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“这个就是艾修鲁法特？看起来不像啊……不是说他是个粗俗无礼的雇佣兵么？”
“应该不会假的，毕竟是入赘呢……不过外表还可以啦……”
“嘻嘻，我听说，这套衣服都是那两姐妹买的呢！”
“衣服都是未婚妻买的？这不等于说是……嘻嘻……靠老婆养一辈子，永远抬不起头的那一种吗？”
“很正常啊，雇佣兵哪里来的钱？……”
“只是外表罢了。要说长得帅的人哪里都有，但是一会以后他就会露馅了。”
艾修鲁法特听着别人对他的评论，有些奇怪这些人是怎么知道这些事情的。不过这份惊奇很快就消失了，因为他很快就看到了一个熟悉的人出现在人群里。
那正是之前他见过一次的莱尔。此时此刻，莱尔也穿着华丽的礼服，一脸幸灾乐祸的表情看着被孤立的艾修鲁法特。
艾修鲁法特几乎立刻领悟到这是莱尔干的。其实莱尔要这么做很容易。他只需要花几个小钱，找人来庄园里打听打听就行了。在庄园内部，几乎每个人仆人都已经知道了艾修鲁法特的来历。其实站在一个情敌的角度，这也实在没什么，他最多只是提前暴露了艾修鲁法特的秘密。
莱尔站在较远的位置。他知道对方已经注意到自己了，所以他特别露出一副笑容，希望能从对方脸上看到愤怒或者沮丧的表情。不过事情似乎有点不太一样，因为艾修鲁法特没有露出明显的神色，至少没有露出他期待的神色。
哼！莱尔冷哼了一声，没趣的掉头离开。他走向大厅边上的一个小房间，这种房间是为那些需要休息——亦或者是需要密谈——的客人准备的。通常在舞会进展过程中，这种房间是一房难求，不过此时因为舞会尚未正式开始，因此房间大都空着。
房间里是七八个年轻人。这些人都是莱尔的朋友，和他一样都是擅长花钱的花花公子。和很多有相同爱好的人一样，花花公子们也是很容易就聚集在一起的。通过这群朋友，莱尔很容易就将艾修鲁法特的身份来历的消息流传出去。他原本以为这样会给对方造成一个打击，但是看起来，他低估了那些肮脏的雇佣兵的脸皮厚度。
“朋友们。”莱尔走进房间，立刻说道。“恐怕这个家伙比我们预想的还难对付。”
他早已经在这个小圈子里表达了自己的目标——这些不需要掩饰，并且得到了众多花花公子的支持。今天，他们的目标就是让这个不知道哪里冒出来的雇佣兵当众出丑。
“让蓝妮来。”有人提议。“她会帮忙搞定一切的。”
“蓝妮？那个出名的交际花？你和她搞上啦？”另外一个人笑着问道。
“花费了一点钱而已。只要有钱，要把她勾引到手不是问题……不过她的跳舞水平可是有名的好。”之前那人回答。“只要她愿意，她能够让那个艾修鲁法特当众出丑。”
“他会接受跳舞吗？”
“他不能不接受。这可是跳舞会，如果一个女子当面邀请跳舞，怎么可能被拒绝呢？我倒希望他干脆的拒绝呢，这样的话就真的名声扫地了。我可以给那些乐手一点钱，让他们开始就演奏双节拍舞蹈的曲子。这是一种复杂的舞蹈……如果不是多次练过的话，就很容易跳错。”
“但是你要考虑到……他差不多有了一个月时间的准备，那对姐妹应该能够教给他很多。”另外有人提醒。
“所以就要看蓝妮的水平了。”说话者笑吟吟的说道。一场高难度的双人舞需要两个人的密切配合，如果一方准备好了使坏，那么自然会有很多的机会让舞伴出乖露丑的。对于舞蹈高手更是如此。
“可是……”莱尔沉吟着。“最好我们准备一个后手。”
