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开门的是法娜。她第一眼就看到了艾修鲁法特，眼镜能遮住鼻梁上的伤疤，但是遮不住人的整个脸。在法娜发出惊叫之前，艾修鲁法特向前跨出一步，一手捂住法娜的嘴，一手顺势推开房门。
这一声没能发出来的惊叫是艾修鲁法特遇到的唯一一个麻烦。
几秒钟之后，艾修鲁法特和星刻都已经走进房间里面。在关门之前，艾修鲁法特从门缝里探出半个头，向阿金挥手告别。
“好了，我们到商会那里去，我有一些文件要处理。”阿金对马车夫说道。车轮再一次滚动起来。
“大人，怎么回事？”马车驶出一段距离之后，车夫有些疑惑的问了一句。
“顺路捎带别人一程罢了。”阿金说道。他摸出几枚金币，丢到车夫手上。“我记得你是单身……所以有个任务交给你。”
“大人您只管吩咐。”车夫收下金币，喜笑颜开。这已经是他数月的薪水了。
“你可能听说了，南吉那个家伙昨天酗酒闹事，打伤了人。虽然他是自作自受，但是怎么说我也有一个关键的工作在他手上，不能中途掉链子换人，实在可恼。所以我想有人帮他顶一下罪名。罚款之类南吉会自己承担，但是麻烦的是还要坐十五天的牢……”
“交给我吧，大人。”车夫立刻领会了阿金的话外之音。“十五天而已，小事情。”
第六节 勇士（）
第六节勇士
艾修鲁法特点了点头。
这些情报和阿金提供的非常吻合。当然，这不是指艾修鲁法特怀疑阿金，而是关于西瓦尼亚的传说实在太多了，而且彼此之间差别极大。
“您见过吸血鬼吗？”
“没有。”贝勒尔笑了一下。“说句实话，如果我在战场之外的地方见过他，我估计就不能这么坐在这里和伯爵大人您交谈了。”
艾修鲁法特立刻想起贝勒尔拥有“吸血鬼杀手”的称号，这是因为正是贝勒尔率军攻破卡莱安，杀掉了除血色公爵之外所有的吸血鬼。这种灭族之仇本身就说明彼此根本不可能有妥协的机会。
“抱歉，贝勒尔大人。不过……如您上次所说，我曾经一度在吸血鬼麾下？”
“我十分确定。”贝勒尔回答道。“当然，那是失忆之前的您。正如书上说的，失忆实际上是给人一个新的生命。之前那个你所作所为和现在的您并无关系。您不必为此自责。事实上，就我个人的观点，就算是失忆之前的您，这种做法也无可厚非——雇佣兵为钱而战，这是他们的职业道德。您的做法并不违反这一行的规矩。吸血鬼的邪恶是他自己的，无损于您的荣誉。”
“嗯，贝勒尔大人说句实话吧，我一直在怀疑一件事情。您应该知道我受伤而失忆，但是我真的不知道……当时我和吸血鬼的契约关系是不是已经结束了。如果这个契约尚未结束，我到西瓦尼亚去可能……有点……”
贝勒尔微微一笑。“哈哈，这个，据我所知，血色公爵向来都以贵族自居。虽然他本质上是一个邪恶的怪物，但在外表上表现得宛如一个优秀的人类贵族。我想，站在一个贵族的角度，对于您这种情况是不可能苛责的。哎，这种做法很有欺骗性……”说到这里，贝勒尔忍不住叹口气。“西瓦尼亚的人们已经慢慢习惯于吸血鬼的统治了。我想，再过十年，哪怕是七国再次组织起讨伐吸血鬼的军队，恐怕也不能指望西瓦尼亚的人民能够响应了。”
“当然，这无关紧要。”贝勒尔立刻就从情绪低落之中恢复过来。“反正，就算吸血鬼再得民心，在绝对的力量面前也毫无意义……不过，”他的脸上浮现一种奸诈的笑容。“可容我问一句，艾修鲁法特伯爵，您为何要去西瓦尼亚？”
