约莫有绿豆大小，都冒尖了。第二个小桶里装着一桶黑漆漆的铅弹，还在冒着一丝热气，显然是刚弄出来不久的。卢象升看着这两样东西，目光一闪，问：“老爷子，这是”
戚虎把手伸向第一个小桶，抓起一小把颗粒物给卢象升看：“这就是颗粒火药。”
卢象升也拿起一小撮来，一股火药味直冲鼻子。他小心的翻着看，可不是，大大小小的全是火药，这是用研磨得极细的火药加工而成的，戚家军以前用过，而且摸索出了最优化的配方，威力巨大。只是巧妇难为无米之炊，戚家军久驻塞外，被朝廷所冷落，口中食身上衣全靠朝廷供应，显然不大可能有钱弄到大批原料自己制作火药，这一利器便随着戚家军的没落而渐渐销声匿迹了。
戚虎说：“夷狄之所以畏中华，实畏中华火器之精利也。我大明天兵手中的火器之精利，举世无双，只要运用得法，连大象都能击毙，何况区区披甲奴！然而这些年来火器杀伤力越来越差，以至于将士们都不愿意再用火器了，究其原因，是因为火药中的杂质越来越多，效果越来越差，实在是令人痛心疾首。戚少保平倭的时候也曾苦于火药杂质多，易受潮，便聘请众多工匠苦心改良工匠们反复摸索，终于造出了这种颗粒火药。这种火药在制备之前，硝石便先得用蛋清或者萝卜提纯，去除杂质，硫和炭也必须去除杂质，所用材料要碾磨至极细，丝毫马虎不得最后加入适量的水使之颗粒化，然后用细锣筛选大细均匀之颗粒，工序之繁杂，与一般黑火药不可同日而语。不过它有个好处，那就是威力大，而且在一定程度受潮之后仍然可以正常爆炸。”
卢象升感慨：“如此精细之物，恐怕也只有戚少保这样的天才才做得出来了。”天雄军拿着兵杖局提供的火枪训练的时间也不短了，他对兵杖局提供的火药的质量一肚子意见————你还能弄得更差一点吗？现在听说这颗粒火药威力比粉末火药更大，而且只要不是严重受潮都能使用，大喜过望。在喜悦之余他又有些苦涩，戚少保之将才，无人能及，朝廷如果能一如既往的信任他，重用戚家军，让戚家军继续发展壮大，何至于举国无能战之军，可能之将！
他放下火药，把手伸向另一个小桶，拿起一枚铅弹看了看。这玩意儿的直径大药是十二毫米，对于火枪来说，十二到十三毫米之间这个口径是比较理想的，小于这个口径的话杀伤力会大大减弱，大于这个口径火枪就会变得死重死重，得架在支架上才能发射。天雄军所装备的火枪，口径统一在十二毫米，这铅弹正好适合。令他不解的是，这铅弹的形状与他熟悉的铅弹大不一样，一般的铅弹是圆的，而这种铅弹则是圆柱状，前尖后凹，中间还裹着几层硝纸，十分奇特。他诧异的问：“这铅弹的形状为何如此古怪？”
戚虎也拿起一枚，解释说：“舞阳卫也大量装备六管掣电铳，六管连发，火力稠密，威力巨大。但是火铳手时常抱怨说装填太麻烦，特别是那圆溜溜的铅弹，滚来滚去的很不方便，小杨帅跟他们琢磨了几个月，想出了办法，让工匠们将弹丸做成圆柱状，前尖后凹，弹丸比火铳内径略小，再裹上易燃的硝纸，恰恰比铳管内径略大一分，但又很容易塞进去。这样一来，火铳手装填的时候只消将弹丸往铳管里一塞，加了硝纸的铅弹便稳稳当当的塞进铳管里，不会再移动；非常快捷方便。”
卢象升怔了怔，微笑：“小杨帅这法子虽然简单，却也非常有效。能想出这样的法子来，真是天才。”
戚虎说：“这种铅弹除了装填快捷之外，还有一个好处。”
