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用一双肉掌超度你！”
“凭你这等八流角色，还不配污我宝剑！”天鸣宝剑入鞘，挫开马步，举掌相招：“你的劈空掌已有八成火候，罡力掌足以傲视武林，但你只有三成胜算，上！”
老秃驴对他的剑术颇为忌惮，看到对手中计，暗暗欢喜，吸口气功行百脉，蓦然吐气开声，劈空掌力发如山洪。
天鸣一声虎吼，单掌迎敌，迎着汹涌而来掌力一掌劈出。
“咻……”怪啸刺耳，如山潜劲两边一分向后逸走。
老秃驴一招走空更不怠慢，双掌齐出，右掌依然是劈空掌，左掌却施出了镇山绝艺峨嵋罡力掌。
老不以筋骨为能，老秃驴已经年过古稀，他的内功修为火候十足，但腿脚已经远不如年轻人轻灵快捷了，掌力将发未发，一道快得令人目眩的人影，毫无阻滞地一嵌而入近身了。
“噗！”小腹上如遭万斤巨锤重击，凝聚在丹田的内家真气，经不住这沉重如山岳的打击，一泄而散，两记将发未发的攻击立刻崩溃。
“呃……”老秃驴痛得抱腹猫腰，一口气上不来，引颈如鹅，不住地倒气。
“啪！”又一声闷响，脊梁上又挨了一掌重击，脊椎欲折，人向前栽，又被巨灵之掌扣住后颈带起，铁拳呼啸而至，直捣下颚。
“呜哇……”老秃驴含混不清地叫，胖大的身躯向上一挺飞跌丈外，牙齿崩落了三五颗，舌尖也被咬去半寸。
天鸣如影附形伸手便抓，将他劈胸拎起，双掌排空急合，一击力道万钧的钟鼓齐鸣，结结实实地击中左右太阳穴。
老秃驴昏头昏脑狂乱地封架，刚刚挺身站起，重拳已经光临，势如狂风暴雨拳拳着肉，记记落实，每一拳皆重如山岳，。一连串如击败革暴响传出，仅一刹那间，胸腹便挨了七八拳之多，只打得老秃驴五脏翻涌胸腹欲裂。
峨嵋弟子肝胆俱裂，咆哮如雷挥刀抢进。
“站住！”皮鼓老人沉喝。秃驴们置若罔闻不肯站住。
三条黑影飞身泻落，宛如疾矢流星，只看到人影一动便已近身，似乎双方的距离空间，并不存在，一动即近。
单刀幻化眩光，及时与冲来的人影接触。
“啊……”惨叫声惊天动地，三名秃驴拖着长长的惨号摔出，抱住断臂满地打滚。
暴乱的人群骇然止步。
“混帐东西，说好了单打独斗，谁敢无视武林规矩，大爷管杀不管埋，绝不留情！”一位蒙面人气势汹汹地叫。
秃驴们噤若寒蝉，一出手便废了三个，这一刀如果砍在脖颈上，一定感觉不到疼痛，太快了。也自觉理屈，不敢妄动了。
老秃驴初时还狂乱地封架，片刻之后，终于如烂泥般瘫倒在地，任其掌劈、拳击，不再反抗了。
天鸣将他兜胸拎起，右掌倏扬，正待一掌拍碎这颗秃颅，入目和尚苍老的面孔，满口的血污，绝望、恐惧、乞求、哀怜的目光，心中一软，铁掌垂落。
“你走，我不想斩尽杀绝。“天鸣声如沉雷：”今后贵派胆敢再向在下行凶，剑剑斩绝决不容情。留你一条老命，滚回峨眉山，烧香拜佛，闭门思过，不许再踏入江湖一步，不许再助纣为虐！想活命的，留下刀，马上离开！”
老和尚发出一声悲愤的叫号，踉跄奔向不远处的院门，消失在门外。峨嵋弟子纷纷弃刀，紧随乃师走了。
十八残凤正在与八大金刚恶战，翠凤力战伏龙尊者，守多攻少奋力苦撑。天鸣拔出宝剑，扑向伏龙尊者。
忽闻皮鼓老人高叫：“太白神龙，各位女侠，速退！”
天鸣一怔，侧耳听去，庄外人喊马嘶，其声甚烈，显然少林寺的大援已经到了。他不敢耽搁，接连发出数把飞刀，迫退伏龙尊者，急叫：“各位姐姐，退！”
