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“玉妹，忍耐些。”翠凤低声劝阻。
青天白日，在城中公然动武厮杀，毕竟不无顾忌。
“哟，好热闹。”
身后响起年轻女子清脆的声音。
一位店伙计领了三位姑娘踏入食厅，在门旁一张无人敢坐的食桌旁落坐，但只有一位姑娘就座。这位姑娘年约双十，身着大红剑装，一双美丽的大眼睛乌黑明亮，顾盼间英气逼人。另二位姑娘身着紫衣，年龄稍幼，侍立在红衣姑娘左右，看得出是主仆三人。
“好神气，好美丽的姑娘！天生丽质，风华绝世！”蔡成龙暗暗喝彩，眼睛都直了。目光触到红衣姑娘灵活锐利的凤目，心头一跳，慌忙避开了。
这位姑娘的目光太锐利，有一种摄人心魄的凌厉气势，似乎可以洞穿人的肺腑。美丽的脸庞绽放出女神般的高贵气质，足以使大多数男人不敢平视。一身劲装和那柄古色斑斓的宝剑，也使大多数男人不敢做非分之想。
两位侍女都在十七八岁，一个比一个冷傲，一个比一个美丽，纤纤素手握住剑柄，一双充满灵气的大眼睛，不住地在食厅中巡视。
店伙计迅速收去桌上的残羹剩菜，送上了酒菜。
“三位姐姐，如果看得起小妹，请赏光就座，共饮一杯。”红衣姑娘热情地邀请翠凤三人。
“不必套交情，咱们不认识，姑娘是什么人？”翠凤不客气地拒绝了。
她听出此女口音，略带西北韵味，心下纳闷，多问了一句。
“同是天涯沦落人，姐姐何必问来历？”红红衣女郎巧笑嫣然，技巧地避开了话题：“一回生，两回熟，咱们这不就认识了？听姐姐的口音，似乎来自河西大漠。小妹若未看错，诸位应该是威震江湖的十八残凤。”
“这丫头不简单。”三凤不约而同地想。
翠凤道：“不错，姑娘来此多久了？”
“不久，三四个月。”红衣姑娘笑答。
“姑娘今日也是有所为而来？”
“当然！天下武林，皆为九龙珮而疯狂，小妹岂能无动于衷？纯系好奇，我想见识见识，所谓天子圣物，究竟是何等样物。”
“姑娘可有太白神龙的消息？”翠凤又多问了一句。
“抱歉，没有。据闻太白神龙身负赤阳神功，可有此事？”
“不知道。”翠凤冷冷地道，与同伴转身出店。
蔡成龙看到美丽的姑娘，登时魂授色与，魂不守舍，将老爹的警告忘在九霄云外，接言问道：“姑娘好像是初入江湖？”
红衣姑娘露出甜蜜醉人的笑容，轻柔地说：“公子好眼力，奴家的确是初出茅庐，公子可知赤阳神功之事？”
蔡成龙全身的骨头都酥了，忙道：“太白神龙身具赤阳神功，武林中无人不知，无人不晓……”
“龙儿，走！”蔡梦龙打断了他的话，起身离座。
“太白神龙在哪里？”古大山在江边劈胸抓起一名中年汉子，厉声喝问。
“不知道……”那汉子被他拎在半空，魂不附体，面无人色。
“混蛋，再说一声不知道，俺扭断你的脖子，说！”
“真……的不知道，他在白云山庄失手负伤，之后便失踪了，在下次日才听到消息。不久前，有消息说，太白神龙已经重伤身亡，九龙珮和千万珍宝，落在了白云山庄庄主手中，她已经携宝离城北返……”
“去你娘的！再敢纠缠太白三圣，俺废了你，滚！”
古大山早已探明白云庄主是卫降雪，对她的行踪毫不关心，将那汉子扔出丈外，朝蛇山赶来。
余中杰与五木敦掠下山来，与古大山在山下相逢，只消看一眼二人的脸色，便知也是一无所获。
“二弟，可有消息？”余中杰焦灼地问。