“什么后手？”
“一个比起舞蹈上出乖露丑更加严厉的警告。朋友们，你们的建议很好，但是我觉得一个厚脸皮的雇佣兵压根不在乎在大家面前出丑。而玛丽安伯爵夫人……嗯，也不是那种简单就能改变心意的长辈。在一场复杂的舞蹈中跳错舞没那么大的效果……我们需要更多的准备，也许我们应该……教训他一顿！用拳头和棍棒！”
“好！好！”有人赞同道。
“但是他是个雇佣兵。”有人质疑。雇佣兵或许无耻，但是防身之术却必不可少。
“雇佣兵怕什么！我们有这么多人！”另外有人叫起来。“如果说拿着武器来作战，那雇佣兵倒真的不容轻视。但是这里是舞会，没人携带武器。用拳头和棍棒来打的话，我们这么多人没理由会输的！”
来客逐渐增多，舞会的气氛越来越浓烈。根据传统，在舞会上，男客和女客是分开的，各自有各自的圈子。就算是夫妻，彼此之间也没有在一起的。由于之间的传言，艾修鲁法特事实上已经被孤立了。
他一个人站在桌子边，手里端着一杯酒，耐心思考着打破这种僵局的机会。客人已经很多，主人虽然尚未正式宣布舞会开始，但是乐队已经在那里演奏了。每个人都知道，只要再过上一小段时间，主人就会出场宣布舞会开始。
“一个人？”一个声音突然响起。艾修鲁法特转过身，发现一个女子不知道什么时候来到身边。
这是一个年轻女子，穿着舞会的盛装。这个女人手中同样端着一杯血红色的葡萄酒，眼睛则看着艾修鲁法特。她很漂亮，但是漂亮两个字其实是不足以形容她的。她有着一种娇美的闲花野草的美丽，比普通贵族女子那种矫揉造作的高雅仪态诱人得多。特别是那双眼睛，那双眼睛眼波流转，仿佛会说话，稍微不小心就会将人的视线牢牢的吸引在身上。
“嗯，有点意外呢。好像没见过你……第一次来布拉西安？”女人问道。
“自我介绍一下，我叫艾修鲁法特。”艾修鲁法特礼貌的回答。“这确实是我第一次来参加舞会。”
“艾修鲁法特？好名字耶。我叫蓝妮……既然是跳舞会，一起来跳个舞怎么样？”
“好像还没有正式开始吧。”艾修鲁法特有些迟疑的问道。
“没关系。”蓝妮凑近过来，并且将手中的酒杯放到一边。“现在跳舞的话，就会成为众人的中心呢。不想来试试吗？”
第十一节 手段（）
第十一节手段
“姐姐，你看！”星见拉了拉双胞胎姐姐的衣服。两个人刚才正在和几个年轻女性闲聊，以消磨时间。在谈起她们的未婚夫的时候，其他人无不表示了深刻的惋惜。和一个雇佣兵出身的穷光蛋结婚——而且是由上一辈定下来的亲事，这实在是一件不幸的事情。
在星见发现意外的时候，很多人正在给姐妹两个出主意以摆脱这次悲惨的婚约。当然了，这些主意很有女人闲谈的特色——也就是不靠谱。
两姐妹转过头，看到艾修鲁法特挽着一个女人的手臂来到大厅的正中间。这是一种很明显的暗示，所以乐队的演奏立刻一变，从欢快的迎宾曲转为优雅的舞曲。
其实在主人出场之前跳舞不是什么离谱的事情。这是一种炫耀的方式，就好像正餐之前的开胃菜，音乐剧之前的小曲一样，是舞会中那些舞蹈高手展现自己技巧的机会。正式舞会尚未开始，所以大部分来宾都会充作观众，给予那些炫耀技巧的家伙一个最合适的舞台。当然了，要是在这种表演性质的舞蹈里里出了错，那么造成的后果也远比正常的要严重很多。几十对舞伴在舞池中起舞的时候，某一个人跳错了舞步，乃至出了较大的错误动作也很难引起别人的注意，而这样一对舞者在这么多双眼睛注意下跳错，那可真的要被人鄙视的。
