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“的确是算式。”芬克肯定了这个说法，作为博学的牧师，他说的话不会有人怀疑，“那些字符大多数是高阶算式的运算符号，那些将算式并起的曲线应该是联算符号等等，竟然是六式联算？”
卡洛尔问道：“六式联算是什么意思？”
芬克两手握住木板，觉得难以置信：“六条算式同时参与一次计算，在联合算式中能够加入的变量更多，最终得到的解也更加精确。”
“看上去你很惊讶。”
芬克吸了口气，让自己冷静下来：“那是因为你们不知道六式联算的意义，我在牧师城对于算学的造诣不深，但我的朋友是少有专精于算学的天才，在牧师城中也是算学的佼佼者，甚至连许多博学的高阶牧师在算学上也不如他，即便是这样他也只能勉强做到五式联算，并且单条算式不能太复杂，否则运算过程很容易混乱，因为需要考虑的变数太多了。”
芬克之所以难以置信，不仅仅在于看到六式联算，更在于木板上的联算式里每一条单式都极为复杂，以他的能力就是预算单条算式都觉得有些困难，而这是一道联算。
“这么复杂的联算式，真能计算得出来？”
“听不懂你在说什么这些东西有什么用？”休斯脑袋开始发昏。
芬克端详了一阵，用不确定的口吻说：“似乎是在计算草药配方的占比，这应该是逆推式，从最终药剂需要的效果逆推材料的混合比例，不过这个符号就连我也没见过。”
算式中有一个古怪的，芬克好歹也是算学合格的牧师，即便并不优秀，但也不至于连算学符号都认不出来。
“那是累加符号，意味着符号后的小算式累加进行求和，它从没在这世上任何算学书中出现过，你当然不认识。”
陌生的声音从门外的位置传来，众人转过身去，看见一名年轻人站在门前，背着木兜，里面放着的应该是草药。
“你是谁？”休斯皱起眉头，而他的四名守卫已经将腰间的长剑半拔出鞘，满脸警惕地看着他。
霍奇有些无奈地将木兜放下：“这似乎是我的台词，我好像没允许过陌生人进我的家里。”
“啊。”卡洛尔眼睛微亮，“你是霍奇医生？”
“我是霍奇，但不必称呼我为医生，我可没有草药学会颁发的医师资格。”
霍奇的目光在屋内诸人身上依次扫过：“贵族小姐，骑士，牧师，还有守卫随从，这倒是稀奇，是什么风把你们这些大人物吹到了我的屋子里？”
“自然是东北风。”卡洛尔眨眨眼睛。
这是北境有名的玩笑话，只有北境人才能够理解，霍奇怔了片刻，会意一笑。
他没想到贵族竟然会和平民开起玩笑，这位小姐看样子倒不算讨厌。
“玩笑归玩笑，你们擅自闯进我家里，总得给我一个解释吧？”
“谁让你自己没锁好门。”
霍奇毫不客气地平视着发声的休斯：“村庄里的人不多，彼此都知根知底，平时也不会有外人进村，所以我们都没有锁门的习惯。即便如此你们也无权闯进来，你的礼仪课老师没教过你这是常识么，骑——士——大——人。”
卡洛尔轻咳一声，她可不想休斯这一根筋脑袋一热又做出什么失礼的事来，向霍奇微微躬身：“这是我们的失礼，对此我感到非常抱歉。”
“那我接受。”霍奇不是得理不饶人的性格，一位贵族小姐愿意低下身子向平民赔罪，这已经相当有诚意，“不过我想你们来这不可能只是为了参观我这简陋的小屋吧。”
“其实是这样。”卡洛尔将先前同巴赫说过的话又复述了一遍。
“原来你们是为那件事来的。”
“我们听说是你救了胡德。”