“啊……这个……是一点私人方面的事情。”
“倘若我没弄错，伯爵大人，”贝勒尔微笑着看着对方，换了一个话题。“自从你我分别之后，这数年时间，您之前是去混沌领域了吧？”
这一点早就不是什么秘密了——贝勒尔能够打听到也很正常。艾修鲁法特无从否认，只能勉强的点了点头。
“不知在混沌领域内的旅行……给伯爵大人留下什么印象？”贝勒尔问。
“很可怕。”艾修鲁法特沉吟几秒钟后，回答道。不管贝勒尔怎么神通广大，他也是对混沌领域内的事情一无所知的。所以这个提问……应该只是出自好奇心之类的原因。也许坦诚一点比较好。不过话说回来，在说出“很可怕”三个字之后，艾修鲁法特还是情不自禁的想到了那宛如虚空之中浮现的无数恶魔——每一个都有独自撂倒一阵支军队力量。
在那种力量面前，哪怕是所有智慧种族联合在一起，万众一心（这事情本身就近乎神话了）也很难抵挡。
那些才是邪神的真正实力，相对而言，以人类组成的混沌军团简直只是诸神的玩具。与其说是格鲁尼人守住了白堡，阻挡了混沌势力的南下。不如说是因为混沌的内斗，以及所谓“混沌法则”的制约，使得混沌不能施展出真正的力量来。
从另外一个角度来说，实际上就是中央七国压根不具备威胁混沌的力量，所以诸神只把战争视为游戏而不是一个威胁。
但是，这种状态会持续多久呢？白堡建立百年，已经被攻破了一次。混沌邪神是永生不死的，他们将进行无数次的尝试，直至最后成功为止。失败对他们来说是毫无关系的。因为混沌的力量太过于强大，人类不可能反攻混沌领域。相反，只要一次失败，比方说之前的白堡失陷，整个格鲁尼就会陷入危机。而一旦格鲁尼彻底失败，那么整个中央七国都会笼罩在混沌的阴影之下。
“很可怕？好像确实如此……”贝勒尔的眼睛始终盯着艾修鲁法特的脸。艾修鲁法特这一次并没有刻意掩饰，所以他的脸上表情变动完全落入了贝勒尔的眼内。“如果我没料错到的话，混沌的力量远远超出普通人的想象。”
“啊，贝勒尔大人，您也察觉了吗？”
“这是很容易分辨的。格鲁尼的开国元勋，荒野贤者加鲁那斯乃是绝代英才，以二十年的时间平定格鲁尼全土……那样的贤者，最终选择建设了白堡。我承认，建设城堡很常见，但是加鲁那斯留下的国策却是以白堡作为抵抗混沌入侵的防御要塞，而不是将白堡当做进攻混沌领域的桥头堡……这本身就说明了很多问题了吧。”
“而且，自从教会兴盛以来，教会和混沌信徒都是势不两立的存在。可是，哪怕是那样的教会，那些最狂热的信徒们，也从来不曾提出什么‘征讨混沌邪神’的口号。说起来，这本来就是很明显的，一目了然的东西呢，不知道为什么似乎没人看出来。”贝勒尔笑着又给自己倒上一杯啤酒。“所以得出这个结论其实很容易。对了，艾修鲁法特，可别浪费。这可不是普通的酒。”
“啊？”艾修鲁法特看了看自己面前的杯子，有些不解。
“这是从矮人族那里进口的‘山脉’牌啤酒。不知道加了什么特殊秘方，使得它的口感要比普通啤酒好上很多……这玩意又贵又罕见，因为它在矮人族内部都是抢手货，根本轮不到出口。我是因为一个意外才得到一些。”
艾修鲁法特端起啤酒，和贝勒尔一起，一饮而尽。
“啊，味道怎么样？”贝勒尔问。
“确实别有风味。”艾修鲁法特言不由衷的回答。前面说过，他拥有特殊的体质，所有的酒类饮料在他嘴里都和水一样——酩酊之血例外。