“没有。”古大山沮丧地摇头。“大哥，太白神龙毁在白云山庄，索性一把火烧了这鸟庄为他报仇……”
“不中！白云山庄已经易主，咱们不能滥杀无辜。”
“易主？卫降雪北返的消息是真的？”
“是真的。”五木敦忧心忡忡地接言。“她已率众离城北返，声称要返回陕西，重建竹林小筑。看情景，太白神龙凶多吉少……”
“三位不必忧虑，太白神龙不会死。”林中有人接言，踱出一位蒙面人。
“原来是尊驾。”余中杰认出，正是曾在武当山现身相助的五位蒙面人之一，抱拳道：“尊驾可有他的消息？”
蒙面人回礼道：“他被一位高人救去，一半日内便可伤愈重出，请转告贵友及十八位女侠，请勿再滥杀无辜，有干天和。”
三人闻言大喜，如释重负。
“他在何处疗伤？可否略示一二？”余中杰问道。
蒙面人看看四周，压低嗓音道：“各位可去东山一带等候。务请掩起行藏，免得惹来麻烦，告辞！”
东山又名洪山，距城十余里，也是东湖之滨有名的胜景。
山不大，遍生苍松劲柏，曲径环绕，奇石峥嵘，股东幽邃，景色宜人。
丛林深处，有一座幽深的古洞。
五位蒙面人静静地趺坐在古洞周围的树丛中，纹丝不动，如同五座尊石人。
天鸣在洞内疗伤，已经七日，依然脸色灰败，呼吸若有若无极不稳定。
他趺坐于地，身后霍然趺坐着少林五老之首金长老。只见他的右掌按在天鸣的“灵台”穴上，双眼半阖，宝相庄严，呼吸绵长柔缓，全身白雾缭绕，脸上见汗，显得十分吃力。
老和尚正在以近百年修为的内家真力，为天鸣怯毒疗伤，这种疗伤祛毒之术，不惟极耗真力，而且凶险万分，稍有不慎，施救者便会走火入魔，将毕生修为毁于一旦。因此，武林朋友非至亲好友，轻易不敢、也不肯以身犯险。
老和尚敢冒，而且肯冒险，当然是为了化解双方的恩怨。
老妖婆指环上的毒十分霸道，以金长老这等功臻化境前辈高人，也费劲全力，连续运功七日七夜，才将天鸣从鬼门关救了回来。
终于，老和尚收回双掌，长吁一口气，伸出三指，搭在天鸣的腕脉之上。
“余毒已尽，内伤将愈……”老和尚欣慰地自语：“天幸妖姬没有施放毒蛊，否则，老衲也要回天乏术了……”
扳开天鸣的牙关，喂给他一颗少林疗伤圣丹大还丹，调息片刻，再次为他运功疗伤。
少林大还丹，与武当的紫金九转还魂丹、密宗的大旃檀紫华玉胎丸，并驾齐驱，同为武林圣丹，都具有固本培元，祛毒疗伤的神效，相传能够活死人而肉白骨。这是神话，但它的确是祛毒疗伤灵丹妙药，不宁唯是，而且还有增进内力的神效，据说服食一颗，可敌三年苦修之功。如果传说属实，天鸣已经连续服食了七颗，意味着他的内功修为，至少已经增进了二十年。
黄昏时分，天鸣的脸上逐渐有了血色，呼吸也变得有力顺畅起来。
老和尚在他后心拍了一掌，沉叱：“唗！七日劫难已满，此时不醒，更待何时！”
天鸣虎目倏张，身形暴起，挥掌便要打人。
“阿弥陀佛，施主感觉如何？”金长老站起身来，合掌问讯。
“是你！”天鸣讶然轻叫。试运真气，只觉丹田中真气充盈，四肢百骸轻松舒泰，伤痛荡然无存。
“老和尚，你……我……”
天鸣心念一转，已知是老和尚救了他，脸色一冷，怨毒地叫：“救命之恩，不敢言报，但大丈夫恩怨分明，贵寺杀父杀母之仇，不能因此而抵消。大师若是后悔，尽可下手取我性命，在下一命还一命，绝不还手。”