“救？那只是我的自以为是。”霍奇冷笑一声，充满着自嘲，他拉开屏风，里面是一张木床，被灰色的麻布罩住。
霍奇一下子拉开麻布，看到床上躺着的东西，除了芬克以外的所有人都感到阵阵反胃感。
那是一句男性的尸体，胸膛上全是抓痕，胸口破开一个大洞，里面的血管和心脏已经被搅成一堆肉糊。
“我宁愿从没做过那个愚蠢的手术，那样至少他不会死得这么痛苦。”
第18章 0018。地位（中）（）
休斯一手扶着桌角边缘，一手捂着自己的肚子，胃中不停翻滚着还未完全消化的食物，强烈的呕吐感让他整张脸都黑了，完全顾不得与其他人说话，腮帮子高高鼓起，嘴角流出黄褐色的浊液，他唯一能做的只是尽量不吐出来，至于贵族的风度——现在还顾得上那个？
虽然通过了骑士的训练，成功获得骑士的称号，掌握普通士兵完全无法想象的战技，但休斯只在训练场与同伴对练过刀剑，顶多也就是在城里踹两个流氓解闷，他从未经历过真正的生死刹那，连尸体都没有近距离地看到过，更何况是一具死相如此惨烈的尸体。
卡洛尔的俏脸也变得惨白，不过相比于休斯的失态，她的表现要好上许多，还能镇定地站在尸体面前。
“这就是胡德的尸体？”
“是的，有什么想法？”霍奇从抽屉里取出一副鱼肚制成的薄皮手套，漫不经心地问着。
卡洛尔的眉毛都皱在了一块：“这样的伤口究竟是怎么回事，我听别人说他是自己抓烂的胸膛，可他怎么能对自己下得去手？“
“这的确是他自己抓烂的，很不可思议吧？昨夜他的尸体被送到我这儿来的时候我也不肯相信，直到确认了伤口的溃烂处和他的双手指缝残留的肉糊一致，才不得不相信。”
霍奇将角落的油灯取出来搁置在桌上：“你问的正是关键，我见过不少对自己下得去手的疯子，其中最厉害的一个更是连捅自己的心脏十八刀不眨眼，直到第十九刀才咽了气，光是想想就觉得疼，但即便如此，用手指甲不停地抓扯自己的胸膛，直到抓出一个窟窿，把自己的心脏给捏爆，这样的案例我确实闻所未闻。”
“那位牧师先生，你觉得呢？”霍奇变魔术般地取出一柄尖刀，稍微仔细观察就能发现这是八年前帮助他逃离噩梦之地，立下汗马功劳的那柄餐刀，这些年霍奇始终讲它带在身边，时不时还打磨一下刀锋，在这儿这把刀能发挥出极大的作用——当然不再是捅脖子。
“的确，这简直不能理解。”芬克面色如常，早在牧师城里他便接触过无数死尸，解剖尸体的皮肉、器官、组织、骨骼来了解人体的组成，这具尸体虽然看上去恶心了些，不过对于牧师而言倒是具极佳的素材。
不过他同样没法想象一个人是怎么才能对自己下得去如此狠手：“用刀刺伤自己我能理解，但靠着指甲想要挖开胸膛，这个过程起码是成千上白次死命抓挠，最后还捏爆了心脏。。。。。。这不符合人类的行为，即便是这人发了疯去这样做，潜意识也会在伤害加重之前干涉制止，那时他根本无法掌控自己的身体，这是人类与生俱来的保护意识，但在这个人身上却没有生效，除非”
“除非存在更加强烈的刺激，让他的理智和意识失去作用。”霍奇将餐刀放在油灯上炙烤片刻，转身走到了胡德的尸体前，“我要开始解剖了，你们要来看吗？”
卡洛尔忍着不适感，芬克倒是兴致十足，甚至给霍奇提起建议：“你就用这把刀来解剖？它看上去更像餐桌上切割肉排的家伙，你应该用更精细更专业的解剖刀具，并且这里的环境也不适合做解剖和手术，空气会将疾病带来，从伤口处入侵人类的身体，你应该——”
