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“日……日……日……日……”
地精舰队逼近罗正道舰队的时候，照例还是老祖宗传下的看家本事地精火箭齐射，这一招老套不假，却也远远不到过时该丢掉的地步。
撇开感情因素不提，罗正道很佩服地精，不过不是眼下不可一世的地精第二帝国，而是已经随风逝去的地精第一帝国。一群体质孱弱的小矮子在怪兽横行的新世界称霸，凭借着超凡的智慧而非蛮力，尽管它们最后作出了一系列错误决断，用不作死就不会死的方式毁了自己的文明和国度，地精第一帝国仍然不失为一个文明开化的社会。如果与****化的第二帝国相比，两者的悬殊差距之大不免叫人心生疑窦，同为一个种族如何能堕落至此，难道说真的是命运作弄吗？
在罗正道脑海中的一闪念间，半空中呼啸的地精火箭似雨点般落下，即便这些普遍遵循着布朗运动原则的无控火箭没什么准头可言，超强度的发射密度也足够补偿精度方面的缺陷。
随着一颗又一颗地精火箭在海盗战舰上炸裂，水手们忙得不亦乐乎，奔忙着处置火灾险情。
“快，修德，带人用沙子盖住上甲板的火头。”
“艾比，把沾到炼金合剂的船板卸掉，全都扔下海。”
“德克，你去把船帆解开，对，你不想把整条船都烧掉吧！”
在复仇者号的甲板上，佐拉·黑格尔和一众高级船员们应付这些突发状况着实焦头烂额，罗正道这个正牌甩手掌柜反而轻松多了，他不需要处理这些具体事务，视线始终紧盯着哲提·白山的旗舰动向。明眼人都能看得真切，那一通火箭攒射是海战中的开胃小菜，内容丰盛的正餐还在后头呢！按罗正道从前与地精打交道积累下的实战经验判断，这位自负勇武的熊地精指挥官必定会亲身上阵来与他过招，与私掠舰队远距离火力对轰肯定不是地精的终极手段，悍勇的哲提·白山也不会在这上头浪费太多时间，毕竟它的机会并不多了。
事情果然不出所料，地精舰队连续打了两轮火箭齐射之后，哲提·白山一指前方的海盗舰队，高呼说道：
“全舰队出击，最高航速冲锋，谁能杀死威尔·尼达姆，官位提升三级，赏金二十万！”
作为主大陆前任主人，人类是一个相当骄傲的智慧种族，当然不甘心接受地精统治，这问题在本质上是无解的，地精们则深入考虑到了另外一层，即使单靠暴力无法解决问题，暴力总能摧毁问题吧！碍于神明们表示出了坚决的反对态度，地精军队不可能把人类杀光，那么除掉那些可能成为领袖的家伙，群龙无首的人类就会无力反抗地精的统治，哪怕他们站起来反抗也谈不到有多大威胁。
在旧世界的华夏，统治集团对于某些群体性问题思考得相当透彻，三百年一个治乱兴废的轮回，固然是湮灭了不计其数的文明成就，祖先取得的辉煌成果，后人不得不到附属国才能找回来。尽管他们可以安慰自己，礼失求诸于野，实际上是不是这么回事，大家心里有数。
古代华夏的豪门贵戚借着各种天灾人祸兼并土地，富者阡陌千里，贫者无立锥之地，活不下去的穷人揭竿斩木而起，一个王朝无论曾经的历史有多么伟大辉煌，走到这一步也就该完蛋了。随着一场穷人杀穷人，富人杀穷人，富人杀富人，穷人杀富人的无差别大逃杀拉开帷幕，改朝换代不死掉一半以上的人口那都属于天下奇闻。
当旧有体制和社会积弊被无序的暴力和破坏摧毁殆尽之后，建立在废墟之上的新王朝也可以安稳恢复上一阵子，在旧王朝崩溃的同时，那些占据土地资源的大户豪门也随之衰落了，只剩下一条命的穷鬼也死得七七八八。