贝勒尔看出了艾修鲁法特的神情，微笑了一下。“啊，伯爵大人，您不必如此拘束。其实我只是有点好奇心想要满足而已。您别看我被教会戴上一个个光环，其实我自己知道，我并不是一个虔诚的信徒。”他走到边上的书架上，“至少我对教会的命令并不在意。”他随手从书架上抽出一本书，递到艾修鲁法特面前。封面上的书名写着“邪神和混沌信仰”。
艾修鲁法特第一眼就认出这是教会的禁书——教会从不允许任何一种细致说明混沌信仰的书籍。当然，他们自己出版的例外。
贝勒尔迅速抽出第二本书，递到艾修鲁法特手上。这本书名为“真神的力量”，不过封面上就画着代表着混沌邪神的八芒星。这很明显不是介绍星域诸神的。
“贝勒尔大人，您……”艾修鲁法特抬起头，惊讶的看着贝勒尔。几秒钟后，他低声的说道。“贝勒尔大人，您不该……接触这些东西！它们的力量不是凡人可以想象的。”
“哈哈，我只是有点好奇心。”贝勒尔哈哈大笑，将两本书收回去，重新放回书架上。“放心，我还不至于傻到要去信仰混沌。”
“那趟旅途……非常的艰苦吧。”贝勒尔重新坐下来，再次为自己倒上一杯酒。“想必最后将未婚妻带回来的时候，一定是经过了渗血的回忆。我能想象……在荒野上孤身的危险路程……无数次被剑锋擦过脖项……不知道多少次半只脚踏进了坟墓。孤身进入混沌领域，成功将人救出来……这种事一般来说，是绝对不可能做到的，但是也只有你这样的人能做到。”贝勒尔的眼中闪过一丝狡黠的光芒。“残废了吗？”他突然问道。
“啊？”
“哈哈，别用这副表情看着我，这是很容易猜出来的。伯爵大人，我怎么想，也不觉得你会回到西瓦尼亚去重续和吸血鬼的契约。所以能让你去那里的唯一理由就是——血色公爵那不可思议的治疗能力。事实上，除了满脑子发财欲望的商人和雇佣兵之外，其他人——特别是有钱人——到西瓦尼亚去的唯一理由就是这个……而混沌信徒，可从来没有‘温柔’这个传统。我曾经在混沌的营地里看到不少奴隶，他们中很大一部分都是残废。”
艾修鲁法特低头不语，看样子已经默认了贝勒尔的猜测。
“不过，艾修鲁法特伯爵大人，”贝勒尔坐直身体，正色道。“毕竟吸血鬼是异类，不能以常人来推测。以您此刻的名声，恐怕血色公爵早就有所耳闻。如果被他辨出了真正身份——我不得不提醒您，这种可能性是很大的——恐怕事情没那么简单。而且您的外貌……比较醒目，换个名字之类的花招恐怕没什么用。”贝勒尔笑了一下。他所指的正是艾修鲁法特鼻梁上的那道伤疤。虽然眼镜之类能够掩盖，但是绝对经不起搜查。
“果然……”艾修鲁法特点了点头。“感谢您的提醒，贝勒尔大人。”
“嗯，我有一个提议。”贝勒尔补充道。“如果时间允许，您不妨去瑞恩的王城那里一过。那里有一位曾经击败过吸血鬼的勇士，他的经验也许会对您有帮助。”I1292
第七节 目标（）
第七节目标
“击败吸血鬼的勇士？”
“嗯，是的，击败——而不是杀死——吸血鬼的勇士。”贝勒尔笑了一下。“一个真正和吸血鬼面对面的战斗过，交涉过的勇士。他叫什么名字来着？布鲁雷斯，应该是这个名字。凭借这个战绩，他现在已经被瑞恩聘为军队的教练……专门为他们训练部队。”
艾修鲁法特点点头，反正他肯定要经过瑞恩，稍微绕一点点路无所谓。在经过混沌领域的那一趟旅行之后，艾修鲁法特明白这个世界上有很多超自然的力量——有的甚至危险到让人难以想象。他之所以能从混沌领域平安撤退，归根结底并不是因为他太强大，而是因为邪神内部的争斗激烈。他每一次的战斗，或者说每一次取得的胜利，都是依靠邪神的力量在背后撑腰，才敢于挑战另外一个邪神的。
