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随之他们二人脸上的担忧之色渐去，安然落座，静等二乔煮茶品用。
而坐在一旁的桓飞此时也不再是病恹恹的样子，毫不客气拿着案几上的糕点大块朵颐起来，俨然是个没心没肺的家伙，似乎一点不担心接下来的恶战。
“噔噔噔！”紧随其后进舱的甘宁，进来一看，顿时傻眼了。但见一张案几已被李利四人包圆了，根本没有给他留位子，俨然对他视若无睹，毫无待客之礼。
“这也太不把强盗放在眼里了！”
一瞬间，甘宁脑海中莫名浮现出这样的念头，呆愣在原地，不知如何是好。
“既然来了，还傻站着作甚？自己找地方坐下吧。”抬眼看了一眼愣愣失神的甘宁，李利语气平淡的说道。
嘴上虽然这么说，但见李利挪动一下身躯，腾出一点空间。而周瑜和鲁肃二人也不是没有眼力之人，眼看李利都动身了，他们二人也微微挪动身躯，腾出一个身位给甘宁入座。唯有桓飞依旧大马金刀坐在原地一动不动，眼皮都不眨一下，顾自拿着糕点塞进嘴里，看都不看甘宁一眼。
看到李利等人腾出空位，甘宁毫不客气上前坐下。落座之后，他恍然发现自己居然坐在末席，背对舱门，就坐在魁梧巨汉桓飞身边。一时间他大感不舒服，扭头在舱内四处张望，既而将目光停留在帷帐之内的二乔身上。
“小子，放规矩点。一双贼眼别乱瞅，谁不知道你是贼啊！”正当甘宁双眼放光之际，顿觉肩膀吃痛，仿佛要被人一把捏碎似的，痛得他差点惊声痛叫。扭头一看。却见桓飞瞪着一双铜铃大的眼睛冷冷盯着他，右手搭在他肩膀上，剧痛便来源于此。
看到甘宁扭头怒瞪着自己，桓飞虎目微眯，沉声道：“怎么，你不服气？不服气的话。你可以试试，看看桓某一巴掌能不能拍死你！”
说话中桓飞瞥见主公李利微微摇头，于是他立即松手，语气稍顿之后，对甘宁低声道：“莫怪桓某小瞧你，在水里你还算有几分能耐。桓某让你三分；但在此地，休说你一个甘宁，就是再来两个，三个甘宁绑在一起也不是我桓飞的对手！今天在你的地头上，我家主公请你坐下，那是给你几分薄面，否则你这辈子都没有资格与我主同坐一席。共处一室。知足吧你！”
一边说话，桓飞眼角余光注意到二乔已经煮好香茗，当即不再搭理甘宁，起身走进内舱，将热茶端出来。
直到桓飞起身离开，甘宁才算回过神来，脸上依旧挂着惊骇之色。这时他赫然发觉后背一阵冰凉，刚刚一瞬间竟被桓飞吓出一身冷汗，而他却浑然不察，此刻方才意识到自己内心深处的恐惧。
确实。刚刚桓飞那一巴掌着实把甘宁镇住了，以至于他惊骇失魂，根本无力反抗。单凭肩膀上传来的巨力和剧痛，甘宁就知道桓飞其人力大无穷，战力之强远在他之上。如果桓飞刚才果真下狠手。极有可能一巴掌拍碎他的肩胛骨，力量之大当真是骇人听闻，实力之强已然达到匪夷所思的地步。
这是甘宁生平遇到的最强悍的强者，强大到置身他的手掌之下，甘宁几乎毫无反抗之力，只能任人宰割。直至桓飞松手之后，甘宁仍然心有余悸，既而将目光转移到端坐主位的李利身上，眼神狐疑而迷惑。
看见甘宁神色有异，李利微微抬眼，语气淡漠说道：“你不用这样看着我，桓飞生性如此。刚刚他已经是手下留情，否则你现在整个左臂恐怕已经废了！”
“你究竟是什么人？”甘宁接声问道。
随即他不等李利回答，继续说道：“李文昌这个名字应该不是你的真名，否则你怎会有如此强横的仆从？你之前一直骗我，为什么？难道你看不起我甘宁，以至于我连你的名字都不配知道？”