“阿弥陀佛！”老和尚深深一叹，道：“种恶得恶果，种善得善果，施主放心，老衲但求心之所安，无意挟恩图报，要你改弦易辙。”
“然则大师千里迢迢而来，又为何事？”
“唉！老衲希望能化解这场恩怨。”
“杀父之仇，不共戴天！这等恩怨，大师以为可以化解？”
“唉！其间种种，一言难尽，老衲为你讲个故事，或者能够驱散施主心中的疑云与魔障。”
“故事？”天鸣放声大笑，笑毕道：“在下倒要听听，什么故事，能令人忘记血海深仇。”
老和尚取过干粮饮水，道：“施主已经七日滴水未进，请略进干粮，再听故事。”
天鸣正自饥肠辘辘，冷冷地说声“谢谢”，接过干粮默默地进食。
老和尚取过天鸣的宝剑，放在他的身旁，而后坐在一旁，静静地等待。
“这是一个古老的故事，也不知是哪朝哪代。”待其食毕，老和尚缓缓言道：“中原是个富庶之国，礼仪之邦，国中有一座千年古刹，寺中僧侣多习武事，锄强扶弱，匡扶正义，为国中武林界推崇为泰山北斗。
“国之北方，有国曰饕餮，国人性贪嗜杀，侵欲崇侈，不可盈厌，聚敛积实，不矢纪极。饕餮王垂涎中原富庶，久欲侵吞，又虑中原武林奋起抗拒。魔王遂出毒计，将一机警小妖，化为八九岁小童，买通中原国朝中奸臣，将那小妖送到寺中，威逼老方丈收他为徒，尽传古刹秘技。老方丈为古刹之存亡，违心收那小妖为徒……
天鸣心中一动，插言道：“请问那小妖可是……”
“阿弥陀佛！”老和尚双眼一瞪，截口道：“是即是非，非即是是，这只是一个故事，什么也不是，什么也莫问！”
天鸣碰了一个大钉子，讪笑不语。
第75章（）
老和尚继续说道：“半载之后，有一位异域僧前来中原印证武学，打遍中原无敌手，寺中高手，亦非其百招之敌。众怒难犯，他不该口出狂言，将古刹武功贬得一文不值，以至于众僧群情激愤，要寻他讨回颜面……”
“出家人四大皆空，无贪无嗔，这干和尚，一朝铩羽，便激愤起来，可见神仙难做呀。”天鸣忍不住冷嘲热讽道。
老和尚道：“出家人也是人，苦修百年，也只能比那世人较为淡薄功名利禄，若欲完全清心寡欲，真正断六根除五蕴四大皆空，谈何容易！便是老衲，不也屡犯戒律，前来寻找施主你？何况藐视古刹武学，便是藐视中原武林，事关我中华上邦体面与尊严，便是一口古井，也要泛起波来。我佛如来，修成正果之后，也曾三阻魔王率兵进犯他的故乡。寺中僧侣，何及我佛万一，安能责他激愤？”
“晚辈知错了。”天鸣肃然起敬，真诚地认错。
老和尚道：“施主无错，错在老方丈不该妄动无名，遍谕众弟子，何人能以本门武功打败番僧，愿将方丈之位相让。小妖得讯，即将此事飞鸽传讯，飞报魔王。旬日后，小妖挺身而出，声称他能打败番僧。老方丈虽然不信，但有言在先，只好放他出寺。
“小妖出寺之后，老方丈终是放心不下，派遣几名得力弟子暗中跟去，看他一个八九岁的小童，如何击败一位盖世高手。
“小妖十分乖诈，他早已探明番僧即将北返，便在半途等他。
“这日，遥见番僧行来，便在道旁哭哭啼啼，要寻短见。出家人慈悲为怀，番僧慌忙上前，将他救了。询问缘故，小妖声称是古刹弃徒，不小心触犯寺中戒律，被逐出寺门无家可归，不如一死。
“千不该，万不该，番僧不该信他妖言，动了恻隐之心。见他生得娇憨可爱，口齿伶俐，而且根骨极佳，便收他为徒。小妖乖巧机警，一路之上使尽手段，哄得番僧心花怒放颇为自得。
“这日，师徒二人在嘉峪关下投宿，小妖诡称祁连山雪峰之上，有刀气出现，前古神兵禹王宝刀……”
