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当然，最重要的还是血与火的威力，强大的军队永远是一个王朝鼎盛强势的象征。
古老帝国之所以衰亡就是因为保护其安危的帝国军团在不断的争斗内耗之中分崩离析，导致帝国横跨大陆的广袤领地在一个个总督手中相继宣告独立，变成了一块块小的独立王国，那时位于康沃尔的年幼皇帝无力维持局面，于是留存了近千年的帝国就在喧嚣声中溃散，直到皇权落幕之时，古老帝国曾今的子民们才发现今时已变为往事，一切都化作云烟飘飞于天际，火已渐熄，一个时代过去了。
经过了将近一个世纪的黑暗年代，直到几百年前，大部分四分五裂的旧帝国领地才在一位雄才大略的国王手中合为一体，国王重新建立了一套有效的威权体质，这个伟大的开创者从古老帝国的废墟上获得力量，他照搬了大部分古旧的帝国制度，只不过由于连年战乱，新国王和他手下的领主们所拥有的实力大大缩小，整片大陆也是衰败不堪，这导致新王国的诞生再也回不到从前帝国的鼎盛富饶时期，甚至一些悲观的研究者们认为，新王国的国力就连古老帝国最巅峰时代的六分之一都比不上。
但无论如何，王国的建立还是让剩余的人们看到了新的希望，在经过数代端坐于王座之上的雄主们的无上努力，现在的王国基本恢复了古老帝国衰败时的模样，包括北地在内的广大领土一块块被国王收回，大陆的大部分角落再一次插上了一面统一的旗帜。
在军务大臣看来，能走到今天并不容易，他年轻时曾今被长辈教导过这一段艰难心酸的历史，那时的他就明白，战火只能够带来痛苦和死亡。
但遗憾的是，他阻止不了埃克哈特三世，他只是一个王国的大臣而已，相当于一个稍微高级些的顾问，在王权至上的时代，他并没有能够改变或是延缓局面的力量。
“你知道吗？我说这些，是因为罗伯特起兵对抗维桑家族是有他的合法理由的，维桑家族曾经野蛮的夺取了属于罗伯特家族的寒鸦城，我相信你也——”埃克哈特正在说话间，他和军务大臣所处的私人会谈室的大门忽然传来一阵轻轻的敲门声。
国王面色一沉，他停下了自己还未说完的话，同时伸手阻止了已经站起身的军务大臣。当今的王国国王，整个大陆最有权势的领主之主，埃克哈特三世缓缓地站起身子，踱步到了青铜大门前，国王深吸一口气，伸手拉开了门，他想要看看到底是谁敢在自己待在会谈室时不识时务的进行打扰。
伴随着沉重的摩擦声，门被打开了，在门口，站立着几个低垂着头大气不敢出的侍从，以及带着微笑的贝尔纳多特公爵。
第129章 环城塔 V（）
艾雷德尔盯着面前的女孩，他平生第一次有些慌乱，很显然，年轻的见习修士敏锐的嗅到了一丝异样的气息，如果他没记错的话，洛林修道院最让外界所熟知的第一条禁令就是禁止任何女人出入，就连踏入象征修道院地界的外围石径都不行，在艾雷德尔印象之中，修道院门口的武装修士会拦下任何一个不符合规定规则的来访者，还会阻挡下一切不怀好意的试图闯入者。
年轻的见习修士有些疑惑，按理说修道院的规则一向以严丝合缝著称，在艾雷德尔印象中，很少会出现哪怕只有一丁点差漏，但当然，只是很少，这不代表所有和绝对的一切。年轻的见习修士用这样的理由为与之向对的人出现在这个地方而开脱。