李利神色微动，脸上表情却依旧平静，无波无澜，让人看不出喜怒。
片刻沉默之后，李利淡然说道：“我没有骗你，说出的名字也是真的，只不过那是字号并非真名。是你自己想不到，却怨不得我，毕竟朝堂距离江湖太远，以至于你没有联想到我的身份。既然你现在再次提及此事，我自然不会隐瞒。听好了，我叫李利，字文昌，这个名字想必你应该有所耳闻。”
“李利李文昌！”甘宁闻声色变，既而睁大眼睛看着李利，不可置信的失声惊呼道。
“正是在下。”李利微微颔首，说道：“你想知道的现在都知道了，接下来我们该怎么办，你可要想清楚了！”
“卫将军在上，甘宁有眼无珠冒犯虎威，还请将军恕罪！”甘宁起身跪拜道。
“嗯？”李利神情微怔，沉吟道：“你这是何意？我李利虽有微名，恐怕还管不到你甘宁身上。既是如此，你又何必行此大礼？”
甘宁闻言后，恭声道：“将军容禀。在下素来敬重英雄豪杰，也曾立志奔赴疆场建功立业，戍边守土，方不失为男子汉大丈夫。可惜事与愿违，我曾为县府小吏，却因怒杀为恶士族而获罪，罢黜官职，全郡缉拿抓捕，不得已之下只得离开蜀郡，落草为寇。然甘宁平生最为敬重的英雄就是卫将军。
将军庶民出身，戎马数载便取得偌大功名，既而平定西凉，进兵异族蛮夷，战功赫赫，实为当世青壮之楷模，令我等汗颜。不成想今日甘宁有幸得见将军真容，实乃人生一大幸事，足慰平生！”
听到甘宁这番话时，李利剑眉微皱，脸上非但没有丝毫喜色，反而双眸微眯，眼底掠过一丝警觉之色。
眼见甘宁前后转变如此之大，周瑜和鲁肃二人神情错愕，随之长嘘一口气，脸上神色如释重负的松弛下来。
当即鲁肃笑呵呵说道：“兴霸总归是明白事理之人，如此我等冰释前嫌，化干戈为玉帛，岂不是两全其美之事。呵呵呵！”
笑罢后，鲁肃继续说道：“兴霸既然敬重我家兄长，如今何不拜在我主麾下，将来亦可建功立业，封妻荫子？”
甘宁神情复杂地抬头看看鲁肃，叹息道：“多谢先生一番好意，甘宁感激不尽。若是没有今日之事，我自然愿意归附卫将军麾下，博取一番功名大业。只可惜、、、、、、”
“可惜什么？你到底想说什么？”鲁肃神色陡变，急声追问道。
甘宁闻言没有立即答复，而是顾自起身坐下，缓缓端起一杯热茶，轻吸一口，既而闭目不语。
看到甘宁这副神色，李利知道自己刚刚的顾虑应验了。
当真正将身份告之甘宁后，非但起不到化干戈为玉帛的目的，反而会起反作用，使得事情愈发糟糕。至于为什么会这样？
别人或许不知道其中原委，但李利隐隐猜到一鳞半爪，心有所感。
身为后世之人，李利自然知道什么人才算是所谓的“江湖人士”，并且深知江湖人的行事手段和秉性。
历史上，在东汉之前没有江湖人士之说，只有绿林游侠、刺客和死士等别名，而这些人无一例外都是亡命之徒，胆大妄为之辈。然而，自东汉三国之后，便有江湖侠士崛起于民间，这些人要么尊奉关羽，要么效仿王越，还有很大一批人崇尚锦帆贼甘宁，如此种种。其中锦帆贼甘宁之所以被后世之人崇敬，便是甘宁真正来自“江湖”，其所作所为带着浓重的游侠习气。因此甘宁才是实至名归的早期“江湖侠士”，出身江湖，劫富济贫，快意恩仇，随性而为。
恰恰是甘宁身上的江湖习气，让李利预感到甘宁绝不会如此轻易拜在自己麾下。与之相反，以江湖人的行事手段和狠辣心性，一旦得知自己闯下大祸，势必一不做二不休，索性将事情做绝，一了百了。
“你想与我对抗到底，不死不休吗？”梳理思绪后，李利沉声问道。