他的话还没有说完，就被霍奇不耐烦的打断了：“你想说我应该在一个被魔法覆盖的领域里，完全无菌的实验室里的解剖？不要太天真了牧师先生，看清楚这里可是北境极北的小破村庄，哪来的解剖刀具和无菌实验室，你以为自己还在牧师城里？在这里动刀子，就得承担风险。”
“你说得对，是我想当然了。”
“那我开始了。”
休斯正找来一个木桶大吐特吐，而随行的守卫则围着他站成一圈，屏风划分出的另一块空间里，芬克和卡洛尔均是一言不发，手术需要绝对的专注与安静。
霍奇握刀的手很稳定，他的动作也相当利落，一旁观摩的芬克甚至觉得在他眼中这具尸体是不是已经透视到了肌肤内里，那样一把完全不适合解剖的刀却被他随意地切分着肌肉，并且分里未差，在保证器官血管不受损的同时准备将肌肤剖开。
芬克有些恍惚，仅凭这一手解剖人体的刀法他就明白自己完全没资格在先前质疑这位年轻人的用刀方法，他对于人体的理解完全胜过自己好几个层次，甚至他隐约觉得，即便是牧师城为他们教导解剖学的那位牧师学者，也未必能比霍奇对人体更有研究。
一个乡野里的草药医生，居然在解剖学上胜过了优秀的牧师，这怎么可能？
解剖完成，霍奇观察一番后，向侧让出身为，好让芬克与卡洛尔看个清楚。
“嗯，这怎么可能？”芬克惊呼道。
“你也发现了。”霍奇依靠在墙壁上，微微点头。
卡洛尔瞧了半天，解剖后的尸体看上去是如此正常，除了被捏爆的心脏和血管外，其他的部位并没有出现她以为的毒素造成的乌黑等等现象，所以听到两人对话的她相当不解：“你们到底发现了什么？我觉得没什么不对劲的地方啊，看上去挺正常的。”
“就是因为太过正常，所以就非常不正常。”芬克狠狠地吸了口气，“你看看他连接心脏的那几条血管。”
为了帮助卡洛尔辨识出什么叫做血管，芬克主动将胡德的血管提起来。
卡洛尔盯了半天：“没什么不对劲吧？”
“如果是一个无病无痛的正常人，那当时没什么不妥。”霍奇忽然说道，“但对于一个不断抓扯着胸膛的疯子来说，这些血管未免太过正常了，似乎根本没有血流加快的痕迹，这合理吗？除非他的神经结构完全坏死，但从结果来看并不是这样。”
“你的意思是。”卡洛尔隐约有些明白了，“他的身体没有问题，却对疼痛失去了反应？”
“不是失去，是只有前半程的反应。”霍奇捧出胡德的大脑，指着上面密布的血管，“看，疼痛的确是通过末梢传达到了大脑，但是却没有从大脑传递给身体的过程，感觉仅仅停留在大脑神经中，这种结果绝非短时间的疼痛造成的，只有无时无刻遭受难以热恩受的痛苦折磨，大脑始终处于受刺激状态，才有可能破坏脑神经的部分功能，是抓扯造成的？我想不是，早在他挠破胸膛前，就已经被更大的痛觉占据了大脑，有没有想起什么，牧师先生？”
芬克脸色变得难看：“可那只是传说，这种病症从没有真正出现过！”
霍奇指着胡德：“之前是没有，但现在有了。”
卡洛尔茫然的目光在两人间打转。
芬克的呼吸变得急促，说出了这种只存在于传说里的症状名字。
“幻痛！”
第19章 0019。地位（下）（）
“幻痛？”卡洛尔从未听说过这样的病症名。
“一种只存在于理论里的疾病，当人体遭受重大创伤后，即便是伤口随着时间愈合完毕，病人依旧会觉得伤口存在，并因此感到疼痛，虽然这并不合理，但只要大脑认定创口仍在，疼痛便不会停止。这种疾病比真正受到创伤还要可怕，因为它属于精神和心理层面，药物无法医治，只能凭病人本身的意志寻求解脱。”