十八残凤纷纷发出暗器，迫退对手，飞身退向院门。
伏龙尊者也听到了庄外的喊杀声，知道援兵赶到了，高声叫杀，率众掩杀。
弓弦声震耳，疾矢如雨，铺天盖地压将过来。诸葛连弩无坚不摧，八大金刚不是真正的金刚，不敢以身试弩，八方闪避。
喊杀声渐渐远去，继而平息了。
天鸣放缓脚步，一边机警第打量着每一个可疑之处，一边紧急调息养气，恢复功力。
杀出丁家庄后，接到余中杰派人送来的消息，少林寺将在今夜出动大批杀手，在途中张网以待，总之，绝不允许他活过今夜。
月暗星稀，大道两侧全是茂密的庄稼地，黑黝黝犹如鬼域，虫鸣之声此起彼伏，似乎毫无异状。
他脚下突然一顿。
大道中央，站立着五条黑影，全身漆黑，左臂扎了白巾，不言不语，真像鬼魅。
“诸位在等我？”他一字一吐，：“大概不会只有五位，何不现身？”
一声刀吟，五把刀高高举起，黑影以行动做出了答复，刀身在黑暗中泛出淡淡的幽光，是中原武林罕见的斩马刀。刀身狭长而略带弧形，是适于马战的军刀，可以双手使用。刀的外形就有令人胆落的杀气，比单刀长，比剑短，挥舞自如极为灵活，在敌群中冲杀所向披靡。
刀一举，大道上立刻风起云涌，涌发出无边的杀气。
左右庄稼地里的虫鸣声突然静止，他知道，自己闯入埋伏圈了。
第44章（）
“你的人头值五千两银子。”一个黑影开口了：“活人值一万两，所以，咱们希望你能乖乖跟咱们走。”
他身陷重围，哪有功夫与对方废话？先下手为强，飞刀出手，人随刀进，立即发动了攻击。
“以牙还牙！”他高叫，声到人到，剑虹闪烁如电耀雷击，身剑合一向前闯。
“以血还血！”身后有人高叫，是终南羽士，像鬼魅一般突然冒出，从天鸣身左超越，速度快了一倍。
五条黑影刚刚格飞了天鸣的飞刀，准备迎击天鸣，没料到妖道突然出现，想躲避为时已晚，化血神砂劈面打到，妖道人随砂进，剑气冲霄，血腥刺鼻。
伏兵暴起，迅猛抢出，但五位同伴已经全倒下了。一人被妖道一剑传胸，其余四位脸上中了化血神砂，栽倒在地，满脸乱抓乱挠，杀猪也似疯叫不已。
两条黑影快逾迅电向前冲，两边的伏兵潮水般向上抢，刀势如山剑光如涛，吼声雷动。双方皆使出了全力，疯狂地强攻猛压，攻势凌厉无匹，金铁交鸣的暴震疾若骤雨，刀风剑气彻骨裂肤，生死间不容发。
“这些杂种沿途设下了十面埋伏。”终南羽士低吼，说话的语气一点也不像个出家人：“向前硬闯死路一条，向南闯，贫道有事相商。”
“说什么？”天鸣一掌劈飞了一个从背后偷袭妖道的黑影：“又要劝我出卖祖宗？免谈！”
“多谢！今日不提此事。”妖道旋身挥剑，将一条黑影挥作两段：“少林杀手已倾巢出动，你、我、贵令弟兄、豫中四煞、还有哪群神秘的男女，皆是袭杀目标。合则生，分则亡，咱们没有选择的余地，必须联手应付眼前的危机，否则，会被各个击破，死无葬身之地……”
东西两头杀声雷动，啸声震天，打断了妖道的话。
西头是十八残凤，在前为天鸣开道，东边是皮鼓老人为天鸣断后，双方都遭到伏击，伏兵潮水般杀出，立刻陷入混战中之中。敌势太强，十八残凤与皮鼓老人阻挡不住，连连发啸示警。
身后的喊杀声越来越近，伏龙尊者突破拦截，赶上来了。
“好，咱们走！”天鸣知道不可恋战，虎啸震天向南闯，与终南羽士合力杀出重围，窜入高粱地落荒而走。
