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回话的是曹婕妤，“回娘娘，昨晚妾睡得很早。”
宓妃瞧向了琼美人。
琼美人淡淡道，“昨夜下了些小雨，妾并不曾出了院落。”
“哦？”宓妃笑了一声，“不是听说琼美人素有才名，昨夜雨打芭蕉，竟没出去赏雨吗？”
琼美人摇摇头，“妾在房中作画。”
宓妃不置可否的笑了一下。起了身，淡淡道，“既这么着，出了这么大的事儿，我也是瞒不过中宫那边儿的，这事儿，还是就由得皇后娘娘裁决吧。”
“是。”曹婕妤和琼美人并没有什么旁的反应，一同起身应了。
这厢凤鸣宫里，符长宁早在采薇殿炸开锅的时候就已经得到消息了。磬书慌慌张张的进来通报的时候，符长宁正在一旁和全婕妤谢美人说话儿——谢美人姓谢讳灵，是国子监博士家的姑娘，和全婕妤幼时便识得，今一进宫，谢美人虽被分到了宜嫔宫中，两人倒也没折了关系。这会儿全婕妤来看符长宁，就捎带手儿了带上了谢美人一道儿，也算是提携了。所幸是谢美人不是榆木疙瘩，也是个通透之人，符长宁见了，倒也并无不喜。
这会儿两个嫔妃都在，符长宁见人进来了就是神色惊慌，先沉了脸，“何事如此惊慌？”
第一百八十七章，不归湖，不归路（二）（）
“何事如此惊慌？！”符长宁沉声问道。
磬书“噗通”一声跪在了地上，瞧了瞧旁边二人脸色，见她们鼻观口口观心的样子，才咽了口唾液，回道，“回娘娘，采薇殿那边，采薇殿那边死人了！”
“啪——”话一说完，旁边就传来了瓷盏落地的声音。
符长宁淡淡瞧了过去。见谢美人虽是打碎了瓷盏，丫头都在她脚底下收拾着，她面色倒也不变，起了身就告罪道，“妾失仪——”端的是同曹婕妤在宓妃那儿的话语一模一样。
符长宁淡淡收回目光。她将手里方拿着的绣样放在一旁，淡淡问了一句，“谁死了？”
磬书这个时候可真是佩服自家娘娘得紧。都死了人，还能这么镇定自若——连带着她，也复又镇定了下来。磬书深吸一口气，说道，“是今年新入的，金玉玲，金美人。”
符长宁蹙着眉，细细想了想，点头说道，“怎么死的？尸身在何处？”
磬书摇头道，“说是失足落了水，在不归湖里头淹死的。尸身——”想起什么似的，身子抖了一下，“采薇殿那头还在打捞。”
符长宁“哦”了一声，“失足落水？”似乎隐隐约约的笑了一下儿，摆摆手，“你先下去吧，注意采薇殿那边的消息。”
“是。”磬书应声而退。
见磬书下去了，一旁的全婕妤才蹙着眉，斟酌着词句开口问道，“金美人可是澧县通判家的那位？”
这话问的是与金美人一拨儿来的谢美人。
谢美人点点头，因方才失手打碎了茶盏，这会儿说话，就不免带了些忐忑，“是呢。”
符长宁问道，“你们熟识？”
谢美人摇摇头，回道，“回娘娘，妾与金美人并不熟识，仅点头之交罢了”想了想，还是说了一句，“妾倒是知道，金美人同琼美人，关系不错。”
“琼美人？”提起这个说起来都齿颊留香的一个“琼”字，符长宁便想起来了一个身姿绰约，眉黛如画的人，“哦”了一声，问道，“如何不错？”
谢美人笑了笑，说道，“倒尽也不能说是不错。金美人似很唔，似很巴结琼美人，但反倒是琼美人，不大睬她就是了”
这话一说，也就都明白了。
哦，金美人是看着人家琼美人生得美，料定人家日后必会得宠，想和人家搞好关系嘛。
