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钱氏狠戾地眯眼答道。
李纨不知母亲要做什么，怕她再发疯，连声问她，钱氏却不答话，推着李纨道：“你快进去伺候你婆婆，再别出来，外间一切有我。”
袁嬷嬷也推着李纨进了正屋，恰巧王夫人醒了过来，李纨便忐忑不安地过去给婆婆下跪赔罪去了。贾母等人皆问钱氏何在，袁嬷嬷答说钱氏羞愧之极，自己躲在偏厢无脸再来见贾母。
她见贾母神色稍霁，便又絮絮将钱氏如何被婆婆挫磨半生，李家老爷又如何瞒着钱氏另娶贵妾等等之事向贾母说了。
王夫人听了个目瞪口呆，虽怜惜她，却仍是气不过道：“她再苦，也并非咱们府上之过，如何便把气撒我们身上来？”
袁嬷嬷便哭着求王夫人，道她菩萨心肠，只当可怜钱氏罢了。
李纨也在一旁跪地“砰砰”磕头，磕得贾母心头肉跟着跳个不住，连声叫鸳鸯扶她起来。
鸳鸯手下使力，一把将李纨架了起来，劝道：“大奶奶何苦自伤？老太太又何曾说要追究了？”
王熙凤也道：“亲家太太今遭怕是撞客了。我倒认识一个极灵验的神婆，大嫂子明日请来治上一治，说不得就好……”
凤姐儿话还未完，只听堂屋后头传来一阵极其尖利的哭叫声，后又有小儿啼哭之声和呵斥之声。
鸳鸯暗道不好，顾不上告退，松开李纨便撒腿跑出屋门，往后头下人房内跑去。
王夫人忽然叫了一声“萼儿”，便捂着伤手，也跟着快步跑了出去。
贾母颤颤巍巍扶着赖嬷嬷和凤姐儿，口中叫着“冤孽”，也跟着往后院走去。
李纨不知发生了何事，也要跟去看看，袁嬷嬷却一把拽住她道：“姐儿，你去不得。夫人恐是寻那叶家贱人去了，你却不必去沾惹这腥臊。”
李纨却担心母亲发疯太甚反伤了她自己，挣着还要去，袁嬷嬷便哭道：“姐儿有所不知，咱们太太自姐儿守寡，又得知老爷另娶后，就已是半疯了的。人前还能勉强自持，人后……夫人整夜整夜地哭，哭着还骂着，骂她自己傻，骂她怎不早捂死那老虔婆……”
“什么？捂死……”
李纨吓得呆在那里，攥着拳头勉力撑着身子，却只觉得眼前一切都晃晃悠悠，如有山石劈面砸来，说不出的惊惧绝望。
袁嬷嬷抱着她，在她耳边悄声道：“太太早就不愿活了，也恨毒了老爷。她此番进京，不过是来见见姐儿。你不知道，夫人沿途分别买了好些砒霜……”
李纨揪着自己胸口的衣襟，捶胸顿足地哭道：“姆妈…………我可怜的姆妈……”
哭了几声，她又抬起泪眼，望着袁嬷嬷急道：“不，不能，嬷嬷千万要替我拦住她，不能啊！”
袁嬷嬷呜咽着直摇头，李纨便踉跄着起身道：“我去和她说，我去说……要死，便带上我，咱们娘俩生死都在一处吧……”
袁嬷嬷死死抱住李纨的腰，哭道：“太太都是为了姐儿打算，就叫太太任性妄为这一回，能给姐儿博个儿子，见姐儿活得有了滋味儿，或许太太也能想开了呢……”
李纨满面泪痕，呆愣愣站在那里仰面望天，只觉做人并无半分意趣。
……
王夫人望着钱氏，发现她竟已老到了叫人不忍卒看的地步。
钱氏佝偻着身子，瘦得一张脸上只剩下两只羊眼般的大眼珠子。此刻，那双突兀浑浊的双眼正闪动着恶毒、快意的眼神，胜利者般望着贾母等人，尖声道：“若不是我转到后头找到这贱人，还不知她竟都有了野崽子呢！”
原来李纨进堂屋后，钱氏便抓住一个小丫头问她：“我适才误会了，闹得好大没脸儿。不知你们家今日来的那位史家姑奶奶是何模样，不若姑娘和我说说，若果真和我认识之人相像，我也就明白自己错了，好寻你们太太赔礼道歉去。”
