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沉香冷笑一声：“客人是贵客，怠慢不得。那咱们姑娘就只得乖乖去前院让她瞧？”
“好了，沉香。”如晴总算开了口，“你让侍书转告周妈妈，让她去前院一躺，把客人领到后院里的和英阁，我马上便过去。”
沉香连忙领命，让侍书去叫周妈妈去了。
如晴起身，下了炕，玲珑玉琴连忙侍候她穿鞋子，披了氅子，再拿了暖水袋，如晴一边穿鞋一边吩咐下去，“让人在和英阁摆上炭炉子，再赶紧收拾下，千万别让灰尘沾在椅子桌子上。哥哥虽未娶妻，后院没个当家之人，可也容不得这样寒碜。”又让沉香吩咐下去，彻茶，去厨房找些瓜果点心，一并端到和英阁去。
沉香中气十足地领命而去，临行前，玲珑还特意神气地瞟了朝云及两个丫头一眼。
如晴穿戴好后，对朝云笑笑，“家里来了客人，嫂子也陪我一道去招呼吧。”
朝云见如晴有条不紊地下达命令，一点也不像她和挽雪那般，一旦家里来了客人便神色紧张，手忙脚乱，见如晴这么沉着冷静，倒也安下心来。又见刚才如晴发了一回威，再也不敢小瞧，恭敬跟在身后，一起去了后院厅堂和英阁。
为了表示对客人的尊重，如晴亲自派了沉香去垂花门处迎接客人，朝云一路跟随，如晴来到和英阁，这时候已有两个丫头正拿着抹布抹着里头桌骑上会有的灰尘，正是蓝茵和青峦。过了会，又有两个丫头抬了个火炉子进来，一个丫头往炉子里放了个香块，另一个丫头拿了钳子拨弄了火炉子，又弄了些炭进去，一缕似有似夫的幽香串到鼻间，顿时化去了屋子里的霉味。
如晴皱眉，打量了四周，对朝云道：“平时候没有下人打理么？这么多灰尘。”
朝云不好意思地低下头去，“都是我们的疏忽。”
如晴在心里轻哼一声，府里来了个客人不分男女老少全在前院招呼了事，所以这二人从来没把和英阁当回事，瞧到处都是灰尘。平时候虽也有人洒扫，估计是极不认真的。看得见的地方倒也干净，然一些死角，桌骑的缝子里，却是有很多灰迹的。
在一声声的通报下，查夫人和卢夫人进入和英阁，挽雪紧随其后。
如晴起身相迎，“二位夫人远道而来，如晴有失远迎，还夫人多多海涵。”然后分别给二人行了纳福礼，两位夫人连忙以手相扶。
查夫人道：“方小姐切莫多礼，咱们冒味打扰，叨扰小姐的清静，已是不该。请海涵的，理应是咱们才是。”
如晴笑道：“夫人说哪儿话。查将军卢将军与我兄长乃是袍泽，大家同为朝庭效力，出身入死，肝胆相照，一般人可是万万比不上的。两位夫人登门，更应以礼相待。耐何哥哥还未娶妻，家里没个主持中馈的人物，家中的奴才都是些不中用的，却是怠慢了二位。如晴先代兄长向两位夫人请罪。”
卢夫人连忙扶着如晴，“姑娘快别这么说。我家老爷一向敬佩方将军的为人。平时候与方将军也是称兄道弟，来往亲切。这回听闻方将军的妹子来到大同，我和老爷都很是兴奋，想着方将军少年老成，人又俊挺精神，想必妹子定也差不到哪儿去。如今瞧着了，哎哟哟，查家妹子，你瞧瞧，你瞧瞧，方姑娘这人品，这相貌，这气度，放眼整个大同，哪找得出第二个呀。”
查夫人也跟着笑道：“可不是，方家老爷子可真有福气，有这么出色的儿女。”
如晴笑得很是腼腆，“两位夫人快别这么说了，京城里比我优秀的海了去，哪轮到我来充这个数。我听闻卢夫人膝下也有一女，听说那可是琴棋书画样样精通，人也生得可爱玲珑，夫人可不得藏私，改明儿让妹妹也来寒舍叙叙才好。”
