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吃过烤鸡，夏十七起了身，又伸了伸懒腰，突然“咦”了一声，不禁道，“昭云，为何不见你的十七剑？”
夏昭云从容道，“不见了！”
他愣了片刻，激动道，“何时不见的？在哪里不见的？是丢了，被偷了，还是被抢了？”
夏昭云无奈一笑，说道，“在龙城客栈不见的，也不知是丢了，还是被人偷了抢了。总之，就是不见了！”
夏十七眉头微蹙，心中若有所思。
易溪月见其神情严肃，好奇道，“你是不是心中有怀疑的人？”
夏十七望向夏昭云道，“你将丢剑的前因后果皆说与我听！”
于是乎，夏昭云便将龙城客栈的所见和经历皆告诉了夏十七。夏十七大惊，诧异道，“为何十三铁骑一事子衿没跟我说过？”
左子衿道，“我刚来无边涯看你，还没来得及说。这件事我心中有数，十三铁骑被灭口一事与甘无极脱不了干系！”
夏十七疑惑道，“十三铁骑被杀和十七剑被盗都发生在龙城客栈，这两件事之间莫不是有什么关联吧？”
夏昭云道，“你的意思是说十七剑被拜月城的人盗走了？”
夏十七也不敢下定论，只道，“换做从前，甘无极对十七剑是十分不屑的，他认为他的影子刺客完全抵得过十七剑，若说这次他将十七剑盗了去也有些牵强。不过人总是会变的，说不定他又改变主意了呢！”
“龙城客栈”四个字多次出现，这不禁引起了易溪月的好奇，问道，“你们可知龙城客栈的主人是谁？一家如此重要的客栈，座落在通往楼兰城的要塞之处，难道你们不去查清这家客栈的底细吗？”
左子衿笑了笑，忙道，“龙城客栈是孟家所有，乃当年为了促进楼兰城与外边互通生意往来而建。后来，塞外时有战乱，来楼兰做生意的商人也渐渐少了。这家客栈也渐渐被冷落了，时至今日。”
易溪月恍然大悟，忙道，“原来如此，我开始还觉得奇怪，一家这么大的客栈怎么就三个伙计在管，原来是因为生意不好，逐渐被遗弃了。不过这次龙城客栈出了这么大的事，孟家的人没有回应吗？”
左子衿道，“回应自然是有的，龙城客栈的消息是崔自在带回城中的。当晚，孟家的主人孟苏靖便来城中找我商议此事。目前，已经派探子潜入拜月城中打探。”
“这孟苏靖是孟家的什么人？他与孟言蹊是何种关系？”夏昭云好奇道。
左子衿道，“孟苏靖是孟言蹊的哥哥，目前是孟家的主人，他父亲孟涵已经退隐，现在孟家所有对外接壤的事宜都由孟苏靖来处理。”
夏十七附和道，“我记得小时候的孟苏靖沉默寡言，我们这帮人疯闹的时候，他便在一旁待着，邀他跟我们一起玩，他也不搭理，相当高冷的一个人。他哥孟苏韵本是他最大的竞争对手，也不知中间那几年发生了何事，最后孟涵竟然让孟苏靖来掌家，真是意外！”
易溪月打趣道，“听你这么一说，这个孟苏靖还是个有故事的人啊！”
夏十七道，“那可不，不过因为孟言蹊一事，我们夏家和孟家生分了不少。如今这种局面也是相当的微妙。就差哪天孟家的人找我们发难，到时候又是一桩恩怨纠葛。”
夏昭云道，“现在多想无益，最重要的还是找一个名正言顺的理由，让你离开无边涯重回夏家。”
夏十七笑了笑，不禁拍了拍夏昭云的肩膀，笑嘻嘻道，“昭云可有好主意？”
夏昭云瞪大了眼睛看着他，问道，“刚才看你一副成竹在胸的样子，我原以为你已经有了主意，如今怎么反过来问我了？”