那小丫头便道：“亲家太太真这样想便对了。那史家姑奶奶高挑的个子，蜜色肌肤，声音容貌都不大像个女人家。只她带着一儿一女，又哪里会是死了的珠大爷的妾？必是您老看错了。”
钱氏听到模样，自觉和叶氏一般无二，但又听到一儿一女，心中存疑，便问那史家姑奶奶何在，她这番无故诋毁，也要去道歉才是。
小丫头只当她真心悔改，便说人在后院呢。
钱氏当即起身寻去了后院，叶莲正哄着儿女在下人房里躲着，冷不防见钱氏推门而入，便起身问道：“何人？”
钱氏和叶莲打了个照面，死死盯着她看了个仔细，便破口大骂道：“果然是你这个死不绝的贱人！”
叶莲一惊，不欲和她纠缠，可是小屋内却避无可避，于是她抱起两岁多的贾萼，又牵着海月道：“咱们走。”
钱氏哪里肯放她走，伸手堵在门口道：“贱人何故假死？你们葫芦里到底卖的什么药？”
叶莲怒斥道：“这位夫人还请慎言。你我素不相识，何故恶言相向？”
“狐狸精！不知你如何生就的这般厉害手段，竟连亲家老太太、太太都替你百般遮掩。她们糊涂，我却不糊涂，看我不揭了你的狐狸皮去！”
钱氏说着，疯劲儿又上了头，竟伸手往叶莲脸上抓去。
第182章 （4）叹可怜终死可恨处 幸兰德始赐兰子归（）
叶莲两手都抱着、牵着儿女，一时躲避不及，叫钱氏抓破了半边脸颊，痛得连连嘶声。
海月见不知哪里来的疯婆子伤了自己母亲，急得后退两步，又拱上前来，拿小脑袋猛力顶在了钱氏小腹上，将她顶得一个不稳，蹲身坐在了地上。
叶莲怀里的萼儿则吓得哇哇大哭起来，口中大叫：“姆妈啊……爹爹……”
叶莲抱着孩子急道：“海月，快走！”
海月拉着叶莲，娘仨越过屋门急慌慌往外走去。
钱氏却一骨碌爬了起来，从后头蹿过来揪住叶莲发髻吼骂道：“贱人想走？”
叶莲被她揪得身子朝后趔趄着，一时失去了平衡，幸亏她一向身子健壮，立刻单手紧紧抱着贾萼，另一只手就向后捉住了钱氏的手。
海月见母亲被抓住头发，气得满面通红，尖叫一声便抱住钱氏的大腿，闷头咬了一大口。
钱氏吃痛，松开叶莲，一把将海月的小身子推出三四步远。
海月摔在地上，疼得捂着胳膊爬不起来，却兀自怒目圆睁，大声叫着：“姆妈快跑！”
叶莲又心疼又欣慰，将贾萼放在门边，回身一把将还在低头查看自己大腿的钱氏推倒在地，又过去揽住海月，问她胳膊怎样了，有没有摔到哪里。
这时，鸳鸯头一个跑了过来，见海月坐在地上，抱着一边胳膊，小脸儿虽疼得皱成了一团，却仍旧紧紧盯着一旁的钱氏。
钱氏哼哼着坐在地上，见有人来了，她便哭叫道：“好嘛，你们贾家便是如此黑白颠倒，对个贱妾竟比正妻还恭敬？我倒要说出去，让天下人都评评这宠妾灭妻的道理去！”
鸳鸯顾不上理她，过去赶紧摸了摸海月的胳膊，还好，并未伤到骨头，过了片刻，海月已能缓缓活动臂膀了。
王夫人赶到时，见贾萼独自站在门边儿，正噙着小手指头哭得气噎，一张小脸儿都是煞白的。
她便一把抱住了这个小孙孙，柔声哄着：“不怕，我萼儿不怕。”
贾萼哭着喊了几声“姆妈”、“爹爹”，此时被王夫人一哄，又想起眼前这个慈和的夫人曾给自己好吃的点心，姆妈还叫自己喊她祖母，于是贾萼便搂住王夫人的脖子，糯糯喊道：“祖母，祖母打她！”
王夫人见孙儿肯喊自己，同自己亲近，眼泪都快下来了，连声接口道：“好，祖母打她，打跑她，萼儿不怕。”