卢夫人笑得眉不见眼，又说了些场面话，忽然想起了什么，拍拍脑袋：“瞧我，只顾着与姑娘说话，却忘了正事儿。”说着命丫头拿了一长形檀木匣子进来，接过，双手呈给如晴，“我家老爷与方将军可是忘年之交，方姑娘便是咱们的妹子，喏，这是嫂子对你的一点见面礼。千万得收下。”然后不由分说把木匣子按在如晴手上。
如晴愕然，望着沉甸甸的匣子，心里直呼：“难不成这就是传说中的贿赂？”
查夫人见卢夫人如此，也有样学样，让丫头呈了个方型的盒子递给如晴，如晴摸不准知义与这二人的男人有何关系，如果亲密无间，收下倒也无妨，万一只是一般的关系，这样留然收下可就不妥了。保险起见，坚决不受方为妥当。
但此二人是铁了心要送出去的礼，如晴推辞了一番无果后，只得作罢，在心里想着，管他的，先收下吧，等知义回来再说。
接下来如晴与两位夫人对坐在和英阁的偏厅里，隔着燕翅香木雕花小几，有一下没一下地聊着，朝云和挽雪站在如晴身后，又见如晴随意地与两位夫人坐着聊天说话，沉香玲珑侍书玉琴四人分别立在她身后，不时上前端茶倒水。因只是知义的通房身份，身份不够格，不敢坐下来，可就这样站着，又觉没面子，心里五味杂全。
挽雪见不得刚才还与她客客气气语气恭敬的查夫人卢夫人此刻却正眼都不瞧她，只与如晴说话，语气还颇为巴结讨好，尤其见着这二人一出手便是成堆的名贵礼品，而送与自己的，却只是些中看不中用的首面首饰类的。心里不忿，还有更多的不平。可惜她数次插嘴，都没有人理她，这查卢二位夫人仿佛眼里没有她存在似的，只顾着与如晴说话。
尤其这卢夫人见如晴身边的丫头个个规矩伶俐，忍不住夸了起来，挽雪见机不可失，笑道：“卢夫人有所不知，四姑娘虽不是老爷的嫡亲妹子，可对四姑娘却是极好的。瞧，四姑娘一来，咱们府里可就大变样了，全按着四姑娘的喜好来办。咱们也跟着享福了。”
沉香玲珑恶狠狠地瞪着她，似要生吃了她。朝云却一脸担忧，暗地里扯了她的袖子，却被挽雪甩开了，她挑衅地望着如晴，脸上却笑得极是明快，“说真格的，我们还得感谢四姑娘的到来呢。先前四姑娘没来之前，老爷一向主张节简，害得我们大家都跟着过清贫日子。如今四姑娘一来，府里就大大变样了，外头那些好吃的好玩的统统都往府里般，连带咱们也跟着享福。呵呵………”
如晴淡淡地笑了，“嫂子这话我可不爱听。哥哥疼我，愿意把最好的呈现给我，这是身为兄长对妹子的一片心意。怎么在嫂子眼里，就变了味？”她盯着挽雪，目光炯炯，语气却轻柔：“难不成，身为妹子的住在哥哥家，就只能跟下人一起过日子么？”
如晴这话说的有些重，挽雪挂不住脸了，如晴这是在讽刺她只是个下人呢。
卢夫人呵呵地笑了，对如晴笑道：“方将军和姑娘还真是兄妹情深。”卢夫人年纪轻，娘家是再普通不过了，哪里知道这里头的弯弯绕子，还真以为挽雪只是夸奖如晴来着。
查夫人年纪大，又沉淫内宅数十年之久，立马便听出了味儿来，不动声色望着挽雪一眼，又讶异地望向如晴，在心里过了几道心思，呵呵地附和笑了几句。
如晴又招待两位夫人用茶，吃瓜果点心，二人看着蓝茵等人呈上来的瓜果全用各色好看的瓷盘盛着，苹果、梨、甜瓜切成薄薄的片，用雕花银制的牙签插在上头，再倒了褐色的红糖在上头，拿着银签刺着水果，再蘸了红糖，却也实实大大地勾出了口腹之欲。
查夫人又是一阵褒扬，说这些丫头调教得可真好。