如此说来，倒也不算太笨——起码比起一开始就想和人树敌的，是要强了那么一些。
符长宁点了点头。
全婕妤脸色凝重的说道，“这一入宫就死人，可非是什么好兆头——”
符长宁瞧了全婕妤一眼。
全婕妤自知失言，忙告了罪，“是妾失言了”
符长宁摆摆手道，“你们各自回去吧，今儿这话，也是叙不成了”
全婕妤和谢美人起了身，就又听符长宁语带警告的说道，“今儿在我这里闻说的，何事该说，何事不该说，你们心中全当有数的。”
“是。”全婕妤和谢美人又哪里是没个分寸的？这会儿符长宁敲打一句，也是随口那么一说，两人知晓，也都忙应了。
全婕妤和谢美人匆匆退下了。
她们两人刚出了凤鸣宫门口儿，对视一眼，还没待说什么，就见远处匆匆行来了一队人，待近些了，方能看得出来，是采薇殿宓妃的仪仗。
全婕妤和谢美人束手到一旁，规避行了礼。
宓妃坐在平肩舆上正蹙着眉头想事，冷不防听见嫔妃清脆动听的声音唱礼，皱了下眉就望过去，在看清人以后，也不说话，很是多看了人几眼，就匆匆过去了。
待宓妃仪仗匆忙行过以后，全婕妤和谢美人才起身，俱都是舒了一口气。全婕妤苦笑道，“不想今日反倒教你碰上这些事。”
谢美人摇摇头，也是叹，“怕要不太平了”
却说这边宓妃匆匆来了凤鸣宫，就要被人领进去了，符长宁正还坐在方才的位置上没动，见人进来了，似笑非笑道，“宓妃是来告罪的吗？”
宓妃先行了礼，就说道，“请娘娘宽宥。”
符长宁摩挲着茶杯壁，没说话。
宓妃咬了咬牙，继续说道，“金美人的尸身，妾已经派人打捞上来了，不敢动，都放在不归湖旁边了。因怕太阳大，腐坏了，妾做主，叫人抬了些冰过去，现在尚还能入目。”
符长宁挑了挑眉，问道，“你宫里的人都齐了？”
“回娘娘，都让妾拘在正殿了”
符长宁点了点头，起身笑道，“那便备辇采薇殿吧。”这话是对丫头说的。
“是。”婵衣她们应了。
待一行人到达采薇殿的时候，宓妃也没敢请符长宁去看金美人的死相的——她自己都是不去看的，嫌晦气。
这会儿符长宁过来了，直接给人请到了主殿来。
符长宁一进去，就看到坐在一旁沉默不声的的曹婕妤和琼美人。这会儿她们两个见了皇后仪仗，起了身，便福礼道，“妾恭请皇后娘娘大安。”
符长宁摆了摆手，径自入了主座，脸上却不像是方才对着宓妃一样似笑非笑的神色了，反倒是带了些薄怒，问道，“怎么竟出了这样一回事？！”
主位在这儿，曹婕妤和琼美人哪敢说话？再说了她们两个也没什么可说的，于是只听宓妃跪下道，“是妾管教无方。”
主位一跪下来了，曹婕妤和琼美人也跟着跪了。
“金美人是如何被发现的，速与我说来吧。”符长宁说了一句。
就听宓妃闻言，在那儿也斟酌了一下词句，便回道，“回娘娘，金美人是今晨天没亮，被洒扫不归湖的宫婢看着的——说是老远见了一彩衣浮在湖中央，因着季节，荷花并不开的，故此倒也十分明显。再就是秋菊阁金美人自己的丫头今儿个也说，从昨夜金美人便不见了，妾闻说以后，赶忙叫人去打捞了湖中‘彩衣’，捞上来一看——”说着，似有些不忍说了，“人已是面目全非。”
符长宁点了点头，“金美人的丫头呢？”
宓妃身旁的侍婢似蝶忙回道，“人已吩咐了个关在了秋菊阁，就等娘娘发落。”
符长宁颔首道，“先传上来。”
“是。”如蝶匆匆去了。
过了不多时，那个名叫“云朵”的丫头就被宣了上来。
第一百八十八章，不归湖，不归路（三）（）