夏十七道，“刚才我确实是肚子饿了嘛！再说，你们大老远的跑来看我，我总得尽尽地主之谊不是？”
夏昭云长叹了一口气，苦笑道，“你心真大，皇帝不急太监急不过如此。”
易溪月格格笑道，“要说办法倒不是没有。”
夏十七忙向易溪月投去炽热的目光，问道，“还是溪月靠谱，快说说你的主意！”
易溪月道，“话可别说这么早，我的主意也不一定可行。照目前来看，阻拦你回夏家的无外乎是两个人，夏彦和夏蝉。夏蝉对付你是为了报私怨，因你在大理的时候没有帮她。这个好办，将段离和段安安的下落告诉她，不出一天，她一定马不停蹄赶回中原。至于你叔叔夏彦，这个时候，就得那位说书先生崔大嘴大显身手啦！”
夏十七好奇道，“你打算怎么利用崔大嘴来对付我叔叔？”
易溪月道，“我想请问一句，你那小堂弟现在多大？”
“七个月不到！”
“既然你叔叔这么着急捧自己的儿子当继承人，那我们便从你的小堂弟入手吧！”
夏十七试探道，“话虽如此，不过小孩是无辜的，我们利用一个七个月大的孩子会不会显得拙劣了些？”
易溪月冷冷道，“我只说从你的小堂弟入手，又没说要对付你堂弟。夏彦在乎自己的儿子，那么这个儿子也将会成为他的软肋。”
第9章 前往夏家来试探（）
大约半个月后，夏昭云和易溪月正式拜访夏家。不得不说，光是府邸门口的那两个石狮子就花了不少心思。门口的牌匾用金漆写着“夏府”两个字，在太阳的照耀下熠熠生辉。
易溪月道，“我一直有一事不明！”
夏昭云问道，“何事？”
“夏家和孟家都不是土生土长的塞外人，为何又世世代代定居在塞外呢？”
易溪月笑道，“我也想知道答案，不过我们与十七认识这么久了，从未听他提及半个字，想必是有什么不可说的缘故吧！”
夏昭云无奈道，“话虽如此，但我心中着实好奇。希望某一天，能有人告诉我答案！”
出门迎接的是夏彦。见到夏昭云和易溪月二人，他看起来十分从容淡定，显然早就知道二人来了楼兰，当即寒暄道，“夏少侠，易姑娘，有失远迎！”
夏昭云拱手道，“原是我们二人不请自来，打搅了！”
夏彦道，“自上次无双阁一别后，本以为此生无可见之期，没想到夏少侠竟亲自来了塞外，想必是为了我那个不成器的侄儿吧！”
夏昭云笑道，“十七是我们的朋友，此次来塞外，自当见见！不过，我们这次来塞外是为了一件更重要的事！”
夏彦道，“此处不是说话的地，烦请二位进府叙话。”
与易溪月猜测的一样，整个夏府的格局与中原江南水乡的建筑一致，院子里种满了花木。可惜，这个季节是无缘观赏了。
行至大厅，夏彦请二人就座，又差下人上了茶水和点心。
“近来府中事务繁忙，蝉妹刚回云南，现在府上大大小小的事全都靠我操持着。本来无雪回来，有些事是应该由他来接手的。不过，个中缘由想必你们也清楚，我也不遮遮掩掩了。身为夏家的子孙，犯了错必当受罚。二位身为无雪的朋友，前来替他说情也是无用。”
夏彦将话说得十分决绝，连退路都没有。但这一切却在夏昭云的意料之内，忙道，“不瞒夏前辈，我们此次前来，并不是为了替十七说情。”
夏彦当即诧异，问道，“不知二位前来所为何事？”
“十七剑原本为夏家所有，我们此次前来，其实是想与十七商量归还十七剑一事。”
夏彦一听，不禁“哦”了一声，缓缓道，“原来是为了这事，不过十七剑虽是由我们夏家打造的，但早在很多年前就已经赠予中原的英雄豪杰使用，与我们夏家已无瓜葛。今日，夏少侠前来还剑，不知有何缘由？”