如晴谦虚道：“哪里，这些丫头们调教得好，全是祖母的功劳。”
然后大家又讨论了调教下人的见解与技术，如晴说的很是含畜，其实基本上什么都没说。这时候，外头又有人奔进来，是一个中年婆子，她飞快地打起毡子，直直地走向挽雪，“凛雪夫人，靖王爷到访。”
挽雪吃了一惊，忙肃了神色，问：“是么？那还不让人好生侍候着，我立即过去。”
“慢着。”如晴叫住了挽雪，“靖王爷虽位高权重，可总归是外男。嫂子一介女流之辈，怎好就这样堂而皇之会见外男？”
挽雪滞住，面色胀得通红，当着两位夫人的面，忍不住驳道：“照姑娘这么一说，家里来了客人，难不成基于礼数，就要把人家赶出大门不成？”
如晴缓缓道：“先让下人侍候着，再派人通知哥哥。靖王爷天家人物，哪不清楚这些基本礼数，嫂子不必自责，靖王爷不会怪罪嫂子对他的怠慢的。”
第211章（）
挽雪气急，哪知查夫人也跟着道：“方姑娘说得有理。身为女子，哪有随意见外男的道理。为了方将军的名声，夫人还是避避嫌才好。”
挽雪气得粉脸扭曲，却也只能缩在屋里头，不敢去前院了。
那传话的婆子见挽雪去不成，又见如晴虎着一张脸，也不敢再吱一个字，灰溜溜地离去了。
如晴还是挺会找话题的，说了京城里的好些无伤大雅的趣事，又套了些话来，总算了解了大同的局势，期间与卢查二位夫人倒也相谈甚欢，朝云挽雪一句话都插不上，朝云见识到如晴的厉害，哪里还敢随意开口，只陪在一旁凑趣地说话。挽雪则气得一肚子火，却又不敢发作，冷着一张脸，气也不是，恨也不是。
正当大家有说有笑，气氛渐入佳境时，刚才那传话的婆子又打了毡子进来，这回倒规矩多了，直直来到如晴跟前，低声道：“姑娘，晚饭已经做好了。”
如晴笑着表示知道了，让她下去准备，然后转头与两位夫人道：“若二位夫人不嫌弃，就在寒舍用膳。”
卢查二位夫人连忙推辞一番，然后离了府。
如晴起身，一路送至垂花门处，待送走客人后，脸上的笑容立马消失，冷冷淡淡地盯着挽雪。
挽雪被她这么一盯，只觉如刺着了般，心窝处似是被人紧紧捏着，有种透不过气来的感觉。
如晴盯了她一会，收回目光，淡淡地道：“嫂子瞧不起我是庶出的么？在哥哥面前提及，如今又在客人面前揭我的底。”
挽雪身子一缩，但当着下人的面，也不愿露怯，便道：“姑娘说哪儿话，姑娘虽是庶出的，可却是极气派呢。挽雪自叹拂如。”
如晴唇角弯了弯，蓦地冷下脸来：“你有什么资格与我比？就凭二哥通房的身份么？”
“………”挽雪气得一张俏脸通红。
如晴也不看她，只淡淡地道：“等你真正被抬为姨娘或是成为我真正的嫂子再来用鼻孔瞧我吧。”然后径直离去，沉香四人也瞧都不瞧她一眼，昂着下巴紧随其后。
如晴知道，她这话确实过了，也太刻薄了些。但她是真的生气的，人要一张脸，佛争一口香，她被李氏如美屋里头的下人瞧不上，她也忍下了。但若是兄长的一个通房丫头也敢这么给她上眼药水，那就休怪她不客气了。
朝云左右为难，偷偷瞄了眼气得脸色苍白的挽雪，暗叹一声，对身旁侍立的丫头强笑道：“不知老爷回来没？你们去外头瞧瞧。”
两个小丫头哎了声，瞟了挽雪一眼，出了垂花门。
朝云这才对挽雪道：“妹妹，我知道你心里委屈。可你也太张扬了，四姑娘不管出身如何，总归是老太爷的亲生女儿，老爷的妹子，方府的姑娘。你这样与她过不去，何苦呢？”