云朵没见过皇后，这会儿被符长宁一副宝相庄严的样子给唬住了，又被自家小主的死讯吓傻了，这会儿进到殿以后，话还没说，先“噗通”就跪了下来，哭道，“娘娘饶命，娘娘饶命啊——”
符长宁皱了皱眉。
宓妃忙喝止，“做什么哭哭啼啼的！？没的在皇后娘娘面前失仪招厌！”
一声呵斥，给那云朵也吓得不敢哭了。
符长宁这才问道，“你是金美人的丫头？”
“回、回娘娘，正是奴婢。”云朵瑟瑟应道。
符长宁问道，“昨夜你为何没跟着你们家小主一同去不归湖？”
提起她们家小主儿，这云朵就又要哭了，“回娘娘，并不是奴婢没想跟着小主，实在是小主不想让奴婢一道儿去。”
“哦？”符长宁挑了挑眉。“那么晚了，她要做什么去？”
“回皇后娘娘”那云朵回道，“小主说是去赏雨，因雨下得不很大，连伞也是没带的。”
符长宁点点头，淡淡道，“做人丫头的，夜半却让主子独个儿出去，你可知罪吗？”
云朵慌慌张张的哭道，“奴婢知错，奴婢知错，还请娘娘宽恕！”又哭得语无伦次的说道，“之前在储秀宫，小主也常独自去寻琼小主说话，不让奴婢跟着，奴婢实在是”
琼美人听了这话，眼睛瞪了就朝那云朵看过去，“混账！你在这里胡乱攀咬谁！？”
云朵吓的不敢再说。
宓妃淡淡朝琼美人横过去一眼，“娘娘在这儿，岂有你置喙的余地？”
琼美人听了，赶紧起身跪下，对着符长宁说道，“皇后娘娘明鉴！妾昨夜并没有约见金美人，还请皇后娘娘明察。”
符长宁不置可否的笑说，“有没有的，得查过之后再说。”
琼美人就不说话了。
符长宁说道，“你先起来。”
琼美人谢过起了身，在一旁就规规矩矩的站住了。
符长宁吩咐人，“将这丫头带下去先收关起来，听候发落。”
“皇后娘娘饶命！皇后娘娘饶命！奴婢知错了！奴婢知错了呀！呜呜——”
那边儿人还哭喊着，就有几个仆妇婆子，不顾云朵的挣扎和哭求，就给人堵住了嘴，捆绑了起来拖了下去。
“这事儿，还不该是这么个结果。”这会儿待人被捆下去了，人都不敢吭声了，符长宁瞧向了宓妃，符长宁才慢悠悠说道。
宓妃心下一惊。
符长宁接着说，“昨夜金美人‘失足落水’这事来得蹊跷，你们该都知道。这查与不查，鲜活的一条人命也就这么没了，再不能死而复生了。若大张旗鼓的派人去查了，也是叫外头人看笑话。”顿一顿，笑说，“任是你们谁，在这其间做的手脚，这会儿都已经不重要了。你们都是明白人，死了一个没承宠的金美人不是什么大事，但”眼神转利，挨个儿看向了宓妃曹婕妤和琼美人，“但若是这次轻饶了你们，下次谁再敢在谁那里出什么幺蛾子，也没法儿不一起管的——事儿不该这么办的。”又笑一笑，眼里泛着寒光儿，“事情是你们宫里头发生的，也埋怨不到别处去。我这么罚，你们可心甘情愿？”
大家都不太敢应承。
这么罚，怎么罚啊？皇后到底要罚什么啊？
见几个人都不说话，宓妃到底还是沉了沉声，说道，“妾管教不力，竟叫妾的宫里出了这样的纰漏，实在是妾的不是。”
符长宁点了点头，“确实是你的不对。”
宓妃心底儿都凉了。
曹婕妤和琼美人心里头直喊晦气，但那又能如何？死了个人，虽是个籍籍无名的，但也算不得是个小事。就像皇后说的，持意要查，最后不论是查出个什么结果了，她们也都是得落下一个“连坐”的。
故此倒都没有说话。
符长宁看她们这样子，倒也点了点头，起身就走了，到走，也没说要罚些什么。