卢象升急问：“什么好处？”
戚虎说：“这样的铅弹打得比普通铅弹要远得多，而且，五十步内能破铁甲！”
二十三 天雄军3（）
卢象升让戚虎说得心动，便提出到外面试试。戚虎当然没有意见，两个人拿了一小袋铅弹和颗粒火药走了出去，来到火枪兵训练场。
火枪兵训练场内枪声如爆豆，硝烟弥漫，上千名火枪兵正分成三排，根据军官的兵令次第开火，铅弹泼水般倾泄出去，打得几十步外的木靶木屑乱飞。还有一千多名火枪兵正将三棱刺刀绑在木头削成的火枪上训练拼刺刀刺术，教官一声大喝，一千多把刺刀同时刺出，动作时而简洁凌厉，时而飘忽诡谲，时而杀气喷薄一往无前，一千多把刺刀形成一张令人生畏的森然大网，正在无情的吞噬着假想敌的生命，那情景，真有点让人不寒而栗。
“肉食不足，他们的体力跟不上，不然他们可以做得更好的。”戚虎顺道点评了一句。
卢象升的贴身侍从只能苦笑了。不愧是杨梦龙身边的老人，标准跟杨梦龙一样高！为了保证士兵们餐餐吃上米饭馒头，每周有一顿肉吃，卢大人布衣素食，每个月的俸禄有一大半拿来补贴军费了，你还想怎么样？
卢象升却深以为然：“是啊，总得有足够的肉食，才有充足的体力的。我打算在卖完土豆之后也效仿舞阳卫，购置一批铁锅茶叶到蒙古去，与蒙古人交易牛羊马匹，然后自己繁殖，一来可以补充畜力，二来也好让将士们多吃点肉。”
戚虎说：“大人如此为将士们着想，何愁三军不用命！”招招手，一名待从跑过去，从正在训练的火枪兵那里要过两支火枪，递给卢象升和戚虎。卢象升这几个月来一直忙着民生军务，都没有时间关心装备的改进，现在总算可以好好看看自己花了大价钱弄出来的杀敌利器了：这种火枪口径在十二点五到十二点七毫米左右，正好是几层硝纸的厚度，枪管非常奢侈的用钢制成————这钢虽然比不得舞阳产的精钢，却也价值不菲了。枪管打磨得极其光滑，没有半点毛边，黑幽幽的，又厚又重，拿在手里心里十分踏实。火枪的主要改进有两点，第一是在枪管下方加装了刺刀托座，而不是像杨梦龙那个坑货那样把刺刀装进枪管里，有了这个刺刀托座，刺刀更加牢靠，而且不影响射击，好处多多；第二是枪托并不再是像未伸展开来的蕨叶那样弯曲回盘，而是加大加重成近现代步枪的枪托形状，更好的保持了步枪的平衡，同时可以将它顶在肩胛上开火，而一般的火铳是全凭双手握持，无处借力，重一点的得架在叉架上，否则很难瞄准。有了这样的枪托，火枪手不必叉架也能站立瞄准，射击，方便多多，瞅准机会一枪托砸过去也能叫对手筋断骨折。不用说，这又是杨梦龙的主意，他看那奇形怪状的枪托不顺眼。
这样的枪托用料自然更多一些，也更费工时，不过卢象升掂过之后认为这点代价很值得。
戚虎对侍从说：“去，取一副铁甲过来！”
那位侍从愣了一下，问：“是札甲还是舞阳铁甲？”
戚虎说：“取一副札甲过来就可以了，如果我用舞阳铁甲来试这个，难保你们不打我黑棍。”
那位侍从仍是一脸肉疼的表情。舞阳铁甲自然是杨梦龙卖给天雄军的铁甲，六块敲打成恰到好处的形状的钢板用螺钉牢牢的钉在硝制好的牛皮上，护住整个胸腹要害，刀枪不入，箭射不穿，而且相当轻便，穿着它可以奔走如飞，天雄军自然是爱不释手。至于札甲，则是明军常用的一种盔甲，将铁叶子一片片一层层的用牛筋穿起来，固定在牛皮上，防御性能相当不错。不过这玩意儿一般都是武将和家丁才有一福利，普通士兵无福消受。天雄军有两百套札甲，前段时间试枪打坏了好几套，现在大家一看到老爷子拿起火枪就肉疼。不过肉疼也没用，他还是得老老实实的跑回库房，取来一套札甲，在戚虎的指挥下将它摆放在三十步外，套在一个木人身上，折腾了半天才算完。戚虎检查了一遍，确认札甲完好之后回到卢象升身边，说：“大人，可以试枪了。”