钱氏听得清清楚楚，再顾不得身上疼痛，拍着地大叫道：“祖母？这野崽子哪里来的，怎会叫你祖母？”
王夫人神色一慌，知道自己情急之下露了马脚，便抱着贾萼出了屋子，再不搭理钱氏。
这时贾母等人也都过了来，钱氏便又问到了贾母脸上去，贾母见此事终是不得善了，便出声安抚了钱氏，带她到前厅坐下，要两厢好好了结此事。
叶莲和鸳鸯则仍留在后头，好生安抚着海月姐弟俩。
王夫人和贾母一时也不知该如何编瞎话瞒过去才好。
凤姐儿心里千回百转，只觉得那叶莲带着的两个孩子不像外人，尤其是贾萼，王夫人抱他时神情中的那种爱怜疼惜，哪里能骗得过人？
“珠大哥难道没死？和这叶莲还生了两个孩子？”
凤姐儿心里推测着，望了望场上诸人的神情，便先替贾母开口道：“我们老太太原是来养病的，亲家太太不说体贴关怀，反三番五次闹得不成体统，这回又闹到亲戚身上去了。大嫂子，你不说劝着你母亲，竟还跟着她来质问婆母，你原是如此孝顺亲长的？”
李纨此刻得知母亲已存死志，便也抱了豁出去的心思，反倒不怕凤姐儿了。
她望着凤姐儿平静言道：“凤丫头既口口声声言孝，自然明白，我母亲的错处，自有老太太等长辈去教训，岂是你我小辈所能置喙的？再者，我又何曾敢质问太太？不过是知道自己一向愚钝，这才不欲自疑自误，求太太分说明白。我倒不似那些自作聪明之人，世上千奇百怪之事都生而知之，再无疑问的。”
凤姐儿笑道：“大嫂子这话却辣得紧，哪里会是愚钝人能说出的？我却不解，太太已多次告之，那人不是叶氏，你仍不信。这哪里是求个明白？恐怕，你求的更多着呢？亲家太太，我说的可对？”
贾母在一旁对凤姐儿递去赞许的眼神，心道如此甚好，凤姐儿这样顾左右而言他，总好过直接认下叶莲的好。
钱氏此刻见到女儿，便又清醒了几分，她见王熙凤口齿厉害，也不再同她纠缠，直接冲王夫人道：“王家妹妹，我并不知你为何要认那野种做孙子，我也不想知道。现下，我只求纨姐儿能有个自己的孩子，也好叫妹妹能明公正道的应个祖母去。”
王夫人三人都盯着钱氏瞧。
贾母见她并未疑心贾珠生死，便先长长出了口气。
凤姐儿冷哼道：“原是图这个，这好一场闹。”
李纨垂头不语，心内仍旧纠结着叶莲和孩子的事情。
王夫人则有些惊讶，望着贾母道：“母亲，这……”
贾母对钱氏道：“立继承祧，律有定序，岂容紊越？”
钱氏立刻回道：“纨姐儿乃嫡长孙媳，她这一房乃大宗，承嗣一事，自来便是宁绝小宗，以继大宗，这合情合理，有何紊越？”
贾母又道：“珠儿未及婚成便去，本就不是成人之说，怎可以大宗视之？此事不妥。”
钱氏怒起，大声道：“珠儿不成人？那我纨姐儿难道是个鬼？她守着的不是你们府上的嫡长孙之房？”
贾母缓声道：“亲家太太，你做娘的心，我哪里不知道？都是有女儿的人，我便同你说句交心话。我实是打算着让纨姐儿另行择婿的，她一个姑娘家家，什么良缘寻不到，何苦守这没头儿的空日子？”
钱氏见贾母如此说，颓然坐下，苦笑道：“老太太以为我没想过么？只咱们这般人家，哪里敢呢？”
李纨在一旁满面通红，“呼嗵”一声，跪在了贾母跟前，摇着头，两眼含泪望着贾母道：“老太太忘了那条白绫了？”
屋内众人一时都垂头不语。
鸳鸯这时赶来查看情形，立在屋外窗下听到这番话，心内不由叹道：“原来，贾兰便是这般过继而来的嚒？难怪《红楼梦》全书里，竟不见王夫人对贾兰有过丝毫体贴爱怜。”