挽雪铁青着一张俏脸，忽地转身冲她冷笑一声：“一个庶出的也敢给我下这么大的脸子。她算哪根葱？仗着老太太疼她，居然在咱这儿称王称露了，也不瞧瞧她究竟有几斤几两重。你也真是的，这儿可是咱们的地盘，凭什么让她一个外人这么嚣张？”
朝云连忙四处瞧瞧，神色慌张，低声道：“你小声心，当心让人听到。”
挽雪心头一缩，也跟着紧张的四处看了下，见四下无人，又壮了胆子，冷笑道：“瞧你这副德性，缩头缩脚的，也难怪人家把你往脚底下踩。你这么怕她，我可不怕。”说着下巴一昂，暗自盘算着自己在将军府陪养出来的势力，也绝不会输给如晴一个庶出的。遂又挺直了肩背，傲然道：“我就不信，凭老爷对咱们的看重，她还爬到我头上来，走着瞧，我一定要把她赶回京城去。”
朝云大惊，连忙拉着她，“算了啦，别与她斗气了。人家说得对，她再怎么不堪，可总归是主子。咱们是什么身份，非妻非妾的，老爷也从来没有给咱们一个名份，说好听些，是老爷屋里的人。难听些，就只是个通房丫头。连奴籍都没脱，卖身契都还在人家手里呢。”忽然又想到了什么，朝云更是脸色微变，“咱们的卖身契都还在老太太手里头，她又这么得老太太喜欢，你这样与她闹得气鼓气胀的，万一她回去向老太太哭诉，你可就没翻身的余地了。”
挽雪立马白了脸色，虽然她未在方老太太身边呆上多久，但也知道，身为奴才，命运一直掌握在主子手头，若惹得主子不喜，或打或卖，全凭主子说了算。
朝云知道她心里的想法，安慰地拍了她的手，轻声道：“咱们跟在老爷身边这么多年，还不知道老爷的性子吗？老爷对那位如何的重视，你我可都是瞧在眼里的。更何况，咱们在老爷身边多年，连个姨娘的份位都没捞到。你拿什么跟人家争？”
挽雪不再言语了，只是紧紧握着拳头，脸上露出悲忿与绝望，还有更多的不甘。
朝云挽雪对如晴有着很大很深的意见，但同样的，卢查夫位夫人也同样在私下里议论这个方将军的妹子。
在离开国将军府后，查夫人对卢夫人道：“咱们同住在一个街道，干脆坐我的车子，一起回去吧。”
卢将军虽品秩略高于查将军，但卢夫人只是继弦，在卢家并未有多少根基，闻查夫人这么一说，倒也欣然同意。
上得查夫人的马车后，卢夫人又忍不住感叹，“先前就听说这方知义极疼爱妹子，冬日里打猎要把皮给捎回去，夏日里得到的山珍野味也要晒干了捎回去，上头有赏赐也要留一份。那时候我就想呀，这方家姑娘肯定是千里挑一的玲珑美人儿，没想到今日一见，果真不得了，瞧那娇生惯养的气度，还有底下那些丫头的做派，这才是真正的大家闺秀。”卢夫人门弟不高，很是厌恶大同那些大富家的公子小姐，仗着有钱有权就眼高于顶目中无人，极为傲慢。但方知义的妹子虽娇惯，为人处事接人待客却是面面俱到。忍不住心中羡慕起来，这样玉一般的人物，也难怪身为兄长的会这么疼宠了。
查夫人原先冷淡的心闻得卢夫人这么一说，低头仔细想了想，也跟着点头。虽然这卢夫人门弟低，见识薄，目光短浅，但不可否认，她说的不无道理。
但又见卢夫人脸上浓厚的羡慕，又忍不住道：“这方家姑娘方方面面都是拨尖的，可惜却只是个庶出的。在闺阁里倒还能娇生惯养，可一旦嫁了人，与嫡出的可就高低立现了。”这也是她借故早早离开的原因。
卢夫人愕然，“庶出的？何以见得？”
查夫人唇角微歪，“刚才妹妹没听到那个通房的话么？这方姑娘与方知义，可不是嫡亲兄妹。”
卢夫人细细想了想，蓦地恍然大悟，见查夫人面带不屑，又讪讪地笑着：“姐姐人精似的人物，妹妹自叹不如。不过话说回来，这方四姑娘凭着庶出的身份能让兄长这么疼爱