卢象升苦笑：“如果这火铳真有那么强，这一枪过去，一副札甲就被打坏了，这试枪的代价未免高昂了一点。”话虽如此，他还是按捺不住心中的好奇，在火枪手的指点下往枪管里倒入适量的颗粒火药，用通条压实，再装入铅弹，然后点燃火绳，插入。他慢慢的举起火枪，枪托顶在肩胛上，瞄准，目光、准星与目标三点成一线，勾住板机的食指均匀发力，“砰！”只听到一声枪响，枪口喷出一团硝烟，弹丸暴射而出，强劲的后座力撞得卢象升的身后微微向后一仰！再看札甲那边，呃，没什么动静！
戚虎微笑，也扣动板机，“砰”的一声，木人剧震，札甲碎片和木屑飞溅而出。卢象升佩服万分：“老爷子好枪法！”戚虎谦虚了一句，把火枪交给侍从，让他清理枪膛，自己带着卢象升过去看那副札甲。他一眼就找到了枪眼，朝枪眼指了指：“大人请看！”卢象升一看，不禁吸了一口凉气：只见木人胸部多了一个枪孔，一块甲片给生生打碎了，就连木人身上也多了一个深深的窟窿！不难想象这一枪打在人的身上会是什么后果，即便那个倒枚蛋披着两重铁甲，只怕也挡不住吧？就算不死也得重伤！最可怕的是，这铅弹快到极点，肉眼不可见，躲都没法躲，一枪打过来，能否活下去全看枪手的枪法怎么样，这叫这位文武双全，勇武过人的儒将如何能不郁闷！
“挨上一弹，只怕老虎也是死定了吧？”卢象升面色有些异样。
戚虎却叹了一口气，说：“理论上是这样的不过这枪的准头很差，五十步内能准确命中的人少之又少，对于一般的枪手而言，能打中三十步外的目标已经很了不起了。”
卢象升说：“数百支火枪齐射，焉有不中之理！”
戚虎说：“话虽如此，即便是数百支火枪齐射，也得在三四十步内开火，准头才高，否则就是在浪费弹药。如果能逼近到二十步，三轮排枪过去，对手至少要死伤一半，不过要忍受着对手绵密的箭雨甚至枪炮轰击，一直逼近到二十步才开火，实在太难了，这几乎不是人能做到的！”
卢象升默然。是啊，火枪手射一枪的时间足够弓箭手射三四箭了，而后金以怒马强弓著称于世，其弓箭可以准确射杀七十步外的目标，火枪手要顶着他们倾泄过来的箭雨一直往前走，哪怕身后已经死伤一地了也不能回头，一直走到离箭阵仅二十米远处才开火，这是人干的事情吗？想想都不寒而栗！不过想到火枪的杀伤力，他又轻松了一点，笑着说：“三十四步内，除非建奴用破甲重箭或者正好射中我军将士要害，否则建奴弓箭的杀伤力是无法与火枪相比的，三四十步内对射，我们也不算吃亏。”
戚虎说：“这倒也是。”
那拿札甲的侍从看过札甲之后，惊讶不已：“以前的火枪能射穿三十步外的札甲就算不错了，这次不仅射穿了札甲，还在木人身上打出了个大洞，这火枪的杀伤力怎么突然变得这么可怕了？”
卢象升笑着说：“这都是老爷子的功劳啊。老爷子，把你的存货都拿出来让大家试试吧。”