她扭头回了叶莲那里，和她讲了外头的情况，末了，又叹道：“唉，可怜之人必有可恨之处。”
叶莲道：“这句话说得鞭辟入里。只你还是小，不知这名节对女子的重要。若我不是随拂尘走了出去，恐怕也是一般无二的可怜人呢。”
鸳鸯想了想，也觉得自己不能一味站在高处谴责李纨母女，便问叶莲道：“趁着她们母女还未疑及珠大爷未死，不如就叫她过继一个儿子，把你们的事先掩过去？”
海月正哄着自己弟弟玩着一只九连环，听见鸳鸯如此说，立马绷着小脸儿紧张道：“那个疯嬷嬷不是来抢弟弟的吧。不要，不要抢弟弟……”
海月说着，紧紧抱住了贾萼，满脸惊恐。
第183章 （5）叹可怜终死可恨处 幸兰德始赐兰子归（）
叶莲心疼极了，想到海月定是被方才之事吓到了，便赶忙过去抱住她连声抚慰着。
鸳鸯摸了摸海月的小脸儿，笑道：“她敢！鸳鸯姨姨这就出去，叫她们过继别家孩子去。”
说完，她便转身出去，到前厅和贾母说了几句悄悄话。
贾母已被钱氏缠得头大，听了鸳鸯的提议，便对钱氏道：“继嗣一事乃合族大事，非我等妇人可定。不若亲家太太先回，咱们各自同族中男人说了，也好再做定夺。”
钱氏虽疑心这是贾母托辞，但也知这话有理，便撂下狠话道：“三日。三日后我再去府上拜访，若老太太不给个说法，我是不管不顾的，便闹到应天府尹处，我也有话说。”
说完，她便带着袁嬷嬷走了。
贾母疲累交加，瘫坐在椅上。
王夫人瞪着地下跪着的李纨，恨声道：“你还有哪里不足的，非要如此算计咱们？”
李纨哭道：“太太，媳妇并不知家母为何做此打算。更何况，如今为了珠大爷继嗣，于太太也有益，我又算计了什么？”
凤姐儿笑道：“太太自有宝兄弟呢。那继嗣，说起来好听，但咱们府里哪有嗣子可继？东府蓉哥儿又是独子，怎可过继？说不得就得在本家里寻去了。说句不好听的，自己养下的，来日便是吃喝老子娘的血肉，那也是痛快的。可是八杆子打不着的嗣子，将来还要争夺宝兄弟那一份儿，于太太又有何益？”
贾母见凤姐儿说得太过露骨，便咳了一声。
凤姐儿当即止住话，垂手恭立一旁。
贾母虽气李纨糊涂，更气钱氏无状，但也对她们母女多生愧疚与怜惜，想了想，便道：“纨姐儿，你也是个聪明孩子。你既打定了这个主意，便别再说那些于你们太太有益的歪派话了。我今日且依了你，只一事，还望你自此收心，一意守着孩子过活，我和你们太太自还同往日那般疼你。可你们母女若再寻衅生事，那我拼着这张老脸不要，也要去官府告你忤逆不孝，你可明白！”
李纨见贾母越说越严厉，便恭敬地磕头应下了，又扑在贾母膝下好一场痛哭流涕。
……
却说贾母等人不敢再留叶莲，跟海月姐弟依依不舍告别后，王夫人伤心气恼交加，直哭了一夜。
到了翌日，贾母她们娘几个便又坐车返回了荣国府，郑重同贾赦、贾政二人商议了给贾珠这一房继嗣之事。
贾赦很是讶然，但他随即便道：“此事原也应当的。只过继一事，重亲不重爱，自是越亲近越好的。不若等琏哥儿有了次子，再过继给珠哥儿可好？”
贾母道：“若说重亲，那等宝玉生了儿子，岂不更亲。”
贾赦撇嘴道：“宝玉才几岁？”
贾政道：“承嗣一事，非同小可，不若从长计议为好。”
贾母叹道：“李家等不得了，都闹到田庄去了。那李夫人如今疯疯癫癫，很不成个体统，我怕她再闹得大家都没脸儿，不若就在本族近支寻