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远处的哭声渐淡，红鱼指着纺车道：“今儿便先学纺线，明儿再教你们如何养蚕。你们都是夏城的信得过的人，我也不妨告诉你们，这养蚕的法子，是我前些天去娥城的酒肆，想办法问出来的，偷着弄回了一些蚕籽。姬夏说蚕籽用白蒿水泡过可以免被虫蚁噬咬明年出的好蚕，和娥城的人说了，却还是换不回蚕籽，他一男人不好去直接讨要，我便想办法弄回来就是。”
“蚕籽不多，和养蜂一样，需得学的清楚了，才能分发下去，你们也知道蚕丝的贵重，坊市里敞开了收。弓弦、衣衫、丝帛、军装都要，做得好，比得上五七亩地，在家的腰板儿也硬一些。”
女人们都知道蚕丝昂贵，这大饼画的甚圆，一个个心下暗喜，未必如红鱼所言非要有独立自主的能力，至少吃饭时能多吃些肉，不至于出门前弄些油脂抹一抹。
纺车吱吱转动的时候，有红鱼信得过的女人悄悄靠近了红鱼，低声道：“那女子还在抽噎呢，的确可怜，要不要和榆钱儿妹子说声，让她帮衬一下，给些粮麦？”
红鱼一瞪眼道：“不给，她要是因为色老面衰被扔了出来，我自会去帮。如今这般模样，帮什么？说了不管，就是不管，我可没那悲春伤秋的心思见这也可怜，见那也落泪，酸的像醋一样，没什么意思。”
那人知道红鱼的性子，既是这般说了，那定是没法子改了，听着远处嘤嘤的抽噎，颇有些可怜，却也无可奈何。
过了一阵，女人又小声道：“红鱼姊，若是将来姬夏嫌你年老色衰不要你了，你会怎么做？”
红鱼想都没想道：“要真因为这个，杀了他呗。”
女人吓得吐了吐舌头，只当是在开玩笑，又说笑了几句。
红鱼不知怎么想到女人的话，嘴上那样说，心里却未必舍得，又不知道这一切会不会发生，转而又想到如今下了雪，不知道上次随船捎去的皮子到没到？粟城冷不冷？会盟的事怎么样了？知不知道自己弄来了蚕籽、榆钱儿带人去了那些山林部族里收皮子和教他们捕猎的事？
叹了口气，手上的麻线又断了，低下头捻着线，却怎么也接不到一起。
“红鱼姊也会断线？定是想姬夏了心思不稳，对不对？”
“我男人，干嘛不想？这一走就是将近两个月了，晚上睡觉冷冷的，你不想？”
笑着回了一句，捻好了线，只当远处的低声抽噎不存在，心里只想着，陈健在做什么？（未完待续。）
第二十章 投木报琼 （上）（）
陈健自然是在和那些氏族的首领们商谈会盟的事，然而才刚商谈不久，便有人走进来，说是粟岳首领为夏城带了些玉器礼物，又说粟岳首领备下了酒宴，请姬夏片刻后过去。
使者走后，陈健暗笑一声，心说粟岳也是个惯用小手段的人。
早不来，晚不来，偏偏自己和其余氏族的首领商议事情的时候大张旗鼓地来，这是在告诉其余氏族的人，自己和他是站在一条线上的。
至于真相是不是如此不重要，其余氏族的人信了就可以了，只是给一巴掌肯定要给个甜枣，况于昨天陈健帮了他那么大一个忙，也不知道这甜枣会是什么。
屋内的几个氏族首领琢磨着夏城与粟城是不是已经暗中会盟，再联想到昨天的那番话，一个个都觉得自己什么都知晓了，于是告辞。或是觉得正好晚上再来商量，或是觉得拉倒吧没有这个必要了。
事已至此，已经无法挽回，双方都是个善于借势并且善于最大限度利用情势的人，这种事算是意料之外，情理之中。
穿好衣衫，喊来夏城的几个人，让他们准备好回礼。
“姬夏，准备哪些？咱们的礼物……分好几种，最好不要分错了。”