说到此处，老和尚忽地瞥了一眼天鸣，顿口不语。
“禹王刀！”天鸣心中狂跳，兴奋地问：“那位番僧，可是宝真和尚？”
老和尚微微摇首，径自言道：“几名古刹弟子跟到嘉峪关下，即为小妖的同伙知觉，立刻遭到截杀。两名弟子当即身亡，一人身负重伤，死里逃生，将一路所见，托人转告寺中，不治身亡。日后如何，不得而知，风传番僧与那小妖进入祁连山之后，便从此失踪了。”
天鸣恨声道：“明枪好躲，暗箭难防，十之八九，宝真前辈遭了小妖暗算……”
话音未落，只听洞外有人接言道：“天意难测，人事难料……”
“什么人？”天鸣惊跳而起。
一位中年道士飘然而入，此人正是曾在黄鹤楼上打问天鸣身份的老道。
金长老深深一注老道，双目半阖，纹丝未动。
两位蒙面人抢进洞来，金长老朝二人摇摇头，二人躬身施礼，悄然退去。
老道深注一眼天鸣，稽首说道：“贫道云游至此，偶尔听到二位在此谈论一段武林公案，贫道恰巧对此略知一二，故尔冒昧闯入，委实抱歉。”
“道长知道什么？”天鸣戒备地问。
“便是宝真前辈后来之遭遇。”
金长老双目倏张，深注老道片刻，重新合闭。
宝真和尚，与雷家颇有渊源，天鸣对他的遭遇比任何人都关注，催促道：“道长，请快快说来。”
老道徐徐言道：“宝真前辈被那小妖诱上雪峰，暗下迷药，将他迷倒，而后将他推下了万丈深渊。”
“就这些？”天鸣不满地问。“前辈从何得知？”
“此乃一位前辈异人所告，也是他亲眼所见。据闻令尊遇害之处，便是宝真前辈被害之处。他二人虽非师徒，却有师徒之名，竟在同一地遇害，宁非天意乎？”
天鸣听他提到父亲，不觉黯然神伤，低沉地说：“晚辈曾去过雪峰祭祀先父，该处悬崖万丈，云遮雾绕，深不见底，任是铁打的金刚，坠落下去，也万无生理。”
老道微笑道：“贫道适才说过，天意难测，人事难料。”
“此话怎讲？”
老道说：“宝真前辈当年功参造化，已练成金刚不坏之身，可以超天地而生。这等奇人，安能轻易就死？再者，他前来中原，本为应劫而来，当知趋吉避凶，保全性命……”
“既然如此，何以为小妖所乘？”
金长老开言道：“佛家讲究因缘果报，已作不出，未作不得。宝真道友乃佛门中人，当知业报种种。”
“宝真前辈倘若未死，家父也应该尚在人世。”天鸣激动地自语，却又不敢相信。
老道拍拍他的肩头，说道：“当年之事，错不在少林寺，施主既然已知前因后果，与少林寺的恩怨，似乎也该一笔勾销了。”
“承蒙前辈指点迷津，晚辈感激不尽，晚辈会谨慎从事。”天鸣恭敬地道。
“如此甚好。”老道欣然道。“令尊当年杀孽太重，他若尚在人世，经此大劫，想来其火性也该不复当年了。施主此去凶险重重，还望恪守根本，切勿重蹈令尊覆辙，坠入魔道。”
“晚辈谨记教诲。”天鸣毕恭毕敬。“据闻御剑神功，已为宝真前辈所得，可有此事？”
“施主从何得知？”
“得自家师。”
“施主对此亦有兴趣？”
“神功秘籍，习武之人，哪个不想？”
老道深注天鸣，问道：“倘若施主有此奇缘，练成不世奇功之后，是否有兴趣问鼎武林霸主之位？”
天鸣笑道：“前辈休要取笑，晚辈不是豪霸之才，亦无豪霸之志。一半是对神功秘技的向往，另一半只是好奇。”
老道微微一笑，道：“唔，世间事，因缘而生，因缘而灭，施主好自为之，告辞！”飘然而去。
“莫名其妙