戚虎说：“敢不从命？”让侍从回到库房，将那批特制的火药和铅弹取了出来，叫来一批火枪手分发弹药，开始大规模的实弹试验。首先是让十名火枪手用粉末黑火药发射圆形铅弹，这十名也算训练有素的火枪手折腾了整整一分多钟才打了三轮齐射，动作之慢，过程之磕绊，让卢象升看得揪心，而且杀伤力也相当差。五十步外打无甲目标还行，打披铁甲的目标肯定不行了，最多将对手震断两根肋骨而已。接着，戚虎让他们换颗料火药发射圆形丸弹。发射过程还是老样子，慢，而且意外频发，尽管训练了近一年，也让戚虎训练了几个月，他们还是有点手忙脚乱。不过，值得一提的是，杀伤力明显比粉末火药强了很多，五十步外，就算敌军身披铁甲，挨上一枪也得重伤倒地了。最后，戚虎让他们用颗粒火药发射柱状尖头凹底铅弹，这次大家的动作可流畅得多了，一边啧啧称赞着“这弹丸装填真方便”一边扣动板机，砰砰砰砰一阵枪响，一分多钟，每个人都射出了三发子弹，可谓效率空前。
结果再明显不过了：使用颗粒火药发射柱状尖头凹底铅弹，杀伤力远比用粉末状火药发射圆形铅弹强，速度也快得多！
卢象升大喜过望，对戚虎说：“我决定了，以后全军改用颗粒火药和尖头凹底铅弹！不，从现在开始，生产火药和丸弹的作坊就要全力生产这种新型弹药，尽量储备，以备不时之需！老爷子，我还得再忙一段时间，生产弹药的事情，你多费心了！”
戚虎说：“自当尽心尽力。不过，大人，这颗粒火药和尖头凹底铅弹可比原来的弹药要贵很多啊！”
卢象升毫不犹豫：“贵也要造！这可是克敌制胜的利器，有钱也买不到！”
二十四 天雄军4（）
虽说已经下定决心不惜一切代价将天雄军的獠牙磨利，但真做起来，卢象升却感到力不从心。
他力不从心的原因跟杨梦龙一样，缺钱。
是的，现在这位儒将真的很缺钱。
练兵从来都是最费钱的，何况他要练的是一支所向无敌的精兵，而不是妆点门面的花架子。想要得到所向无敌的精兵，没别的捷径，无非就是精心挑选兵员，以优厚的待遇凝聚军心，以严明的纪律震慑心术不正之徒，以严格的训练打熬其筋骨，以行之有效的操典条例改打磨其心性，再以血战使其蜕变，如此两三年，精兵可成。至于三个月练出一支所向无敌的精兵这类情节，当笑话笑笑就过了，不必当真，三个月，只怕还有士兵不知道自己的最高头头是谁，前后左右怎么分呢，无敌个鬼啊！练兵，将领的才具非常重要，一个懦弱无能胸无大志的将军是带不出百胜劲旅的，一个散漫贪婪的将军是带不出纪律严明的部队的，同理，一支望尘即退的鱼腩之师中是出不了无敌猛将的，这里头的因果传承，一目了然。将军在练兵的时候，也是在练自己。除了将领的才具之外，钱也尤为重要，一文钱难倒英雄汉，这话可不是说着玩的，连宋太祖这等英雄人物，在年轻的时候也因为吃个只值一文钱的西瓜却因为给不出钱，让瓜农弄得难堪不已，没钱，再英雄的人物也很难一展所长。天雄军近万人马，还有上千匠户，千余战马以及数目不小的骡马，人吃马嚼，一座金山都能吃垮，最要命的是，这支人马天天都要训练，每天训练的消耗可不少，箭枝、火药、铅弹需要补充，长枪大盾需要修补，砍卷了刃的刀需要更换，破烂的鞋袜每个月都要换，还有军饷要发，马料要买当真是花钱如流水。卢象升这段时间花钱都花得怕了，每天看着大笔大笔银子河水似的哗哗的往外流，却没有什么进项，那种心情，常人真的无法理解。现在如果大量生产颗粒火药和尖头凹底铅弹的话，开销肯定不小的，颗粒火药需要反复过滤杂