芬克的嘴唇干涩的要命，嗓子像是被烈火灼热那样难受，他看着霍奇：“你真的能肯定，他是因幻痛折磨而死？”
霍奇环抱着双手，摇了摇头：“我们不是患者，能做的只是根据尸体和经验做出判断，你问我能否肯定，我没办法回答，能回答你问题的人已经死了，就躺在你面前，即便是他还活着，也不具备说话的能力。”
霍奇的眼神忽然变得强烈：“但你知道这是真的，即便你不愿意承认，否则你不会第一时间想到这种病症，就如同我自己。”
芬克沉默了。
霍奇将目光转向卡洛尔，这位优雅大方且忍受力胜过骑士的贵族小姐：“女士，我大约能猜到你们来这里的目的，但在看到这具尸体后，我给你一个忠告，放弃吧，寻找怪物对你们而言只是一场贵族间闲来无事的游戏，猎奇感让你觉得有趣而驱使你前来，但在意识到危险后你应该知道怎样去权衡利弊，相信我，你不会喜欢比死亡还要痛苦的体验。”
“”
卡洛尔垂头静默了很久，最终她抬头看着霍奇：“感谢你的忠告，不过我想做下决定的人应该是我们。”
霍奇从她的眼中看不到任何退却，不由低笑摇了摇头。
“那的确是你们的事情，我没有干涉的权利。不过我想这个小屋容纳八个人实在是太拥挤了，你觉得呢女士？”
这话说的很明白，既然彼此的目的不同，那也就不再招待了，请回吧。
“打扰了。”卡洛尔带着其他人走出小屋，临走前她在门前停顿片刻，想了会儿后对霍奇说：“也许我还会回来。”
“最好不要，我不太喜欢招待贵族。”霍奇关上了木门，将屋外的风雪和外乡人分隔开来。
“我们决定继续探索下去，无论出于公德或是私心，我想这样的怪物都应该被揭开真面目，然后被杀死。”
霍奇听着敲门声以为是村里的人来求医，没想到映入眼中的却是卡洛尔一行人，牧师、骑士以及四名守卫，没有任何人离开。
他注意到了卡洛尔的着装，与前几天这些外乡人刚来时不同，如今她的身上已经换下了精致但稍显单薄的绒衣，改为普通但耐寒性更佳的兽皮袄子，这件袄子的样式并不出彩，针线却十分精巧，让人赞叹缝制者的巧手，整个村子只有一个人能缝制这样的袄子，席拉大婶。
不过席拉大婶的织物可不是用钱能轻易买到的，想当初霍奇为了讨一件肩披可是花费了不少功夫才磨得席拉松口答应。
看样子这位贵族小姐在为人处世方面确实有一套功夫，竟然在如此短的时间里便讨得了席拉的欢心。
“哦，那我祝愿你们狩猎的过程一帆风顺。”
霍奇的声音里根本听不出祝愿的意思，冷得和屋外飘散的雪粒一样：“而且我似乎说过，我不太喜欢招待贵族，所有不要来找我。”
卡洛尔轻轻一笑，毫不在意地说道：“不是你们，而是我们。”
霍奇好看的眉头渐渐皱起，眼中浮现起了不耐烦和怒意，他听懂了卡洛尔的意思：“你的意思是——”
“没错。”卡洛尔自然地说道，“经过这几天的思考，我决定邀请你加入我们的探索队伍，你对于这片地方比我们熟悉，并且你的医术以及对怪物的了解会给我们带来很大的帮助，芬克牧师也同意了我的看法。”
芬克上前几步，微微躬身向霍奇致敬。
霍奇冷着一张脸看着卡洛尔：“在解剖了胡德的尸体后，你们觉得我会愚蠢到去送命？你们这些贵族爱怎么疯怎么玩和我都没有关系，就是死在了雪林里也不关我的事，所以请回吧，女士。”
“无礼之徒！一个平民而已，卡洛尔小姐亲自来邀请你已经给足了面子，若你不识好歹，那就尝