这一夜，双方出动了大队人马，在城东的原野上，青纱帐里，展开了第一次短兵相接的直接较量，喊杀声直到黎明方息。
次日巳时，一位中年和尚来到禅房，向老神仙禀报太白神龙离境西行的消息。
天鸣被追杀一宿，激起了万丈杀机，因而接受了终南羽士的提议，杀出重围后，当即与豫中四煞、皮鼓老人、甄护法等人议定，立刻以牙还牙展开反击，最大限度地搏杀隐蔽的少林杀手，为日后闯少林铲除障碍。
老神仙正与澄慧商议下一次搏杀方略，闻报十分意外。
“向西走了？他要干什么？逃回河西？”
“我看未必。”澄慧接言道：“小孽障挟仇而来，不会轻易半途而废。大木，何人与他同行？十八女贼是否也走了？”
“回师叔，仅有太白神龙与太白神通二人，没有发现太白龙女与十八女贼的踪迹。”
“是公然西行？”
“不，二人都改了装易了容秘密西行，暗桩在一个时辰前才发现……”
“怪事！”澄慧抚摩着刚光头入了沉思。
“他二人现在到了何处？”老神仙问道。
“回禀师祖，二人于清晨离境，目下估摸在六十里外，半个时辰后，可抵金府镇……”
“好极了！”老神仙拍案而起：“他想逃回河西，做梦！立即飞鸽传书金府，设伏狙杀，务必要摘下小妖孽的人头！”
“师父且慢。”澄慧慎重地阻止：“弟子觉得，其中大有蹊跷。”
“什么蹊跷？小妖孽昨夜侥幸逃脱吓破了胆，所以想逃回他娘身边去。”老神仙自以为是地道。
“不然。”澄慧剖析道：“十八女贼是他的保护神，龙凤令更出动了百余高手，他若欲返回河西，他的同伙一定会前呼后拥护送他。
“唔，有道理。大木，龙凤令悍匪及其他贼人现在何处？”
“回禀师祖，据黎明前传报，龙凤令悍匪于天亮前秘密西行，终南羽士与太阴教贼人，亦同时向北、向南而去。目下在何处，尚无传报。”
“竟在同时离境，他们要干什么？老神仙困惑地自语。
澄慧眼神一动，冷笑道：“十之八九，他们狗急跳墙，妄图虎口拔牙火中取栗。哼！大木，还有何事？“
“回师叔，城中发现了邵师妹的踪迹……”
“速传大慈大悲前来见我！”
金府是座小集镇，也是有洛阳前往少林寺的必经之路。
小镇地处山谷，两边的山虽不甚高峻，但荆棘丛生交通不便，因此，过往商旅不可能绕道，必须穿镇而过。
镇周围围了篱笆墙，东西镇口设有栅栏门，入夜后禁止出入，断绝一切交通。白天却是栅门大开，自由出入。
镇口不时有人出入，有一半是步履沉稳的雄壮大汉。
镇东的大道上，走来英俊的天鸣和书童打扮的小神童。二人都戴了遮阳帽，穿了一袭青衫，手摇折扇，有说有笑，施施然向西走，颇似两个游山玩水的书生。
两个闲汉注视二人走近，看到小神童手中的竹节铜棍，脸色微变，一个突然站起，转身走了。
二人若无其事地踏入栅栏门，在茶棚前止步，买了两碗凉茶，一边浅呷慢饮，一边向镇内打量。
镇街长不足百丈，道旁遍植槐柳桑榆，树木成荫，树荫下摆了不少茶棚，供应茶点小吃。时近午牌，骄阳似火，每个茶棚前，都有三五个过路者纳凉打尖。唯独镇中的悦来客栈前冷冷清清。过往行人走近客栈，都会不约而同地加快脚步，似乎对这家客栈十分惧怕。
这家客栈，便是少林寺扼守这条东西大道的杀手秘窟之一。
十余年间，不知有多少不知底细，前往少林寺虎口拔牙的武林朋友，住进这家客栈之后，便从人间消失了。
在方圆五百里内，所有的交通要道，都有这种秘窟。