不过当然，这些理由和内心的想法只不过是艾雷德尔用来掩饰和减缓自己刚刚窘迫尴尬的举止行为而带来的自我困扰罢了，至始至终，年轻的见习修士都清楚，这个神秘的女孩能够出现在这里，本身就是一个谜团，很快的，艾雷德尔整理完自己的思路只用了短短的数秒钟，在和其相面对的女孩看来，面前这个有些腼腆和慌乱的年轻修士只不过是在盯着自己微微愣神而已，艾雷德尔很快反应过来，他压制住了自己职业和生活所带来的常规习惯，有些艰涩地开口反击道：
“小姐，您知道洛林修道院是不允许女性进入的吗？”
“呵！”女孩轻笑了一声，“我不知道哎，可是我就这样进来了啊！也没人拦我，再说了，我们女人为什么不能进你们的修道院？难道你们这群清修者非要讲究什么原罪之类的个人控制吗？”
“嗯，小姐，您说得并不对。”艾雷德尔观察着对方，到现在，他已经基本从最初的惊讶恢复了过来，面对一个陌生的女孩，他已经没有了不适和羞怯感，在听到对方关于误解自己这个职业的话语之后，年轻的见习修士天性中敏而好学的思辨精神被不由自主的触动开来，他直接开口说道，“我们修道院是服侍圣母和研究学问的人们的群居所在地，这个地方应该是远离尘世的一个高洁场所，之所以禁止女性出入，就是因为后者对于我们修士所从事的两项工作并无关联，你们的出现只能妨碍和误解我们的初衷，正如小姐您刚才所说的话一样。”艾雷德尔语气平淡，“众所周知，群山之女不过是一个远古传说中虚构的山间神灵，它并不存在，小姐，您虚妄的幻想或许有些过多了。”
女孩睁大眼，她瞪着年轻的见习修士，似乎是为对方的一连串暗讽的话感到很吃惊和惊异，“修士，你认为我脑子里充满了虚妄的幻想？”
“是的，小姐。”艾雷德尔认真的点点头，他毫不畏惧地对上了女孩灼灼逼人的目光，年轻的见习修士对眼前的女孩并无多少好感，实在是后者刚刚语气中那种毫不在乎各项条款规则的话伤害到了艾雷德尔，因为年轻的见习修士同样希望可以无视那些规则，但他从未如愿以偿过，仅有的几次微小的逾越之举都以碰的头碰血流为结局，这或许就是成长吧，艾雷德尔很不喜欢这个女孩这种在他看来相对轻佻的态度，他想，对方并不知道什么是真正的现实，所以，年轻的见习修士毫不顾忌的说出了心中所想，同时他打量着对方，试图从女孩的衣着上看出什么线索来。
“你很有趣，修士。”穿斗篷的女孩盯着艾雷德尔看了很长一会儿，突然笑了，然后说道，“在我所见过的所有修士中，你是最特别的一个，你为什么不去做晚祷呢？嗯？不会是故意逃避晚祷吧？啊！你是不是想要来这里寻找一些禁书偷偷来看啊？”
“小姐，不得不说，您的猜测毫无道理，就和刚刚您自称群山之女一样，这些都是无谓的话语，愿圣母宽恕您。”年轻的见习修士一脸平淡之色，艾雷德尔打定主意要抱守本源，做出一副刀枪不入油盐不进的样子，他摆出一副庄重肃穆的模样，活活就像一个主祭之类的大人物，“或许应该做出解释的是您，小姐，我不相信您能够直接穿过修道院门口的那些武装修士兄弟们进入到此地，小姐，如果您是偷偷闯入进来的话，那么作为侍奉圣母的人，我希望您能够离开这里，大书库并不是女人适合待的地方，这里的一切并不是儿戏。”
“修士，你为什么觉得我是偷偷闯入进来的呢？我说过了，我就是从正门光明正大进来的，并没有你所说的什么武装修士拦住我。你为什么不信呢？修士？”
“这是不可能的，全天，每个日夜，每一分每一秒，修道院门口都会有不少于三个的武装修士守卫着王国之中离圣母和天堂最近的地方，您既然是女子，而且和修道院无关，您不可能是通过大门正大光明的进入的，这是不可能的，小姐，我熟知修道院的各项条款和门禁的准则，您无法那么做。”艾雷德尔摇摇头。
