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当天，树梢就开始召集全国最优秀的铁匠，开始秘密打造火铳。并安排可靠的心腹进行火药的制造储存。
灰皮的攻势仍然在继续，而且越来越难以抵挡，被树梢送出主城的木轮还没等回到领地，就传来了紫崖城被灰皮攻陷的消息，一行人中途停止于距离目的地六百多公里的碧湖城，木轮以亲王身份接管碧湖城的军权，全力抵挡灰皮的进攻。
两个月后，第一批黑火药制造的炸药包送到碧湖城，苦守碧湖城的木轮将两千个炸药包一次性投入到战斗中去，虽然没能彻底消灭攻城的灰皮，但也将这一股灰皮消灭大半。
从此以后，火药开始成为战场上的宠儿，碧湖城之战也成为了战争的转折点。
叶飞一点也不知道自己的出现给这颗行星带来了什么样的影响，他与纪晓童一口气飞到五百多米高的空中停住，
城堡外的雨不知道什么时候已经停下，但是空中仍然阴沉沉的，叶飞感叹地望着脚下黑漆漆的城市，向飞行机甲发出了遥控指令。
城堡外墙上几个卫兵突然看到黑暗笼罩的广场上冒出几点幽幽的亮光，没等他们发出警报，那几点亮光便猛然间腾空而起，无声无息地扶摇直上。
纪晓童趁着等待飞行机甲的空档说道：“头儿，我觉得那个土著国王好像挺舍不得咱们的。”
叶飞哈哈大笑：“换成谁都跟他一样舍不得，我差点以为他要用金银财宝和美女什么的把咱俩留下，没想到他还挺识趣的。”
“我看他是不敢留咱们俩，怎么说也是个国王，怎么可能留下两个随手就能捏死他的神使当爹？”洪亮插入了通讯说，“我估计他宁可不要报酬，也要赶紧把你们俩送走。”1152
1257 再帮一把（）
这时飞行机甲已经飞抵两人身边，叶飞首先落进驾驶舱：“爱怎么想就怎么想去吧，咱们在这儿的事情已经结束了。‘顶‘点‘…‘‘x‘c”
纪晓童稳稳地坐进后舱：“头儿，土著国王说灰皮四百年前才出现，您说那些灰皮会不会是宇宙生物？”
“我看不像宇宙生物，倒有可能是这颗行星的土著物种。”叶飞随口说道，“就那国王和木轮的矛盾，我估摸着没有灰皮这个国家早就分裂成不知道多少份儿了，也就是一直有灰皮这个外敌，领土这么大的国家才能为了对抗灰皮一直统一。
纪晓童还想说什么，但是叶飞恰好启动飞行机甲，战机形态的机甲猛地向前加速，突如其来的加速度忽然将他压在椅子上，同时也把他的话隔在了肚子里。
叶飞驾驶机甲以七十度左右的角度一路爬升，将大地和云层一路甩到身后，等高度差不多了，叶飞才联系新源号：“舰桥，准备牵引光束。”
“舰桥收到！”洪亮答应一声，早已做好准备的牵引光束从天而降，将徘徊在大气层内的飞行机甲捞出大气层外。
叶飞和纪晓童返回舰桥，洪亮的第一句话就问道：“头儿，错星图都找到了，还有必要查那个飞船残骸吗？”
“查查看吧，毕竟下面只有石雕，最好能在飞船里找到原件……多送几架无人机进去。”叶飞说。
接到命令的林夕马上照办，三十多架无人机通过重力炮发射出去。没多一会儿就全部钻进了飞船残骸。
由于飞船残骸只剩下一半儿，进入飞船内的无人机不会像人奴星那样失去联系，而是一直在新源号的监控之下。
根据人奴星飞船的结构，几颗卫星只用了一分多钟就找到了安置错星图的舱室。
让叶飞失望的是舱壁上什么也没有，不过他并没有立即招回无人机，而是发出指令，控制无人机在飞船残骸中钻进钻出地仔细记录了一番，才把所有无人机召回新源号——他想搞清楚四百年前这艘飞船里是不是还有人生存！