跟随的人虽然没见过那些吃过秋水仙碱的老鼠的惨状，但也知道准备的礼物有好有坏，有些甚至最好不要碰，因此多问了一嘴。
陈健笑道：“那就带第二箱和第六箱吧，别弄错了，也别先送。我只孤身去，等需要你们留下礼物的时候，你们便看我的手指是六还是二。”
“带着两箱礼物，只留下一箱？这……让粟岳首领看到，是不是不太好？”
“便是故意让他看着咱们带着另一箱礼物走了，纵然不送人，也让他两天睡不着，琢磨咱们是要送给谁。癞蛤蟆爬在脚上，不咬人也要恶心恶心人。”
对于刚才粟岳做出的小动作陈健很是不满，这么做只是在告诉粟岳以后别弄这种小动作，我不喜欢。
吩咐下去，夏城人便开始整理箱子，这些箱子都是用上好的松木刮好后卯榫鱼胶黏合后抹的木漆，做工之精美在此时便是空箱子也能算作一个想当贵重的礼物了。
箱子中的礼物各不相同，很多人参与了制作，但是不太明白是做什么用的，只记得第二个箱子里有些器具很是精美，不是青铜那种乌蒙蒙的颜色，倒像是从草原诸部抢来的那个金头骨中的颜色。
赠之以木瓜，抱之以琼瑶，礼尚往来的东西比之夏城人常见的器具要好得多，不少人暗叫一声可惜。
陈健一路琢磨着可能要商谈的事，提前准备好应对的办法，总之自己吃了这么大的一个暗亏，按说粟岳总会给些补偿，自己最想要的补偿粟岳未必能够知道，所以他在想要不要适当地点醒一下粟岳：器具技术之类自己并不想要，只想要一个合法的名分。
快到屋子的时候，陈健换上了一副笑脸，与门口的人打了声招呼，便有人跟在陈健的右侧，不敢超越陈健，带着他走进了屋子。
屋内暖烘烘的，不算阴暗，点着昂贵的木白蜡，两个女奴拿着小巧的石刀负责剪断燃烧不充分的烛心。
应酬了几句，陈健盯着那几支蜡烛，准备由此打开突破口，举着铜樽道：“粟城的这些白蜡从何而来？夏城附近可没有这样好的蜡，只能用些蜂巢，着实难看。”
“姬夏若是喜欢，我便再让人送一些。这是从大河南岸的一些氏族那里得到的，那里有种虫，与蚕类似。只是蚕吐丝，其吐蜡。”
“嗯，夏城的蜡总是用在熔铸青铜做模子上，总是舍不得点蜡烛。不知道那两位女奴在做什么？”
“姬夏看来真的是极少用蜡，这烛心烧不完，需要剪断，否则便会歪斜，烛油流淌。”
陈健喝了樽酒，笑道：“我有个办法，倒是可以省了这两个女人的活计。”
粟岳本不在意，用得起蜡烛的人，自然用得起女奴，剪与不剪都无所谓，只是既然陈健说了，也不好拒绝，笑道：“姬夏的办法就是多，几日讲学，我也受益良多。若是这能想出办法，这两个女奴便一并送给姬夏，反正是姬夏让他们无事可做了，牺牲祭祀年纪已大，天地先祖未必喜欢，又蒙了尘，如今天气正冷，倒是可以给姬夏暖暖被窝。”
谈笑间，两个负责剪烛的女奴暗暗松了口气，给谁都无所谓，就像货物一样，只是既然粟岳说了她们没资格做牺牲祭祀那就是最好的结局了。
粟岳拍拍手，叫人喊来了做蜡的工匠，吩咐他准备些蜡烛送给夏城，又让他请教陈健如何做蜡。
“倒也简单，你取三根麻绳，搓成一股，不要用单根的线，做好之后，便不需要再剪烛了。”
做蜡的工匠不太相信，有些迟疑，粟岳知道陈健是靠讲学有了名气，自然不会在此时煞风景，正是卖人情的时候，笑道：“既然姬夏如此说，那就一定是这样的，你速速去做。”
说完轻咳一声，意思是做好后先试一下，若是真的如姬夏所说的那样，就立刻拿来以便自己夸赞几句，若是不行就在这次宴会上不要出现，只当没发生。