夏昭云道，“因为这把剑，中原武林血雨腥风。虽然如今为我所用，但到底还是无法杜绝旁人的觊觎，不如索性还给夏家，反而落得个清闲自在。”
夏彦捋了捋胡子，又道，“夏少侠年少有为，本不应该在这个年纪提起‘清闲自在’四个字。”说罢，他突然掐指一算，接着道，“如果我没记错，明年便是十七年一次的黟山论剑之期，那个时候，天下武林豪杰齐聚黟山，谁的武功最高，便能拥有这把十七剑。届时，剑落谁手自然见分晓，夏少侠又何必急于一时呢？”
夏昭云道，“前辈此话在理。不过前辈应该也知道，我之所以能成为十七剑的主人，全是因为梦还谭前辈的赠剑之谊，实属名不正言不顺。若我一直霸占着这把剑，难免引来众多非议。”
夏彦道，“一个人身处高位，自然要有高处胜寒的魄力。夏少侠若是连这点都做不到，何以胜任中原的武林盟主呢？”
夏昭云反驳道，“说到当武林盟主，在下完全不是那块料。不过比别人多学了几年武功，稍胜一筹，与这把十七剑完全无关。”
夏彦没有直接回应，只道，“既然夏少侠如此执意还剑，不如我们来定下一约。若你能在明年的黟山论剑中拔得头筹，那个时候你想怎么处置十七剑，随你意。”
“一言为定！”
说话间，门外有下人来报。虽未提及是何人，但夏昭云和易溪月也知道是时候离开了，并未久留，便拱手告辞了。
行至正门口，二人看得很清楚。夏彦请来的这个人是一位算命先生。
离开夏府后，易溪月心情大好，不禁道，“看来崔自在的那张嘴起作用了，我给了他不少银子，让他在楼兰城大肆鼓吹夏家继承人活不过十八岁的言论。刚才，你也看到了，夏彦正着急请算命先生给他儿子算生成八字呢！”
夏昭云思虑道，“活不过十八岁这个诅咒会不会有点太恶毒了？”
易溪月道，“散播活不过十八岁的传闻是为了牵制夏彦，十七早就过了十八岁，这个诅咒伤不到他。至于夏彦的儿子，他若真心疼，至少在自己的儿子满十八岁之前，他不会再打夏家继承人的主意。”
夏昭云还是不解，又道，“你这么做不担心崔自在反水吗？我总觉得这个人不可靠！”
易溪月笑道，“无须担心，你别忘了我可是胡一来的弟子，我师父的名号可是全天下皆知。你可能不了解崔自在这个人，他之所以如此贪财，全因他家中有一个缠绵病榻多年的妻子。为了帮他妻子治病，这些年花了不少冤枉钱。别的不说，这个崔大嘴居然还是个情种。”
夏昭云感慨道，“你若不说，我倒还真看不出来，崔自在竟然是个有情有义的人。”
“没错，我答应他帮他妻子治病，如此一来，十七的难题不就解决了。夏彦一定以自己的儿子为重，定会想方设法让十七回去当继承人。”
“这法子不错，不过也多亏了夏彦糊涂，爱听信这些谣言！”
易溪月摇了摇头，喃喃道，“非也非也！活不过十八岁并非谣言，而是事实。夏家历任继承人都没一个活过十八岁的！”
夏昭云疑惑道，“不对呀，十七的继承人之位是从他的叔父辈继承来的，难道上一任继承人没有活过十八岁？”
易溪月道，“当然不是，但本来上一任继承人之位并非十七的叔父，而是他的父亲。他的父亲没活过十八岁便去世了，只能由当时年满二十的夏准，也就是十七的叔父来继承。至于十七，他真正接任继承人之位其实是在他十九岁那年，也是巧妙绕过了十八岁的诅咒。”
第10章 突如其来婚约书（）
不知不觉，夏昭云和易溪月来到了千月客栈门前。此时已是正午时分，两人早已饥肠辘辘，准备进客栈打尖。不过，客栈门口早就有城主府的人在等候。