几人赶忙恭送，“妾恭送皇后娘娘——”
皇后凤驾迤逦消失在采薇殿尽处的时候，三个人才起身。宓妃掸了掸衣角，脸色淡淡的睨了曹婕妤和琼美人一眼，唇角似是带着一些微笑，却又似没有——是了，她是没什么顾忌的，毕竟人才刚生了龙子，又是妃位，犯不上同区区一个美人过不去，就算是罚，也不会太过分的。
只是好好儿的，谁乐意吃这无缘无故的瓜落儿？
宓妃只觉得心头涌动的尽是怒火与郁气，这会儿再看身旁这俩人一眼，都觉得麻烦。
符长宁回了凤鸣宫，就派人将秋菊阁给封上了，金美人的丫头云朵护主不力，留着何用？拖出去乱棍打死算完。接着又是宓妃，管教不力，但念在育有皇三子的份儿上，罚俸半年，降级为嫔——这旨意一出，宓妃就病倒了，没别的原因，自然是气的。这且是后话了。
采薇殿剩下的两个新秀，一个婕妤曹氏，一个美人石氏，各降一级，罚奉三月，倒也没有重罚。
罚过了，三个人还得去凤鸣宫给皇后娘娘去“谢恩”。
宓嫔病歪歪的，符长宁听说人病了，也很大度，直接挥手免了宓嫔的“谢恩”，倒是在曹美人曹如佳和琼常在石珂前来谢恩的时候，符长宁还敲打了这两人两句，“下次再叫你们宫中出这种事情，且不能单单是各罚各的就算完了”又一脸意味深长的对她说道，“下次若闹得这么难看，你们便瞧一瞧，还有没有机会领罚了”
两人连忙应了“是”。
待罢了，符长宁先让曹美人去了，却将琼常在留在了这里。
琼常在一脸惴惴的独身站在大殿里的时候，符长宁却表现的并没什么想要责怪的意思。
这会儿，外面的太阳正好。五月末的天十分高远，因昨日方下了雨，故这天空蓝的似一块上好的碧玉。太阳就这么斜挂在正空，日头也并不如六七月来的猛烈，这会儿斜斜的照进了金雕美壁的大殿里，又从黄金醴器映照回了琼常在的脸上——那真的是一种非常赏心悦目的美。俊眉修目，眼瞳乌黑，唇角有一粒小小的痣若一说起话来，就是又俏皮，又可爱。
和穆怜秋一样，都是非常、非常让人移不开眼球的美感，不愧于她这个“琼”字。
第一百八十九章，采薇殿（（）
这会儿，琼常在正用她那双乌溜溜的风流俊目去瞧符长宁，眼神里温柔得和小兔子一样，但薄唇却半抿着，洁白无瑕如同最好的羊脂玉一样的脸庞略微朝人的方向偏着，从这个方向看过去，满脸的俊俏和精致，还带着些无辜和青稚——不错，这位如同琼瑶美玉一样的美人，今年不过也才十四岁，都还没及笄呢，与嘉嫔入宫的时候年龄一样。
但她这样的美貌，却早已让人忘却了她今年如此稚龄。
建蒙国真是不缺美人。
符长宁看着这么一张脸，连话语里也染上了几分温和，“坐吧。”
琼常在清脆脆的应了，“谢娘娘。”
符长宁又叫人给她赐了茶，便瞧着她，笑盈盈说道，“琼常在，我知道那天夜里，你也曾出现在‘不归湖’。”
一开口就是重击。
琼常在修剪得无比风流的长眉淡淡那么一扬，就低眉笑了，那脸庞似带了淡淡的光辉——抑或可能是金壁器皿映照上来的光影——总之整张脸，就似沐在了极柔和的光芒中，连看一眼，都觉得不舍得再移开目光去看别人了。“娘娘说笑了，金美人去的时候，妾真是在山月阁中作画，娘娘若是不信，可以挑来妾的奴婢问上一问。”
符长宁凝睇着那张脸，只觉得对着这样的人说话也极愉悦，哪怕是她在问这条蛇蝎美人的罪——“但你在她死之前，却是去过的。”
蛇蝎美人脸色微妙的变了一变。
符长宁笑吟吟道，“琼常在去的