到了这时候，新任的统治者自然可以轻松地出来收拾残破河山，只需把荒地分给穷人休养生息，用不了几十年就可以号称xx盛世来临，不过这也是另一个治乱兴废的轮回起点罢了。到头来，台下的观众们才会忽然发现，戏剧的剧情依然是那些毫无新意的老梗，无非是换了一茬新演员，换汤不换药地把早先的旧剧情重复演出一遍而已。
魔法与剑的新世界并不比旧世界更美好，众多智慧种族的存在让战争变得加倍残酷血腥，若不是有神明们压着场子，迫使战争行为存在一条底限的话，天晓得这些相互间矛盾重重的种族，究竟能干出多么丧心病狂的事情。
甭看哲提·白山在旗舰上挥舞着毛茸茸的胳膊激励士气，反复呼喊着战号，这位粗中有细的熊地精指挥官心里还在惦记着军部熟人透露出来的机密消息，心情丝毫不见轻松。
地精第二帝国不像表面上看着那样坚如磐石，在短时间内占领了太多的土地和人口，聚敛了无数的财富，占领区的急剧膨胀致使地精们掌握的有生力量跟撒胡椒面一样摊薄散落到了广袤的主大陆和星星点点的外海殖民地。不客气地说，地精第二帝国的领土扩张达到了自身实力能够支撑的历史顶点，接下来它们只能考虑如何保住战果，稳定住这条岌岌可危的战线了。
假设能干掉包括威尔·尼达姆和高德·尼达姆在内的人类流亡贵族集团，为地精第二帝国争取到休养生息的宝贵时间，重现第一帝国的辉煌也不是没可能的事情，这个决定命运的关键节点此刻掌握在熊地精指挥官的手中。
哪怕自诩为不知畏惧这个单词如何拼写，面临着严峻考验与极大诱惑，哲提·白山的内心世界也不像它在下属们面前表现的那样宛若钢铁坚毅不屈。
事实很残酷，就算地精没有达到控制力极限的无形约束，想拼凑出一支具备全面优势的大舰队彻底铲平海盗，这想法也不现实。地精第二帝国收缴了人类贵族千百年积攒的丰厚家底，刮地皮更是有民间财富聚敛殆尽，财力方面当然不成问题，大量使用人类奴工作为免费劳力，劳动力和物力也不成问题，唯独熟练水手跟合格海军统帅不是一朝一夕能培养出来的。
前不久，莫多·黑水出兵攻打威克礁之役遭遇了玛那风暴袭击，它手下的那支地精舰队几乎损失了七成兵力。失去那些老旧战舰对地精第二帝国不算什么大事，大批新战舰正在主大陆的船坞中赶工建造，要不了半年时间就能补充到一线舰队。然而，失去了大批熟悉航海技能的地精水手，这不是能轻易弥补的缺憾。正因如此，后台关系很硬的莫多·黑水也不免倒了大霉，即便背后有大佬撑腰不至于被一棒子打死，各种排头也没少吃。
“告诉大家注意风向变化，不要被绿皮咬住尾巴。”
听到了罗正道提醒，一边大口痛饮皮制酒囊中的朗姆酒，一边单手操控舵轮，任由着酒水从嘴边洒落下来打湿了衣襟，佐拉·黑格尔那张黝黑面孔此刻红得像要滴出血来，他神态张狂地呼喊说道：
“哈哈哈哈，小意思，凭它们也想追上伟大的黑格尔船长，绿皮们得先长出一对翅膀才行。哈哈哈哈……”
第125章 短兵相接的厮杀（）
在旧世界有句格言，剑长就后退一步，剑短就前进一步。
受限于各自手中武器的攻击距离，海盗舰队与地精舰队的最佳攻击阵位没有重叠的可能，对于始终寻觅着机会来一场接舷战的哲提·白山来说，在它眼前晃来晃去，又保持着数百码安全距离的海盗战舰比藏在被窝里的跳蚤还要加倍讨厌。罗正道这个重要目标近在咫尺，它舍不得宝贵机会平白退走，可想而知，回去会遭到比正常战败更为严厉的惩罚。于是，这问题兜来兜去又绕了回来，继续这么被私掠舰队放风筝，地精迟早是要吃大亏的，这一点哲提·白山心里清楚，罗正道也同样心中有数。