“你可真是死板啊！”女孩同样摇摇头，语气同样淡然，“你为什么不相信呢？修士，这王国之中可不是仅仅只有你们修道院存在的，你或许目光看得太狭隘了些，这世界很大，没有任何规则能够完美的解释一切，总有不合常规的地方。”
“小姐，或许您说得对，我却是孤陋寡闻了，既然如此的话，您能够把您手上的那本书递给我吗？我需要看看那本书增长一下见识，以便来认识了解一下您所说的这个世界，毕竟我想看一本记载远古传说中连存在不存在都不能够得到确定的事物的书的话或许能够更好的认识您刚才话中所说的含义。”艾雷德尔讽刺道。
“哦？是吗？你想要看这本书？”女孩再一次选择性的忽略了艾雷德尔将近一多半的话，“我想起来了，刚才就是你想要和我争抢这本书吧？修士，你可真没有一丁点礼让女孩子的绅士风度，不知道修道院中有没有交过你关于谦卑和礼让这一课呢？”
第130章 屋檐下的落鸦 V（）
“接着，我就看到那个披着斗篷的男人静静地伫立在墙角，毫无疑问，他看见了那个微胖的男人对他所使的眼色，毫无疑问，毫无疑问，总管大人，我确信我看到了。”在这里，侍从仿佛为了证明自己看见了这一关键线索，不由自主得他多次重复了这一句话，意在使得掌玺总管加深印象，侍从续道，“我原以为第一个来的那个穿斗篷的男人会很快的跟随着中年矮胖男人前往我看不见的任何一个阴影中的地方去私谈，因为大人，您也知道，王庭中大部分尊贵的大人物谈事情都是躲开我们这些小角色，这些小的不起眼的家伙的，那个人如果有这点想法很正常。”侍从补充道。
“说重点！”掌玺总管几乎是急切地催促道，他不想听眼前这个侍从没完没了的扯些没用的废话。
“遵命，大人。”侍从微微颔首，“在我观察之中，似乎穿斗篷的家伙在您的门前犹豫了很久，他想要进去，却又在考量着什么，好几次他都似乎要下手敲门了，但他又缩回了手，这点让我非常疑惑，但想来万变不离其宗，根源还是出在第二个来访的那个微胖的中年男人身上，毫无疑问，就是后者的带来以及那种眼神的哀求或是乞求之色使得穿斗篷的男人犹豫不决。”侍从说道。
“但很快的，我就敏锐的判断出来这件事情要见分晓了，很快的，就如同我所预料的那样，事情出现了转机，或许是下定什么决心了一般，穿斗篷的男人一回头离开了您的房间门，他转而朝着那个微胖的中年男人所在的方向走去，我观察到，后者似乎大大地松了一口气，看起来像是一副解脱的喜悦模样，总之，那副表情我见得多了，一般都是出现在已经被定了绞刑，下一秒就要上绞刑台，再下一秒就会踏上地狱之途的死刑犯突然获得王家释放特赦的身上，昨晚的事情和我所说的事件之中唯一有所区别的就是，后者不如前者那般更加喜悦罢了，但这同理都是一种类似于解脱的表情，我从未记错，也从未看错过。”侍从聚精会神的讲述着。
掌玺总管无奈地叹了口气，他一方面非常想要听下去，他无奈的是他的这个跟随他多年的侍从有个古怪的毛病非常有趣，那就是这人一旦开口叙述什么东西或是故事时，往往总能够将其讲得十分逼真圆满，就连最微小的细节他都不会放过，包括故事中人物的心理活动和神态以及衣着外貌等等他都会一一详细阐述，不得不说，掌玺总管为这个毛病很是头疼，在之前他就发现了，他询问过侍从，而后者则是说这是他早年游荡过王国全境，闲暇时没有旅费的时候就会在各大城镇的酒馆中充当吟游诗人，为大家讲述几个传奇故事来赚取一些小费，从而养成的一种古怪的讲好每一个小事情的习惯，不得不说，这是一种职业病，改不掉的。就算掌玺总管刚才训斥和提醒了他，但侍从很快就又恢复了常态，不得不说，掌玺总管已经习惯了，如果再纠正对方一遍，他还是会再犯，毫无用处，反而是掌玺总管自己浪费时间了。