易溪月感慨道，“这个左城主还是挺周到的，我们与他相识不过寥寥几日，竟这般热情。”
夏昭云道，“在十七回来之前，恐怕我们得在城主府待上一段时日了。”
左子衿准备了宴席款待，并非山珍海味，而是普通的家常小菜。不过，夏昭云却觉得很亲切，席间多次表达感激之意。
左子衿道，“事情都在按计划进行，无雪回来也指日可待！关于十七剑，你们可有探出什么没？”
夏昭云道，“看夏彦的意思，他似乎极不愿意我将十七剑归还，如此一来，十七剑失踪一事或许与他无关。”
易溪月附和道，“昭云说这些话的时候，我也在场，若不是真无辜，那便是老谋深算会做戏。不过我的直觉告诉我，夏彦应该并不知道十七剑失踪一事。”
左子衿道，“排除夏家的人，那便只剩拜月城和孟家的人了。”
说话间，下人来报，说道，“禀城主，孟家公子已经到了门口。”
“快快迎进来！”
易溪月打趣道，“真是说曹操，曹操就到！”
不出片刻，孟苏靖便出现在众人面前。他一袭白衣，披着一件白色大袄，脸色苍白，看起来有些气血不足。
左子衿道，“你身体不适本不应该多走动，有什么事大可派下人传话。”
孟苏靖微微一笑，咳嗽了一声，忙道，“不打紧，正是因为身子差，所以才要多出来活动筋骨。”说罢，他突然望向夏昭云和易溪月，又道，“这两位就是子衿兄所说的贵客？”
左子衿道，“我来介绍一下，这位是中原的武林盟主夏昭云公子，这位是胡一来医仙的弟子易溪月。”
孟苏靖道，“二位大名略有耳闻。说起易姑娘，我父亲曾与你师父还有些渊源。”
易溪月“哦”了一声，回应道，“那还真是有缘。”
左子衿笑道，“如此甚好，往后大家都是朋友，说起话来就更方便了。”
孟苏靖入座后，易溪月一直在打量他，生出不少疑惑，心道，“如此病恹恹的一个人，是如何当上孟家的继承人的？”
孟苏靖发现易溪月在看着自己，突然会心一笑。易溪月赶紧将目光移开，望向了别处。
左子衿也没寒暄，而是直接切入正题，问孟苏靖道，“龙城客栈的事查得如何？”
孟苏靖摇了摇头，无奈道，“我派去的探子全都失联，暂无下落。”
左子衿道，“这件事八九不离十乃拜月城的人所为，他们如此胆大妄为在楼兰城的管辖之地杀人，实在欺人太甚。”
孟苏靖道，“传闻拜月城的人现在将杀人的罪名全都推到了夏少侠身上，想让他们认罪，可不是一件容易的事。”
夏昭云疑惑道，“我有一事一直没想明白。拜月城的人如果真想栽赃，为何会留下一个活口呢？为何那日崔自在又恰好出现在龙城客栈，真是匪夷所思！”
左子衿道，“藏在柜子下侥幸躲过一劫也不是什么难事，只可惜，这个人最后还是死了。要不然，我们便能知晓当日发生的全部事情了。”
夏昭云见左子衿眉头微蹙，不禁好奇道，“若有朝一日左城主找到了拜月城灭十三铁骑的证据，你打算怎么做？”
左子衿目视着前方，缓缓道，“自然是带领楼兰城的士兵踏平拜月城。”他的目光有些复杂，有不甘，有野心，还有一丝丝诡异。
孟苏靖见三人都陷入了沉思，突然站起身来，拱手道，“二位从中原来，我想向你们打听一个人的下落。”
夏昭云知道他说的人是孟言蹊，忙道，“实不相瞒，我也已经有很长一段时间没有见过孟姑娘了，只听说她好像加入了一个名叫锦瑟城的组织。”
孟苏靖叹气道，“我就这么一个妹妹，真不让人省心。要是当初没有和夏家的那桩婚约，言蹊又何至于走到