终南羽士在中原网罗爪牙之时，曾异想天开，妄图收买临汝的一批杀手，结果可想而知，被杀的丢盔卸甲，逐出了潼关，险些丢了老命。此次又被杀得望风而逃，像老鼠一样东藏西躲，不敢见天日。因此，妖道咬牙切齿，报复的＊＊＊＊＊比任何人都强烈。
一个年青闲汉踱近茶摊，操着当地方言搭讪道：“公子爷，去哪里？”
“去洛阳。”他瞧瞧闲汉，含笑答道：“尊驾有何见教？”
“俺叫刘六。”闲汉在旁边的小凳上落座。“无职无业，在镇上混口饭吃，也就是所谓的地方蛇鼠……”
几乎每一座城镇都有城狐社鼠，这些角色悉知远近的各种消息，是消息来源的供给者，外来者若无门路，很难获得这些人的合作。
这位蛇鼠爷主动搭讪，大反常规。
“哦……”他不动神色，端起茶碗饮茶。
“公子爷是不是要讨消息？”刘六低声问道。
“什么消息？”
“近来，八方风雨会少林，道上朋友对江湖情势十分关注，而打探消息的最好来源，便是咱们这些地方蛇鼠。”
“尊驾以为在下是江湖中人？”
“二位器宇不凡，不会是普通人。”
“是吗？”天鸣微微一笑，不置可否。
刘六又道：“镇上的蛇鼠，都是俺的手下，公子爷无论需要哪方面的消息，俺都能保你满意。当然，公子爷要付报酬。”
“唔，无功不受禄，应该的，要多少？”
“这要看公子爷要哪种消息。”
“比方说，三圣四煞的行踪，或者少林寺在这一带的潜伏实力。”
刘六脸色一变，惑然道：“两方面都要？”
“打个比方而已，当然，尊驾若能如实提供，在下会公平买卖。”
“这……公子爷几时返回？”
“大概七八天。”
“好！七日后，俺在镇西恭候大驾。”
“不见不散，告辞！”天鸣抛下两文茶钱，和小神童向西走了。
“英雄大会迫在眉睫，你会去洛阳闲逛七八天？见鬼！”刘六自言自语，折身走向悦来客栈。
天鸣二人并不急于出镇，在西口的小食店买了两碗面食，从容食毕，方始出镇，沿着大道徐徐西行。
镇东，一群农妇拎筐挑担，接近了镇口。
镇西，廿余大汉奔出镇口，来势如电。
“鸣哥哥，狗东西们赶上来了。”小神童低道。
“依计而行，千万不可逞强，走！”
二人两边一分，奔向山林，天鸣上了北山。小神童则上了南山，绕道向回走了。
半山的密林中，隐藏着一个简陋的窝棚。
这种用树枝茅草搭成的窝棚，形如“人”字，大者可住三五人，小者只能容一张单人草铺。在树木的遮掩之下极为隐秘，如不走近，很难发现。
小神童身材矮小，钻进密林便踪影俱无，在南山头赶来的杀手，没有发现小家伙，看到天鸣上了北山，发出一声长啸。
啸声传到，窝棚内钻出一位肥壮如猪，年约花甲的老家伙，一身黑绸衣裤，衣襟大开，露出浓密的胸毛与满身肥肉，若非手中拿了一把连鞘长剑，真像个脑满肠肥的屠夫。
他伸个懒腰，机警地瞧瞧四面。山林茂密，野草荆棘比人还高，视野有限看不到山下，但能看到对面山梁上的人影和奇怪的手势。
“老猴头，正主儿向这边逃来了。”他回头低叫。
“来了是他该死！”
窝棚内有人尖声尖气地接言，接着，走出一位与胖大老者年纪相若的老者。此人生得与胖老者恰恰相反，骨瘦如柴，猴头猴脑尖嘴猴腮，双眼闭合间红光四射，宛如火眼金睛，极具镇慑人的威力。双掌过膝，十指少皮没肉又细又长，亦如猴爪，怎么看也不像人，活似一只大猿猴。
胖老者三击掌，树丛中钻出一个青衣大汉。
“属下听候吩咐。”大汉