叶飞还趁着无人机查探飞船残骸的时候与基地星联系了一下，问问总部有没有经营这颗行星的意思，毕竟也是一颗重元素达标的行星。
不过基地星总部对这颗行星没有丝毫兴趣。就像对待人奴星一样。高层并不想打扰土著人类的生活。
宇宙虽然很热闹，但是对一颗偏居一隅的行星来说，几十万年也未必会遇上一次外空来客，拔苗助长不是个好习惯。还是让土著人慢慢地自行发展下去吧。
接到了总部的回复之后。叶飞很是感慨了一番。眼瞅着最后一架无人机收入舰腹，他突然心血来潮地说：“易琪，把战舰开到行星的对面……咱们马上就走了。最后再帮他们一把，这个不算干扰土著人的生活吧？”
大伙一听都笑了，易琪立即控制战舰提速，不过十多秒便转到了行星的另一侧。
这一边基本上是灰皮的天下，刚刚抵达这里的时候并没有仔细观察灰皮的城市，现在重新再看，那根本就是灰皮占领的人类城市！
叶飞鼻孔里狠狠地喷出两股浊气：“老洪，咱们俩一人一艘飞船，把地面上的灰皮清理一遍，怎么样？”
“那敢情好！”洪亮想也不想地答应下来。
于是两人各自控制着一艘突击舰与新源号分离，飞到几乎进入大气层的位置，才将舰腹下的近防炮全部打开，二百多门激光炮交错开火，持续的光束将地面上的灰皮割草一样一片片地切碎。
等聚集在一起的灰皮死得差不多之后，两人才转换攻击方式进行短促定点攻击消灭零散的灰皮。
整个行动持续了大约半个小时的时间，消灭灰皮近百万，仅仅这一战，就差点打折了灰皮的脊梁骨。
虽然不知道土著与灰皮之间的战争起因是什么，可土著人是人类，仅仅这一个理由就足够了。
不过叶飞并没有赶尽杀绝，只是令灰皮元气大伤。
灰皮的大量减员势必影响双方的战争，只要给树梢几年的时间，火药武器就能出现在战场之上，不需要再与灰皮进行面对面的肉搏，土著人将掌握战争的主动权！
由于灰皮的交通基本靠走，前方进攻人类城市的灰皮军队直到几个月之后才知道了这个天塌下来的变故。
后院着火外加火药包的投入使用，最终令灰皮灰溜溜里撤出了人类的地盘。
十几年之后，当装备了大量火器的人类开始反击的时候，才发现灰皮的数量远远少于预计，经过几番调查，才渐渐发现一些蛛丝马迹，了解到十几年前灰皮曾经遭遇神罚大批死亡的消息。
不过只有极少数人，才大致猜测到当年究竟发生过什么。
给土著留下个不大不小的尾马，新源号悄然离去，继续m67之旅。
附后的一段时间里风平浪静，再也没有遇到新的文明行星，不过始终盯准黄矮星的新源号很幸运地发现了两颗一等生态行星和数颗二等生态行星。
据说其它执行探测任务的友舰也有不小的收获，所有合适的行星全部进行了详细的环境探测，并将准确数据提交基地星总部，基地星准备充分考虑各个行星的具体条件之后，挑选三到五颗行星作为新的殖民星。
新源号飞往m67的途中还遇到了一批宇宙生物，不过并没有进行直接接触。
22年8月14日，新源号在离开基地星63天之后，飞抵m67星团。
虽然早就看过m67的资料，可是新源号停泊在星团之外，使用光学系统近距离观察这些天体的时候，叶飞等人仍然十分地兴奋。
但并不是所有人都把迫不及待的情绪挂在脸上，纪晓童和林夕这一对儿“火控双生子”，就一起露出不解的表情，凑在一起嘀嘀咕咕。
“嘿，你们俩说什么呢！”叶飞看他们俩眼神闪烁，一副阴谋家的模样，不禁瞪着眼睛喝道。（。。）