工匠退出后，两个人又喝了几杯，逐渐说了昨天的那场关于世界观的讨论上，粟岳不是很在意怎么解释世界，但他很在意这个结果，很多原本以为灾祸将至的部族接纳了陈健的意见——而在此之前，即便之前已经商量好的几个会盟的氏族也有些松口，陈健的那些话当真如雪中送炭。
几番推杯换盏之后，工匠气吁吁地跑来，一来便向陈健行礼道：“果然如姬夏所言，我融好的烛心果然不需要剪了！”
说完拿出一支刚刚融好的蜡烛，在附近点燃，烧到烛心的时候，原本拧在一起的烛心松开，从温度最低的焰心到了温度很高的外焰，一变为三，不再直立，随着烛火化为灰烬。
两个女奴微微一怔，原本剪烛的手一抖，屋内猛然一暗，粟岳喝道：“笨手笨脚！若非如今你们已属姬夏，早便将你们责罚一顿。”
训斥之后，又冲着陈健道：“姬夏的想法果然奇妙，请饮此杯。”
陈健举起酒樽，叹息道：“这办法好是好，可未免有些美中不足。”
“怎么说？”
“房中之乐，无非与女子画眉、剪烛，而非全在床笫之上。一方铜镜，一柄骨梳，女子画眉，烛火摇曳，便免不得叫你剪下烛花，这便叫共剪窗下烛。便故意不剪，烛火摇曳中她自害怕，也无法画眉，便只好与床上一滚，瑟瑟缩缩当那烛火是鬼影，摇曳的灯下看美人蹙眉轻叫，别有风味。若是烛火不需剪，亮堂堂的难免害羞，终究少了分自然，吹熄了却又看不到……不好，不好啊。”
粟岳哈哈一笑道：“这便是姬夏说的有得有失祸福相依啊。”
陈健本想用烛心来比喻主干强大，四周开枝散叶才能如此时的烛火一样一直明亮，最好吸纳夏城成为枝叶之类。
听完粟岳故意而为的夸赞，他随机应变道：“正是啊。昨日一番言辞，固然让许多氏族打消了退盟的念头，可也有一些氏族对夏城恨的紧啊。夏城十余姓，祖先源于大河，数百年前迁至草河，错过了几十年前的华城之盟，如今十余姓氏近万人口，只盼能够重新会盟结为兄弟共祭祖先，抵挡西戎以作屏蔽，却不想因为夏的一番话，只怕成了河中的泡沫……烛花不用剪，便让这两个女奴无事可做却去暖被窝，或会恨我；众人不怕客星，一些原本就不想会盟的氏族，怎么会不恨夏呢？”
粟岳大笑问那两个女奴道：“你们可恨姬夏？”两个女奴默不作声地摇摇头，木然无比。
“便是了。或是不恨，或是不敢，都一样。我听闻夏城军阵强盛，又可借雷电朔风为己用，又听闻姬夏愿意将这些办法与亲族共享，其余氏族即便不是不恨，却也不敢恨。姬夏要的是不恨的结果，源于内心不恨？还是内心惧怕而不敢去恨，难道姬夏关心吗？”
“我昨天已经与十三个氏族的首领商量过了，姬夏抵挡草原诸部、击败西戎、救下卫城的事，纵然没有盟誓过，却做了盟誓该做的事，这样的氏族怎么能不参与会盟呢？”
“况且，又有娥、卫等西北五姓举荐，加上月氏女儿也遵从其父的意思举荐夏城入盟。便是不算那些喜欢姬夏与夏城的、听闻过姬夏讲学赞不绝口的，这已经是十九城。当初会盟的七十一亲族只剩六十余，只消再有十三四城邑支持便可以。”
“粟城是支持夏城入盟的，这里正好有酒，不妨盟誓让天地祖先做个见证。即便入盟之事不成，若我粟岳做的好而被众人推选为首领，便会第一时间推选姬夏为官，做的好便也可入盟……当年华城会盟之时，一方亲族原本也是蛮夷，靠着饲牧牛羊的手段，众人得益，三五年后也赐下玉牛成为亲族。有这般故事，依例去做就是，况且这也是万不得已的情况，你放心就是。”（未完待续。）
第二十一章 投木报琼（下）（）