“那个是……蓝妮？”一个女人认出了舞池中间的女性。“她怎么……”
“姐姐。”星见有点急。在原本的计划中，今天艾修鲁法特根本就不用出来跳舞。他过来的唯一目的就是进入社交界——本质上来说就是让别人认识他一下。接下来，他还需要很多时间才能真正加入这个圈子。
但是现在，如果他在众人面前出丑，他就会立刻沦为一个笑柄。甚至连累着姐妹两个都要沦为笑柄。现在唯一可行的方法就是上千，将这个女人从艾修鲁法特身边拉开。但是这样一来，“悍妇”的帽子可就逃不掉了啊。糟糕，早知道不该放任他一个人的……
“没事。”另外一个声音响起。两姐妹不由自主的看向另外一边，看到她们的姨妈正一袭黑色礼服，微笑着站在边上。
“姨妈……”
“我说过没事的，对你们的未婚夫要有那么一点的信心。”
大厅中间，人们已经自然而然的分开，形成一个大圈子。几乎所有人的目光都集中在两个准备跳舞的大胆家伙身上——布拉西安是一个保守的地方，这种公开炫耀卖弄的人可不多。
就在众人的注视下，即将起舞的两个人已经做好了准备动作。乐队开始卖力的演奏，以烘托气氛。
“你很勇敢。”蓝妮轻笑着说道。她的手搂着艾修鲁法特的背部，隔着衣服，能够感觉到这个男人身体健壮有力。“很少有男人在如此之多的目光下还能保持镇定的。”
“那一定是因为我已经习惯被人注视了。”艾修鲁法特也微笑着回答。
“呵呵……顺带说一下，”蓝妮的笑容更加浓了。“这可不是一个简单的舞蹈，你会跳吗？”
“我想我会的。”艾修鲁法特回答。在他接受邀请开始，他始终没有想到过“我不会跳”这个问题。事实上他也没有任何人指导就摆好了准确无误的起舞预备姿势。而这个音乐，这种气氛，面前的舞伴……他的本能告诉他，他一定曾经有过类似的经历。
音乐节奏到了，两个人几乎是同时迈出舞步。大部分舞会的音乐伴奏都是那种高雅而节奏缓慢的类型，以适应不同人群。但是这一次乐队奏出的是双节拍的调子，这是一种激烈、快速，极其考验舞者的技术的音乐。而正在跳舞的这一对也完全没有辜负乐队的卖力——两姐妹有些惊讶的看到艾修鲁法特舞步和动作非常正确，和蓝妮配合得非常好，没有犯任何新手会犯的错误。很明显，这不是他第一次参加舞会了。
“注意到他的这个左回旋了吗？”玛丽姨妈突然说道。
“左回旋？怎么了？”
“这个左回旋，原本需要两个节拍。”玛丽姨妈解释道。“但是他只用了一个节拍，用另外一个节拍等待舞伴的返回。这么做有一定难度。当然，这不是一种错误……而是一种特殊的需要。”
“姨妈，这是什么意思？”
“我只在宫廷里看到过这种舞蹈方式……除了那里之外，很少有人会选择这种高难度的方式，而且这种方式几乎没什么特别好处……但是如果在宫廷内和女性跳舞，那么就必须用这种方式。因为这样一来，他才能留好余裕，万一舞伴来不及回旋可以帮忙稳定平衡。这是一种特殊的礼仪需要，因为舞伴有可能是王族的女性……”
“姨妈，你的意思是……他曾经参加过宫廷舞会？”
“我没有任何意思。”玛丽姨妈回答道，然后继续看着大厅中央的舞蹈。“这也很可能只是一个意外，毕竟有很多知其然而不知其所以然的家伙。”
蓝妮有些惊讶的发现对方居然跳的很不错——尽管她向来都以自己的舞蹈为傲，但她这位舞伴却完全跟上了她的节奏和动作。没有任何拖沓，也没有任何的阻碍。对于擅长舞蹈的她来说，和这种舞伴跳舞真的有一种淋漓尽致的快感，比和那些跳得乱七八糟的舞伴强上太多了。