1258 太阳的故乡（）
两个人同时一惊，一齐闭上嘴巴。—顶—点— 。｛2｝｛3｝｛｛x｝＇。c
他们俩的位置实在是太敏感了，正在叶飞的前方。
“没，没什么。”纪晓童缩了缩脖子说。
“林夕，你说！”叶飞马上转移目标。
经过一段时间的相处，叶大司令早就摸清了他们俩的性格，纪晓童表面看文文弱弱，实际上是个点火就着的急脾气，心里的主意正着呢。
而林夕大概因为是狙击手出身，不管什么时候都不声不响，除了与纪晓童这个年纪差不多，又同样是突击队员出身的家伙有共同语言之外，和其他人很少说话，特别是很少和异性说话。
相对而言，林夕比纪晓童靠谱多了，最起码没那么多不用在正地方的心眼儿。
林夕一脸便秘的表情：“报告，我们俩觉得，觉得到了这里，也没什么好高兴的，不明白大家都兴奋个什么劲儿。”他原本洪亮的声音越说越小，越说越弱，到了最后几乎就是有气无力。
“不是，怎么回事儿？”叶飞差点没岔气，“你们两个，简直不学无术！”
纪晓童露出一副讨好的笑容：“头儿，您是指挥员，有啥事儿您知道不就得了，我们这样的小喽啰，听命令不就得了。”
“屁，你们两个，给我把任务简报抄十遍，用手写，现在，马上！”叶飞一听这话气不打一处来。
一看叶飞的模样，两个人不敢多说。哭丧着脸灰溜溜地离开了舰桥。
洪亮等两个倒霉孩子离开了才轻声劝道：“头儿，何必跟他们俩生气呢？年轻人嘛。”
叶飞摇头苦笑：“我倒不是跟他们俩生气，我这是恨铁不成钢，连任务简报都不看，他们俩也该好好教训教训了。”
“也不怪他们，火控军官嘛。”洪亮十分理解地说。
火控军官这个位置，需要的是精准的判断和敏锐的战斗直觉，对知识面的要求并不严格。
与之相比，战舰的舵手则需要相当丰富的天文知识，战斗方面只要能及时对命令做出恰当的反应就好。
“火控军官怎么了？只要有能力。培养培养未必不能当个舰长。还能在火控上干一辈子？”叶飞反问道。
洪亮呵呵一笑：“这话啊，你应该当着这俩小子的面说。”
“才怪！就这么混下去，还是等下辈子吧。”叶飞撇撇嘴角，“小夏。情况怎么样？”
“报告。光学系统确定白矮星一百八十二颗。黄矮星一百四十七颗，红巨星九十七颗，其它天体一百六十六颗。”
“嚯。好家伙，比预计多出不少啊！”叶飞瞪着眼睛说。
太阳系十几光年的范围内恒星屈指可数，可是在这里，十多光年的范围内挤挤挨挨地塞满了将近六百颗恒星。
“这么多？”洪亮一个劲地抽气，“这下发大了！”
他能当上实习舰长，天文知识也是过关的，当然知道这些星体代表着什么。
在全天所有的星团之中，m67并没有什么特殊的地方，但是对人类而言，这里却具有特殊的价值。
之所以这样说，是因为m67很可能是太阳的诞生地，是因为这里的恒星寿命基本上都在四十亿年出头！
以现有的理论，太阳是一场超大规模的超新星爆炸之后，在超新星废墟中诞生的，就是说，m67若真是太阳系的摇篮，那么m67中的所有恒星，都是太阳的兄弟姐妹，就算具体的组成有着一定的差异，其元素构成也不会相差太多！
六百个不同的天体中，哪怕只有十分之一拥有行星，也有六十个与太阳系近似的星系，这么多拥有重元素的星系，对人类有什么样的价值？
这里有黄矮星——这是与太阳近似的恒星，没准这一百多颗黄矮星拥有的行星里能找到不少宜居行星。