话已至此，陈健只能连胜感谢，能够换来以粟城为首的十余城邑的支持，昨天的那番话无疑是值得的。
这也和夏城所处的地理位置有关，如果夏城与粟城之间的距离很近，这种支持是绝不可能出现的，因为夏城的人口虽然不多，可就技术而言暂时是处在领先的位置，这也是一种博弈中必须考虑的实力。
再者草河与大河交汇处还有几个氏族各成体系，实力尚算强大，因此对于粟岳成为首领并不是很喜欢，这种矛盾暂时被压制，但总有一天会爆发出来。
夏城看起来似乎像是被人当刀子使来利用，但拥有被人利用的资格，从某种意义上讲也是对自身的肯定，因此陈健颇为知足。有多大的碗，吃多少饭，一个名不见经传的氏族想要一跃成为数十城邑的首领，痴人说梦。
陈健举起酒樽，敬道：“能够让夏城重新与亲族一共祭祀祖先，便是一座山的玉石也无法相比的，粟岳首领的这番话，夏铭记于心。”
“姬夏客气了，既然夏城十余姓也是从大河迁走的，当然有资格会盟，况且又在西北立下功勋，我也只是为了整个大河亲族着想罢了。不必谢我，要谢便要感谢天地先祖。”
粟岳饮了一杯，悠然道：“前些天姬夏在学宫讲学，我虽然因为处理城邑的事物没有去听，可是粟城的不少人对姬夏赞不绝口。我以前听粟禾说起过夏城的事，心中总有些犹疑，心说一个不足二十的娃娃，怎么能知道这么多？如今看来，天底下竟然真有被祖先眷顾生下来就知道一切的人。”
“粟岳首领说笑了。”
粟岳摇头道：“只是姬夏，在我看来，你还是有些年轻。这番话，咱们不是以两个城邑首领的身份来谈，只算作亲族长**谈，虽然亲族之间，首领俱为兄弟，可我年岁终究大些，有些事不是先祖能够和你讲清楚的，你可愿意听？”
陈健急忙点头道：“还请指教。”
“姬夏在学宫中讲如何耕田、种植、纱线、历法、数形，这些都是极好的，但是有些东西，你不该讲。”
“比如如何打仗、如何管理奴隶、如何管理人口分配活计，这些事你如果讲了，人们都觉得自己可以劳心而不想去劳力，城邑如何能够管理？领军出征，只需要一个首领，而需要千百士兵，每个人都想去当首领，这还怎么打仗？”
“这些话也不是我一个人说的，而是很多首领和我谈了这件事……他们不是说你讲的不对，但都是觉得你很年轻，有些东西不要讲出来。一座城邑，劳心者数十，劳力者数千，有些东西，只要在劳心者中流传就好，不好和那些本该劳力的人去说。”
“一群羊只有一只头羊的时候，可以悠然吃草却不混乱；若是哪头羊都想当头羊，又怎么能尾内角外去抵挡狼群的袭击呢？”
陈健佯装惶恐地问道：“那些首领可是生气了？还是夏太过愚钝……一会还请粟岳首领带我去和他们致歉……”
粟岳哈哈一笑，挥手道：“且安坐，这倒不必，就是你年纪还小，有些事不明白罢了。姬夏虽然已有女人，可我猜测姬夏并没有子嗣吧？”
“不曾有。”
“是啊，有些东西，没有孩子你是不能明白的。譬如领军打仗，只需一个人明白就行，就能带着城邑战胜敌人。既然这样，姬夏为什么不选择让你的子嗣知道而让别人不知道呢？”
“这对城邑没有坏处，一则你的子嗣从你这里学到了，也能带着城邑战胜敌人；二则鸟生有翼、鱼生有鳍，劳心者如鸟，其子必然有翼。就算你教一群鱼去飞，难道它们就能飞起来吗？”
“姬夏说的这些东西，那些首领们反对，这里没有人，我便和你说的再清楚些，他们也有儿女。这就如同瓦匠的石刀、木匠的平尺一般，不是可以轻易示人的。你年轻，又没有子嗣，大家