“呃！你怎么知道？”正在喝茶的甘宁闻声惊诧，一口茶水噎得他满脸涨红，双眸圆瞪，惊疑不定。
“直觉！”李利端起茶杯闻闻茶香，轻吸一口茶，颔首道：“你担心我一旦脱险，日后誓必会将锦帆贼斩尽杀绝，以泄心头之恨。果真如此的话，那就是你想得太多，轻看我李利的心胸器量了。我相信你甘宁不是出尔反尔之人，因此今日之事到此为止，你完全不用心存顾虑！”
“是吗？”甘宁轻吟一声，摇头说道：“或许你现在确实信得过我，因为你没有选择的余地，只可惜我信不过你！”
语气稍停，甘宁直盯盯看着李利，接声说道：“若是你们安然脱身，那我锦帆贼就要遭殃了。错开今日，你李利权大势大兵马众多，手下能人无数，或许你都不用自己动手，只需知会荆州刘表一声，就足可让我等仓皇奔命，亡命天涯。所以，为了保全锦帆贼上千名兄弟的身家性命，我不能放你们离开，即使搭上我这条贱命，也要将你们永远留在这里！”
“毒龙潭怎么走，你派人头前领路，我等随后跟上！”眼见甘宁神情绝然，李利再不多言，沉声说道。
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第541章 暗香浮动藏杀机（）
红日东升，朝霞满天。
青山碧水间，数十艘艨艟战船穿行其中，破浪前行。
山林郁郁葱葱，两岸百花绽放，争娇斗艳，美不胜收。
江面上，水流清澈，数十艘战船迎风斩浪，千余青壮立于船上，其中还有寥寥几个女眷。
当如是：
碧水映人影，游鱼竞相从。
男儿如山魁，女眷胜花妍。
惜美非良辰，花娇亦不闻。
世间不平事，此中已占全。
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时至正午，战船从支流转道进入一条幽寂峡谷之中。
水道狭窄，仅容一艘通过，故此一行数十艘依次排开，宛如一条绵延数里的长龙，缓缓而行。
战船行进不到一刻钟，视线不知不觉中变得暗淡起来。目光所及之处再也看不到阳光，视线之中全是一片雾气朦胧的所在，能见度极低。起初船上之人尚可看见五十步之内的事物，而后浓雾越来越大，以至于能见度不到二十步，前船看不到后船，数十艘战船已然被浓雾笼罩其中，在氤氲缭绕的峡谷水道上慢慢前行。
“兄长且看，这就是毒龙潭入口！”
数十艘战船之中，李利一行位于第三艘战船上，此刻一行六人全都站在船头，神情凝重举目眺望眼前的异象。
说是眺望，其实就是睁大眼睛想要看到远处，实际却是徒然，二十步的能见度已是视线之极，再远便是一片浓雾。
李利凝视远望，一脸肃然之色。目光深邃，不知再想什么。
鲁肃站在他身旁，话音稍顿之后，沉声说道：“传言中，毒龙潭常年浓雾弥漫。经久不散，即便是盛夏烈日当空之时，也不例外。
而今看来，传言不虚。眼下恰逢正午时分，日头就在头顶上方，按理说应该能够照进峡谷。然而眼前这般景象实在蹊跷，令人百思不得其解。”
鲁肃话里话外透着挥之不去的忧虑，俨然对此次毒龙潭之行充满担忧，时刻都在提醒李利多加小心，切不可疏忽大意。
周瑜和桓飞等人听到鲁肃的话后，心情沉重。表情忧郁，却又无可奈何。
两日前，一行人被锦帆贼团团围困，处境极其危险，除了拼死恶战之外，断无全身而退的可能。危急时刻，李利毅然答应甘宁的赌约。随锦帆贼一同前往毒龙潭，一较高下。