这里有红巨星——从质量上看，绝大多数都是比太阳大不了多少的老年恒星。
这里有白矮星——这些可爱的小家伙是恒星的残骸，如果它们与太阳同时诞生，那么它们的体积与太阳比起来应该不会太离谱。
这里还有少量的蓝掉队星——这些恒星的自转速度和质量是星团中其它成员的两到三倍，大多位于星团的核心，很可能是两颗甚至三颗恒星相撞产生的结果。
从成员的身份上来说，这里几乎找不到红矮星那样的小家伙，无论哪一种成员，都是黄矮星以上的存在。
虽然过于密集的恒星密度会让星团中的空间环境产生许多无法预料的变化，但这里的每一颗类地行星科技文明来说都是一座资源的宝库，即使这里的宜居行星无法殖民，仅仅是开发资源，都能让共和国在最短的时间里强盛起来！
别的且不提，只说黄金……这里的蕴藏量用亿吨来做单位是不是小了点儿？
任何人忽视其中的利益。
叶飞咬了咬牙说：“从最近的恒星开始，一个个地查！小夏，给易琪提供坐标；易琪，目标最近的恒星；老洪，委屈你盯一会儿火控的位置……这里的情况复杂，都给我小心一点儿！”
即将进入陌生星系，武器控制台不能没有人！
这不仅仅是叶飞的谨慎在起作用，更因为这里的情况复杂无比！
要知道，生命的产生是随机的，这里的空间环境虽然复杂，但是四十多亿年的漫长时光，谁也不能保证不会进化出能够适应特殊空间环境的生命。
更重要的是这个星团的存在不是秘密，人类可以到这里来，其它的文明自然也可以，如果这里已经被某个科技文明发现并占领，甚至有可能被几个强大的科技种族割据！
新源号的贸然出现，很可能会引起不必要的冲突！
共和国现在最需要的是殖民星和资源，不是敌人。
距离战舰最近的恒星是一个位于星团边缘，亮度很差的小亮点。通过光学系统的观察可以肯定，这个明亮的小点绝对是一颗形成不久的白矮星。
这里的不久指的是天文尺度，按人类的时间观念来看，人类进入文明时代之前，这颗恒星说不定就已经变成白矮星了。（。。）
1259 极限宜居星（）
半个小时之后，脱离超光速的新源号出现在一颗白矮星的附近。
新源号立即忙碌起来，开始探测白矮星附近的环境情况，寻找可能存在的行星，计算白矮星的引力范围，如果找到了行星或者其它小天体，还要测定这些天体的元素组成。
哪怕新源号的舰载计算机拥有梦幻一般的强大计算能力，完成这样的计算也需要一段不短的时间。
搞探测的夏卓烟和丁梦瑶忙得不可开交，其他人想帮忙也伸不上手，凑在一起可劲琢磨屏幕上的白矮星。
“这么小的白矮星，还挺亮！”刚刚返回舰桥不久的纪晓童惊喜地说，“看样子白矮星的温度不低啊，要是比较近的轨道上有个行星，是不是也能像普通的星系一样出现宜居行星？”
他和林夕虽然离开了舰桥，但是并没有真的把任务简报抄上十遍，而是一个字也不差地把简报背了下来，并且各写了一份深刻的检讨。
果然不出所料，叶大司令的板子高高抬起轻轻放下，饶了两人这一回——相处了几个月，叶飞的脾气早就被他们摸清了。
“想法不错，也不是一点可能也没有，不过就算有这样的行星，也是潮汐锁定永远一面朝着白矮星。”洪亮笑呵呵地说，“而且白矮星的引力太大，距离要是太近的话，行星就会被引力撕碎，所以可能性不高。”
“我记得这个理论好像有人提过。”叶飞露出回忆的神色，“我记得资料上说。白矮星的宜居带好像是三百多万公里。”
“三百万公里？这么近？”易琪瞪圆了漂亮的眼睛，其他人也不禁为之愕