左右思量找不到一条出路，当下窘迫的心境勾起了熊地精指挥官的一腔怒火，索性横下心来大声喊道：
“放下快艇，敢死队突击！”
那种会在同一个坑里摔倒两次的家伙铁定是极品蠢货，若非靠着拼爹上位，这样的废物绝没有机会统帅千军万马。第二帝国时代的地精异化成了彻头彻尾的战斗民族，无法与祖先善于发明创造的聪慧头脑相提并论，但地精们无论如何也算不上智障人士。熊地精指挥官明知海盗拥有速度和火力方面的双重优势，不做任何准备就草率出战，这事说起来太不合情理了。迫于当前形势严峻，哲提·白山把一早备下的杀手锏亮出来，私掠舰队立马感觉到了压力山大。
“当心点，不要被绿皮追上。”
罗正道不无忧虑地看着己方舰队后面那些快速移动的小点，忍不住在旁边提醒佐拉·黑格尔。
那些轻便灵活的地精快艇，每条船上安排了三十名地精桨手，再搭载二十名精锐战士，如此夸张的人员配置比例使得快艇能在冲刺阶段达到骇人的四十节航速，就算依靠桨手的臂力不能长时间维持动力输出，在活动空间局促的战场上仍不失为克敌制胜的奇招。飞驰在海面上的小艇一路劈波斩浪，逐渐追上了高速航行的海盗舰队。在为首的那条快艇上面，一名大地精军官架起了外形酷似捕鲸叉的古怪玩意，其他的几条小艇上也是同样情况。
估算着距离已经满足条件，始终关注着进程的哲提·白山大吼了一声，说道：
“发出信号，动手！”
“嘭！嘭！嘭……”
一颗红色信号弹划过天空，一声声低沉的爆鸣响起，尾端连接着如常人拇指粗铁链的袖珍四爪锚此时被金属管底端爆燃的石松粉激射弹出。由小艇的船头高高窜起，随即锚钩以抛物线轨迹落下的铁锚，有的落在了海盗船的船舷和甲板上，有的则钩住了帆索和桅杆。
这时候，远远地望去，首当其冲的复仇者号宛若一只大毛虫被无数蚂蚁围攻啃噬中。此类锚链抛射装置原本是开发出来对付城市攻坚战的利器，对于缺少重型攻城武器的地精军队而言，借助于这些锚链爬上人类据守的城头就算把战斗打赢了一大半。而今，这道具被善于开拓思路的哲提·白山借鉴到海战中推广使用，实战效果似乎不比在陆地上差多少。
见此情景，罗正道当然急得抓心挠肝，问题是他也想不出什么奇谋妙计解围，只能大声叫嚷着让水手们赶紧用斧头斩断那些连着铁锚的锁链。
打从穿越到新世界以来，经历了无数生死考验和战火砥砺，罗正道也算有了比较丰富的实战与逃亡经验，非常清楚自己面临着何种凶险。哪怕从表面来看，只需要几分钟时间海盗们就能清理掉这些跟屁虫似的快艇，他更明白的是用不了几分钟，气势汹汹的地精舰队就杀过来了，这些地精小艇只要稍微拖延一下时间，那就算地精舰队打赢了。等到那时，战场主动权掌握在了地精手里，要杀要剐全凭哲提·白山的心情如何。
一想到上次险些被这位凶悍的熊地精指挥官活活勒死，罗正道不禁隐约感到脖子后面开始冒凉风，这一回的情况确然是称得上十万火急了。
略作思考，罗正道也横下心来准备玩命，不解决这些小艇他就没有将来可言了，当即罗正道伸手从佐拉·黑格尔手上一把夺过船内通话系统的铜管，大喊说道：
“我是威尔·尼达姆伯爵，下面的两层甲板听好了，所有火炮装填葡萄弹，等候开火命令。”
为了保障战舰的航行稳定和在近海水域环境中的良好抗浪性，新世界的战舰同样要遵守与旧世界相同的船舶重心下移原则，在复仇者号上配备的重炮，口径最大的24磅炮是布置在贴近水位线的底层炮甲板，从这个位置轰击小艇之类靠近海平面的低矮目标刚好合用。