这可真让人无语，就像你的枕边人打呼噜一样。
哦，对了，掌玺总管还特意在闲暇之余询问过侍从，对方是为何染上这个不好不坏的毛病的，记得那时，侍从回答了一个非常有趣的答案，他说这都是因为那时看了一本叫做初级吟游诗人指南………写给菜鸟的应该在讲故事时说的话的书才导致的毛病，侍从还记得，在那本书中，作者不断的重复各种人名和地名，哦，还有最万恶的一个章节基本纯粹就是用这个作者所写的关于一整套吟游诗人系列的图书来贯穿全文的，也正是这本书教会了侍从如今的叙述技巧。
掌玺总管依稀记得，侍从当时还提到了他看过的那本书之外的一系列吟游诗人书籍，掌玺总管记得，那一堆书名好像还挺有趣的，它们分别是。。。。。。。不说了，我害怕仅有的几个看书的人会被我全部劝退。。。。。。。。。
不过，我觉得写的确实挺有意思啊！
索性，掌玺总管也没有打断对方，而是任凭后者继续说了下去，侍从丝毫没有发觉掌玺总管脑海中的异动，他续道自己刚才的话：“我就站在墙角，看着穿斗篷的男人缓缓朝着中年矮胖男人走了过去，似乎后者露出了一个感激地眼神，接着，两人沉默着离开了长廊，消失在了黑暗之中。”
“他们就这么走了？”掌玺总管问。
“是的，总管大人，当时他们离开了。但是在后来，又过了一小会儿之后，之前那个矮胖的中年男人又鬼鬼祟祟地回来了，这次他单独前来，两手空空。在门口他看了我一眼，我和他什么话都没有说，紧接着，这个人敲门，然后您为他打开了门，接着他就走了进去，直到他出来，这个人就是您房间最晚的访客了，之后再没有一个人前来，整夜都只有我一个，直到您醒来之后，来到这里。”侍从结束了自己的话。
掌玺总管点点头，他似乎想到了什么，他转过身子，开口询问道，“你当时看见那个第一个前来的穿斗篷的男人有什么体貌特征吗？你能大致估算出来那是谁吗？”
“不清楚，大人，灯光实在是太昏暗了，我根本看不清楚他的脸，而且这个人还穿戴着斗篷，特别长特别宽厚的那种，我无法侦测到任何信息。”侍从坦然地回道。
掌玺总管若有所思的点点头，他思索着侍从口中所讲述的这件事情，毫无疑问，昨晚发生在自己房间门口的这一幕一定不是什么偶然为之或是谁吃饱了没事干的所作所为，无疑，在这个草木皆兵的王廷之中，所有人的一举一动都有着特殊的含义，掌玺总管暂时还不清楚对方想要做些什么，但这并无大碍，他知道自己总能根据蛛丝马迹而得出最后的结果的。
但掌玺总管还来不及细想刚刚侍从口中的那件事情和维桑家族使者以及贝尔纳多特公爵同时抵达洛林之间有什么关系时，意料之外的事情就发生了，他和侍从密谈的屋子大门响起了不轻不重的敲门声，一旁的侍从在征得掌玺总管的同意之后打了门，而在门外，站着另一个身着王家服饰的传令者，对方见到掌玺总管之后，先是恭敬地微微颔首，然后说道：
“掌玺总管大人，国王陛下命令您即刻前往王座厅，王庭议会将在一个小时之后召开。”
第131章 王庭 V（）
“他怎么敢？”埃克哈特三世低语着。
掌玺总管感觉到了国王的无上怒火，他能体会到面前王者的真正愤怒，以及这可怕的情绪所能带来的最恐怖的后果。掌玺总管提醒自己，自己身旁站着的这个人是国王，他有能力摧毁