不过，虽然是个漂亮的年轻人，而且跳舞也跳的这么好……但是还是很可惜了呢。她已经答应了别人。
这段结束之后，将会有几个高难度的动作。正如人们知道的，双人舞蹈，特别是那种比较炫，比较华丽的舞蹈，绝对是一件需要两个舞者彼此配合的事情。如果舞蹈出了什么篓子，外人（哪怕也是舞蹈高手）很难判断到底是哪一个犯错。而某些特定动作甚至能完全掩盖这一点。蓝妮已经想好了一个最佳机会，一会舞蹈中，将会出现一个搂抱后仰的大动作。这是一个极其需要平衡的动作，艾修鲁法特将会单脚点地，做出后仰的姿势。只要她的脚尖在关键时刻不起眼的在艾修鲁法特的腿上轻轻一擦——甚至仅仅需要一擦，艾修鲁法特就会结结实实的摔个仰面朝天。而艾修鲁法特事后却无法追究蓝妮的小花招，因为他无法指正，再说了，就算他找到证人，蓝妮也只需要不痛不痒的在事后私下里道个歉就行了。至于艾修鲁法特自己，则会永远成为人们的笑柄。一个能力不足却喜欢表现的人，总是会成为人们的笑柄的。
她期待的时间到了。如舞蹈中固定动作一样，艾修鲁法特搂着她向后做了一个单腿后仰的姿势。就在艾修鲁法特后仰到最高，也就是最危险的位置的时候，蓝妮脚上轻轻一划，给这份脆弱的平衡一个额外的小小推力。
艾修鲁法特应该会控制不住向后摔倒——对于一向以舞蹈技艺自傲的蓝妮来说，她对于这一点很有信心。虽然这只是很小的一点力气，但以人类的平衡神经是绝对无法在这种情况下保持得住。
然后她发现自己的经验似乎失败了。艾修鲁法特身体宛如铁板一样，丝毫没有任何动摇。时机转瞬即逝，在她尚未从震惊中恢复，舞蹈动作已经反过来，成为她向后后仰，艾修鲁法特单手搂住她的身体。现在，艾修鲁法特只要手上稍微使一点坏，她就得结结实实的躺到地板上去。和刚才的情况一样，假如发生这种事情，别人十有**就会认为是她舞艺不精，而不是艾修鲁法特手上使坏。
她尝试让自己不要落入这种危机之中，但是她在刚才的震惊中已经失去了对舞蹈节奏的掌控。除非她立刻甩开艾修鲁法特，退到一边，否则就得把自己身体的平衡交到对方手上。
艾修鲁法特的手轻轻一滑，但是并没有放开。两个人重新恢复面对面的站立姿势。
“是谁让你来的？”艾修鲁法特轻语道。
“可以不要打听女人的秘密吗？”蓝妮微笑回答，尽管她的心中依然十分震惊。“会被讨厌的哦。”
“我总得知道阴谋背后的源头吧。”艾修鲁法特一边紧跟着节奏一边问道。他凭借自己力量上的优势，已经完全掌握了舞蹈的节奏，使得蓝妮不得不随着他起舞。双方此时已经不再是彼此合作，而是艾修鲁法特让对方配合自己的动作。当然，这是对于舞蹈者而言，第三者是看不出的。他们最多只能看出双方动作越来越亲昵，两个人身体之间的的距离越来越小。
“好吧，是亚拉。”蓝妮承认道，她的嘴轻轻一撇。艾修鲁法特抽空朝着她撇嘴的方向看去，看到的是一个自己从未见过的陌生男人。大概是因为看到蓝妮以如此亲昵的姿态和艾修鲁法特跳舞，使得这个叫做亚拉的男人脸上完全变色了，成为一种混合着愤怒、失望和嫉妒的表情。
“你的情人？”艾修鲁法特再次搂紧了舞伴的腰肢，迫使她做出一个夸张的后仰动作。
“情人两个字用得很妙。”蓝妮回答道。她已经放弃了舞蹈主导权的争夺，完全配合艾修鲁法特起舞。“不过你也不要死盯着他。看看你那两个老婆，她们可一点也不逊色呢。”
艾修鲁法特用眼角的余光找到了星见和星刻。星见看