吸血鬼肯定要比邪神好一点——至少根据现在的情报，吸血鬼一族被人类彻底消灭了。但是又有消息说，这个残存下来的血色公爵是吸血鬼家族中的最强者。
“对了，艾修鲁法特大人，说起来，你是否听说过图兰的事情？”贝勒尔问道。“在您还在混沌领域内艰难旅行的时候，精灵军团入侵了图兰。”
“有所耳闻。”艾修鲁法特回答。“不过我并不了解……好像图兰人惨败，而精灵军团已经撤走了？”
“没错，在造成了巨大的破坏和毁灭之后，精灵军团撤走了。”贝勒尔苦笑了一下。“大概他们觉得已经满足了，人类所流的血已经足以惩罚人类的傲慢。不管怎么说，这都是图兰人自己惹的祸……我关心的是另外一件事情。艾修鲁法特大人，您对于这场战争的细节有所了解吗？”
“抱歉。”艾修鲁法特有点窘。他实在没闲工夫关心这些和他八竿子打不着关系的事情。
“啊，反正我们有时间，我不妨稍微介绍一下。其实这件事吸引我的主要原因是：图兰人的将军叫做迈德。他是一个很有能力的人——虽然我个人觉得图兰人选错了战术，他们应该坚壁据守才对……啊，这么空白的说话解释不清。”说道这里，贝勒尔朝着外面喊了一声。“罗宾，把我的那些东西拿进来。”
几分钟后，艾修鲁法特和贝勒尔面前多了一个沙盘，还有一堆用来代替军队的小旗。
“……您看，事情就是这样。迈德的第一步就是派出一支分遣队，大张旗鼓，装出偷袭精灵后方登陆点的举动。于是为了保证补给线安全，精灵不得不撤退。你看，这里……这里……最终形成了这种态势。为了快速返回并牵制敌人的攻势，精灵的将军做出将骑兵和步兵分离的决定。他们的骑兵用最快速度返回，而步兵则依然在路上。于是迈德抓住了这个千载难逢的机会，率精锐的骑兵袭击精灵军团行动较慢的步兵。”
“机会只在那么一刹那……也就是半个上午的时间。”贝勒尔说道。“一个非常良好的战场态势，只要迈德能击败精灵军团……那么他就赢了。除了时间紧迫这一点之外，他拥有了一个将军所需要的所有条件：优势的兵力，出其不意的袭击还有地形和兵种上的优势。”
在说话的时候，贝勒尔在沙盘上把棋子摆好。“差不多应该是这样，您对这一战有什么看法？”
“完全不行。”艾修鲁法特突然回答道。“迈德……恐怕犯了一个绝大的错误。他把精灵当做人类来对待了。”
“能不能细细说说？”
“如果敌人是一支人类的部队，那么迈德胜算很大。因为这种后路遭到袭击的情况下，足以让人类士兵军心动摇……再加上在骑兵离开的情况下遭到敌人优势兵力的突袭……但是精灵不是这样的。他们是……天生的战士。”下意识的，艾修鲁法特突然想起了什么。“他们的天性和人类不同……越是危险的情况下，精灵越会拼死战斗。他们对于被俘和战败的恐惧远远超过他们对于死亡的恐惧……他们……有着人类无法企及的冷酷天性和宛如钢铁般纪律，每一个战士都会战斗到最后一息……他们……看上去美貌柔弱，实际上是远比人类危险得多的生物！”
艾修鲁法特停顿了一下，他自己都奇怪自己怎么会知道得这么多。但是这一刻，贝勒尔正在看着他，所以他只能继续说下去。“如果迈德还有其他优势，如果他能在决定性的战斗前极大削弱精灵的战力，那么还有胜利的机会。但是如果他仅仅以为凭借这种战略上的有利态势就能够以正面攻击的方式击败精灵步兵，那他就大错特错了。”
“说的很好……大错特错。”贝勒尔叹口气。他下一瞬间就像泄气的皮球一样，不再理会面