当日，虽然甘宁就在渡船上，将自身置于险境之中，随时都有可能被李利等人生擒作为人质。然而，甘宁也是有备而来。面对桓飞的威胁恫吓，他岿然不惧，宁为玉碎不为瓦全，摆明是置之死地而后生的态度。如此以来，即使李利等人能够擒下他。甚至将其当场斩杀，却也无法逃脱锦帆贼众的围追堵截，最终还是鱼死网破之局。
被迫无奈之下，李利只得答应甘宁提出的赌命之约，同赴毒龙潭。在传说中蛟龙的栖息之地较量水性。谁能活着从毒龙潭中走出来，自然就是胜利者，而葬身水潭之人毫无疑问沦为蛟龙的食物，死无葬身之地。
如此凶险的赌约，按照李利无利不起早的行事风格和惜命如金的禀性，根本不可能答应。何况，凭借他过硬的潜水功夫和高强身手，完全有能力独自逃生，不受甘宁威胁。
然则，大丈夫有所为有所不为。身为西凉之主，亲身犯险固然不对，但眼睁睁看着麾下文臣武将陷入绝境，自己女人沦为别人的玩物，李利断然不会只身逃走，弃众人于不顾。
倘若他果真孤身逃走，或许周瑜、鲁肃、桓飞和二乔也有生还的可能，甘宁也不一定狠下杀手将一干人等赶尽杀绝。但此事一出，李利有何面目再见周瑜、鲁肃等人，如何面对西凉一众文武属下，如此行径岂不令人心寒。纵然大家都能理解李利身不由己，但理解归理解，却不代表众人都能接受。即使日后谁也不提此事，这也将成为他一生最大的污点和包袱，一辈子难以忘却，挥之不去如影随形，折磨他一生一世。
所以，李利毫不犹豫应战，带着众人登上锦帆贼的战船，行船两天两夜，抵达毒龙潭入口。
此时此刻，李利耳边听着鲁肃之言，目光始终直视前方，凝神观察着峡谷四周地形，心境格外平和，不悲不喜不急不躁，神情平静如水。
忽然，李利扭头对桓飞说道：“稍后不管发生何事，你要做的事情就是保护二乔和子敬，设法占据有利地形，切不可疏忽大意，给贼人出尔反尔的机会。如果子敬和二乔遭难，我此番所做的一切都是徒然，毫无意义。飞虎，你可听清楚了？”
“诺！只要末将尚有一口气在，定不负主公所托！”桓飞应声领命，没有丝毫犹豫，因为他看到李利的脸色太平静，语气低沉而郑重。
作为长期跟在李利身边的将领，桓飞对李利的一举一动和神色变化知之甚详。李利脸色越是平静，就说明他心里越是在意，说话语气低沉，就意味着事情极其严重，处境不妙。值此时刻，桓飞自然不会迟疑，也不可能犹豫，养兵千日用兵一时，危难之际岂能退缩！
“好！你从来没有让我失望过，希望此次同样如此。”李利轻轻拍拍桓飞的肩膀，颔首说道。
随即李利轻步走到周瑜和鲁肃二人中间，和声说道：“原以为此次返程不会遇到难事，不成想人算不如天算，稍稍松懈下来，祸事就找上门，令人颇感无奈。自古以来，得天眷顾者定然也是磨难重重，有一得必有一失。此番南下游历，幸得两位贤弟相助，使我李利乃至整个西凉军如虎添翼，实力愈发强盛。然而，得到多少往往意味着必须有所付出。不劳而获的事情历来是不存在的。
天道无常，看似没有公平可言，实际却是公平之极。而今与甘宁这等亡命之徒赌命，看似偶然，实则必然。避无可避。事已至此，担忧已然无用，顾虑亦是徒然，惟有坦然面对才是正途。”
说话间，李利语锋陡转，沉声说道：“锦帆贼首甘宁虽是一员勇将。但行事太过偏激，手段凶狠毒辣，游侠习气太甚。如不能让他遭受重挫，尝到刻骨铭心的苦头，此人即使能为我所用，将来也不得善终。与其这样。不如早早让他尝尝苦头，以免将来死于非命。
毒龙潭虽是甘宁等人熟识之地，却不代表他就能稳操胜券，而我就一定会落败。常言道：谋事在人成事在天。我李利自负天生水龙命，坠入滔滔洪水之中尚能毫发无伤，而今面对所谓的