“火炮装填完毕，等候指示！”
听到铜管传来瓮声瓮气的回答，面露笑容的罗正道等得就是这句话，他不假思索地喊道：
“瞄准那些小艇，自由射击！”
地精快艇抛射的锚链长度不超过一百码，全金属制成的链条可不是纸糊的样子货，且不说造价高低如何，光是这些锚链的存在就要挤占小艇很大一部分载重和舱内空间。受限于这些锚链的长度和抛射位置限制，地精武装快艇全都暴露在了海盗船的火力投送范围内，犹如一只只落在水面上的呆头鸭子，近距离射击这样的死靶子再打不中，炮手们的脑壳非得给暴怒的罗正道一把拧下来不可。
在战舰光线幽暗的底层炮甲板，赤膊着上半身，下身只穿一条宽松短裤的海盗小头目们大声吆喝说道：
“瞄准了再点火，要不伯爵大人追究下来，挨一顿鞭子都是轻的。”
“轰！轰！轰！轰……”
葡萄弹与霰弹同属小粒散弹，主要区别在于个头大小，单个葡萄弹至少有一磅重，霰弹则是从一磅数个到十数个不等。因而，葡萄弹不仅对单兵目标具备足够杀伤力，地精小艇仅有一吋厚的船板也算不上什么阻碍。此时，随着青铜加农炮喷吐出金色火焰和滚滚白烟，炮管内装填的葡萄弹以人类肉眼不可见的高速向前猛烈喷射而出，仅在一瞬间，地精快艇队便被这弹雨轰了个七零八落。散落满船的残肢断体自不待言，连那些小艇本身也未能幸免，船板被炮弹击穿了不计其数的窟窿。
片刻之后，汩汩的海水正由小艇的船体破损处疯狂涌入舱内，眼看着沉下去只是时间问题了。然而，趁着海盗船清理武装小艇的当口，哲提·白山已经率领着其他地精战舰赶了上来，距离复仇者号仅有一百多码，在这个距离上，交战双方甚至能看清对手的容貌和表情变化。
“立刻转向，用撞角迎上去！”
握住舵轮的佐拉·黑格尔一听这话就傻眼了，现在跑路还嫌来不及，罗正道要主动迎击，他是疯了吗？一脸惊愕神情的水手长慌忙劝阻说道：
“船长阁下，不可以啊！”
闻声，罗正道一副不耐烦的表情，斜眼看着他，说道：
“那你有更好的主意让我们摆脱麻烦？”
听到罗正道这么说，脑袋里仅余一片空白的佐拉·黑格尔也没了脾气，调头就跑说得挺简单，回头看着附近那些地精帆桨战舰全速划桨争分夺秒的节奏，只怕想脱身逃跑也不是易事。左思右想之下别无出路，水手长只得默默接受了罗正道的疯狂决定，他当即转动舵轮将复仇者号的船头对准地精舰队，对水手们下达了满帆航行的操作指令。
“咕咚……”
沉闷略显短促的撞击声伴随着相撞的船体急剧受力，登时发出了一阵吱嘎嘎的渗人声响，全速冲锋的复仇者号犹如一头发怒的犀牛，青铜铸造的撞角顶在地精旗舰红鹤号右舷一侧。这次撞击来得如此势大力沉，红鹤号的船体瞬间倾斜达到三十度角，险些当场倾覆在海水中，不过红鹤号毕竟是一条巨型帆桨战舰，它的生存力相当顽强，随着船体剧烈晃动了几下，这条前人类皇家舰队主力舰重新找回了平衡。
佐拉·黑格尔在撞击过后打了右满舵，试图趁着这个机会甩开地精舰队，可是偌大的一条战舰要加速到足以在短时间内脱离战场的程度，这不是三两分钟就能做到的事情。
“全员准备接舷战！”
看出了对手的意图，熊地精指挥官高呼一声，它带头跃上红鹤号的船舷，手上拉着帆索作势要往敌舰荡去。
考虑到双方战舰的间距超出了正常生物的弹跳极限，哲提·白山作出的这个举动象征意味远大于实际效果，相对作秀的成份要多一些，不过它确实有信心斩杀对面那个顽强的敌人。早